苏麻双手再次结起咒印，试图施展巫咒，为气息奄奄的江应怜做最后的救治。
就在她即将催动巫力的瞬间，小霜一个箭步上前，急忙伸手止住了她。
小霜微微摇头，眼中满是不忍，轻声说道：“别给她徒增痛苦了。” 那声音很轻，却仿佛带着千斤重，在这紧张又压抑的氛围中显得格外清晰。
苏乾像是没听到小霜的话一般，猛地伸出手，死死拽住苏麻往回收的手，他的双眼瞪得通红，里面满是苦苦的祈求。
他的嘴唇颤抖着，几乎是带着哭腔哀求道：“求求你苏麻，求求你啊，你一定能救她的，一定能……” 声音里透着无尽的绝望与无助。
苏麻的眼眶中早已噙满了泪水，她微微别过头，实在不忍心再看眼前这一幕。
她的手被苏乾紧紧拽着，却感觉此刻自己的力量是如此渺小，根本无法挽回江应怜的生命。
时间仿佛在这一刻凝固，整个屋子安静得只能听到众人急促的呼吸声。
伴随着江应怜喉咙里发出的最后一丝微弱气息，她的身体开始慢慢变得透明，一点一点地消散开来。
众人瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕，而就在江应怜彻底消失的地方，一本古朴的书卷缓缓浮现 —— 正是《英招集》第十一卷。
刹那间，屋子里陷入了一片死寂。
所有人都沉默着，心中五味杂陈。
满屋子中，唯有苏乾那痛苦至极的哀嚎声，一声声地撞击着众人的心灵。
此刻，大家都呆立在原地，满心的悲痛与无奈，却又无从安慰苏乾。
好不容易规劝得稍稍好一些，这才由子瑜扶着苏乾，回后院休整去了。
汉邈、庄月、九州由苏麻领着开始打扫与修缮刚才弄成一团糟的丰乐楼, 千凡、水桃、小霜、轩轩、灵钧则是在为杀死蛊雕的事情发愁。
“当初杀死书佐的时候, 你们不是也幻化成过他们的模样，这次照旧不就成了？”灵钧说得很是轻松, 挨了水桃好一记白眼。
“槐江山的大小事宜，皆出自顺义府。顺义府诸事又都是蛊雕王秉把持，你说我们这里，谁能替得了他？”
听罢，灵钧也不说话了。
“《英招集》既然已经到手了，我们撤了就是。”灵钧又突然蹦出这样的话来。
小霜给他使个眼色，示意他多听少说，快快先把嘴闭上。
“我们借着他们的身体，做完自己要做的事情，然后拍拍屁股走人，把这烂摊子交给毫无招架之力的他们自己处理吗！”果然，又挨了水桃一顿呵斥。
“那还不是有萧大人护着这里吗。”灵钧反驳道。
“你快别说了，一会真要挨打了。”小霜苦涩地笑笑，将灵钧拉到自己身边。
“我去吧。”千凡思忖片刻后说道。
“不妥，幻化这样的初级符咒，你不行，当初你就没有学牢固。”水桃板着脸拒绝道。
千凡听罢眉头一皱，被看轻的感觉真是不好。
“你自己当初什么样，你怕是不记得了。”灵钧在一旁幸灾乐祸，果然挨了水桃一记痛拳。
“我去得了。”灵钧吃痛着，再大言不惭道。
没人再搭理他，水桃长叹一口气道，“还是得我亲自去。”
一众听罢皆没接话。
细细想来，的确是水桃过去最为合适。
沉默了半晌，小霜忽然提议道，“若是叫我选，倒是子瑜或者苏麻皆可以考虑。”
“对，子瑜完全可以。基本功扎实，思虑也很周全。”灵钧立马附和道。
“子瑜不妥。”
“子瑜为何不妥！”灵钧跳脚。
“他若去了，还得我们来伺候你。”千凡扳回一局。
水桃咋舌，皱着眉头附和道，“的确如此。”
“做什么非得这样瞻前顾后，那蛊雕就胜过我们所有人？”灵钧语气中已透露出不耐烦来。
也不在跟前围着了，随便找了处桌子，自顾喝茶去。
“我去最合适，让我去吧。”苏乾不知何时站到了众人身后，眼眶通红，冷着一张脸主动请缨道。
“你先休息几天，好好养养身体。”小霜关切道。
