今天出行的时候,几人就穿好了带兜帽的斗篷,把自己裹了个严实。出了南城门,也纷纷把面具戴上。来到堆货场旁边下车之后,刘彦把马车交给车行的伙计,便带着众人往货场里走。
南客龄对玉京也谈不上熟悉。梁玉清是第一次来堆货场,他这种没有战斗力的学修可是肥羊。不想被宰的他,刻意躲着这个地方。付自安是久闻其名,却只是第一次来到这里。而灵逊雪从前甚至单纯的以为堆货场,就是堆货的地方。
白天进入堆货场,那是看不出任何异常的。黎明的时候,有些见不得人的地方,就被堵起来了。
到处都是力夫在搬运货物,没找到活计的苦力正在追着马车问。有些拿着草纸本子的人,正在和商贾核对货物情况。
付自安心里想,你看这黄色的草纸,它还是能堪一用的啊。
很快付自安发现了在货堆角落里等着的小叔。他换了发式,还贴了点胡子,但对于相熟的人来说,不难认出。于是付自安便带着众人向他靠过去。
见到一群穿着斗篷的人向自己走来,三十也就知道是自己等的人来了。便凑了过去抱拳向众人见礼。
付自安想开口叫一声“小叔”,却被三十拦住:“人杂,尽量不要相互称呼了。待会进去之后,你们也要注意。”
闻言,灵逊雪和梁玉清便紧张起来。
三十又道:“也没什么,你们身份高,没人敢惹。不过堆货场里头讲究不关己的事不看不问。”
付自安问道:“要进堆货场?”
三十小叔点点头压低声音道:“坐船。”
白玉京有四条运河,通行船只是需要国朝会许可的。毫不意外的,跟做生意一样,这些船只必须属于上造士以上身份的人。
当然,也正如坊巷子里有卖煤球的老头一样。白玉京的运河,也跑着很多上面看不见的船。这种船不适合明晃晃的停靠在城中的卸货码头。在水门边的堆货场里,倒是有它们的藏身处。
三十说的坐船,就是说坐这些船。于是,付自安没再多问,便带着众人跟着三十小叔往堆货场的深处钻。
……
真正的堆货场,是那些用油纸布,或者是其它事物遮着的地方。几个货箱就是门,看见三十带着人过来,自然有人把它们挪到一旁。等一行人通过之后,再把货箱挪回原处就什么也看不出来了。
刘彦和三十在前面开路,付自安领着众人跟随。南客龄走在最后面,给两个没有战斗力的人垫后。这种鬼地方,要是走丢了,那是绝对找不到路出去的。
虽然身为修士,灵逊雪也还是紧张,她能感觉到周围那些人在凝视自己这一行人。
她忍不住的设想,假如是自己一个人走在这里。那简直是去巨大的癞蛤蟆嘴里走一遭,被吞噬是必然的。
刚刚三十小叔说了,别看,别问。灵逊雪认真执行着指令,眼睛一直看着付自安的背影,确保自己还跟着他。同时,她又忍不住用耳朵到处听。毕竟是被人护着,安全感还是有的。只不过不想给大家惹麻烦而已。
这堆货场深处的氛围,让人感觉行走在迷雾当中。光线只从那些遮布的缝隙间透出少许,一会明亮,一会昏暗。
气味难以言说。是竹、木混着谷物的气味,再夹杂着人的汗味。倒是暖和,比外面暖和多了。
声音就更怪了,隔着一排木箱子有人在大笑。另一侧,则有呼喝和叫骂的声音,那些人不带脏字似乎不会说话。更远处有犬吠,似乎也有人在痛苦的呻吟。
甚至有人在打麻将,路过的时候灵逊雪忍不住瞟了一眼,他们用的还是昭义坊麻将牌。
从麻将桌旁边绕过之后,几人走过了一次只能通过一个人的窄巷子。
接着走进了一片哭泣声当中,付自安在这里停下了脚步。有些慌张的灵逊雪,便拉着他的衣袖,才敢往旁边看。
这里头顶的遮布很黑,光线很暗。但还是能看出来,是一些衣衫褴褛的人被拴成了一串,是他们之中有人在哭。
他们或蹲或坐,围成了一个圈。中间是一个穿着补丁衣服的光头苦修,他正在低声吟诵着经文。诵经的声音,被一道无形的屏障隔着,在灵逊雪听来只有嗡嗡的鸣声。
旁边还有两个高个的看守,手里提着鞭子,冷冷的看着付自安一行人。
“是刑奴。”三十向付自安解释。
国朝的贱籍人,有很多分类。比如,流民算是未被定性的一种。如果被买走了就可以为良奴。
顺利的找到活下去的地方,又会在当地入籍成农人。成为农人那就是良籍了,并不下贱。
良奴就是好的奴仆,指没有做过坏事,也指身体康健,没有什么病坏。比如奴仆的孩子,或者自愿卖身为奴的这些奴人。依照玄天律法,良奴律比畜产。
律比畜产这话不好听,大抵意思是他们跟牲口一样,主人可以随便买卖他们。不过啊,跟牲口一样也算是受到国朝律的保护了。如同牛一样,主人不能随意杀死良奴。
但规定只是规定。牛要是死了,可以赔偿免罪。良奴犯了重大过错的,可以打死后再向衙门提交证据,甚至不需要赔偿。
所以,实际上的生杀大权,还是在主人那里。无非是良奴的死,是否能牵连到他的主人,就看主人的手腕了。
而刑奴便是罪犯被充作奴隶的情况。其中,男刑奴就交给罪隶司。罪隶司安排他们干什么都可以,发卖也行。这种奴隶是打死不问的。而女刑奴稍有优待,充入庖廪负责给龙魂军做饭、酿酒。
按说,刑奴被拴在堆货场里卖也不奇怪,奇怪的是这些人中,付自安见到了女人。显然,他们不是刑奴。
也因此,对于刑奴这个身份,有人开口为自己辩解:“我们是流民啊……”
“啪——!”回应他的,是长鞭尖端的爆鸣!
鞭子的结构特殊,其尖端能被加速到超过音速。如果鞭梢有金属配重,更是能在身体上造成漏斗状的伤口。那个说自己是流民的人,被打中了嘴,这辈子应该都很难在说话了。
这一下,把灵逊雪吓的一哆嗦!
坐在中间的苦修士,没有任何反应,只是闭着眼继续诵经。
付自安道一声“走”,然后反手挽住灵逊雪的手腕,继续跟着三十小叔向前。
灵逊雪只觉得自己心跳的厉害,那些人太凶残了!
甚至不像是人……