“既然如此。”江星辰打断了越小满的话，开口道：“那只能算是家务事，赵阿牛，你既然喝了马尿，就当回客栈好好休息，莫要再在外面寻隙滋事，再有下次，本官必不饶你！赵家媳妇儿，还不赶紧扶着你男人回去！”
赵阿牛媳妇儿听了江星辰的训斥，反应过来，生怕芸娘改口，连忙上前扶着丈夫就往外走，而赵阿牛也被吓得酒醒，哆哆嗦嗦的从地上爬起来，溜边往外跑去。
看着这两人狼狈逃窜的背影，越小满气愤不已的狠狠咒骂两声，又回过头来，恨铁不成钢的对芸娘道：“那赵阿牛明明对你无礼，你怎么能救这么放他走？！我与明府大人在这，只要你说出来，必会为你做主！”
“为我做主？”芸娘看着愤懑不已的越小满，突然轻笑道：“怎么为我做主？叔叔婶婶来寡嫂家做客，喝了点酒，闹了点不愉快，然后叔叔就当着自己媳妇儿的面要强行欺辱寡嫂......这事若是爆出去，到底是谁没脸？他夫妻二人一体同心，只说是动了些许口舌拳脚，并未有侮辱举动，你说大家是听我的还是听他们夫妻二人的？只怕到时候又要说我不要脸，勾引叔叔了。”
越小满想到芸娘的名声，知道她说的很有可能变成事实，却又转念一想道：“可是我和江星辰在外面都听到了！我们可以给你作证啊！”
“你们给我作证？作证我被欺辱了？你有证据吗？！”芸娘眼眶里闪过一抹晶莹，她盯着越小满，似乎在寻求一个答案，又好像在嘲弄对方。
“这——”越小满被问住了，她扭头看向江星辰，想要寻求对方帮助，而江星辰则叹了口气道：“自古以来，男女龌龊之事最难判定，所为抓贼拿脏，捉奸成双，方才的情形，再加上赵阿牛喝了酒，与芸娘的亲戚关系，很难判定他罪行成立，若是将此事闹大，赵阿牛不在本县生活，又是男人，自然不会受到多大影响，但芸娘就不一定了，只会让她过得更加艰难。”
“所以，我们女人，本就活该受到这些侮辱。”芸娘晃晃荡荡的站起来，麻木的看着这两位道：“今晚多谢二位了，若是没别的事情，请恕芸娘不便待客......”
“今夜来此，是想请教芸娘些许问题。”江星辰打断芸娘的话，直接开口问道：“你可知你家婆母的遗体在哪里？”
芸娘听了，原本涣散的眼神突然聚焦，她扭头看向江星辰，片刻后，嘴角诡异的弯了弯：“明府大人这话说的芸娘都懵了，您的意思是......我家婆母死了？就算我家婆母死了，您也不该向我询问她的遗体啊。”
“芸娘。”越小满叫住芸娘道：“我们刚从张府回来，与张家少夫人聊了会儿天。”
听到张府与张家少夫人，芸娘的表情终于有些慌张了，她扶着被推倒了的桌子腿慢慢坐下，眼神朝下看着满地狼藉，耳边听着越小满继续说的话：“周马夫的病是张家少夫人和春芳做的，她们是为了你才做了这种事情吧？就连你丈夫的死，怕是都和她们脱不开关系......”
