辰时。
相国府。
此刻，晨曦微露，一轮红日缓缓从东方升起，将温暖而柔和的光芒洒向大地。相国府内人声鼎沸，喧闹异常，家丁和侍女们正手忙脚乱地将一件件物品搬上马车。他们或抬着沉重的箱子，或抱着包裹严实的锦缎，额头已渗出汗珠，但仍有条不紊地忙碌着。
孟司温和孟母早已梳洗完毕，身着华丽的服饰，站在一旁静静地注视着眼前这热闹的景象。他们的脸上透露出一丝淡淡的期待和不舍。
就在这时，孟皓清轻轻推开书房那扇雕花木门，与此同时，隔壁房间的宁阳也恰好推开了自己的房门。两人目光交汇，瞬间仿佛时间都凝固了一般。孟皓清微微颔首示意后，便转身迈步离去。宁阳见状，如同一个跟屁虫紧紧跟随其后。
不多时，他们一同来到了主院。当孟皓清望见院子中的这番繁忙场景时，心中不禁涌起一股疑惑。他三步并作两步走上前去，急切地询问道：“父亲、母亲，这里如此匆忙，究竟所为何事？”
孟司温闻声转过头来，瞧见自家儿子满脸诧异之色，赶忙微笑着解释道：“本想待出发前再告知于你，不想还是让你提前知晓了。过会儿啊，我和邵凯会带领一些家眷离开东都。”
孟皓清听闻此言，脸色骤变，急忙追问道：“这到底是为什么呀？”
孟司温长叹一口气，缓声道：“在大尉建立之初，我与邵凯曾在风环城的竹林深处购置了一座宅院。如今我俩皆已辞官归隐，便想着前往那里安享余生。”
没过多久，只听得一阵脚步声由远及近传来，紧接着门被缓缓推开，邵凯带领着他的一众人马鱼贯而入。看他们的样子，显然是事先约定好在此处一同从相国府启程。
孟司温目光温和地看向站在面前的儿子孟皓清，缓声道：“益合啊，如今的局势想必你也看得清楚明白。日后的路就要靠你自己去闯荡了。从今往后，这相国府便改名为孟府吧，而这座府邸的主人便是你孟皓清。”
孟皓清闻言，眉头微皱，面露担忧之色，急忙开口道：“可是父亲，您此番要带着母亲以及一些家眷上路，这一路上的安全可如何保障啊？”
话音未落，突然“哎呦”一声惨叫响起。原来是孟皓清正说着话时，冷不防屁股上结结实实地挨了一脚。他疼得龇牙咧嘴，赶忙伸手捂住屁股，回头一看，只见邵凯正面色阴沉地瞪着他。
邵凯冷哼一声，没好气地道：“臭小子，你莫不是瞧不起老夫？虽说老夫年近六十，但你若不信，我只需三招之内便能将你轻易放倒！”说罢，还示威般地晃了晃拳头。
孟皓清见状，哪里还敢多言，连忙陪起笑脸，连连点头应和着。
这时，邵凯转头朝着送行的人群高喊一声：“关治！”
随着他的呼喊，送行队伍中一名身材魁梧、气宇轩昂的男子应声而出。此人正是前将军关治。只见他步伐矫健，快速走到邵凯身前，然后毫不犹豫地解下腰间悬挂的兵符，双手恭敬地递到了邵凯手中。
邵凯把兵符递给孟皓清，同时说道：“这兵符乃是关治帐下的信物，其意义非凡，有此兵符，便能调遣关治麾下十万英勇将士。你且收好，只要你心意已决，哪怕是持此兵符挥师攻打皇宫，亦无不可。”
孟皓清眼中满是疑惑，他缓缓伸出手，接过兵符，那兵符在他手中似有千斤重。刚要开口询问，邵凯仿佛知晓他的心思，紧接着说道：“自然，这是到了极端危急时刻才会动用的手段，我与你父亲都已年迈，岁月在我们身上留下了太多痕迹，两人年纪相加已近百岁，精力早已大不如前。这大尉之位的未来，终究是要交付到你们年轻人手中。你若想与崔炎抗衡，仅凭你那五千探清府的探子，无异于以卵击石，根本无法与之匹敌，所以这兵符你定要留好，以备不时之需。”
孟皓清听闻此言，心中涌起一股热血，他紧紧握住兵符，目光坚定地凝视着邵凯，似在无声地许下诺言。邵凯见状，微微摆了摆手，转身与孟司温轻声交谈起来，他们的声音低沉而严肃，仿佛在商讨着关乎国家命运的大事。
此时，孟母眼眶泛红，她轻轻拉着宁阳的手，两人的泪水在眼眶中打转。
待孟皓清与邵凯、孟司温交谈完毕，孟母才缓缓松开宁阳的手，用手帕轻轻擦去眼角的泪花，朝着孟皓清走去，声音略带哽咽地说道：“益合啊，陪娘在这府中走走吧，可好？”
孟皓清连忙点头，上前一步，挽住孟母的手臂。母子二人缓缓踱步，在这宏伟而又略显寂静的相国府中悠然漫步，所经之处，似有岁月的痕迹在脚下蔓延。
待到两人已经走出很远一段距离，孟母这才缓缓开口说道：“儿啊，你自小到大都是个性格温和、谦逊有礼之人，从来不曾憎恨过任何人。毕竟你是娘亲生下来并亲手抚养长大的孩子，娘又怎么会不了解你呢？就算是当初你遭人袭击，昏迷长达半年之久，
醒来之后对于当年所发生的那些事情也是只字不提，更是从未有过半分怨恨他人或者其他事物的心绪。因此，娘看得清清楚楚明明白白，其实在你的内心深处，压根就不讨厌宁阳，甚至连恨意都谈不上一丝一毫。只不过，你真正气愤难平的是，自己好不容易即将迎娶那陈锦初入门之时，却硬生生地被这肮脏不堪的皇权给蛮横地横插进来一脚！娘深知你的苦楚和无奈，完全能够理解你的心情。但是，我的好孩子啊，人生之路漫长而曲折，我们总得向前看才行呐！过去的已然成为历史，无论多么痛苦或遗憾，都无法再重新来过。唯有勇敢地面对未来，积极乐观地去迎接新的挑战与机遇，才能让生活变得越来越美好呀！”