李巾咏从昏睡中醒来，发现自己正靠在一个灶台旁，前方是一个露天的破烂庭院。庭院中央有个石制香坛，上面插满了燃尽的香棒；而庭院的一角，有一棵只剩树干的枯树，年全的夜明石在树上被抛来抛去。
恍惚的光亮，让她看清那是一个把头发、眉毛和胡子编在一起的怪人，黝黑的脸让人看不见眼睛，只有嘴上胡须动来动去，仿佛在碎碎念着什么。那张鬼脸谱就挂在他的脚边。
她上方的房梁有个破旧灯笼为她提供光源，身旁的李云傲和严年全仍在昏迷。灶台上是一口大锅，而旁边是堆成山的柴火，这怪人不会要吃人吧？！巾咏突发怪想。
见巾咏起身，那怪人忽然闪现到她跟前，把她吓了一跳！
“哟！小孩，你终于醒了！”
怪人似乎很高兴的样子，“你醒了就跟我说说话呗！我都要憋死了！”
他的声音很难听，扁扁的、哑哑的，跟鸭子叫似的。全身不知为何已然湿透，使得他更显得滑稽。
“你是谁？为什么抓我们到这里来？你要对我们做什么？”
巾咏放不下身后那口大锅，想知道这个怪人的目的。
怪人见她这么问，立即把两根粗辫子掀起来，尽量展示自己的容貌，“小孩，是我啊！你不记得我了？在西郊林舍里你还跟我打过招呼的！”
听到他提到西郊林舍，巾咏聚睛细看，努力回想这么多年来来往往西郊林舍的人中，长着怪辫子，嗓音又这么沙哑的形象……
“你，你是疯鸭子？！”她不敢确认。以前的疯鸭子可爱干净了，人前都是白白净净的，根本不是这副腌臜模样！
怪人兴奋得跳起来：“是我！是我！”
疯鸭子是巾咏在三年前见到的，那天正好碰到他出山，她跟他远远道了别。他属于西郊林舍的受聘者，他们只会短暂待在舍里，接到任务就会出山，完成任务才能回来。
三年里她都没见他回去过，却在宜城碰上了，真是令人意外的巧合。
“疯鸭子你在这里干嘛？”
他摊了摊手：“如你所见，守宅啊。”
“这样的破烂府宅有什么好守的？还要你扮起鬼来守。”她故意问得很随意，听起来还有点关心的意味。
“拿钱办事罢了。”他倒挺诚恳。
“光守在这里，偶尔扮个鬼、吓个人，就能拿钱？”
“那不然呢？”
“不会偶尔放把火什么的？”巾咏开始一点点试探。
“这破地方四周都是林木，放把火我待的地方都没有了，谁没事玩火啊！”
“你只待在这破宅院里？”
“还会偶尔到对面财神庙扮鬼吓吓人啦。”
“没有再去更远的地方？”
“再远就拿不到钱了，不去。”
疯鸭子好像真的是憋坏了，巾咏问什么他都会答上两句。
“你知道东街文曲庙的大火吗？”她想来个出其不意。
“东街？什么东街？文曲庙不是遍地都是？”
既然没有承认，巾咏决定换个方向：“我们只是到林里来捕猎，你为什么要抓我们来这里？”
疯鸭子把玩着自己的两根大辫子，毫不留情地拆穿她的伎俩：“捕猎？用什么捕？想要空手套白狼啊！”
巾咏见他不信，抬起空手，收回时却抓着一根柴火。
“就是空手套白狼！”
“哟呵！不错啊！”疯鸭子鼓起掌来，“没用小孩居然学会新招式了！”
巾咏没有接受他的夸赞，直接用柴火抵住他脖子，也不讲情面：“说！把我们带到这里来干什么？”
疯鸭子大笑起来，欲言又止，巾咏不知有何可笑。
“就你们这三脚猫的功夫还想威胁我？省省吧，小孩！”
此时天边欲晓，疯鸭子不再和巾咏搭话，转身前往中央香坛，从坛下取出一柱巨香，用手点燃并插在坛上。
搓木成火，这人功力已然深不可测！巾咏有些后怕，要不是他还认识自己，他们几人估计早就被搓成尘灰了……
“嘿！小孩！”看到巾咏的呆滞模样，疯鸭子叫了她一声，“接着！”
他给她抛来了一颗黑色药丸。
“吃下解药，带一个人走。”
解药？巨香产生的烟有色无味，巾咏才闻一会儿便有眩晕之感。原来传闻中的诅咒原来只是一支巨型迷香！
