“现在张赣已经死了，你接下来决定怎么做？”
李之罔和张赣一样，被水龙卷刮得满身是伤，不过他体质稍好些，硬撑了一会儿，苏醒过来后，看着照料他的苏年锦，他想知道她的想法。
苏年锦眼睛通红，许是一个人地时候偷偷哭过了，沙哑着喉咙道，“张赣虽死了，但陈家还活着，我要为族人报仇。”
“那我们去梵惑道门，去求太上长老。”
苏年锦摇摇头，“我...要用自己的力量去复仇，经过这么多事，我不想再去信任任何一人。”
毕竟，苏家突然烟消云散，就是苏年锦轻信张赣，让他贼谋得以实现。
李之罔松了口气，看来在他昏迷的时间里苏年锦已经振作起来，不需要他再费言徒舌，便道，“姐姐心中肯定已有了去处，告诉我，我送姐姐过去。”
“岭南道，去投奔我家的远房亲戚。”
“姓王的那家？”
“对，苏家的朋友亲戚都在天湘州，本家既然不存，分支也难有活头，只能去远投王家，才有东山再起的可能。况且，你本就要去岭南道，刚好顺路。”
李之罔望向四处，道，“姐姐知道现在我们在哪儿了吗？”
“还在天湘州，但离毗湘已有段距离，快靠近苇罗州了。”苏年锦站起来道，“这几天我捉了些鱼熏好了，捆在后面的松树上，你将就着吃点，我去把翠儿和方削离带过来。”
“多谢姐姐。”
李之罔没想到，苏年锦这时候还惦记着他，只能道谢。
...
之前因为家族议事的缘故，方削离和翠儿早早地就被送走，这才导致除了李之罔和苏年锦外，还有两人在这场灭门惨案中存活下来。除了庆幸外，方削离和翠儿的归来还带来了诸多好处，包括一架马车、十几套可供换洗的衣裳、一些医治寻常伤口的药品和价值在一千链沫左右的货品。
有了药品的帮助，李之罔的风伤顿时就好上许多，在又额外烤制了许多熏鱼后，四人便匆匆地踏上了去往岭南道的路。
“路线的话，我们先去苇罗州，然后在方罗城转向西，沿着官道一路去到蔽雨州，越过双子峡谷便到了岭南道。届时再穿过观云州、乐岛州、雷火州，便能到柳叶州了。”
虽没有地图，但李之罔还是说得头头是道，毕竟他已不再初出茅庐，对整个中洲的地势形貌已有了大概的了解。
“雷火州去不了。”苏年锦插口道，“我之前得到消息，雷火州地神隐匿，如今天雷不断，人都跑光了，不是一个好去处，最好绕到败敌州。”
“那听你的。”李之罔点点头，扯开车帘，见已快要下雨了，便对外头的方削离喊道，“老方，再快些，争取在天黑前找到个能借宿的地儿。”
“还有就是苇罗州，这么多年一直战乱不歇，很是不安生，一定要从这儿走？”苏年锦对李之罔第一站选择去往苇罗州很是不解，如果寻求安全地话，最好还是从地火州选择去蔽雨州更好。
“没事，我在苇罗州有些交情，能保证我们平安出去。”李之罔道，“再说了，我特意选择走苇罗州还有个心思，那就是想把姐姐引荐给我的故友，到时候你姐姐想复仇，他们能搭把手。”
“这...随你吧。”
苏年锦不置可否地摇摇头，显然并不信任他所提及的故友。
李之罔在兆天年的秋天离开了苇罗州，当他再归来时时间已完完整整地走完两年，来到了兆天年的初冬。
官道上没有一个行人，树木也早早凋零，李之罔习以为常，在他的记忆中苇罗州便是这样，几乎见不到闲杂人等，不是逃难的百姓便是捉丁的官军，与表面和平的天湘州大相径庭。
四人一路来到方罗城，却见城市凋敝、百姓不存，竟是人去楼空。
“之罔你说方罗城是苇罗州的大都，就是这般模样？”苏年锦走下马车来，说出自己的疑虑。
“定是生了变故，我进去看看，看有没有人还留在城中。”
说罢，李之罔便握住宝剑往城里走去。
过了半个时辰，他才出来，走到苏年锦面前摇摇头道，“一个人都没有，所有人都不见了。”
“战乱？”
“应该不是，没有丝毫战斗的场面，就像人们突然消失了...或者说迁徙了。”
“那我们去冻溪谷看看，顺便看看沿途的城镇是否也是这般模样。”
李之罔曾给苏年锦说过他在苇罗州的事儿，自然知晓他的故友都在冻溪谷。
李之罔点点头。如今方罗城都人去楼空，他已生起一股不安之感，总得去冻溪谷亲眼见见才可。
