金色的火焰渐渐散去，露出樊耿狼狈不堪的身影。他跪倒在地上，衣衫褴褛，浑身焦黑，曾经的不可一世早已消失殆尽，取而代之的是深入骨髓的恐惧。
“牧……牧先生，饶命……”樊耿艰难地吐出几个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦一般。
牧野居高临下地看着他，眼中没有丝毫怜悯。他缓缓蹲下身子，与樊耿平视，语气冰冷刺骨：“我记得你之前说过，要让我付出代价，要让我知道什么叫做绝望，对吧？”
樊耿的身体剧烈地颤抖起来，他拼命地摇头，想要否认，但“是”这个字却像是卡在了喉咙里，怎么也说不出口。
“怎么？现在不记得了？”牧野伸手抓住樊耿的下巴，强迫他与自己对视，“我这人记性不太好，你最好能帮我回忆一下。”
樊耿的眼中充满了恐惧，他能感受到牧野指尖传来的冰冷触感，就如同死神的手指一般，让他不寒而栗。
“我……我错了，牧先生，是我有眼不识泰山，是我口出狂言，求求您大人有大量，饶了我这条狗命吧！”樊耿痛哭流涕，不断地向牧野磕头求饶，额头与地面碰撞，发出沉闷的响声。
周围的樊家人见状，也纷纷跪倒在地，哭喊着求牧野放过樊耿。
“牧先生，求求您放过家主吧，他只是一时糊涂啊！”
“牧先生，我们樊家愿意付出任何代价，只求您能饶过家主一命！”
牧野面无表情地看着眼前的一切，内心没有丝毫波动。他松开抓住樊耿下巴的手，缓缓站起身，声音冰冷无情：“放过他？可以。”
听到这句话，樊耿和所有樊家人都仿佛抓住了救命稻草一般，眼中燃起了希望的光芒。
“不过……”牧野的声音拉长，带着一丝玩味，“我需要你回答我几个问题。”
樊耿闻言，想都没想就立刻答应下来：“您请问，您请问，只要我知道的，我一定知无不言，言无不尽！”
牧野嘴角微微上扬，露出一抹冰冷的笑容：“很好。第一个问题，樊少现在何处？”
听到“樊少”两个字，樊耿的身体猛然一僵，脸上闪过一丝挣扎之色……
“樊少？哪个樊少？”牧野明知故问，语气中带着一丝戏谑。
樊耿的脸色变得更加难看，他张了张嘴，却半天说不出话来。他知道牧野问的是谁，可他不敢说，也不敢不说。
“怎么？这个问题很难回答吗？”牧野的声音如同冰锥一般刺入樊耿的耳膜，让他不寒而栗。
“我……我不知道……”樊耿艰难地吐出几个字，声音颤抖得厉害。
“不知道？”牧野冷笑一声，眼中闪过一丝寒芒，“看来你是不见棺材不落泪啊。”
说着，牧野右手一挥，一团金色的火焰再次出现在他的掌心，散发着恐怖的高温。
看到这团金色的火焰，樊耿的瞳孔猛地收缩，脸上露出无比惊恐的表情。他太清楚这团火焰的恐怖了，之前他只是被火焰的余波扫中，就差点丢了性命，如果真的被这团火焰击中，他恐怕连渣都不会剩下。
“不……不要……我说，我说……”樊耿惊恐地大喊起来，他再也不敢有任何隐瞒，将樊少的下落一五一十地说了出来。
“很好。”牧野满意地点了点头，右手一挥，掌心中的金色火焰瞬间消失得无影无踪。
看到火焰消失，樊耿长长地松了一口气，整个人瘫软在地上，如同从水中捞出来一般，浑身都被冷汗浸透了。
“牧先生，我已经把我知道的都告诉您了，您……您能放过我了吗？”樊耿用祈求的眼神看着牧野，声音嘶哑得几乎听不见。
“放过你？”牧野居高临下地看着他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你之前可不是这么说的啊，你说过要让我付出代价，要让我知道什么叫做绝望，难道你都忘了吗？”
“我……我错了，牧先生，我之前都是胡说八道，您千万不要当真啊！”樊耿拼命地磕头求饶，额头与地面碰撞，发出沉闷的响声，很快就渗出了鲜血，但他却像是感觉不到疼痛一般，依然不停地磕着头。