“两个人都是我的朋友，我要把他们全部带走！”她知道自己没有本事讨价还价，但她必须这样做。这疯鸭子的脾性她并不了解，留某个人在这里，她不知道他会做出什么举动来。
“我有任务，五颗脑袋，一颗五百银，我要赚钱。”
疯鸭子的直白让巾咏震惊到哑口无言！说什么秘密探查，原来他们早就被盯上了！
内心的不安让她呼吸变得急促，她眩晕的程度也随之增加。
事到如今，先救一个是一个！
她立即将解药咬成两份，一小份自己服下，剩下的全部偷偷塞到云傲嘴里，之后带着年全迅速离开！
她运行体内所有内息，以最快的速度带着年全回到财神庙外围，把他交到在那负责接应的依影和玉青娥。
“云傲大哥呢？！你怎么能丢下他一个人在那么危险的地方？！”青娥一通埋怨。
巾咏没有理会她，反而交代依影照顾好年全。至于云傲，她发誓会平安把他带回来！
在回鬼宅之前，巾咏先去海里浸湿了全身，用湿的衣袖捂住口鼻——水能溶掉迷烟，是她对疯鸭子除吃解药外，另一种保持清醒方式的解读。
待她再次回到鬼宅庭院，云傲已经被疯鸭子丢进他挖好的一个坑里，正准备填埋！
“疯鸭子你住手！”
她赶忙上前制止，准备去把云傲拉出来。只见云傲浑身是伤，看来是和疯鸭子交手惨败了。
白天视野开阔，她发现了庭院的特殊之处：对比疯鸭子新挖的坑，再结合院内青草的生长情况，庭院草地被分为一块一块的，不同草区的长势不均一，长得慢的草区和新坑口是同样的范围……
她掠了一眼，共有三十一处矮草区……
她心中萌生了一个很可怖的猜想，指着那些区域问他：
“疯鸭子，这些区域里埋的，都是什么？”
“死人。”
他毫不掩饰！
巾咏感到毛骨悚然……
“有人来了。小孩，去灶台里躲着。”在巾咏震惊之余，疯鸭子感受到宅外有人来了，提醒全身湿漉的巾咏去躲藏，同时警告云傲，“不知道天高地厚的小子你给我在坑里好好装死！要是发出一点动静，我立马摸了你的脖子！”
来者进入庭院，疯鸭子从枯树干上下来迎接，很是客气。
“哟！钱爷今天来得可真早啊！”
这个被疯鸭子称为钱爷的人是来给疯鸭子送钱的。疯鸭子从他手里接过沉甸甸的一袋银子，高兴得辫子都要翘上天了。
“这就是山院派来的学生？”钱爷看到坑里半埋着的云傲，准确无误地说出他的身份。似乎这里该埋什么人，他都清清楚楚。
“是的，正准备埋呢。劳烦钱爷明日多带五百银过来。”
多带？也就是说疯鸭子每日都有钱拿？！他守的不是鬼宅！是鬼宅里埋着的人！巾咏恍然大悟。
解药药效减弱，一阵眩晕突然袭来，巾咏额头不小心撞到灶壁上发出了声响。
疯鸭子立即施展招式将她从灶台后拉扯出来，习惯性用对付云傲的功力施展身手，隔空将她重重摔在一旁的柴山之上！只听见一记闷哼她便晕了过去。
不等钱爷上前探鼻息，疯鸭子就将她甩进云傲所在的坑里。
“又死一个。明日请钱爷多带一千两银过来。”
钱爷没有理会疯鸭子要账，反而久久打量起坑里的两人，随后露出猥琐的笑容。“山院不愧是山院，连学生都这么标志。”
疯鸭子往他的视线看去，最后落到巾咏因衣物潮湿而显形的胸脯之上。
“您可真是连死人的身体都不放过呀！”这是嘲笑，也是为了给巾咏解围。
没想到钱爷很坦然地承认了。
“您赚的不也是死人的钱财。”
疯鸭子不想再费口舌，用外息扬起几抔土丢到坑里，表示自己要将两人给埋了。
“这么埋法，尸体都腐化成水了也不见得埋好吧。”钱爷插嘴。
“我疯鸭子的乐趣可不需要别人管。”疯鸭子以自嘲挖苦他，“不然您天天守着这坟堆试试？”
钱爷露出恶心惧怕之色，快步离开了。
疯鸭子在残垣上看着那远去的背影喊道：
“可别忘了我那一千银！”
听到送钱的人已经离开，云傲拖着脱臼的右臂起身，忍痛把它自行接上。
