管家忙说：“主子，他看起来瘦，但马术比老窝还高呢。”
老窝就是扭伤脚踝的那个马奴，珈叶嗤笑：“你试过？”
管家恭敬道：“今早试了试他，他的马术确实高超。”
珈珂治下极严，料想管家不敢骗她，她问这个满脸络腮胡的消瘦男人：“你叫什么？”
“回独孤夫人，小的名唤缇敬。”
“听你口音，你不是北周人？”珈珂眯起眼睛，那是她对眼前之事感兴趣时的反应。
缇敬恭敬说：“小的幼时随父母从中原来到北周，虽不会说纯正的北周话，但自幼在北周长大，早已将自己当做北周人了。”
珈珂心中怀疑，但查询他身份之事可以之后再安排，现在她感兴趣的是另一桩事，她丈夫去世多年，但外人仍以夫姓称呼她，这人却以母家姓氏称呼她：“你为何唤我独孤夫人，而不唤我司马夫人。”
缇敬从善如流的回答说：“夫人掌管独孤家，是独孤家的当家人，小的自该唤夫人独孤夫人。”
说完又施礼道：“若小的这称呼不妥，还请夫人责罚，小的以后会注意。”
父母在世时，处处高看姐姐珈若，珈珂自小被忽视，如今姐姐无法顾及独孤府的事情，被父母忽视的珈珂，倒成了独孤府的当家人。
“你倒是个机灵的，只是这称呼被外人听去不妥，在外人前，叫我夫人或主人。”独孤夫人这个称呼讨好了珈珂，她对缇敬的机灵聪明生出了三分赏识：“管家，带他下去熟悉府中马匹。”
管家应下，珈珂又说：“在这之前，先带他去换身像样的衣服，收拾的干净利索些。”
春狩即将开始，珈珂第二日就要去骑马练箭，管家说马匹备好，珈珂看到牵马的人时，不禁愣了愣。
看他眉眼，能认出他就是昨日入府的缇敬，但昨日见到的缇敬一脸乱糟糟的络腮胡，看起来邋遢的不想让人多看。
但今日他换上了马奴的短打衣服，又刮去了满脸的络腮胡，清爽利索的缇敬，看起来居然十分的英俊。
牵马人将马缰绳交给珈珂，珈珂翻身上马，缇敬骑上另一匹马，跟着珈叶向独孤家的训马场赶去。
缇敬陪珈珂训了一日马，珈珂对这个马术高超，并且机灵懂事的马奴已生出几分好感。
春狩的日子越来越近，在春狩开始的前两天，缇敬陪珈珂去练马。
一切事情本来都很正常，但珈珂的马不知为何忽然发狂，发狂的马拖着珈叶乱窜。
珈珂大声喊着自己马奴的名字，但她的马匹受惊之下窜的太快，缇敬一时竟赶不上。
前方是两人高的护栏，马匹带着珈珂冲向护栏，若撞断护栏，珈珂的脸恐怕要被栏杆刮烂了。
栏杆就在眼前，珈珂发现自己实在掌控不了这受惊的马，于是脚下猛踩马镫，从马背上跳了下去。
这样的情势，若真摔到地上，恐怕要断几根骨头了，但就算断骨，也好过被栏杆毁了脸。
珈珂以为自己要摔个结实，但在落地时，却见缇敬策马赶来，缇敬用脚勾着脚蹬和马鞍间的链锁，整个身体几乎悬在马身一侧，他一手拦住腰身，在珈珂落地前，将她带回了马背上。
把珈珂带回马背的那一瞬，缇敬勒紧缰绳调转马头，马匹在空旷的训马场上跑了一段，才慢慢停了下来。
缇敬道了声冒犯，放开了珈叶，珈珂翻身下马，却见缇敬仍坐在马背上没动，珈珂道：“怎么不下马，你受伤了？”
缇敬苦笑：“方才勾链锁时太过用力，脚踝可痛，可能扭伤了。”
远处的护卫赶到二人身边，珈珂让其中一人让出马匹，让他们去找自己穿过栏杆跑的没影的马，然后对缇敬说：“回府，你的脚要找个大夫来看看才行。”
说完叹气道：“独孤府的两个马奴都伤了脚踝，是什么邪物在作祟吗？”
缇敬笑说：“夫人，据说城外的相因寺极灵。”
珈珂从不信鬼神，她瞪了缇敬一眼：“我说笑而已。”
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医师检查后，说缇敬的脚踝扭到了，三五日内恐怕都没法骑马了。
好在春狩马上开始，珈珂不需要让人陪练了，春狩的第一日，珈珂就猎到了狼和鹿。
这成果超过许多贵族子弟，珈珂给独孤家挣了面子，又得了司马扈的赏赐，回府之后，自是不忘赏赐缇敬一番。
缇敬求见珈珂，请珈珂收回赏赐，施礼道：“请夫人恕小的欺瞒之罪。”
在珈珂心情大好时请罪，珈珂有些扫兴：“你欺瞒我何事？”
缇敬说：“小人父亲已去世，家中只有母亲和哥哥。长兄如父，哥哥自小护我长大，去年冬天，哥哥在集市上和李侍郎的侄子起了冲突，那人让侍从打死哥哥，哥哥反抗的时候，失手杀了李侍郎的侄子。”
“杀人是死罪，何况是当街杀人。”珈珂早就查过缇敬的身世，知道他说的都是实话，她的脸色冷了下来：“你想让我插手此事，免了他的死罪？”
