叶毫引领二人驾车穿越城市，最终停驻于满福楼对面的西式魔法餐厅。
许伍华好奇地望向大门，整面墙壁由透明晶石构筑，令餐厅内忙碌的身影清晰可见。一张张洁白如雪的餐台，铺陈着金线绣花的桌布，闪烁着金属光泽的餐具与餐盘，以及娇艳欲滴的大红玫瑰，构成一幅幅精致画卷，甚至超越了遥远西方国度的美学境界。
叶毫描绘的餐厅设计理念，正是未来世代最受推崇的风格之一。在这个时代的西方魔法尚未臻于完美之时，他的构想可谓超前，足以与未来媲美。
“请入内，恭迎二位。”
叶毫携着两人步入了幽暗的门扉，两位身着奇异服饰的侍者面带神秘的微笑缓缓接近。
“尊贵的旅人，此路通往美食之境。”
“这是珍稀食谱。”
即便食谱上的文字是古老与现今共存的，胡忠义望着食谱仍感茫然，不知应选何佳肴。眼见叶毫与许伍华态度自若，他心中不禁升起一丝不安。
在这魔幻之城中，西式餐宴罕见至极，顶多在某些隐秘角落找到混杂风味的简餐，然而价格高昂且口味欠佳，鲜有人愿涉足。
此刻面对食谱上描绘精美的每一道菜肴，胡忠义眼花缭乱，陷入选择的困境。
“既然胡兄难作抉择，不妨将每样佳肴都来一份如何？”
叶毫合拢食谱，向侍者轻声吩咐，言语间流露出一丝淡然。
“遵命，阁下，请稍候。”
等待餐点之际，三人开始以微妙的方式试探彼此。
“胡兄购得三定三成股权，想必花费颇巨吧。”
叶毫笑问，眼中闪烁着探索的光芒。
“唉，岂能无伤，三定如今乃织物界翘楚，若不付出代价，谁能轻易染指？”
“那么胡兄可曾思考，当众皆知三定股份价值连城之时，宋凛为何却要出售？其背后有何深意？”
叶毫此言一出，胡忠义面色瞬变。
初闻消息时，他兴奋异常，一心只想验证其真实性，却忽视了背后的动机。
直至此时被提及，他才意识到这可能是一场预谋。
“叶兄此言，是否能予明示？”
此时，侍者悄然送上开胃小品。
三人默契地停止交谈，静心聆听侍者介绍佳肴，并细细品尝。
餐毕，无人真正品味食物之美，心思皆被对方目的与意图牵绊。
餐后，叶毫反而感到一阵轻松，这顿饭吃得分外乏味，幸好食物尚佳，否则恐难以入喉。
“胡兄以为我这魔幻餐室如何？”
叶毫手持晶莹酒杯，轻轻摇晃，见胡忠义胃口颇佳，便随意发问。
“美味非凡，叶兄对食界之洞察，实在令人钦佩。”
此类奢华餐室，常吸引那些欲展现高雅，彰显自身地位的老板们光临。
因其能够彰显个人身份与地位，营造高贵氛围，适宜商谈或浪漫约会。
“哈哈，只要胡兄满意便好。”
随着侍者撤下空盘，送上甜点与香浓咖啡，三人再度展开对话。
“不知胡兄可曾领悟其中缘由？”
许伍华不厌其烦，再次追问。
“此疑惑尚未解，恳请二位高人赐教。”
“只因我们已决裂，他意欲毁掉三定。”
叶毫平静吐露，如同在胡忠义心中投下一枚巨石。
“何意？他欲对三定不利？”
叶毫颔首，示意肯定。。。
“这该如何是好？尔等究竟遭遇何事？为何音讯全无。”
胡忠义早已失去了往日的镇静，此刻如同一位被邪术迷惑的旅者，不敢直面此残酷真相。
“胡阁下毋需忧心，汝之股权若欲反悔，吾等自可收购，此乃吾等内部事宜，不必劳烦阁下。”
叶毫之提议，于此时颇具吸引力，然胡忠义未肯应允，仅言尚有要务待办便匆匆离去。
餐桌旁，仅余叶毫与许伍华二人相对而坐。
“吾真乃瞎了双眸，将彼视为兄长，岂料竟是如此之人。”
许伍华双手紧握，怒气冲冲，颈上青筋毕现。
“或许彼初非如今模样，只因时运不济，遭遇变故，方致性情大变。”叶毫乃最早察觉宋凛异状之人，此刻已泰然处之，将彼划归敌对阵营。
“那胡忠义之事，如何处置？”