经过疯鸭子和送钱那人的对话，以及他对巾咏的做法，他知道疯鸭子暂时不会伤害他们。
云傲脱下自身外衣盖在巾咏身上，将受伤晕倒的巾咏从坑里抱起，放她倚着灶壁坐下。
灶台旁有一熄灭的火堆，那是疯鸭子烤火御冷用的。
云傲点燃火堆，迎着火光擦去巾咏脸上的泥土。
他起身仰视坐在残垣上的疯鸭子，胸有成竹地告诉他：
“放我和巾咏离开，明日给你一千五百银！”
疯鸭子以为云傲在耍诈，不愿意去相信。但他确实为那一千五百银心动了。
“你走可以，小孩留下。明日拿不来一千五百银，埋你的坑就是埋她的坑！”
云傲知道自己不是他的对手，只好应了他的要求。
“要想顺利拿下这一千五百银，我还想从前辈您身上买点东西？”云傲知道他喜欢交易。
“什么东西？说来听听。”
“五十银买您五颗解药。”
疯鸭子缺钱缺吃缺水缺觉，唯独不缺的就是解药，难得有人白送五十银，不要白不要，于是爽快答应。
云傲带着解药回到财神庙外围，找到了在那里等候的三个人。
“怎么就你一个人回来？巾咏呢？”依影很是担心。
“长话短说。鬼宅里有个非常厉害的修行者，他守着一片墓地，里面埋着的极有可能是文曲庙里遇难的几十人的尸体！”
“不可能！严老师说那些尸体都在府衙！”依影提醒他。
“不管那里埋着的是谁，我们都需要确定鬼宅里面的情况，上报越都，让朝廷来干涉！”云傲接着给他们解释下一步计划，“巾咏还在那修行者手上，需要我们一起去把她救出来。办法我都想好了，不会有危险。”
云傲给他们一人一枚解药。
“先服下解药，在路上我跟你们细说当前情况。”
“我不要去。”青娥退了两步。
云傲清楚她不想冒险，于是强调：“如果我们五个人都在那里，那所有人都不会有危险。如果少一个人，危险便可能会无限放大！”
他还知道，她的心思早就不在查案上面了。“我有预感，鬼宅就是我们这次外修的关键，探清鬼宅，我们就可以回山院，不必再留在宜城了。”
云傲说到这个份上，依影也在一旁劝说，青娥最后答应一同前往。
见云傲又带着三个人回到庭院，这倒是疯鸭子没有想到的。
钱爷那边让他至少拿一颗山院学生的人头，不然下次不再雇佣他。他已经骗了钱爷手里的一千银，已然知足。云傲提及一千五百银换两个人的命，这白送的银两他不要白不要。
云傲将“赚钱大法”告知他：
“明日送钱那人再来，请前辈让他看到他们三人的尸体。如此一来，您就能够再拿一千五百银。到时，请您信守承诺，让我们所有人离开。”
疯鸭子没有反对他的做法。反倒觉得他能够触类旁通，是个可造之材。
为实现计划，云傲开始把原本准备埋他的坑填起来，然后又挖了三个新坑。
依影给巾咏吃了解药，她醒来后通过依影得知了云傲的计划。
为保证他们自身的安全，巾咏又找疯鸭子买了五颗解药。她把九妈给的所有钱两都花在了这上面。
第二天，五人分别服下解药，巾咏和云傲躲到残垣之外，其余三人扮得“血迹斑斑”躺在坑里。
送钱的人很快便来了。
经过疯鸭子动情复刻昨日的表演，钱爷信以为真。可他却坦白没有把多余的钱带来。
钱爷答应疯鸭子明日把两千五百银一起带过来，但他有个条件：
他要疯鸭子把五个人的头都砍下来作为交差的证据！
“你这不是开玩笑？有两个我已经埋了！”
“那就挖出来！”
无奈，疯鸭子只好先应承下来，明日一手交钱一手交“货”。
钱爷离开后，疯鸭子就后悔了。假如明天钱爷发现自己骗了他，那自己就不会再被雇佣；本来可以做一辈子的长期生意、稳定且大赚的好活，也就因为自己一时的贪婪白白断送！
看着五人聚在一起庆祝胜利，疯鸭子反手便翻脸，把他们通通都绑了起来！
李巾咏他可以放过，毕竟同是西郊林舍的人，但其他人他都要杀掉！砍头！拿下两千银！