话说武则天临朝，狄公出班奏道：“臣狄仁杰有事启奏。”武后心里正不高兴呢，见狄公出班奏事，便说：“你进京以来，每天都有奏事，今天又有啥事儿？莫不是又要参劾大臣？”狄公一听，知道张昌宗已经进宫向武则天哭诉了，赶紧叩头奏道：“陛下，臣身为平章，官居巡抚，受恩深重，一直想着报答陛下。要是有事不说，那就是欺君；说不透彻，就是误国。奏事本就是臣的职责，还望陛下听臣细细道来。前任清河县与曾有才抢占民间妇女，臣据实奏参，奉旨革职，交由臣来审讯。这案子重大，臣回衙后，提来原被告，仔细审问。那罪犯好像是张昌宗家奴，仗着主子势力，一味胡搅蛮缠，不肯承认。臣想这两人明知故犯，既然奉旨审讯，就该用刑拷问。于是给曾有才上了夹棒，鞭背四十，这才老实招供。原来曾有才所作所为，都是周卜成指使，郝干廷媳妇被抢去后藏在衙门里，胡王两家的妇女则在曾有才家。供认之后，又去拷问周卜成，他因为有证人在堂，无法抵赖，也认了口供。臣觉得这罪犯身为县令，却扰害百姓，既然被告发，又通势力，如此不法之徒，若不严厉治罪，以后效仿的人就会越来越多。而且张昌宗虽然是宠臣，但国法森严，怎能容他触犯？要是借他的势力为罪犯护符，那人人都能犯法，就没法管束了。所以臣想了个以儆效尤的办法，让周卜成自己录口供，和曾有才游街示众，让百姓和官吏都知道敬畏。这是臣慎重国法的意思，谁知道张昌宗驭下不严，他那些恶仆豪奴不计其数，竟敢在半途企图劫走犯人，撕毁纸旗，殴打公差。幸亏臣有两个亲随，及时把人犯抢回来，才没让他们逃脱。如此胆大妄为，已经到了无法无天的地步。臣在衙门正要提审，谁料有个豪奴王起冒充张昌宗本人来衙门拜会，借口求情，想把罪犯带走。臣当场察出真伪，审讯出口供，才知道冒充的事……”
说到这儿，武则天问道：“你奏的都是实情吗？要是张昌宗本人来，你难道也治他罪？”狄公说：“如果张昌宗真来，那就是越分妄为，臣会奏明陛下，交刑部审问。这是他的家奴，理应由臣审讯。”武则天又问：“你既然说这人是冒充，可有证据？”狄公说：“当然有！现有口供在此，下面还有亲手画押，怎么会错。”说着从怀里掏出口供，交给值殿太监呈上。武则天从头至尾看了一遍，都是张昌宗亲口所供，没什么可反驳的，心里虽然不高兴，却也不便治罪。于是说：“现在这罪犯应该还在衙门，这人虽然罪不可赦，但朕登基以来，无故不轻易杀戮，就把他交刑部监禁，等秋天再斩首。”狄公听了，心里暗喜，想道：“幸好我早有先见之明，不然这事儿就被他翻过去了。”随即奏道：“臣有过分的举动，求陛下明察。臣觉得这等小人犯罪后还敢私通情节，命人求情，如果再留着，万一与匪类勾结，图谋不轨，那危害可就大了，防都防不过来。所以问定口供后，请求王命在辕门外斩首。”武则天听了这话，心里吃了一惊，想道：“这狄仁杰胆子可真不小！这么多情节竟敢独断处理，还奏明寡人。这样的圣才虽然碍了张昌宗情面，却也拿他没办法。”当时说道：“卿家有守有为，值得嘉奖。但以后行事不能这么果断，要奏知寡人才能行事。”狄公赶紧遵旨，退朝出来。那些在廷大臣见狄公如此刚直，连张昌宗都受了棒伤，依法惩治，都心怀畏惧，不敢妄为。
狄公与元行冲交谈，派马荣、乔太访奸僧
狄公退入朝房，遇到元行冲，两人聊了一会，谈得非常痛快。元行冲说：“大人如此威严，容易查访。不过有个白马寺僧人怀义，秽乱春宫，影响风化。武则天不时以拈香为名，住在寺里，风声远播，让人听了都不忍闻。大人要是能再整顿一番，就能清平世界了。”狄公说：“下官此次进京，立志削奸除佞。白马寺僧人不法之事，我早就有所耳闻。只是做事得循序渐进，若不先把那些出入宫帷、狐假虎威的国戚惩治几个，威名就不能远扬，这班鼠辈也不会畏服。即便越级行事，他们也会阻拦，于事无济。所以下官先从近处办起。只是不知道这白马寺离这儿有多远，里面有多少房屋，那僧人多大年纪，得先访查清楚，才能去。”元行冲说：“这事儿下官知道，离京不过一二十里远。从宰门向北走，一路都有御道。御道走完，前面有个极大的松林，寺就在松林后面。里面房屋有四五十间。怀义住在南北园内，离正殿行宫虽然远，听说其中另有暗道，只要一两进房屋就能相通。此人年纪大概三十多岁，虽是佛门孽障，却是个美男子。听说收了许多无赖少年，传授春宫秘法。洪如珍发迹就是从这里开始的。”狄公听了，记在心里，然后分别回去。
