师雪妍怔住了。
五丈开外，身后那片树林虽已被黑夜完全笼罩，却能清楚看见那人手中的长剑，它的剑鞘通体泛着凛银的光，若幽冥悬月——冷鸷、凌寒，让人栗然危惧。
只见他一摆手，数名黑衣人将他们团团围住。
蓁胥脸色微微一变。
师雪妍哪里见过这种事，顿时有些怂了。
他们出门时明明避过了隗府的人，怎会有人知道他们出来了？若是隗之俭着其他人跟着他们，这一路上蓁胥又怎会丝毫没有察觉？
只见那人隐在夜色中，缓缓将长剑平举，道：“放下东西，你二人可离开。”
蓁胥闻言丝毫无惧，将手中的包袱向后背一甩，打了死结，另一只手握住剑柄，虽不发一语，却已然表明态度。
更担心的人是师雪妍，此人能悄无声息地跟了他们一路，武功定然不弱，若是蓁胥敌不过，他们二人很有可能血溅当场。
她本能地向后挪了一步，小声问道：“你武功如何？能打过吗？”
不能可别逞强啊！
她已经死过一次了！不想再死了！
蓁胥瞪了她一眼，示意她闭嘴。
那人似是有些不耐，又道：“隗之俭不是你们能动之人，听某一句劝，放下东西离开，否则……”
蓁胥只一声冷笑。
师雪妍自然知道这位骄傲的少年将军要说什么，趁他还未开口，忙将他挡在身后，道：“好说好说，不就是要这包袱么……你拿走便是！”
说完扯了扯蓁胥，用眼神告诉他：给他给他！我不想死！
谁知将军大人纹丝未动，反将她扯到身后，从腰间抽出两把短剑，递给她其中一把，并如同交代后事一般，语重心长道：“保护好自己。”
师雪妍呆愣了半晌才反应过来，望了一眼四周眼神狠厉的黑衣人，咽了口唾沫，哀怨地看着他的后脑勺。
我的将军大人，我没练过武！你让我如何保护自己？
那人见两人一番动作，便不再与他们多言，再次摆手，围在四周的黑衣人便攻了过来。
包袱被蓁胥系在身后，黑衣人手中的长刀便都对准他砍了过去，一时如同群狼围猎，弥漫的杀意倾注在整片黑夜之中，风雪之声被肃杀之声盖过，一片凛寒。
蓁胥将师雪妍一把推开，没有多余的招式，皆是看准弱点直击而上，一击毙命。
不过少刻，地上已躺满了黑衣人的尸体，师雪妍心中忍不住拍手叫好：还以为今日便要命丧深山老林中，想不到蓁胥武功着实不错，看来她是虚惊一场。
谁知正庆幸着，忽听身后传来一阵诡异阴风。她心中骇然，反手便将短剑朝后刺了出去，却被人一把抓住手腕。
那人嗓音低沉，有种刻意压抑的冷意：“师姑娘还是莫要使刀了，不小心便会伤着自己。”
师雪妍惊骇之下想要呼救，那人却扣住她的脖子后退数步，随即将她手中的短剑取下，抵在颈侧，等蓁胥将最后一个黑衣人解决后，才缓缓冷笑道：“蓁将军武功不错，倒是某小看你了！”
蓁胥脸色未变，瞳孔却蓦然收紧，暗暗咬紧牙关控制着面上表情。他眸色锋锐，道：“蓁某儿时幸得剑仙陆忧指点，阁下若是识趣，速速放人离开！蓁某绝不为难！”
那人冷笑一声，将师雪妍颈侧的短剑又贴近了几分，竟道：“剑仙又如何？某今日也不与你多做纠缠，你交出身后之物，我放了师姑娘，如何？”
师雪妍努力调整呼吸的节奏，不至于让自己因恐惧失去理智，害得蓁胥失了判断。只皱眉朝身后的黑衣人哀哀道：“大侠……有话好说……我们不知这包袱里有何物，若是重要，你拿去便是，犯不着搭一条人命，你说是吧？”
她这话虽是对着身后的黑衣人说的，但眼神却看向蓁胥，朝他挑了挑眉，心道：你不会恩将仇报不管我了吧？
“不知何物？”那人听后大笑一声：“听闻师姑娘从小得师太傅真传，才学过人，怎得刚才看了如此之久还不知里面是何物？既然看了，那定然不能留你们二人性命，可某实在不忍心师太傅丧女、淮安王失将，故而才想着放你们二人一条生路，只可惜……”
师雪妍从他这一番话中猜测出两个信息。
其一，他们出别院之时并未惊动隗之俭的府兵，他能跟这一路或许是从淮安王来之时便一直藏在暗处查探他们一行人的行踪，隗之俭在明，此人在暗。其二，此人对她的身份很是清楚，且对隗之俭直呼其名讳，应不是主仆关系，可若不是主仆……难道是上头有人指派？他对这个包袱如此在意，是不想隗之俭被扳倒，还是怕有人因隗之俭受牵连？
越往下想越惊心，她很快猜到了关键之处——隗之俭上面定是有人，若此人在朝中为官，那官职应不会太低，否则放一百个胆子也不敢对她和蓁胥出手！
他见蓁胥沉默不语，语气中略有一丝急躁情绪。
“某最后问你一次，师姑娘之命，要不要？”
蓁胥不看他，只一言不发地看向师雪妍。