“牧先生，求求您大人有大量，饶了我这条狗命吧！我愿意为奴为婢，终身侍奉您左右，只求您能饶我一命！”
“牧先生，我樊家愿意奉上所有财产，只求您能放过家主一马！”周围的樊家人也纷纷跪倒在地，苦苦哀求。
牧野冷眼看着眼前的一切，内心没有丝毫波动。他知道，这些人现在之所以会如此卑躬屈膝，完全是因为畏惧自己的力量，一旦自己表现出丝毫的软弱，他们就会像饿狼一般扑上来，将自己撕成碎片。
“想要我放过你们，也不是不可以……”牧野的声音拉长，带着一丝玩味，“告诉我，你们是怎么得到那些消息的，又是谁指使你们这么做的。”
“这……”樊耿闻言，脸色顿时变得犹豫起来。
“怎么？不愿意说？”牧野眼中寒芒一闪，右手再次浮现出一团金色的火焰，“看来你是还没记住之前的教训啊。”
“不……我说，我说……”看到牧野手中的火焰，樊耿顿时吓得魂飞魄散，他毫不犹豫地将自己知道的一切都说了出来，包括他们是如何得到那些消息，又是谁指使他们对付牧野，甚至连一些隐秘的事情都毫无保留地说了出来，生怕自己说慢了一点，就会被牧野的火焰烧成灰烬。
“原来如此……”听完樊耿的讲述，牧野的眼中闪过一丝明悟，他看了一眼瘫软在地上的樊耿，淡淡地说道，“看在你如此配合的份上，我可以饶你一命。”
听到这句话，樊耿顿时如蒙大赦，他连忙叩首谢恩：“多谢牧先生！多谢牧先生！”
“不过……”牧野的声音拉长，带着一丝玩味，“死罪可免，活罪难逃，你之前不是说要为奴为婢，终身侍奉我左右吗？我这个人一向是说话算话的……”
樊耿闻言，脸色顿时变得无比难看，但他却不敢反驳，只能硬着头皮说道：“是，是，我愿意为奴为婢，终身侍奉牧先生左右……”
“很好。”牧野满意地点了点头，“既然如此，那就先从帮我做一件事开始吧。”
“牧先生请吩咐，我一定竭尽全力！”樊耿连忙说道。
牧野看着樊耿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“我想知道……”
他的话还没有说完，就被樊耿急切的声音打断了：“牧先生，您使用的到底是什么法术，竟然如此厉害？”
牧野脸上的笑容渐渐消失，他目光冰冷地看着樊耿，一字一句地说道：“这不是你该问的……”
樊耿的问题让牧野心中不悦，他眉头微蹙，语气中带了一丝警告的意味：“樊家主，看来你还没搞清楚现在的状况。”
樊耿心头一颤，连忙低下头，诚惶诚恐地说道：“牧先生教训的是，是我唐突了。”
他虽然心中好奇万分，迫切地想知道牧野究竟师从何处，竟然能使出如此恐怖的法术，但他也明白，有些问题是不能问的，尤其是在他现在的处境下。
“你之前说的话，还算数吗？”牧野没有继续纠缠法术的问题，而是话锋一转，提起了之前樊耿说过的话。
樊耿愣了一下，随即反应过来牧野指的是什么，连忙说道：“算数！当然算数！我樊耿向来说话算话，之前说过要为奴为婢，终身侍奉牧先生左右，就绝不食言！”
他一边说着，一边小心翼翼地观察着牧野的表情，见牧野神色平静，心中稍稍安定了一些。他知道，自己这条命算是暂时保住了，但接下来要面对什么，他心里却一点底都没有。
“很好。”牧野微微颔首，目光扫过在场的樊家众人，语气平淡却带着一股不怒自威的气势，“你们也一样，之前说过的话，都还算数吧？”
樊家众人闻言，纷纷跪倒在地，齐声说道：“算数！我等之前说过的话，句句属实，绝不敢有任何欺瞒！”
他们都是人精，自然明白牧野的意思。现在牧野没有追究他们的责任，已经是格外开恩了，他们哪敢再有半点异议？
