为了避免有人被萧沉靖收买，派至此处看管萧沉靖的，几乎都是有兄弟朋友死在当年的萧家叛乱之战中人。
这些人恨极了萧沉靖，虽不敢出手杀了他，但却不会让他在此处住的太过舒适安心。
一年前，他们给萧沉靖丢了些植物的种子，发现萧沉靖可以自己种植吃食后，就不再给他送吃食。
但萧沉靖不是擅长耕作之人，他种出的作物，根本无法确保一日三餐。
种出的粮食不能供应的了一日三餐，他便将三餐并成了两餐。
所以此时早饭时间早已过去，谢清啼进入院落时，那间简陋的厨房中，刚有炊烟缓缓升起。
谢清啼拿着粗布包裹的梨子和糕点走向厨房，四处漏风的厨房中，萧沉靖正在煮饭。
萧沉靖看他进来，只说了句“今日为何又来了”，便继续搅拌锅中米粒不多的稀粥。
谢清啼站在厨房门口，他看着曾经的一方霸主沦落到如此田地，心中升出了无尽愧意：“王爷，我给你带了些吃食。”
他将包着糕点和梨子的包裹打开放在屋内小桌上，然后走向灶台，向快要熄火的灶台中加了几根木柴。
萧沉靖转头看了看那一堆没有完形的吃食，然后开口阻止谢清啼继续加柴的动作：“粥快要熟了，不用再加柴了。”
谢清啼知道他这里的一根柴一粒米都来之不易，于是将几根新燃着的干柴埋进灶膛炉灰中，用炉灰熄灭了干柴上的火。
他的这一番动作已经十分小心，但仍搅起了些许炉灰，炉灰飘入锅中，污了一锅薄粥。
谢清啼有些歉意的站起身：“这粥落了灰不能吃了。王爷，你吃些糕点吧。”
萧沉靖只是用勺子舀去粥上飘着的浮灰，然后将本就不多的粥盛入两个碗中。
萧沉靖虽未多说，但谢清啼却明白了他的意思：落魄至此，连一日三餐都不能保证，又怎会在意那些许飘入粥中的炉灰？
他看萧沉靖将一碗粥端到桌上，便将剩下的那碗也端了过去。
一人份的粥分作两份，碗中稀薄到几乎见底的稀粥，也只有小半碗罢了。
“王爷，我不饿。”谢清啼要将粥倒入萧沉靖碗中。
萧沉靖抬手推开他的粥碗，道：“半碗粥而已，也不至于让你撑到难以消食。”
谢清啼不再拒绝，他放下粥碗，又去拿那被切成小块的糕点，“王爷，你尝尝。”
萧沉靖接过糕点却没有吃，他看着谢清啼没有血色的脸，蹙眉道：“一日不见，你的脸色怎么变得这么差？身上一股血腥气，是又受了什么新伤？”
“不是什么致命的伤。”谢清啼借着喝粥的动作，避开萧沉靖探究的目光。
这两日间，谢清啼不曾吃过任何东西，此时温热的薄粥入腹，缓解了他腹中饥饿，也驱散了这初冬季节带给他的寒冷。
本是无甚味道的清汤稀粥，对于此刻的谢清啼来说，却比任何琼浆玉露珍馐美味都要珍贵，他甚至不舍得几口喝完。
萧沉靖看他小口喝着这本来几口就能喝完的粥，伸手取过谢清啼的粥碗，将自己碗中未动的稀粥倒了进去。
“王爷？”这举动有些出乎谢清啼的意料。
萧沉靖放下手中空碗，捡起一块不成形的糕点送入口中：“这糕点味道尚可。”
谢清啼捧起手中粥碗，碗中热气似是灼到了他的眼睛，让他忍不住流下眼泪，他抬手擦去眼泪，将落入了眼泪的粥喝了下去。
不过是一碗粥，怎么就勾出了他的眼泪？
他这副默默流泪的样子，像极了在外边受到欺负后，心中委屈至极的孩子，萧沉靖下意识的想抬手给他擦眼泪，却在发现自己要做什么时，有些懊恼的收回了手：时至今日，自己还是会为他脆弱的样子而心软！
