胡濯尘不知道开的是什么药，那么苦，郑琰每天偷偷摸摸去给姜冕熬药的时候尝一下，都苦得他眉头皱成了一个结。
结果姜冕面不改色，一天三碗，每天定时定点地往肚子里灌，郑琰看着比自己喝药还难受。
他开始变着法子给姜冕鼓捣果脯，不过不敢让姜冕知道，每次都让徐凤鸣去帮他送。
岁首之前，齐言之派人送贡品来了，现在整个塞北都在他手里，赵宁什么都不管 。
俗话说饱暖思淫欲，吃饱没事干。
齐言之饭吃多了，闲得没事干，就跟尹绍之瞎折腾。
塞北草原辽阔，畜牧业发达，自然也生产各种各样的奶资源。
但是这东西不好储存，于是齐言之和尹绍之每天都在琢磨，除了酿酒之外，怎么能让这东西储存得再久一点。
功夫不负有心人，还真让他们琢磨出门道来了。
于是今年齐言之纳贡的时候，不但把跟赵宁事先谈好的白璧山的金矿抽成，塞北的赋税都送来了。
还献宝似的，顺便把自己的新发明和塞北的特产也给赵宁送来了。
那白璧山的金矿赵宁之所以瞒着，就是他给徐凤鸣的保障。
于是这东西和塞北的赋税分了类，走了不同的道，东西一运过来，他就直接让人运去了徐府。
郑琰在那堆东西里面东翻西翻，想翻出点好东西给姜冕。
结果翻出好几大盒白疙瘩，那疙瘩成方块状，在盒子里码得整整齐齐。
“看不出来，那塞北蛮子还挺讲究。”郑琰自言自语，凑过去嗅了嗅，有股奶味儿，还有带着点淡淡的甜味儿。
郑琰拈起一个疙瘩扔进嘴里，嘴里立即奶香四溢，还带着丝丝缕缕的甜味。
这东西甜而不腻，还挺有嚼劲，吃起来口齿生香，味道比蜜饯还好一点。
“好吃吗？”徐凤鸣的声音响起。
“好吃。”郑琰端着那盒子伸手过去：“你尝尝。”
徐凤鸣吃了一个，郑琰问：“怎么样？”
“还行，”徐凤鸣说：“带着股奶香味儿，又不是特别的甜。”
“那群塞北蛮子茹毛饮血的，”郑琰嘴里含着糖：“想不到还能做出这种好东西来。”
徐凤鸣：“这是牛乳做的，绍之给他取了个贴切的名字，就叫牛乳糖。”
郑琰：“……确实挺贴切的。”
他说完，转身，将马车上的盒子挨个捧起来查看，总共十几大盒牛乳糖。郑琰照单全收，一盒不落，全给搬走了。
徐凤鸣：“……你好歹也留一盒，赵宁身为国君，还没尝过呢。还有闵先生那里，怎么着也给他们一盒尝尝鲜吧？”
“殿下现在是一国之君，”郑琰抱着好高一摞盒子，边走边说：“吃糖未免有损君威。至于先生，他们年纪大了，牙口不行，这糖这么粘，万一把他们牙粘掉了怎么办？”
徐凤鸣嘴角抽搐，震惊郑琰居然能面不改色说出这么不要脸的话：“……那你也不用一次性搬这么多啊，你不怕摔了？”
郑琰：“放心，我们习武之人，保持平衡是最基本的基本功。”
“哦，”徐凤鸣说：“需要帮忙吗？”
郑琰都快走出院子了：“不用！”
徐凤鸣：“……”
郑琰本来打算直接把这些东西全部搬到姜冕那去，转念一想，又觉得他可能会不高兴，于是转了个圈，全搬到自己那去了。
郑琰在吭哧吭哧折腾那一大堆糖的时候，姜冕正在书房。
徐凤鸣从外边走来，瞧他一脸认真，忍不住问：“在看什么呢？”
“今年各地收上来的赋税，以及征兵状况，还有……”姜冕满脸兴奋，抬眸看着徐凤鸣：“今年竟然有近两百万新生儿！”
徐凤鸣都有点震惊了，忙走过去：“真的？”
