月挂中天，霜华满地。
城内梆子声响，更夫悠悠而过，三更天了。
居高俯瞰的话，除偶有火星亮光以外，余皆安静。
陈府。
中书令陈参仍坐在书房中披衣看书，书名为《经义》，十分晦涩。
但陈参一手按书，另一手却执描眉一般的细笔在上不断做着批注。
门前，听差的小厮已经靠坐在门后睡着。
院内忽然传来沙沙的声音。
陈参抬头，恰好沙沙声停下，敲门声响起。
门后的小厮瞬间惊醒，站起身子，征询看向陈参。
门外来人低低唤了一声，“老爷！”
“进来。”
小厮随即打开房门，自觉走出屋子，让进门外的人，自己则关了门，走到屋檐外站定。
“何事，陈元？”
“老爷，宫里来信了。”
“拿来我瞧瞧。”
管家陈元旋即从袖口取出一根蜡管，递出之后旋即站到一边，一声不吭。
陈参接过蜡管，上面赫然盖着一方私印。
他就着灯火烤化蜡管，露出里面一支玉管。
用灯芯挑子从中挑出一根细卷，摊开来，是一张极薄的纸，上有蝇头小字，与他书上所写的批注如出一辙，凑着灯光看了看，面上不见异状。
看完后，他将密信就着灯火焚烧殆尽，声音淡然：“人在哪里？”
“在后堂。”
“知道了，你下去吧。”
陈参合上书，转身到了里屋，披了一件罩袍，这才走向后堂。
后堂内，一个年纪大的公公起身，“陈大人。”
“走吧。”
太监拱手，在前面带路。
很快，自陈府后门处驶出一辆马车。
马车所走之路皆为市井商贩集中之地。
眼下虽四下无人，但要不了多久便会有早起的商贩经过，将地上的车辙印踩踏消失。
马车悄然进了皇宫。
下了车，陈参便跟着太监直奔西宁宫。
这里，赫然是前皇后、现太后甘稚的寝宫！
甘稚，还有一个哥哥，名为甘隆！
进了西宁宫，陈参见到了雍容华贵，徐娘半老的甘稚。
“参加太后！”
“免礼，赐座！”
“谢太后。”
待陈参坐定，甘稚吩咐，“你们都下去吧，本宫有事要说。”
宫女、太监们皆躬身退去。
待殿门关闭，甘稚这才开口：“德平，我托你的事你还记得吗？”
陈参拱手，“回太后，臣夙兴夜寐，一直不敢忘。”
“可如今朝局愈发稳固，这便是你说的伺机而动？”甘稚声急切，“先伐韩国，再胜魏国，如今又弄出四国和谈。
他的皇位越来越稳，你说的机会到底是什么时候？”
陈参皱眉，“太后，臣也没有想到局势会转变得这么快，才半年多的时间，陛下竟然稳住了局势。”
“你也知道才半年多时间！”甘稚愠怒，“当初是你说支持萧绰登基，方便从中取事的。
如今事不见成，反倒让她的帝位愈发稳固。”
她越说越急，声音也越来越大。
陈参忍不住提醒：“太后，您先别急……”
“我怎能不急，亲爹不帮儿子……”
“太后！”
甘稚似被这一声喊得清醒起来，声音重新变得冷冽，“当初是你说萧荣势大，把她推出去跟萧荣斗法。
萧荣死后，朝臣人心惶惶，本该是最好的机会，你说还不是时候。
结果她立刻定下伐韩之计！
伐韩之时国内空虚，正是夺位的好时机，结果你说再等等。
然后呢？
河西之战初败时是不是好机会？
你到底在想什么？
让衍儿登上皇位难道不好吗？”
陈参摇头道：“六皇子年纪太小，无法亲政。”
甘稚再次动怒，“他无法亲政，不是有你，不是有兄长？你们难道不会助他一臂之力？”
陈参仍旧摇头，“朝政不是你想得那般容易，英明睿智如先皇，也照样枉死。
你若真心为了六殿下好，就该待他成年，观其才干，再做决定。”
甘稚柳眉斜挑，“好一个‘观其才干，再做决定’，你此前可不是这般言词！
当初你动手的时候怎不说衍儿年少？”
“太后！”陈参忍不住瞥了一眼宫门，似压抑着极致的怒火，耐心劝说，“六殿下才九岁，能当什么事？
他若登基，朝局、大乾立时大乱。
到时莫说坐稳帝位，便是身家性命都难保证！
你真当那皇位是那么好做的？”
眼见甘稚还要发作，他咬牙又道，“父母之爱子，则为之计深远！
有哪个父母会明知是火坑还把孩子往里推？”
甘稚听到这话，面色稍解，“你究竟在怕什么？！”
陈参喟然一叹，以极低的声音颤抖道：“先皇死时我只觉不真实。
他那般人物，让列国侧目的存在，就这么死了……
他如此信任我，却死在我的手上……
我怕咱们的……六殿下步先皇的后尘。
朝局诡谲，人心叵测，群狼环伺……
廉亲王隐忍几十年，一朝发力，离那龙椅也只有一步之遥，却骤然身死，被满门抄斩……
阿稚，阿稚，你说，我能不担心吗？”