“既然如此……”牧野缓缓开口，声音低沉，却清晰地传入了每个人的耳中，“那就说说吧，你们樊家，到底做错了什么？”
他目光锐利如刀，扫视着眼前的众人，每一个被他目光触及的人，都感觉心脏仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，几乎快要窒息。
樊耿心中咯噔一声，他知道，真正的考验来了……
“牧先生明鉴！”樊耿匍匐在地，汗如雨下，“我樊家错就错在有眼无珠，狗眼看人低，冒犯了先生，更错在教子无方，纵容犬子与陈洪之流狼狈为奸，欺压良善，为非作歹！”
他每说一句，都重重地磕一个头，额头很快便渗出了血迹，却不敢有丝毫停顿。他知道，牧野今天能放他们一马，已经是天大的恩赐，若是再敢有半点隐瞒，恐怕整个樊家都将万劫不复。
樊家其他人见状，也纷纷跟着磕头认错，哭喊声震天动地，仿佛末日降临。
牧野冷眼旁观，心中毫无波澜。这些人欺软怕硬，趋炎附势，他早已见怪不怪。若非他们招惹到了自己头上，他也不会出手教训。
“既然知道错了，那就该付出代价。”牧野语气淡漠，却透着一股不容置疑的威严，“我问你们，那陈洪如今身在何处？”
“回牧先生，陈洪他……”樊耿犹豫了一下，似是有什么难言之隐。
“怎么，不愿意说？”牧野眼神一冷，一股无形的威压瞬间笼罩整个大厅，压得樊家众人喘不过气来。
“不，不是，牧先生息怒，我说，我说！”樊耿惊恐万状，连忙说道，“陈洪他……他如今在清风观，拜了清风道人为师，正在潜心修炼。”
“清风观？”牧野眉头微挑，心中暗道，看来这陈洪背后果然还有高人指点。
“很好。”牧野淡淡地点了点头，“带路吧，我要去会一会这位清风道人。”
“是，是，我这就带路，这就带路！”樊耿如蒙大赦，连忙起身，恭敬地引领着牧野走出大厅，朝门外走去。
……
夜幕降临，华灯初上。
樊家一处幽静的别院内，一间古色古香的房间里，牧野端坐在一张太师椅上，手中端着一杯香茗，细细品尝。
樊耿恭敬地站在一旁，大气也不敢喘一口。
“牧先生，您看这茶还合您的口味吗？”樊耿小心翼翼地问道。
“还不错。”牧野放下茶杯，目光落在樊耿身上，“你之前说，想知道我的师承？”
“不敢，不敢。”樊耿连忙摆手，但眼中却难掩好奇之色。
牧野将他的神情尽收眼底，嘴角微微上扬，却没有说话，只是静静地品着茶，似乎在等待着什么。
房间里顿时陷入了一片沉默。
樊耿等了许久，见牧野始终没有开口的意思，心中焦急万分，却又不敢多问，只能在心中暗暗猜测……
樊耿的呼吸声都变得小心翼翼起来，生怕惊扰了面前这位深不可测的年轻人。牧野的沉默仿佛一座大山，压得他喘不过气来。他偷眼打量着牧野，却只看到对方淡然自若的神情，仿佛一切都在他的掌控之中。
终于，牧野放下茶杯，清脆的瓷器碰撞声打破了房间里的寂静，也击碎了樊耿紧绷的神经。
“你想知道我的师承？”牧野的声音平静而深邃，如同夜空中的星辰，遥远而又神秘。
“晚辈不敢。”樊耿连忙低下头，诚惶诚恐地说道，“牧先生神通广大，想必是师出名门，晚辈不敢妄自揣测。”
牧野轻笑一声，语气中带着一丝玩味：“我并没有什么师傅。”
“什么？！”樊耿闻言，顿时瞪大了眼睛，满脸的不可思议。没有师父？怎么可能！牧野如此年轻，却拥有着如此恐怖的实力，若是没有名师指点，怎么可能达到如此境界？
他心中掀起了惊涛骇浪，看向牧野的眼神充满了敬畏和难以置信。难道说，牧野是百年难得一遇的武道奇才，无师自通，凭借着自己的天赋和努力，才达到了如今的高度？
“你似乎很惊讶？”牧野看着樊耿的表情，淡淡地问道。
“晚辈……晚辈只是……”樊耿支支吾吾，不知该如何作答。