为了掩饰自己方才的心软举动，萧沉靖再开口时，声音比方才冷了几分：“你前夜才在这里留宿过，只隔了一夜而已，便又忍不住了？”
这话刺的谢清啼心中难受，他放下粥碗：“王爷，我已经说服了陛下，他答应在我离开京城时，可以带着阿钰一起离开。”
“你是怎么说服楚安澜的？”
谢清啼没有回答，萧沉靖也不逼问，他打开了桌上的另一个包裹，包裹打开，露出了几个精致的玉罐瓷瓶。
萧沉靖打开一个罐子嗅了嗅，发现里面盛放的居然是伤药。
他有伤在身，楚安澜不给他医治，又将他和伤药一并送到这里，他是在打什么主意？
萧沉靖一时想不透楚安澜的打算，但到底不忍放着谢清啼的伤不管，他拿起装药瓶药罐的包袱，说：“过来，我给你上药。”
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微弱的烛光映照着谢清啼身上数十道狰狞的伤口，萧沉靖拿着伤药，一时竟有些不知先从何处下手。
“这些伤是楚安澜打的？”萧沉靖再次问他，从他背后的伤开始敷药。
“不是，是我自己打的。”谢清啼道：“我回府后发现几个家仆在欺负阿钰，就断了他们的手臂将事情闹大，然后以阿钰受人欺凌，若不在我身边恐怕难以长大为由，让楚安澜答应由我亲自照看阿钰。”
萧沉靖问他：“为何把自己弄出这一身伤？”
谢清啼犹豫片刻，道：“府中的下人都是陛下派去的，我未得允许便伤了他们，是对陛下的冒犯。所以我要在陛下怪罪之前先自我惩戒，他看到这些伤，就能消掉一些怒火。”
这是实话，但自我惩戒，是对自己没护好那个孩子的自我惩罚，也是为了让有洁癖的楚安澜在看到那些伤时，会放弃对他出手的念头。
他不提造出这身伤的另两层目的，以免萧沉靖又用他与楚安澜的关系羞辱他。
但这番回答中隐去了他和楚安澜的交易，便变得有些说不通。
萧沉靖不问为何楚安澜见到这些伤，便会不计较他杀人的事，也不问为何楚安澜见到这些伤，便会接受他那些关于阿钰不受他照料便不能成活的理由，同意以后由他亲自照看阿钰。
他问了谢清啼另一个问题：“你身上有伤，楚安澜为何不让你在外边好好休养，反而把你送到这里？”
谢清啼无法如实相告，他垂眸说：“是我想念王爷，求他送我到这里来的。这一次，我可以在这里住三天”
可能谢清啼自己都未曾发现，他在撒谎时，总是会习惯性的垂下眼眸，以免被人看出他的心虚，萧沉靖看出他在撒谎，但谢清啼这样的性子，他既然不想说，自己纵然威逼利诱，也无法让他说出实话。
萧沉靖不再多问，他仔细给谢清啼背后的伤敷好药，然后继续给他胸前的伤敷药。
谢清啼看着他专注为自己敷药的样子，心中深处一阵暖意，他抬手握住萧沉靖消瘦到皮包骨头的手腕：“王爷，我亏欠你，此生就算是粉身碎骨也难以还清……”
萧沉靖抽出自己的手，继续挑了伤药涂抹他胸前的伤口：“你在楚安澜面前保下我的命，又用这一身伤换阿钰的自由，你做的这一切，不都是在弥补你对萧家做的那些事吗？”
不待谢清啼开口，萧沉靖又说：“你之前提过，楚安澜可能很快便派军伐北，若此次楚安澜真的让你随军出战，你打算将阿钰带在身边，让他同你一起到北边去吗？”