师雪妍从他深锁的眉间看出了为难，想想那位一身为民却惨遭杀害，曝尸荒野的宿阳郡守，难道真要为了她放过隗之俭吗？
她深吸一口气，却是对身后之人道：“隗之俭敛财伤民，虐杀宿阳郡守，如此宵狼腐鼠之辈，你既为祁国人，无论是身在朝堂亦或是江湖，又怎会自甘堕落，为恶人支配？”
那人一愣，稍益失声而笑：“不过是各随其主罢了，师姑娘未免说得难听了些。圣贤、恶人，世间之人并不是只有好坏之分，亦有身不由己只能成为恶人的好人。师姑娘父为当朝太傅，兄为御庭司掌使，自小锦衣玉食，过得遂心如意，恐怕未曾遇到某这样的恶人，自也未曾受过今日这般的苦楚吧？”
说完便狞笑一声，扬手便将短剑刺入师雪妍的右肩中。
蓁胥呼吸一滞，眸中的最后一丝寒光暗了下去，化成了一片彻骨的冷鸷。他的身体始终未动，后槽牙被紧紧咬住，口中顿时弥漫出一股血腥味，脑中嗡鸣不断，几欲失去仅存的理智。
他目光冷晦地看着师雪妍身后之人，从齿尖磨出一句令他胆寒至极的话。
“日后若是让我再见你，定不会轻易取你性命，且要将她今日受过之苦，百倍千倍偿还在你身上！”
那人故作镇定，算算时间，驰援的人应该来了，便眉梢一挑笑道：“如此，某便恭候蓁将军。不过在此之前，师姑娘恐怕得再受一些苦，毕竟蓁将军不是怜香惜玉之人。”
话音刚落，密林之中又冲出一队黑衣人，将三人围住。
鲜血将紫色狐氅染成深黑色，师雪妍脸色苍白，额间冷汗涔涔，因剧痛而愈发清醒的神智使她几乎崩溃。
疼，太疼了！
她从未这样疼过！
蓁胥看向师雪妍，心中那股烦躁化为一种莫名的情绪，他按上心脏的位置，不明白为何这里隐隐发疼，呼吸皆带着沉咽的滞涩之痛。
他缓缓取下身后的包袱，扬手丢了过去。
那人见状一掌击向师雪妍，四周的黑衣人也攻了过来，如此情况下蓁胥自然顾不了其他，只能一把接住已经昏厥的师雪妍，单手搂住她，另一只手举剑厮杀。
晚风猎猎，茫寒正盛。
无风无月却忽然下起鹅毛大雪，开辟咸山官道的工程被迫停止，南凌延月站在帐外，身上拢着一件黑色大氅，神色平静，不知在想着什么。他的双目沉然望着天空，如同一轮清月，代替了远山的寂然，有一种难以言喻的神圣感。
师亭昱收回目光，叹了一声。
世间怎会有如此清风霁月、沉然若水之人，明明身上的担子比谁都重，却仿若亘古的神像，永远无波无澜且高不可攀。
一位只有十来岁年纪的少年端着一簸箕烤好的甘薯刚好经过，想了想，还是怯然凑了上来。
“殿下，我阿兄烤了些甘薯，可要尝尝？”
淮安王笑着点头，道了声：“多谢”。那少年赧然地挠了挠后脑勺，递给他一个，正要离开，却被师亭昱叫住。
他掀开帷帐走了出来，冲他微微一笑，道：“给我一个吧。”
那少年先是一愣，随即将还有些烫手的地瓜递给了师亭昱：“先生小心烫。”
师亭昱笑着接过，用手撕开皮，露出橙黄的内里。他浅咬一口，齿尖全是香甜之气，寒意也少了许多。
南凌延月看着他，奇道：“你吃得惯这个？”
甘薯在此朝是平民百姓都不屑一顾的粗食，比米面贱了不少，贵族子弟自然不会有失身份去吃它，故而南凌延月才有此一问。
师亭昱想起了往事，只一声叹息，回道：“殿下有所不知，我刚任滁州牧之时，恰逢大旱之年，幸而上一任滁州牧以防未然，召集百姓改部分作物为甘薯，蓄冬雪，造溪井，筑坑集水，才不致滁州饿殍遍地，赤地千里。”
“是以……”师亭昱咬了一口甘薯，道：“粮无贵贱、人无草芥，世间万物皆应得以厚待。”
不过除了恶人以及贪官污吏。
南凌延月赞许道：“这话不错，陛下慧眼识人，让你来做这御庭司掌使，确是明智之举。”
师亭昱得了夸，虽心中愉悦了片刻，但一想到祁国还多的是像隗之俭这样的官，那笑容便转瞬即逝，叹道：“可惜贪腐之风盛行，我手下审过之人，其行之恶，难言其说，想来那“沉疴难起”的黔州牧，也是时日无多了。”
南凌延月忽扯了扯唇角，目光深沉：“若是宿阳郡守与宿阳百姓凶多吉少，那他自是时日无多。”
且让他再快活两日，只要咸山官道一通，他便再也笑不出来了。
“——殿下！”
一名侍从随着两名黑甲卫找了过来，他身着青色布衣，那模样打扮像是蓁胥身边的长随小厮阿吉。只见他快步上前，正想开口，却看向一旁的师亭昱，犹豫再三不敢言。
“何事？”南凌延月看了一眼阿吉，又道：“无事，师大人面前不必有所隐瞒。”
阿吉神色惶然，躬身道：“我们家将军与师姑娘昨夜乔装离了别院，至今未归……”