“你不必如此拘谨。”牧野摆了摆手，语气缓和了一些，“我今日前来，只是为了解决与陈洪之间的恩怨，与你樊家并无瓜葛。”
“多谢牧先生宽宏大量！”樊耿连忙道谢，心中却暗暗松了一口气。看来，牧野并没有打算追究樊家之前得罪他的事情。
“不过……”牧野语气一顿，目光扫过樊耿，带着一丝莫名的意味，“我与你樊家之间的账，还没算清。”
樊耿心中一惊，连忙说道：“牧先生，之前都是我樊家有眼不识泰山，冒犯了先生，还请先生大人不记小人过，饶恕我樊家这一次！”
他心中忐忑不安，不知道牧野葫芦里卖的什么药。牧野的实力深不可测，若是真的要对樊家出手，他们根本没有反抗之力。
牧野没有说话，只是静静地看着他，眼神深邃而锐利，仿佛能看穿他内心深处的一切想法。
“我……”樊耿被牧野看得心里发毛，冷汗顺着额头滑落，却不敢伸手去擦拭。
牧野收回目光，缓缓开口，语气平淡却不容置疑：“从今天起，你就是我的人了。”“什么？！”
樊耿怀疑自己听错了，他堂堂樊家大少爷，居然要给眼前这个毛头小子当佣人？这简直是天大的笑话！
“牧野，你别欺人太甚！”一个尖锐的声音响起，说话的是樊耿的叔叔樊强，他一直对牧野怀恨在心，此刻更是怒火中烧，“我樊家可不是任人拿捏的软柿子！”
“就是，牧野，你别以为打败了樊耿就可以为所欲为！”另一个声音附和道，是樊耿的堂兄樊勇，他一脸嚣张地看着牧野，“我劝你识相的赶紧滚蛋，否则别怪我们不客气！”
一时间，房间里的气氛剑拔弩张，樊家众人纷纷对牧野怒目而视，仿佛下一秒就要将他撕成碎片。
樊耿脸色铁青，他没想到牧野居然会提出如此过分的要求，更没想到自己的家人竟然会如此愚蠢，在这个时候跳出来触怒牧野。
他深知牧野的恐怖，别说是他们樊家，就算是整个江城，也未必能找到一个能与之抗衡的存在。
“你们给我住口！”樊耿怒吼一声，制止了家人的叫嚣，“你们知道自己在说什么吗？还不赶紧给牧先生道歉！”
“道歉？道什么歉？”樊强梗着脖子，一脸不服气，“是他欺负到我们头上来了，我们凭什么要给他道歉？！”
“就是，大哥，你怕他我们可不怕！”樊勇也跟着起哄，完全没有意识到事情的严重性。
樊耿气得浑身发抖，指着他们的鼻子骂道：“你们这群蠢货！你们知不知道，我们樊家现在已经是在悬崖边上走钢丝了，稍有不慎就会万劫不复！你们居然还敢在这里挑衅牧先生，是想害死整个樊家吗？！”
樊家众人被樊耿突如其来的怒火吓了一跳，面面相觑，不敢再说话。
樊耿深吸一口气，强压下心中的怒火，转头看向牧野，深深地鞠了一躬，语气诚恳地说道：“牧先生，对不起，是我管教不严，让您见笑了。我替他们向您道歉，还请您大人有大量，不要跟他们一般见识。”
说完，他转过身，对着身后的樊家众人厉声喝道：“你们还愣着干什么？还不赶紧跪下给牧先生道歉！”
“什么？！”
樊家众人闻言，顿时炸开了锅，一个个瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
让他们给一个毛头小子下跪道歉？这怎么可能！
“大哥，你疯了吗？让我们给他下跪？他算老几啊！”樊强第一个跳出来反对，满脸的不屑和愤怒。
“就是，大哥，你不能这样侮辱我们！我们樊家也是有头有脸的人物，怎么能给一个乳臭未干的小子下跪！”
“樊耿，你要是怕死你就自己跪，别拉上我们！”
面对家人的质疑和辱骂，樊耿的脸色越来越难看，眼中闪烁着愤怒和失望的光芒。
他怎么会有这样一群愚蠢至极的家人！
“够了！”樊耿怒吼一声，声震如雷，“你们都给我闭嘴！”
他猛地转过身，看向牧野，眼神坚定而决绝，“牧先生，我……”