芸娘双眼如警惕的猫一般盯着越小满，一只手死死的攥着桌腿，似乎随时会伸出爪子放手一搏，就这样两人对峙了片刻，她突然挑了下眉，状似轻松的道：“你们，有证据吗？只因为外面的风言风语和那些败坏我名声的人说的话，就要定我得罪吗？还是说，你们打算屈打成招？逼我认下这些罪责，好给明府大人您的履历添砖加瓦？”
“芸娘，你们所做下的事情，与赵阿牛、王二对你所做的一样，因为没有证据，所以苦主就只能把苦水往肚子里吞，你或许可以说你丈夫和赵稳婆死有余辜，但春芳呢？你可知三年前你丈夫死了的那夜，春芳在回张府的路上，被周马夫欺辱了。”江星辰与芸娘对视着，将春芳那夜发生的事情说给芸娘，而芸娘在听了这话后，面色明显变了，她脸上闪过悲痛、恨意与后悔，最后却喘着粗气道：“我们女人遇到这种事情该怎么办？！明府大人！你来告诉我！我们遇到这种事情该怎么办？！”
“芸娘——”越小满见芸娘好似呈现出疯子一样的状态，连忙上前两步想要安抚她：“芸娘你别这样——”
“你懂什么！你有明府大人护着，谁又能把你怎样？我们这种没有根基没有依仗的女人！除了报团取暖互相安慰！又能怎样？”芸娘一把推开越小满，继续大声喊道：“周马夫欺辱了春芳，所以，活该他被天收！活该他遭到报应生了这种生不如死的病！怎么？就因为他欺辱过春芳，就因为我的丈夫天天打我，我的婆母成日磋磨我，所以，他们的病、他们的死、他们的失踪，就要都被栽赃到我们的头上？！哪里有这样的道理？明府大人........没有证据的话，可不要乱说呀。”
芸娘的情绪慢慢趋于平复，她松开抓着桌腿的手，慢条斯理的整理了下自己的头发和布满泪水的脸庞，再次温柔笑着说出让人胆寒的话：“我们女人虽然好欺负，但若是在没有证据的情况下，将罪责按在我们的头上，我们就算死，也会咬掉你们一块肉的。”
江星辰慢慢听着芸娘将话说完，并不着急也不动怒，只慢条斯理的转身看向门后，像是有什么新发现似的开口问道：“诶？你丈夫都死了三年了，这门后，怎么还有男人的鞋子？”
越小满顺着江星辰的目光看去，只见那门后确实竖着贴墙立着一双男子的布鞋，她眼睛渐渐睁大，想到了晚上两人回来时，那通向崖边，隐藏在树叶下那一串男子的鞋印。
“这是我男人的鞋！他虽然死了，但我留点东西留作纪念，不算什么错事吧？”芸娘显然也紧张了，她喉咙发紧，对江星辰反问道。
“别紧张，留着丈夫的遗物当然不犯法，不光不犯法，我还要赞芸娘你一声重情重义，毕竟乡里乡亲的都知道你那丈夫活着的时候除了吃酒赌博，便是靠打你取乐，现在他死了都三年了，你还时不时的将他的鞋拿出来怀念......真是全国少见的贞烈女子。”江星辰一边说着，一边走到了门后，弯腰将这双鞋拿了起来，放在手里把玩着：“嗯，还真是刚洗过的......”
“大人，鞋子实在太过脏污，还请您将鞋子给我吧，我去收起来......免得徒增笑柄。”芸娘快步走过来，想要接过江星辰手中的鞋，但江星辰却手疾眼快的将鞋子挪开：“怎么会是笑柄呢？这可是芸娘你思念丈夫的证据！我得好好拿着它，待明日昭告众人！你芸娘是少有的忠烈女子！不许他们再败坏你的名声。”
“大人！”芸娘紧张的看着江星辰快速说道：“芸娘不在意那些身外之名，还请大人将亡夫遗物归还！”
“不对！”江星辰一只胳膊前伸，比出食指示意芸娘安静，随后他竟然将另一只手中提着的鞋子放在鼻端嗅了起来。
江星辰这突如其来的举动让芸娘和越小满一时都愣住了，随即两人脸上的表情都开始有些一言难尽，特别是越小满，不可思议的盯着江星辰，好似他有什么特殊癖好一般：“江星辰，你有事儿说事儿，这、这是做什么......我们还在呢，你快点、快把鞋放下！”