姜冕拿文书给他看，徐凤鸣接过文书看了，果然各地统计的出生人口共计一百九十多万，姜冕说：“这两年征兵的人和赋税也增加了不少，再这样下去，不出十年，启国或许就可以征战中原了！”
徐凤鸣点头：“这一切都要归功于闵先生。”
姜冕附和，他突然想起了什么似的，问徐凤鸣：“对了，我听说绍之他们送来了不少好东西。方才还有侍女说，你跟郑琰在前院里为着什么好东西差点打起来了？”
徐凤鸣：“……”
所以这就叫以讹传讹。
“左不过是一些吃的罢了，”徐凤鸣放下文书，忽然认真起来：“说到郑琰，子敬，你还不愿意原谅他？”
姜冕没料到徐凤鸣会忽然说这个，微微一愣，忽然笑了起来：“我都从来没生过他的气，又何来原谅一说？
我只是……不想让自己再这么浑浑噩噩下去了。
就像你说的，我是个男人，总不能真像女人似的，每天揪着这点事情不放。”
徐凤鸣：“那你为什么……”
“我控制不住自己，又控制不住他。”姜冕轻轻叹了口气：“有些事不是我想怎么样就怎么样的，哪怕我理智上能说服自己，我也控制不住自己的内心。
若是真的可以，我倒希望我能说抽身就抽身，可是我也没办法。
我知道他在想什么，我的感情并没有让他感觉到愉悦，相反，对他来说，是沉重的负担。
有时候我在想，如果爱是一种束缚的话，那么或许这种“爱”一开始就是错的。
所以，我想，与其继续这样互相折磨，还不如眼不见心不烦。”
“好吧。”徐凤鸣见他话说到这份上，也不好再劝他。
姜冕身子还没好，徐凤鸣不愿意让他太过操劳，以免把姜冕累倒了，郑琰来跟自己拼命。
于是好说歹说，把姜冕哄回院里了。
姜冕一回去，瞧见案几上搁着一碗温度适中的药，药碗旁边一个小碟子里，放了几块块状形的东西。
他拿起一块看了看，明白今天侍女说的“郑琰差点跟徐凤鸣打起来”是为了什么了。
他以前总不懂，为什么那么多人总会为了所谓的“情爱”蹉跎一生。
曾几何时，他还大言不惭地对他们评头论足。总觉得一个人连自控的能力都没有，总是浑浑噩噩被儿女情长所带累，虚度光阴，那不是枉来世上走一遭了吗？
现在真轮到自己，姜冕才发现自己当初有多可笑。
真说起来，他甚至连那些人都不如，毕竟人家好歹有过开始。
他现在这算什么？
充其量是自作多情。
郑琰好不容易抢过来的糖，姜冕终究一口没吃。
人容易偏安一隅，耽于安逸，吃糖也容易上瘾，他已经上瘾过一次了，如今身上的毒瘾还未曾全部戒掉，他不想再来一次。
各地赋税收上来不久，就不知不觉到了岁首，岁首前，闵先生找到徐凤鸣，说是大溪城有异动。
闵先生话虽然没明说，但徐凤鸣大概猜到了他话中的意思。
这也是徐凤鸣预料之中的，当初赵玦驾崩，赵宁继位后，那些吃了大亏，还差点被赶尽杀绝的士族和太王太后突然就安静下来了，本来就不正常。
不过闵先生现在也只是察觉到异动，想更进一步，还要更多的证据。
于是想借郑琰去帮他调查调查，这次去的时间有点久，可能要好几年。
对于这种事，徐凤鸣是尊重郑琰的选择的，毕竟他清楚郑琰现在跟姜冕闹着矛盾。若是就这么让郑琰走了，似乎有点说不过去。
郑琰当然也不想去，这可是好几年啊，一想到可能几年都看不到姜冕，他心里就不舒服了。
可姜冕不愿意理他，每日送去的糖都是送去多少，带回来还是多少。