“即便灵钧不杀死那畜生，它必定也要死在我的手下。灵钧已经替我报了仇，我自肝脑涂地，好好办好这份差事，以做报答。”苏乾信誓旦旦。
“眼下不是赌气的时候，这不是什么轻松活计，况且你还负着伤。”水桃一改严厉语气，稍稍平和地劝道。
苏乾见一众这般为自己考虑，不由鼻头一酸，只是实在不想再在大家面前痛哭流涕，所以噗通跪在地上，俯身感谢，迟迟不肯起身。
“何苦这样，你快起来。”小霜急忙去拉他。
轩轩与千凡也过来帮忙。
“叫他去就是了。”小霜忍不住哽咽。
水桃并未点头，也没有拒绝。
苏乾红着眼环视大家一番，抱拳告辞，轻念符咒，幻化成王秉的模样，慷慨去了。
“你去瞧瞧，跟上看看。”水桃又忙嘱托九州道。
一众心中皆满是担忧，彼此交换着忧虑的眼神，而后心事重重地各自散开，默默回到自己的岗位，忙起各自的事情。
自那之后，大家不间断地吩咐九州出去打探消息。
日子一天天过去，连着三五日都没有任何异常情况发生，众人高悬着的心这才渐渐放了下来。
灵钧自从风波平息后，几乎天天都在掰着手指头数着回去的日子。
他整日里脑海中想的都是这件事，一日比一日更急切地盘算着行程。
刚开始的时候，水桃出于礼貌，还能回应他一两次，可随着灵钧日复一日地念叨，她渐渐觉得厌烦起来，便不再搭理他，任由他一个人在那儿瞎晃悠，自顾自地嘟囔。
这一日，天空中又纷纷扬扬地下起了雪。
雪花如鹅毛般飘落，将整个世界装点得银装素裹。
水桃和小霜正站在柜台上，借着门外那洁白的雪景，有说有笑。
然而，这份宁静并未持续太久。
忽然，店门 “哐当” 一声被撞开，三个身材魁梧的壮汉气势汹汹地闯了进来。
他们身上还沾着些许尚未融化的雪花，脸上带着让人不寒而栗的狠劲。
那带头的一身绫罗绸缎，身上佩戴着的璎珞玉佩在店内烛火的映照下闪烁着温润的光泽，举手投足间尽显富贵之气，一看就绝非寻常人家出身。
他大踏步走进店来，既不是为了喝茶，也不是为了吃饭。
刚一进门，便扯着那粗嗓门吆喝道：“灵钧可是仍旧在这里做活计的？”
听他这语气，显然和灵钧不是陌生人。
小霜脸上立刻浮现出笑盈盈的神情，热情地迎了上去，说道：“三位可是灵钧的故交？他正在后厨忙着呢，我这就去叫他。”
“劳烦姑娘速速把他叫来，我找他有要紧事。” 那带头的说道。
小霜听罢，不敢耽搁，急匆匆往后厨去了。
水桃瞧着这领头的大个，虽是一副气势汹汹的模样，但言行间还算稍懂礼数。既然是灵钧的旧相识，她也不愿怠慢，便走出柜台，笑意盈盈地将这三个人迎到桌子旁坐下。
后面随行的两位壮汉，得了为首之人的示意之后，才毕恭毕敬地并排坐到下首位置。
水桃转头吩咐汉邈道：“准备一些上好的茶水，再去叫厨房精心备点好吃的果子来。”
“您就是萧掌柜吧，久仰久仰。在下元文守，是灵钧的大哥。” 为首的大个儿站起身来，脸上堆满了恭维的笑容说道。
水桃微微欠身回礼，只是淡淡一笑，便不再接话，转身自顾自地回柜台去了。
留下元文守三人坐在桌旁。
见小霜与灵钧一道从后厨出来，水桃赶忙快步迎上前去，微微侧身，凑近灵钧细语交代道：“个子最高的那位是你大哥，其余两位是随行的仆从。”
“我大哥？” 灵钧微微蹙眉，眼中满是疑惑，似乎对这个突然冒出来的 “大哥” 毫无头绪。
“别露馅。” 水桃赶忙低声叮嘱，而后拉着小霜的手，两人像两个调皮的孩子，一并回到柜台后面，皆是一副偷瞄着准备看热闹的架势。
“大哥。” 灵钧定了定神，有模有样地喊了一声。
水桃和小霜听闻，忍不住互看一眼，而后赶忙躲到柜台一侧，捂着嘴偷笑起来。