“吾料彼必将恳请吾等收购其于三定之股权。”
许伍华闻言，疑惑目光投向叶毫，似问：此事岂有此理？
“宋凛势必对三定出手，意欲阻挠吾等参与国际魔法服饰盛事。”
“既然彼不愿吾等前往，必有所行动，吾等只需虚与委蛇，将情报散布即可。”
许伍华听罢，双眼一亮，“吾明了，汝欲众人皆以为三定颓势已显，恐将破败，届时彼等首要之举，必为及时抽身，尽弃手中股权。”
“此时三定股权恐无人问津，胡忠义手中股权高达三成，加之遭宋凛所害之财富，彼断不甘心，唯余向吾等求助一途。”
叶毫闻许伍华之剖析，微笑颔首。
“是以，吾等现需探知宋凛下一步棋局。”
……
于对面满福楼一隐蔽包间内，宋凛立于窗畔，轻易窥见叶毫等人聚餐之景。
看似闲聊不断，笑语盈盈，气氛融洽。
宋凛凝视着透明的玻璃幕墙，心生疑窦，此人竟不惧此设计使厨艺之秘暴露于人前，恐招致不测？
叶毫将许伍华护送返厂后，独自归家。
自归来已半月有余。
m国之事，皆由李想代为操持，彼已招募一群经验丰富的老法师，麾下人数已达五百之众。
每当通讯，叶毫皆能听取李想汇报之种种工务。
“汝欲寻专业管理者执掌威廉魔法集团乎？”
“然也，吾一人管理不熟悉之领域，面对全然陌生之状况，实难应对。”
叶毫亦理解李想之重压，一人承担本属两人之重任，手下又无得力助手，实为不易。
“可也，m国之事，汝自作主张便可。”
皇城九月，正是全年最为炎热之时。
三定魔法服饰工坊内，数十名工匠聚集于一室，热烈讨论着魔法衣饰之裁剪、造型等玄奥问题...
叶毫立于幽暗的石柱旁，凝视着十个宛如精灵般的模特雕像，心中涌现出一股神秘的构思。
三定，这古老的炼金术师协会，完全有能力壮大为一座覆盖广袤大陆的集团，其下的炼金装备将分为多个分部。
譬如三定的运动铠甲，便是一个独立的分支，专司勇士们驰骋战场的装备。
他们现在正送往工匠大赛的高级定制礼服，可成立另一品牌，专门订制给贵族参加宴会或其它盛大的庆典。
未来，三定甚至能拓展中低阶装备市场，惠及平民。
一念及此，胡忠义的角色或许比宋凛更为关键于三定的发展。
然而，他对胡忠义仍心存疑虑，此人与宋凛有所交集，恐怕会在背后使绊，届时他们将陷入困境。
任务告一段落，叶毫召唤许伍华至密室，二人围坐于圆桌前。
“叶兄，何事唤我？”
许伍华疲惫地倚靠在椅背上，连续数日无休的劳累让他几近透支，脑海中回荡的唯有那即将到来的大赛。
“我有一计，留胡忠义于三定之内或许比驱逐他更为有利。他是这片土地上最大的材料供应商，若成为我们的盟友，对我们来说未必不是福音。”
许伍华疑惑的目光落在叶毫身上，“胡忠义与宋凛同谋，不可轻信。”
“未必如此，回想上次共进晚餐，胡忠义的表现并不似对宋凛欲加害我的意图知情。”
细细回味胡忠义当时神情，话语间流露出对他们的质疑，却也未全然信任宋凛。
“如今，他仿佛夹在我们与宋凛之间，或许对宋凛的信任多于我们，毕竟他扮演的是中间人的角色。”
叶毫见许伍华迅速抓住要害，满意地点了点头。
“关键在于，胡忠义收购宋凛手中股份，是图财，还是图吞并三定。”
“你已有筹谋？”
察觉叶毫的神色，许伍华眼前一亮，跟随叶毫时日已久，深知其行事风格。
“当某事挂在我心上，便是已有打算或是计策。”
叶毫是一个极具远见之人，对周遭事物有着详尽的规划。
“我们一直如临大敌，宋凛未曾觅得破绽。这般敌暗我明，实则被动。我们可设一局，引诱宋凛出手，同时探明胡忠义的真实意图。”
叶毫手持玉杯，笑而不语，眼中闪过一抹精光。
“此法可行，具体如何操作？”
......