谢清啼斟酌片刻，道：“阿钰这些年一直长在京中，没有人教他骑射功夫，也没人教他防身的拳脚武功。战场上刀剑无眼，他随军北上，总归是有些危险。何况伐北之后我若返京，他也要随我返京，他毕竟姓萧，楚安澜不会容忍他一直这样自由自在的活下去的。”
萧沉靖戒备起来：“哦？那你有什么计划？”
谢清啼说：“王爷，有没有什么值得你相信，能让我托付阿钰的人？我找机会把阿钰送过去，等我把你从这里救出去后，我们再去接阿钰。”
这是要套问他昔日旧友的事？萧沉靖手下动作微顿，但他只是稍作停顿，便继续为谢清啼敷药：“三年前的那场事，楚安澜将萧家除我之外，所有有官职军衔的人尽数诛杀。现如今萧家哪里还有什么值得托付，又有能力照看阿钰的人？”
想到那场和自己脱不了干系的祸事，心中的愧意压得萧沉靖几乎喘不过气来，他心中苦涩，咽喉间也似落了石头一般有些堵：“王爷，如果是这样的话，那我就先将阿钰带在身边，让他随我北上出战。这一路我会尽力照顾好他，不会让他遭遇危险。”
“当年那场祸事中，我有几个私交不错的朋友，因为没有参与萧家的行动而逃过一劫。但这三年来我与他们再无联系，不能保证他们如今是否安好，是否还愿意出手相助。等我想好谁可以托付后，再把他的名字和来历告诉你。”
萧沉靖为他身上的最后一道伤口涂上药，又取过自己最柔软的衣物，撕成条状为他包扎伤口：“你先休息养伤吧。”
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涂过药不久，谢清啼便起了困意，萧沉靖不打扰他休息养伤，但谢清啼睡到傍晚还未醒。
大夫不会来此地，萧沉靖探了探谢清啼的额头，发现他额头温度并不滚烫，以为他只是受伤后元气不足有些疲惫，所以才会一直昏睡。
但他不知道的是，谢清啼内里已极为难受，只是尚未发起高热。
萧沉靖不能放任他不吃不喝的一直睡着，就唤醒了他，将那些梨子捣碎，滤出梨汁给他喝，又给他喂了半碗粥。
谢清啼喝完梨汁和粥水，很快又昏沉沉睡了过去，萧沉靖熄了烛火，将仅有的一床薄被裹在谢清啼身上。
谢清啼迷迷糊糊的展开薄被，将一半盖在萧沉靖身上：“王爷，小心着凉。”
“我不会受凉。”萧沉靖又将被子重新裹在谢清啼身上：“这被子本来就薄，你身上有伤，如果着凉发烧，我这里可没有什么能退烧的药。”
谢清啼又要拉被子，萧沉靖将胳膊搭在他身上，阻止了他的动作：“休息吧。”
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天色微亮时，萧沉靖被谢清啼模糊不清的呓语惊醒。
他起身去看谢清啼，发现他的脸颊一片潮红，以手探过他的额头，那额头的温度已很是滚烫。
萧沉靖翻身下床，打开了那扇他近一年未曾主动打开的院门。
门外的守卫只是隔着铁栏杆看他一眼便收回了目光。
萧沉靖道：“去找个大夫过来，谢清啼发烧了。”
守卫似是未听到他的话一般，不做确认也不行动。
两年多前，身处牢笼的萧沉靖不知怎么说服了门口的守卫，让守卫去帮他打听谢清啼的去向。
那守卫按他的吩咐打听到了谢清啼的去向，却在返回山庄的路上被抓入牢中，以私通罪人萧沉靖的罪名判了枭首的极刑。