“不错嘛，这丰乐楼的伙食到底是比家里好，竟把你养得白白嫩嫩的。” 元文守上下打量着灵钧，笑着说道。
灵钧一时不知该如何作答，心中又惊又疑，索性选择沉默。
“今日来，是要接你回家去。” 元文守目光灼灼地看着灵钧，语气中带着不容置疑的意味。
“家去！” 灵钧震惊得瞪大了眼睛，下意识地转头看向水桃那边，使劲地使眼色求救，希望水桃能帮他解围。
“怎么好端端的要回家呢。” 小霜仿佛心有灵犀，当真是有求必应，脸上挂着得体的笑容，迎上前去问道。
“家中有事，不便告知。” 元文守神色严肃，简短地回道。
“我自己回去？” 灵钧还抱着一丝侥幸，试探着问道。
“不然还有谁？” 元文守眉头微皱，明显对灵钧的问题很不耐烦。
“可是我在这里都是跟子瑜住在一起……” 灵钧试图找个理由拖延。
“听大哥的，赶紧跟我回去。” 说罢，元文守便给随行的那两人使了个眼色。
那两个仆从得令，立刻上前，一左一右架住灵钧。灵钧被这突如其来的举动惹得一时恼火，下意识地正要施展符咒反抗。
就在这时，水桃高声打断道：“家中有急事，原是不应该耽搁的，你且快随你大哥去吧，等处理完家中的事情，再回来就是。”
灵钧满心疑惑，十分不解地看向水桃。
水桃阴沉着脸，面色凝重，目光如炬般狠狠地盯着灵钧，微微摇头，又用眼神示意他不要轻举妄动、捣乱坏事。
灵钧见水桃这般态度，心中愈发着急，无奈之下，只好将祈求的目光投向小霜，希望她能帮自己想想办法。
小霜脸上依旧挂着淡淡的笑容，轻声说道：“放心去吧，我们会去看你的。” 那笑容看似轻松，实则暗藏安抚之意。
如此这般，灵钧纵然心中有千般不愿，万般不甘心，却也不再执拗。他咬了咬牙，狠狠瞪了一眼那两个架着他的仆从，极不情愿地随着元文守迈出了丰乐楼的大门。
待他们一行人走远，水桃立刻招手示意九州过来，神色严肃地叮嘱道：“你跟上去瞧瞧，仔细看看灵钧到底去了何处。只一点，千万要小心谨慎，行事仔细着点，绝对不能暴露了自己的身份。”
九州拍了拍胸脯，自信满满地说道：“放心就是，我一定不会出岔子。” 说罢，他身形一闪，如鬼魅般悄然跟了上去，很快便消失在了茫茫的雪幕之中。
“怎么九州倒像是你的巫侍一般，被你用得这样趁手。”千凡费解抱怨道。
“九州又不是物件，何来趁手不趁手一说，你少糟蹋人家。”水桃更是不屑道。
“我记得你之前最烦他，想当初要来槐江山时，还极力反对他过来，怎么现在竟转了性，替他说起话来。”
“就事论事罢了，之前只是不了解他，如今觉得他确实是一方人才。我可不跟你一样瞧谁都戴上一副势利眼。”水桃不屑。
“该不会......”千凡坏笑道。
“没憋什么好屁！该不会什么，你敢说我就敢撕烂了你的嘴！”水桃咬牙切齿地说道。
“你可还记得万物集上有这样一句话......”
“我没看过什么万物集。”水桃打断道。
“学校楼前的石头上......”
“不知道！”
“桃水夭夭风千里”千凡说罢看向轩轩。
正在忙着擦桌子的轩轩不明就里，只顺口说出那十分熟悉的句子来，“花......花从天山下九州。”
“轩轩！”水桃呵斥一声。
轩轩这才反应过来，忙赔着笑脸赔罪道，“千凡，你个杀千刀的。”
千凡听罢拧起眉头，“你敢这般诅咒我！”
“活该！”
“我撕烂了你的嘴！”水桃又叫骂一句。
当即水桃与轩轩便拉扯收拾起千凡，又拧脸又捶头的，好一阵折腾她。
“把她发髻拆了，我要撕她头发！”水桃骂骂咧咧吩咐轩轩。
轩轩毫不犹豫，当即跳起来，撸下千凡的发钗。
水桃毫不留情，拽住就是一顿猛薅。
即便千凡告饶，“我错了两位祖宗！！”仍旧无济于事。
“苍天！”赶来的小霜惊得捂住胸口，一时不知如何插手。