甘稚闻言也不由沉默起来。
陈参所说，她如何不懂？
“可事已至此，眼看着萧绰皇位愈稳，再拖下去只怕我们将再无机会！
你我拼了两族性命行如此之事，就这么眼睁睁看着机会错过？”
陈参深吸一口气，“太后，你有没有想过，大乾在当今陛下的掌管下可能要比六殿下……先皇还要好？
若此前之事你我皆将其烂在肚子里，六殿下也能安稳一辈子……”
“住口！”甘稚杏眼怒睁，“陈参，你这个懦夫！”
“当年是这样，你为了自己前程，不敢上门求亲。
若你当年勇敢一点，我何至于进宫，守在这深宫大院！
现在你依然是这样，为了你所谓的黎民百姓，为了你所谓的忠君报国，你弃我于不顾，弃你自己的亲生儿子于不顾！”
“我现在不要听你什么狗屁良心道德，也不要听什么危机四伏，你现在就告诉我，到底能不能动手，能不能助我儿萧衍登上皇位！”
陈参急了，赶忙起身上前，伸手捂住甘稚的嘴，“阿稚，你冷静一点！”
岂料甘稚一把将其推倒，起身指着他的鼻子骂道：“陈参，你少装模作样！
你若当真忠君爱国，怎会趁着萧佐征战时偷入皇宫与我私会？
你若真的心怀天下，无所偏私，怎敢让堂堂皇后怀上你的儿子？
你若无惧生死，又怎会下定决心出手毒死先帝……”
陈参跪地磕头，痛哭流涕，“阿稚，是我对不起你，是我对不起先帝……
我求求你，你别说了！”
甘稚却不管这许多，只是怒声道：“不要在我面前装这无辜模样，你只需告诉我，怎样才能助我儿登上帝位！”
“若你再不想办法，跟个女人一样在这哭哭唧唧，本宫就拼了这条命不要，拼着甘家、陈家两族满门抄斩，也要把你做的事说出去！”
陈参似也被她这一生怒斥镇住，停止磕头，跪直了身子，目光幽幽，似变了一个人一般。
就连他的声音也变得冷冽，“陛下之所以能快速稳定局势，得益于一人。
若能得他相助，你我之事或可轻易翻盘。”
甘稚眼见陈参终于冷静下来，面露喜色，“谁？”
“许良。”
“许良……”甘稚目光一凝，面露思索之色，“宫外对他的传言都是真的？”
陈参摇头，“有真有假。”
“有真有假？”
“早前关于他的不务正业，不学无术是假的。
内里镇国公府一直在不遗余力地培养他。
自廉亲王萧荣父子在大殿上诬告他之后，他才不再藏拙伪装……”
陈参目光幽幽，“陛下能够稳住局势，正是有此子屡次为陛下献计。
解魏楚之围，张居中入主尚书阁，伐韩、败魏，他都有出手！
若没有他，陛下连廉亲王那关都过不了！”
甘稚忍不住问道：“会不会不是他的主意，这些都是老国公许定山在背后指使？”
“不会。”陈参摇头，缓缓起身，恢复了那个朝堂内从容不迫，举止稳重的神态，“许定山若有如此才思，在陛下登基之初就可以一举定朝局。
不管是现在陛下，还是支持六皇子……”
甘稚目光灼灼，“此子竟有如此大才，能否想办法拉拢？
若他能助你我一臂之力，何愁大事不成？”
“难！”
“难？为何？”
“此子心中对皇位人选似并无男女之分，若非如此，此前他支持萧荣也是从龙之功。
再者，他现在圣眷正隆，虽只在门下省任闲散大夫，却能直接面圣，甚至左右陛下想法。
此前四国和谈时，魏婴算计许家，陛下亲往镇国公府为其正名。
圣眷如此，他没必要冒险。”
“那用美人计呢？”甘稚目光急切，“据说他才十九岁，此前经常出入烟花柳巷之地。
我甘家有美人甘棠，如今年方十六，才貌双绝……”
陈参摇头，“只怕不妥。”
甘稚急了，“为何不妥？”
陈参叹道：“老国公许定山已经两次亲往上官家求亲。”
“上官家？”
“上官大人。”
“婉儿？”甘稚目光一凝，隐有不甘。
长安女子，若论才貌双绝，有谁能比得过上官婉儿？
甘棠若与其相比，除了年龄比她小之外，毫无优势！
甘稚皱眉，“许家已掌兵权，上官家又是清流领袖，文武结合，萧绰岂会同意？”
陈参无奈道：“可若陛下足够信任许家，想要将许家牢牢掌握在手中，亲自赐婚……”
说到这里，他顿了顿，犹豫了一下，咬牙道，“再或者，陛下想要许家跟她的皇位深度绑定，亲招许良为裙下客……”
他还未说完，甘稚就沉默了。
上官婉儿，长安才貌双绝之首。
家世更不用说。
仅她一人便足以将许良绑住。
若是女帝萧绰亲自伸手……
“不行，不能让她得逞！”甘稚声音里带着急切，“我不管你用什么方法，要么让许良拉拢到我儿麾下。
要么，他就得死！”
“谁，也不能阻挡我儿登上皇位！”