结果正如他不安的猜测，沿途城镇没有一个人，就连冻溪谷也不见一人，整个苇罗州的人就像凭空消失般不见踪迹。
李之罔等人在冻溪谷停留了几天，在补充好饮水和干粮后便折返回方罗城，向蔽雨州进发。
一个月后
苏年锦指着远处道，“你看，越过那座山便是蔽雨州，积藏的货物终于能够出手换些链沫了。”
“那今天先在这儿歇息吧，从冻溪谷拿的粮食不多了。”李之罔应道。
苏年锦点点头，“这段时间一直赶路，大家都走疲了，也是暂缓两天回复下精神。那之罔你去打些猎物，我去寻个山洞过夜？”
“打猎让老方和翠儿去便行，我往前探探路。”苇罗州不见一人，蔽雨州那边也是阴云密布，李之罔总觉得不甚对劲，便想提前去山对面看看。
“那行，你早去早回。”苏年锦指向不远处的山壁道，“今天就在那儿歇息，你打探完了过来就是。”
李之罔答应声，打开车门便跳了下去，随后往山那边走去。
人望山近，踏山方远，虽看着只在咫尺之间，但李之罔还是花了整整两个时辰才爬到山巅。
他举目四望，只见整个蔽雨州都陷在雨幕中，天上阴云漫步，地上河溪成线，不知又是生了什么变故。但比苇罗州稍好的一点是，他能看到一些黑点，蔽雨州仍有人活动。
李之罔收回目光来，寻思着是不是再绕断路，如今看来，蔽雨州也不甚安生。
忽得强风骤起，他不再多待，当即下山。
谁料下了山后，劲风依旧不歇，卷起沙石无数，顿时路都看不清。
“这贼老天，怎一直不安生！”
李之罔骂上一句，寻上块路边的石头挡住风势，准备等风小些再回去。
歇息了有一会儿，风便小了。他探出头来，见能看清路了，便动身往回走。
走到半途，风就完全消了，反而是下起雨来。
李之罔没有带雨具，花骨朵般的雨点一下就噼里啪啦地打在他身上。起初他还没感觉到异常，只当是寻常降雨，结果一淋湿没多久就感觉全身瘙痒无比，不禁抓耳挠腮起来。
不仅如此，他还发现雨水已由之前的无色变成殷色，空气中甚至还弥漫着一股血腥味。
但也就这样了，倒没有其他的感觉，李之罔便迎着红雨赶了回去，刚到山壁附近便看到了苏年锦向外张望的身影，却也不需要他再寻上一番了。
“这雨透着些古怪。”李之罔奔上去道，“翠儿和老方呢，还没回来吗？”
“应该是快了，下这红雨，他们自然知道外面不能久待。”苏年锦从马车里取下块脸帕，道，“擦擦脸，说不得淋在身上有些副作用。”
李之罔答应一声，接过脸帕擦起来，又注意到马儿被拴在山洞外，便一边擦脸一边把马儿牵到山洞里来。
这时候，方削离和翠儿也回来了，一人手中拎着两只兔子，一人怀中抱着只獐子，不用多说，自是也被淋了个落汤鸡。
苏年锦仍是拿出两张帕子来，不过全给了翠儿，却是家破人亡后她对方削离就厌恶地不行，从未对他说过哪怕一句话。
待三人擦好身子后，四人便围着山洞里的篝火坐下来。方削离和翠儿处理死兔，李之罔则把他今天看到的蔽雨州景象告诉苏年锦。
“蔽雨州应该是正常的。”苏年锦开篇就否决了李之罔绕路的想法，“蔽雨州的地神唤作胜遇，传说其状如翟而赤，是食鱼，音如鹿，见则其国大水。蔽雨州降雨自是寻常，又有路人行道，应该没有像苇罗州这样发生不知名的变故。”
“那我们得准备好雨具才行，否则就会像今日这样了。”
“这不用担心，到了蔽雨州再采购也不迟，主要是考虑到蔽雨州降雨不歇的话，我们恐怕会留很长一段时间。”
“那就把货物卖了租船，这样应该就慢不下来了。”
“是个法子。”
二人说着，方削离已经把死兔剥皮串好，和翠儿拿着木刺围住篝火烤起来，一时蒸腾出食物的烟火气。
“老方，靠这么近作甚，离远些，你看你脸都被热红了。还有翠儿也是。”
有苏年锦在，气氛就会特别压抑，李之罔看大家伙都不说话，没话找话道。
“没啊，罔哥说啥呢，我离得很远啊，哪会脸红...”方削离说着摸把脸，又如碰到滚水般缩回来，惊慌道，“不对，我的脸好烫！”
这边方削离察觉到了不对，另一边的翠儿更为吓人，竟二话不说地晕倒过去，头径直栽倒在篝火里。
李之罔一把将翠儿扶起，把她脸上的火炭拿去，回头向苏年锦喊道，“去把马车里的药品拿过来，那雨不干净！”