“小人不敢有这种非分的要求。”缇敬恭敬说：“哥哥定了秋后问斩，小的只是想在他被处决前，能多和他相处些时日。”
珈珂用拇指指腹摩挲着食指上的玉扳指，那玉扳指是孤独府当家的身份象征，她遇到问题无法决断时，会不自禁的做这个动作，仿佛摩挲玉扳指，能给她带来力量一般。
她思索片刻，说：“你想常去探视，还是打算……打算做死牢的守卫，这样就能时时陪着他？”
缇敬没想到珈珂猜到了他的打算，他意外的说：“夫人，能常去探视，或者去做死牢的守卫，对小人来说，都是天大的恩赐。”
珈珂说：“死牢探视要有手谕，每次探视都要受守卫盘查，这样太过惹眼。我想个法子，把你安插到守卫中吧。”
缇敬深深施礼道：“多谢夫人，多谢夫人。”
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两日之后，管家来找缇敬，说是死牢有个守卫被珈珂夫人要来做自己的府中护卫，牢中守卫便空缺了一个，这个空缺，恰好可由缇敬补上。
缇敬进入死牢时，正好到了用饭的点，给死囚们放饭之后，提着食盒的人骂骂咧咧道：“无底牢里那个姓谢要关到什么时候？一日三餐伺候他吃喝，真真要烦死老子了！”
他的同伴用手肘怼了怼他的胳膊，朝着缇敬努了努嘴：“喏，有新来的，这活给新来的试试？”
那人提着食盒走到缇敬面前：“新来的兄弟怎么称呼？”
“大哥，我叫缇敬。”
大哥这叫法听的那人心中舒爽，他拍了拍缇敬的肩：“我叫铭惑，你既叫我大哥，那大哥就照顾照顾你，给你安排个轻松的活。”
缇敬之前已听到他二人的对话，他装作不知，问道：“小弟初来这里，还请大哥多多指点，大哥有何吩咐，只管交代就是。”
铭惑将食盒递给他：“死牢下还有一层牢房，叫做无底牢，无底牢里关有顶顶重要的犯人。那个犯被铁链锁在木架上，三餐需要人喂……”
“喂饭？这……”
铭惑见他为难，忙说：“那犯人只是手脚被缚，但性子却很好，喂饭这事儿一点都不难。快去快去，等交班之后，大哥带你去喝酒。”
缇敬拎着食盒，说：“大哥，交班后我请你吧，我知道附近有一家新开的酒馆，那里的酒真的绝。”
“新开的酒馆，那我一定要去试试。”死牢建在地下，极长的走道两侧，排布着大大小小的几十间牢房，死牢通风差，也没有窗子，只靠走廊中的火把带出些光亮。
铭惑领着他走到走廊尽头，那里有一处小小的牢房，牢房中没有犯人，却坐着一个筋肉虬结的守卫。
铭惑对那人打了招呼，然后拿过缇敬手中食盒，将食盒中的饭菜在那守卫面前的石桌上尽数摆开。
他取过一只装了米饭的陶碗，随便扒拉些菜进去，然后把碗递给缇敬：“这是给无底牢那人的饭。”
缇敬看着桌上的菜和两碗汤，不解道：“这些呢？”
铭惑呵呵笑道：“我和莱惑也要吃饭的。”
说完对那个筋肉虬结的守卫说：“莱惑大哥，把门打开吧。”
莱惑拿起筷子翻了翻那碗饭，确认碗中只有吃食没有夹带私物，这才走到牢房一角，打开地上的一条锁链，抬手掀开连着锁链的石板：“等你回来，我与你一同吃饭。”
“今日不必等。”铭惑笑说：“今天我不下去，由这位新来的小兄弟下去送饭。”
“喔。”莱惑对缇敬说：“快些下去，喂完饭敲敲石板，我再拉开石板放你出来。”
缇敬端着那碗饭走到石板入口，发现石板入口连着一只长长的木梯，缇敬一手端着饭，一手攀着软梯下了牢房。
他刚走下去，莱惑便合上了石板，锁链声在头顶响起，应是他们在有人进出这无底牢后，就会重新锁上石板，以免入口长时间打开，被有心人得了空子。
缇敬看了看头顶合上的石板，没多耽误的攀下软梯，在攀过长长软梯，踩到地面时，他听到了虚弱的咳嗽声。
无底牢只有一根将熄未熄的火把，微弱火光照出一小片地方。
听到那熟悉的咳嗽声，缇敬脚步顿了顿，然后端着饭循声走过去，这牢房又长又窄，牢房尽头竖着一只木架。
凭着那微弱火光，缇敬看到木架上绑着的那人，那人的手脚被绑在木架上，似乎虚弱的连抬头的力气都没有了，他的头低垂着，在缇敬走到他身前时，他才虚弱的抬头说：“有劳了。”
他虽抬着头看向缇敬，但缇敬背光而立，他无法看到缇敬的脸，他只凭缇敬带来的饭菜的香气，猜到对方是送饭的守卫。
对方没有说话也没有动，谢清啼觉得今日来送饭的守卫有些古怪，他正想问对方是否是新来的守卫，却听到一个熟悉的声音：“谢清啼，你怎么把自己弄到这样狼狈的境地？”