江星辰没理会越小满，从鞋尖闻到鞋跟，又将鞋底翻过来，仔细的嗅了一番：“这鞋子过了三年，男子脚上的汗液味道已经挥发掉了，并没有什么难闻的臭味儿，你们猜，我在这鞋上，闻到了什么味道？”
“你，闻到什么味儿了？”芸娘一只手揪着胸前的衣襟，攥的紧紧的，指节都泛着青白，她好似能听到自己咚咚的心跳声，有种莫名的紧张，直觉让她有种不好的预感。
“淡淡泥土的腥味、空气的清新味道、落叶腐木厚重的香味、如果还有就是——女子清淡的味道了。”江星辰的声音清且浅，不过这些话犹如重锤般重重的砸在芸娘的心上，他看着芸娘露出些许不解问道：“好奇怪啊，按理来说，这鞋子若是好好收藏，也就多点除虫的香料味儿，怎么会有林子里的那些味道呢？”
“许是明府大人闻错了？”芸娘移开眼睛不与江星辰对视，她吞了口唾沫滋润干涸的喉咙。
“芸娘或许不知道，我是个天生的狗鼻子，小的时候，村里不管谁家做好吃的，我这鼻子顺着风那么一闻，立刻就能顺着味儿寻到那家，总能要上两块肉吃，所以啊，一般情况下，江某绝不会闻错，就是不知，这双三年没有被穿过的鞋，是如何去山间林子里走了一圈？”
芸娘眼睛回视，勉强自己与江星辰对视，她道：“嗅觉这种东西哪里做得了准呢？许是前几天下雨，我怕鞋子长霉，便将些许不常穿的衣物被褥都拿出来晾晒了一下，所这一通风就把防虫的香料味吹没了，还沾染上了点别的味道。”
“芸娘啊。”江星辰将那双鞋翻过来，让她清清楚楚的看着鞋底道：“这鞋上还沾着些许泥土和叶子脉络、草叶根茎，虽然不多，但若我拿回衙门着人仔细查验，定能查到，这些泥土和腐烂的叶子来自哪里！你还不说实话吗？！”
芸娘看着那鞋底，面色彻底变了，她定定的瞅着，许久后，才惨然一笑：“明府大人果然是几十年来马鞍县最厉害的县长，芸娘，无话可说。”
“无话可说？怎么能无话可说呢？”江星辰找了把椅子坐下，示意芸娘道：“现在不在堂上，不用如此拘谨，若是信得过我，请坐下，与我说下你们的作案经过，这其中，我还有些事情搞不明白。”
许是知道自己有证据被拿住，怎么也逃脱不了了，便也多出了许多胆量，不客气的坐了下来：“大人，这件事，从头到尾是我一个人做下的，与别人无关，请不要牵连到无辜的人。”
“无辜的人？你指的是张少夫人和春芳吗？”江星辰问道。
“大人，张少夫人和春芳那边，你没有证据，我也不可能给你提供口供，这个案子何不就到我为止，若是同意的话，我还可以认下我丈夫的死也是我故意为之，这种陈年旧案都可以破，对大人的威望名声很有帮助吧？”芸娘双手交握，再次看向江星辰的时候，已经没有了太多的紧张，反而如生意人般提出条件：“若是大人非要顺着张少夫人和春芳查下去，我会一直喊冤，即便到了断头台，我也会向众位相亲大喊冤枉！”
“这件事先放一放，我想知道，事情经过，也想知道你将赵婆子的遗体放在哪里？”江星辰问道，听到这个问题，越小满扭头看向他，张嘴就想说遗体不是在长生那边吗，却在开口前就被江星辰喝住：“小满，去泡壶茶来。”
越小满愣了愣，闭上嘴巴，朝伙房走去，而芸娘听了江星辰的问话，也皱起眉来，想了想道：“不瞒大人，当时周马夫晕倒后，我上了马车，将婆母捂死后，拖到了不远处的悬崖，那悬崖下有个凸出的石台，我本想第二日夜里再去转移尸体，可第二日夜里再去时，那尸体已经不在了......我想，也许是被野兽给叼走了。”
越小满提着茶壶进来，听到这与江星辰对视一眼，这两人都知道，那赵婆子的尸体哪里是被野兽叼走了，实是被长生给掳走了，小满并没有多言，只走到芸娘身边，给她倒了碗茶道：“莫要哭了，喝杯茶吧。”
芸娘接过茶碗，再次急迫的看向江星辰道：“大人，我说的千真万确，那尸体我真的不知道怎么就没了，也有可能，是那个石台已经没有了，婆母的尸体直接顺着悬崖掉了下去......”