回到衙门，狄把马荣、乔太喊来，说：“本院在这儿做官，因为先皇驾崩，中宗远谪，万里江山都被武三思、张昌宗等人败坏。现在又听说要把国号改为后周，把大统传给武三思。如此坏法乱纪，岂不是把唐室江山拱手送人？如今虽然有徐敬业、骆宾王兴师讨贼，在朝大臣也有张柬之、元行冲等人是忠臣。本院想把这班奸贼都除掉，然后以母子之情、国家为重，好好开导武后，让她回心转意，把皇位传给中宗。这样既能保住大统，又能不暴露丑事，君臣骨肉之间也能弥缝无事。这是本院的一番苦心，可对神明，可对地下的先皇。虽然现在把张昌宗、武三思二人稍微打压了一下，但还不能彻底消除。刚才遇到元行冲大人，他又说有个白马寺僧人怀义，武后每次去寺里烧香住宿，里面秽行百出，丑态毕露。因此本院想除掉这个奸僧，又怕不知道底细。这寺离这儿只有一二十里远，从宰门出去，御道走完，松树后面就是白马寺。你们去访一访，听说他住在南花园，教传那些无赖少年秘法。访到实信，赶紧回来禀告。”马荣说：“这事儿小人容易查访。不过有件事不知大人知不知道？”狄公问：“什么事？本院不知道，你说来听听。”马荣说：“这个僧人还住在宫外，还有个姓薛的，叫薛敖曹，此人专门在宫里与张昌宗一起作恶，所作所为实在难以尽述。得想办法把这人处理了，不能让他留在京城，才能无事。小人因为这是宫中暗昧之事，不敢乱说，刚才听大人提到，才敢禀告。”狄公叹了口气说：“国家如此荒淫，天下怎能太平！此事本院会仔细查访，你们先去把这事儿访明白。”
马荣、乔太夜访白马寺
马荣、乔太领命出来，先到街坊探问了一番。到了下午，两人吃饱晚饭，穿上夜行衣服，带上暗器，出了大门，从宰门出去，沿着大路一直走。走了一二十里，果然看见前面有个极大的树林，古柏苍松夹在道路两旁，远远望去，好像一片乌云盖住，涛声鼎沸，碧荫丛笼，真是世外仙境。马荣说：“你看这气派，真是仙人佳境，可惜被这淫僧住了，把好好的山林变成了龌龊世界。也不知道松林过去还有多远。”两人慢慢走近，离树林前不远，抬头一看，左边露出一路红墙，墙角边传来阵阵钟声，透过树林，听着那钟声“鲸铿”两响，让人尘俗都消。两人来到庙寺前，穿出松林，顺着月色，沿着小路向前走。走着走着，看见庙门，却过不去——门前一道长河，环绕着四周。乔太说：“没想到这地方这么讲究，一带房屋跟宫殿差不多，加上这片松林，这条护河，简直是天生的画境。那木桥已经被寺里拉起来了，这怎么过去？”马荣说：“你别犯难，别人没办法，咱们还怕啥？正好这会儿月光正亮，周围又没人，正是去寻访的好时候。要是想干那温帐之事，现在正合适。”说完两人看了地势，一先一后，在河岸上用了个燕子穿帘的姿势，两脚在下面一垫，像飞一样，就穿过了护河。
到了对岸，乔太说：“我去寺门口看看，要是门开着，就悄悄进去，不然还得蹿高才能进去。”马荣就跟他一起走，顺着红墙转了几个斜路，只见前面有个极大的牌坊，高耸在半空，上面雕着梅兰竹菊的花纹，当中一块横额，写着“天人福地”四个金字。牌坊过去两旁有四个石莲台，左右一对石狮子，三座寺门，当中门额上面有块石匾，刻着“敕赐白马禅寺”六个字。两扇朱漆山门，一对铜罗，像赤金一样钉在门上。马荣低声对乔太说：“山门紧闭，咱们还是蹿高进去。”乔太说：“不行。虽然能上屋，但到时候找他的花园，得花不少时间找方向。先推一推试试。”说着乔太上前一步，身子靠定山门，两手抓住铜罗，用了悬劲，轻轻向上一提，再向里一推，幸好一点声音都没响，把门推开了。当时招手喊了马荣，两人侧身进去，又向西下一看，只见黑漆三间门殿，当中有座神龛，大概供的是韦陀。两人轻手轻脚地过了神龛，向二门走去，又像刚才那样把门推开。刚要进去，忽然左边有排板壁，隔着半间房屋，里面好像有人在谈心。马荣知道这是看山门的僧人，就把乔太衣袖一拉，乔太会意，两人来到板壁前，屏气凝神，从板缝向里一看，只见一盏油灯半明半灭地摆在条桌首，一个四五十岁的僧人坐在椅子上，下首有个白发老者，是个乡下粗人，坐在凳上，好像要打盹的样子。只见那和尚把他一推说：“天下事总是不公平，你醒醒，我跟你聊聊，别这么昏昏沉沉的。”那人被推了两下，打了个呵气，睁眼问道：“你有啥事儿？刚要睡着，又被你推醒。现在都快三更了，那人还没来。”和尚说：“想必她又有别人了。本来女流心肠就不固定，真可怜那些节烈的人被她困在里面，实在可恼。”马荣见他们话里有事儿，就向里面问道：“……”那和尚又会说出什么，且看下回分解。