宁武关上,周遇吉看到了手下送来的信件,冷笑一声,看都没看就撕了,他自然知道李自成这是在动摇他们的军心。
“都不要犯傻,我们杀了他们两万多人,就算投降会有好下场?求援信已经加急送到京城,皇上必然会派出援军。今晚由我的亲兵看守城门,谁敢靠近,杀无赦!”
这时身边一位副将说道:“大人,贼兵攻城心切,不如咱们佯装投降,然后等人进城后放下千斤闸,将其他们全部诱杀!”
周遇吉立刻觉得此计能成,当即命人拿来纸笔,表示愿意投降,并提出条件,然后用弓箭射入城下。
他一边等待消息,一边部署士兵埋伏,尤其是正门,足足备了二十缸火油。
李自成接到回信后哈哈哈大笑,自己又将夺取一座重要关城,京城在望,亲自回信,还盖上自己的大顺王印。
周遇吉接到李自成的信后立即回信,约定傍晚开门。
李自成没有在意时间,他也考虑到被埋伏的风险,等到了傍晚立即派出一万人进城,如此多的数量就算遭遇不测也能反杀守军。
可惜他高估自己麾下的战力,就在大军入城将完之时,千斤闸门轰然落下,将进城的队伍拦腰截成两段。
“杀……”
喊杀声四起,宁武关守军火器、弓弩、石头、火油,火力全开,密集队形的起义军猝不及防,顿时死伤惨重。
正在后军的李自成被气得破口大骂:“周遇吉小儿,我一定会将你碎尸万段!”
随即下令强攻,可是他们的炮兵还未抵达,如此进攻一座坚固要塞必然要付出惨重代价。
果然,战斗一直持续到晚上,城内外喊杀声停止,李自成大军强攻失败,陷入城内的近万士卒全军覆没。
当晚,李自成泣不成声,不光是为了损失的士兵,还有自己四位爱将,全部折在城内。
就这样,李自成发了狠,与宁武关守军不死不休,不顾属下劝阻,下令大军持续攻城,短短十多天,损失超过五万人,城下的尸体堆积如山,真正的血流成河。
周遇吉的宁武关守军也不好过,士卒损失近七成,城墙被火炮轰开多个缺口,到了最危险的时候。
这一日,京城的援兵仍未抵达,李自成集中十门红夷大炮猛烈轰击,最终将东南城墙一角坍塌,大军攻入城内,周遇吉力战而亡,城内守军大多战死,剩下的也被屠杀,宁武关陷落。
战后统计,李自成军队在宁武关下死伤七万余人,几乎崩溃。
宁武关战后,李自成差点失去攻打的京城的决心,还好大明守将又送来助攻,大同总兵、宣府总兵先后献上降表。
大同和宣府同是大明九边重镇,地位还在宁武关之上,守备兵员众多,加起来足有七八万人,掌握强大的火器,结果望风而降,李自成用这些武器又攻下居庸关,这下京城彻底暴露在起义军眼前。
起义军即将兵临城下,京师已经不能用震动来形容,而是惊恐万分,大臣们纷纷觐见崇祯帝,有的劝说移驾南京,凭借长江天险守住半壁江山,也有的反对,说大明皇室的名言:天子守国门,君王死社稷等等,纷乱一团,就是没有一个主意,气得崇祯在朝堂大骂这些大臣全是饭桶,都是亡国之臣。
崇祯此刻还有一丝希望,没有同意南迁,而是继续下调令,调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘泽清率兵保卫京师,为了确保几人能够出兵,都给了伯爵的封号。另外号召各地勤王,同时命令太监们上城看守城门,在京城内号召勋贵高官捐饷银。
在这紧张时刻,被给予厚望封为定西伯昌平总兵投降,并且自己派往昌平的监军太监返回,带来了李自成的亲笔信。
这是一封谈判信,李自成由于进展太快,打下的地方极大,根本没有时间治理,也觉得后方不稳,夺下京师后怕成为众矢之的,所以想和崇祯谈判。
大概意思是他割据西北称王,依然尊崇祯为大明皇帝,而且还能帮助大明平息其他地方的民乱甚至可以出兵辽东攻打满清,崇祯对此嗤之以鼻,连回信都没给,还在等待各地的勤王大军。
然而,先不说勤王大军有没有到,就是他倡导的捐款也没有多少人响应,只筹到二十万两银子,让他的心哇凉哇凉。
之后李自成大军兵临城下,就连大臣们都不再上朝,整个大明仿佛只剩下自己。紧接着开始攻城。崇祯知道京营的战斗力,老弱病残,腐败严重,军械不修,估计一战就降。
皇宫大内到处是女人的悲泣之声,自己的儿子们不断在周围劝说他离开北京。崇祯扬天长嚎,捶足顿胸,却又无可奈何。
不过他还是利用还能动用的人手将三个皇子送到宫外,自己坐在龙椅上不断抹泪长叹,不断的悼念朱家列祖列宗,诉说自己的一声以及歉意。
此刻他已经心灰意冷,也想通了,就算南迁还是这群大臣,离心离德的兵将,不过是多苟延残喘几年罢了,甚至会上演被挟持沦为傀儡,如此史上留名还不如死了算了。
很快外城陷落的消息传来,崇祯用袖子抹了眼泪,拿起御用宝剑,带着几个忠死侍卫和太监去了后宫。
顿时后宫一片哀嚎,他处理完后宫的女人后,对着身边的人说道:“宫内还有些银两,拿去分了吧,各奔前程!”
几人相互看了看,这时司礼监执笔太监王承恩说道:“都走吧,我跟着伺候陛下就可以了。”
这些人这才散去,崇祯看了王承恩一眼,“好吧,咱们就一起走吧!”
一路上,崇祯本想去其他几个地方看一眼,缅怀一番,结果连宫门都没人给他打开,顿时觉得自己这个皇帝做的彻底失败。
他们一路登上煤山,崇祯看到一棵扭曲歪斜的老槐树,用瘦弱的身体爬上去,拿出已经备好的白绫,还是王承恩帮他系了一个活扣。
崇祯看着远处的火光和浓烟,惨然一笑,“朕被这些亡国大臣害了,死不瞑目啊!”
说完,将白绫套在脖子上,足下将一块垫高的石头踢走,一阵痛哼抽搐后再无声息。
“陛下走好,老奴马上就到!”
王承恩跪地哭了一阵,在旁边一棵海棠树上吊死。
随着崇祯自杀,标志着传了两百六十七年的大明王朝正式宣告灭亡。