郑琰不刻意躲着姜冕了，姜冕也不跟他闹了。
可姜冕每次见了他，都是一副恰到好处的礼貌，从容。
他一如既往地温和、谦卑，然而那彬彬有礼却总带着淡淡的疏离感。
他知道姜冕是真的不想见他，倘若自己走远一点，或许他还会自在一点，也有助于他的病情好转。
于是这话一提起来，郑琰二话没说就答应了。
临走前，郑琰想了很久，还是决定去跟姜冕道个别，毕竟这一去就可能是好几年。
敲门声响起的时候，姜冕正准备睡觉：“谁？”
“我。”郑琰站在门外。
须臾间的沉默过后，屋里响起脚步声。片刻后，门开了，姜冕身上披着斗篷站在门边，手上提了一盏灯笼：“有事吗？”
郑琰瞧见他没穿外衣，披着件斗篷就过来了，当即说：“殿下，你身子刚好些，这样容易着凉。”
“我知道了，多谢关心，”姜冕微一颔首，礼貌道：“你有事吗？”
“我要出一趟门……”郑琰有些磕巴，眼神不自然地移开了：“来跟你道别……”
“哦，”姜冕说：“路上注意安全。”
郑琰：“……”
片刻的沉默过后，姜冕想了想，问：“要去哪里？”
郑琰：“大溪。”
姜冕：“什么时候走？”
郑琰：“今晚，我来跟你道了别，马上就走。”
姜冕：“去多久？”
郑琰：“不知道，可能三五个月，可能半年，可能一两年，也可能三五年，或者更久。”
姜冕神色终于变了，他微微一怔，继而笑了起来：“郑琰，你真不用这么费心躲着我，我其实……”
“唉——”姜冕话音一顿，轻轻叹了口气：“假如……你真的觉得我的存在让你觉得很难受，我可以走，真没必要这样。”
“我不是想躲着你！”郑琰急了，他上前一步，想跟姜冕解释：“我是……”
姜冕见他上前，本能地往后退了一步：“你别着急，随便怎么样都行！我不在乎，真的！”
郑琰察觉到姜冕的变化，猛地顿住脚，他满脸错愕，不可置信地看着姜冕。
他感觉到了，他感觉到姜冕对他的防备。
他是刺客，刺客对人遇到突发情况，下意识做出来的防备姿态最为熟悉。
而一个人，除非是突然遭到惊吓，或者是陌生人的靠近才会有防备之心。
对熟悉的人，是不会设防的。
所以，姜冕对他……
“你说不是就不是吧，”姜冕语气有些慌张，挤出一个较为勉强礼貌的笑：“无所谓。”
郑琰没说话，愣愣地站在原地，姜冕见他不说话，问道：“你……还有话说吗？”
郑琰：“没有了……”
“那么……”姜冕说：“你一路保重……”
郑琰神情一滞，过了许久才点点头，他失魂落魄，转身走了。
房门在他背后关上，空中又下起了雪。雪花落在他身上，有一大半直接浸透了他的衣衫，那么寂寥。
姜冕关上房门，却没有走，他特意没有把门关严，此时他隔着门缝，看着郑琰孤寂的背影离开院落。
郑琰说得没错，他这一走，果然就是几年没有消息，也不知道闵先生究竟派他去查什么大不了的案子了。
不过姜冕和徐凤鸣隐隐约约，大概猜到了，郑琰大概不是去查案了，而是被派去监视什么人了。
闵先生还没调查出结果，自己倒先被人算计了。
大安城无风起浪，一夜之间传出了许多有关闵先生的传闻。
与此同时，朝中偃旗息鼓、卧薪尝胆了好几年的士族们也突然发起了攻势，所有人如约好了一般，全部统一战线，个个上书弹劾闵先生。
什么飞扬跋扈，纵容封地兵士私斗、劫掠百姓、奸淫妇女、践踏粮食什么都有。