苏年锦没有拖沓，很快就把一尽药品全部搬了出来，而这时候连同翠儿，方削离也已昏迷过去。
“你懂医道？”苏年锦问道。
李之罔摇摇头，他只是在积灰山停留时和偃师偶尔聊起过一些医养之道，实际上对医术并不精通。但现在两人面如滚水、身如红石，只能死马当活马医了。
“那我来帮你。”
苏年锦说上一声，便和李之罔一起各扶起一个人，往其嘴中喂药。
喂下药去，方削离和翠儿的情况非但没有丝毫好转，反而周身都出现了树根状般的细痕，让人一眼见到就极为不安；除此之外，两人还呓语不断，神智已然不清醒。
“之罔，没用。”苏年锦绝望地抬起头来，她能感觉到翠儿的呼吸越来越虚弱，但让她更惊慌地是，在他眼中的李之罔也面如红石，惶恐着道，“你...你也染上了。”
李之罔摸把脸，滚烫地不行，就像发烧一样，但他知道这绝不是发烧。
他注意到陪伴他们一路的马儿已经倒地不起，浑身血管崩裂，身子浮肿如溺尸，想来这样的症状没多久就会出现在他们三人身上。
“趁我还有些神智，有些话想说给年锦姐听。”
死亡如此地逼近，李之罔反而没感觉到一丝不舍。
“不，不...你别说了，来，把药吞下去。”苏年锦颤抖着手把药递过来，她能接受方削离的死，勉强接受翠儿的死，但决然接受不了李之罔的死亡。
“这些东西没用，年锦姐自己留着用，毕竟后面的路只有姐姐一个人了。”李之罔笑起来，“虽然姐姐不一定会答应，但我希望姐姐到了岭南道便不要再想报仇的事，开个小店，寻个夫君，开开心心的过一辈子再好不过。”
“我答应你！”苏年锦几乎就要哭出来了，抓住李之罔的手道，“但是你也要答应我，不能死。你若死了，我便再没有亲人，活着还有什么意义！”
“我尽量。”李之罔把手抽开，恳求但更像命令般道，“现在，立刻进到洞穴深处去，不要靠近我们三人，我们的血液出了问题，说不得会波及到你。”
“不，不，不，我...我要陪着你。”
这是李之罔第一次亲眼见到苏年锦的眼泪。
“去，这是我最后的恳求了。”李之罔已感觉到神智将失，身子也虚弱到了极点，只能勉强拔出剑来，道，“说不得我们都能撑过去，但你现在在这儿没用，听话，进去待好。不然，我只能先杀死自己。”
“好...我听你的...”
“这才对嘛。”
李之罔看苏年锦的身影逐渐消失在洞穴深处，再次欣慰地笑了笑，一直绷紧的精神彻底松懈，不可逆地跌入将死者的徘徊深渊。
...
血皮病
一种因感染血皮虫而产生的疾病。遭感染后，通常在一个时辰内就会发作，患者首先会出现浑身瘙痒、皮肤变红的症状；在两个时辰后，患者皮肤表面会出现树根状细微且密集的血皮虫爬痕，同时体温快速升高，极易导致患者神志丧失，此阶段要注意为患者进行冷敷、灌水处理，以降低患者体温。四个时辰后，患者体内的血皮虫通过吸食血液快速成长，造成患者肢体浮肿，正确处理方式为剖开患者皮肤进行放血处理，并对血皮虫采取有效的伏杀。倘若不具备手术条件，则需对患者进行临终关怀，并将患者转移到浴室、湖泊、河流，以减轻患者痛苦。最后，在患者的尸体自主燃烧后，应注重对于患者遗体的收纳，防止幸存的血皮虫感染其他人。
对于上述的知识，李之罔还是在认识薪南多年以后才从她口中得知，当他苏醒过来，发现方削离、翠儿连同马儿都已彻底化为飞灰，反倒是他活了下来。
“我...我怎么能够幸免？”他看向苏年锦。
“你本来...也和他们俩一样，肢体肿大，满嘴呓语。但不知为何，你的宝剑上突然爆发出炙热的光芒，瞬间便有两条蛟龙缠绕在你躯体上，这才活了下来。虽然翠儿死了，但至少之罔你活了下来，这样就好。”
昏迷了近三个月后，李之罔终于是苏醒过来，苏年锦再一次满含热泪。
“他们俩有没有说什么...遗言之类的？”
“翠儿没有。”苏年锦把翠儿对她的咒骂彻底隐去，道，“倒是方削离说了些，他说他想回家。”
“老方的尸体呢？”
“在这儿。”苏年锦拿出一个漆黑的罐子，道，“他们俩最后都自焚了，这是方削离的骨灰。”
李之罔郑重接过，麻木的神经忽然复苏般，抱住罐子喃喃道，“老方，我带你回家...”