“爱卿，东南事宜，爱卿劳苦功高，爱卿所为朕都记在心里了，酌卿归京，东南之事，是朕对不住你。”
这话齐暮安哪敢认，赶紧跪下。
“陛下谬赞，臣愧不敢受，朝局纷乱，臣知陛下难为，臣惶恐，只觉身负皇恩，如何怨怼？陛下信臣重臣，臣铭感五内，恨不能以身相报。”
齐暮安说着，叩拜下去，俯首间摸向怀中，掏出自己保管了一路，连此去东南交接之人几番讨要也没给的虎符，双手捧着。
“陛下，此物是时候物归原主了。”
“什么……嘶！”，看到齐暮安双手捧着的东西，皇帝倒吸一口凉气，心中止不住迸发欣喜：“爱卿竟是没将虎符交出？”
齐暮安托举虎符近前一步，满目诚恳。
“臣乃陛下之臣，天下乃陛下之天下，当日出京，陛下亲以虎符相托，如今归来，在没有陛下示下前，此物臣便是冒天下之大不韪，也只会亲手交还陛下，今臣幸不辱命，完璧归赵，至于东南，臣鲁莽，还请陛下治臣交接不利之罪。”
说完，再次俯身拜下，皇帝大喜，急急来扶。
“诶！爱卿这是何意，卿何罪之有，快快起来，快快起来。”
先前朝局云涌，东南与他失之交臂，不是不恨，他本以为这块肥肉落入太后之手，自己费心筹谋却为别个做了嫁衣，心中难免怅然愤懑。
结果倒好，想不到眼前之人竟还给了自己这样大的惊喜，可见自己眼光是极好的，这人不愧是自己看好之臣。
热切的接过虎符捏在手中，一时间皇帝也是百感交集，“爱卿之忠心，朕知了，你甚好，甚好！”
知情识趣，合他心意，作为皇帝，自不会吝啬。
他与先生，为揽朝局，不惜扶寒门，抑世家，为大局千金买马骨，眼前之人，战功赫赫，何止是马骨？
心有决断的年轻帝王，一手虎符，一手重重拍在齐暮安肩上，笑的畅然。
“齐爱卿，你的忠心朕知了，一路舟车进京辛苦，今日且回去好生歇息，待到明日大朝，朕定好好赏你，放心，朕再如何也是帝王，绝不会亏待任何一个于国、于朕有功的忠心之臣。”
帝王给的定心丸，齐暮安吃了，双手抱拳，应的‘感激’，“喏，末将告退。”
被亲自扶起，跟着领他来的太监退下，一脚踏出殿门，迎面看到一身穿朱红官袍，须发皆白，人瘦削却极有精神的老大人，看胸前补子与佩戴锦绶，齐暮安知道，此乃当朝一品大员。
此人齐暮安并不认识，也是，当初从极北归京，他看似大功，其实行动受限，当时朝局纷乱，他也唯在受封之时上过朝罢了，官员根本认不全。
此人不认识，却不妨碍他拱手见礼。
“见过这位大人。”
对方看了眼齐暮安，眼睛一眯，手下意识理了理装着折子的袖袍，也跟着朝齐暮安点了点头，两人一上一下错身而过。
齐暮安踏下阶梯，下意识回望，身边领路太监见状，忙的凑近。
“侯爷，此乃当朝左相黎大人，乃是帝师。”
“哦，在下谢内相提醒。”，齐暮安了然，摘下腰间挂着的荷包塞了过去，“今日劳烦内相招呼，小小心意，请内相喝茶。”
太监假意推辞一番便收下了，暗中还掂量了掂量，老道的他一摸，轻飘飘的，便知是银票而不是银稞子，脸上笑容越发的真诚。
“奴婢谢侯爷的赏，侯爷您随奴婢这边走，侯爷请。”
齐暮安笑着颔首，抬脚跟上时再回望一眼，便见这位左相黎大人，一掀衣摆跨步进殿，却是不知，对方也在询问带路太监他的消息。
得知自己猜测不错，黎大人转到偏殿的步伐都带着从容。
一入内，就见皇帝坐在临窗软塌上，正对棋盘却未下棋，反倒是一直摩挲着手里的东西怔怔出神。
黎大人轻走两步，待看清帝王手中东西，心下一惊，眼眸随即一暗，跟着拜下，“老臣见过陛下。”
皇帝回神，见是自己的师傅，忙收拢心神，展露笑颜，再次亲自下榻伸手来扶，语气带着轻快欢喜，全然不是刚才对待齐暮安时的虚伪。
“是先生来了，先生快快请起，朕不是说过，先生于朕亦师亦父，不可跪拜，先生怎的总是忘记？”
“陛下至真至善，臣感激涕零，可毕竟君臣有别，陛下切莫为臣坏了规矩。”
“哎呀先生，朕不介意。”
“陛下，无规矩不成方圆。”
“好好好，是朕不说了，先生快快请坐，与朕手谈一局如何？”
“是，陛下。”
黎大人拱手，从善如流的坐到刚才齐暮安坐过的位置，看了眼招手叫太监与自己奉茶的皇帝，黎大人想了想，还是开了口。
“陛下，老臣方才来时，在殿外碰到的可是定北侯？”
听得提及齐暮安，得了虎符的皇帝心情大好，抓着棋子的手一顿，“哦，先生碰见齐爱卿啦？正好的，朕还想同先生说呢。”
皇帝咧嘴一笑，将刚刚塞入怀中的虎符掏出，在黎大人跟前扬了扬，语气欢喜。
“先生且看，这是什么？”
“这是，是……竟是虎符？”
“正是！”，皇帝击掌。
“先生，此虎符号令东南沿海二十万海军，先前与太后之争，朕本以为棋差一招，果叫太后与俞家一系摘了去，没成想峰回路转，虎符竟是还落到了朕的手里，先生你说朕的运气是不是很好？哈哈哈！”，不像某些人，偷鸡不成蚀把米！
他都可以想象，太后等人知道此消息后气的脸都绿了的模样。
越想到此，皇帝越是高兴。
可这个当口，黎大人却喊着陛下，一脸为难的从袖筒里掏出了一封折子递来。
“陛下，按理，老臣不该此时泼您冷水，只是……罢了，这里有封东南沿海加急送进京的折子，您还是看过再说。”
皇帝将折子接过，趁着翻开查看时，黎大人斟酌着又继续开口。
“定北侯归京送来虎符，按说忠心耿耿，可折子参本言之有物，亦不似假，折子言定北侯自持有功，藐视皇恩，故意拖延归京时间，还煽动民心，暗中操作得万民伞相送，老臣一时竟是不知，此子此举意欲何为了？”