还有一条最为严重的，说他在封地花大量金钱豢养私兵，意图谋反。
这只是朝堂上士族势力对他的弹劾，想也知道这是那些士族记恨他当初和先帝改革，颁布新法，对他的报复。
文人最擅长夸大其词，无中生有这一套。
这其中的弯弯绕绕徐凤鸣跟赵宁都清楚，也有办法对付。
可还有一个更棘手的问题——现在整个大安城都在传，赵宁并非先帝亲生。而是闵先生跟卓文姬当初在卫国时先是珠胎暗结，最后在卓文姬怀孕时将她献给赵玦，妄想鱼目混珠，混淆王室血脉！
比起朝堂上那些模棱两可、夸大其词的弹劾，这个传言才是最致命的！
赵宁的身份当初在各国间闹得沸沸扬扬、人尽皆知，后来随着赵玦认亲，接回他们母子归于平静。
现在赵玦驾崩，谣言又毫无征兆地传了出来，很明显，这是有人在背后运筹帷幄、推波助澜。
徐凤鸣当初还在想，这些士族现在早就毫无翻身之力了，哪怕他们再能折腾，还能折腾出一朵花来不成？
现在想来，他还是太小瞧那些老不死的本事了，他竟然从来没想过，他们竟然敢拿赵宁的身世出来散播谣言！
难道他们不怕赵宁弄死他们吗？
然而徐凤鸣转念一想，又不得不佩服他们的阴狠毒辣。
他们还真不怕。
作为舆论漩涡中心的人物，赵宁身份特殊，他反而不能去处置这些人。
相反，不但不能处置，他还得保护好他们，不让他们有任何闪失。
因为在这个节骨眼上，一旦有人因为这个传言而丧命，那么就算不是赵宁和闵先生干的，也会算在他们头上。
到那时他们就更有理由坐实这个传言，一口咬定赵宁跟闵先生是父子关系。
这样一来，他们就有理由光明正大地把赵宁拉下台了。
这段时间徐凤鸣跟姜冕想过无数办法，都找不到合适的办法制止这个谣言。
大家都清楚，像这种谣言，你越是制止，越是澄清，反而越是让人怀疑。
现在唯一能证明赵宁身份的人，就只有两个，一个是卓文姬，另一个是赵玦。
可卓文姬的话也不见得有人信，他们有千万种办法来质疑她，推翻她。现在让她出来，不但不能澄清传言，反而容易越描越黑。
至于赵玦，那就更不可能了。赵玦都死了好几年了，现在恐怕连骨头都腐朽了。难道他们还能把赵玦从陵墓中挖出来，让他来指认自己的亲儿子吗？
因为这个谣言的特殊性，朝廷不能大力镇压，于是这传言愈演愈烈，在大安城传得沸沸扬扬。
就连跟大安相近的那几个城池，也是流言横行。
“我看这就是有人故意散播的谣言，”姜冕面露沉思：“我去城里四处转过，现在整个大安都在谈论赵兄的身世。”
徐凤鸣：“当然是有人故意散播的了，否则无缘无故，怎么会突然闹得这么厉害？”
“现在是我在明敌在暗，关键是该怎么办？”姜冕说：“这计谋又极其阴狠毒辣，矛头直指赵兄，我们就算想强行镇压都不行。
若是真的动用武力镇压，反而容易落人把柄，坐实这条流言。
我总觉得事情不那么简单，那幕后黑手肯定不止泼脏水这么简单，肯定还有别的目的。”
徐凤鸣沉吟许久，问姜冕：“城中现在是什么情况？”
“自然都是看热闹不嫌事大的居多，”姜冕有些疲惫，他自四年前那场病后就落下了病根，哪怕现在全好了，整个人身上也带着略显病态的白皙和孱弱：“不过好在闵先生和赵兄的口碑不错，大多数人都是看热闹居多，其中还有些受过恩惠的，在帮闵先生说话。”