这山庄的护卫互相监督彼此提醒，若一人私通萧沉靖，其余众人皆获罪。
因此，那人被处死之后，那日与他一起轮值的众人皆被流放到了苦寒之地。
自此之后，新换的山庄守卫皆领了教训，他们学会了无视萧沉靖，以免在不知不觉中受他的言语蛊惑，进而做出什么招致灾祸的事情来。
所以这近两年来，无论萧沉靖怎么递话，这些守卫从来都是装聋作哑无视到底，萧沉靖对此事早已习惯。
他尝试多次无果后，便放弃了引导这些守卫与自己交谈。
他们对自己的话充耳不闻本也无碍，但此时谢清啼起了高烧，他们若继续不理自己的话，便不会按自己的吩咐去为谢清啼请大夫。
这样拖下去，谢清啼说不定会有性命之忧。
萧沉靖耐着性子说：“谢清啼是皇帝吩咐高公公亲自送过来的，他如果病死在这里，皇帝降罪下来，你我都担待不起。”
守卫继续眼观鼻口观心，丝毫不为所动。
萧沉靖见他们石桩一样不给反应，再次劝说道：“若是不敢拿主意，不妨派人去宫中请示皇帝，看他要不要派人来医治谢清啼？”
守卫以不变应万变，继续不理不问。
萧沉靖隔着铁栏杆看着这几个没有反应的守卫，知道自己恐怕难以说动他们，他放弃游说，他关上院门，然后烧了热水，兑成合适的温度后端着水回到卧房。
萧沉靖用软布湿了温水，然后去擦拭谢清啼的额头脸颊和手脚。
在擦拭谢清啼的额头时，谢清啼睁开了眼，他迷迷糊糊的看着萧沉靖，模糊不清的说道：“王爷，我好疼。”
“哪里疼？”萧沉靖将软巾搭在他的额头上，又取过一条湿了水的软巾擦拭他脖颈处的汗。
谢清啼抓住萧沉靖的手，然后摁在自己的胸口处：“哪里都疼，这里最疼。”
隔着薄薄的棉被，萧沉靖能感受到他的心跳，萧沉靖抽回手，以免让手中的湿布沾湿薄被。
他将谢清啼的胳膊塞回薄被中，道：“烧退了就不疼了。”
“嗯，烧退了就不疼了。”谢清啼带着湿意的眼睛紧盯着萧沉靖：“王爷，我们去雁停峡好不好？”
谢清啼以爱人的身份陪在萧沉靖身边时，萧沉靖曾带他去南境一处叫做雁停峡的地方，练习箭术，修习刀法，他们曾在那里骑马捕猎，也在那里互相倾诉真心。
那时的他，对这个如玉如珠的人爱入骨髓，爱到对他毫无保留。
可是后来的事情让他知道，这个被他珍若性命的人，不过是楚安澜安插在他身边的一把淬了毒的凶器，一把足以夺了他性命的利刃。
想到这些，萧沉靖心中泛起寒意，他敷衍道：“雁停峡已经被我毁了。”
“毁了？”谢清啼迷迷糊糊的说：“那我们去南山的竹林，我们去竹林的池塘边钓鱼……”
离开封地五年有余，那些曾被自己用心守护，承载了两人太多虚伪却又美好回忆的竹林，恐怕早就变成了一片荒地，或者早就成了农田野林。
萧沉靖随口回答他：“竹林早就被山火烧干净了。”
谢清啼意识不清的道：“王爷烧了那里？不行，我要去看看……”
声音越来越微弱，萧沉靖唤他的名字，发现他已昏昏睡去。
萧沉靖见他入睡，起身到厨房煮了粥，又将剩下的糕点揉碎在粥中。
待他端着粥回到卧房时，发现谢清啼的呼吸间已经带着灼热的气息。
萧沉靖扶起谢清啼，舀了一勺粥喂入谢清啼口中，谢清啼迷迷糊糊的喝下粥，却又在下一刻将粥水尽数咳呛了出来。
萧沉靖低头去看，发现那咳呛在浅色薄被的上的粥水
中，竟然夹杂着些许血迹！