隔不多久，门外响起打斗声。莫苍依旧稳如青松，反倒是掌柜的如热锅里的蚂蚁。
“壮士，好汉，我还有一家老小要养活，不想惹祸上身啊，求好汉放过我吧。”
莫苍安抚道：
“你只管躲进柜台莫要出声，待我出去瞧瞧热闹，买卖的事回头再谈。”
“哎？哎？！”
王志虽然抠门，但他手脚功夫还算过得去，小小的平安镇上，他要是输了，丢的可是兄弟们的脸。
莫苍走到门口察觉到不对，这打斗声你来我往的不像个混子，难道遇到练家子了？！
杂货铺门外，王志与一光头大汉对战，越打越是心惊。
小镇上怎么有这么厉害的人？！
二人赤手空拳三十回合，王志先坚持不住落败，莫苍开门接住被打飞的兄弟。
他二人都不擅近身打斗，看来今日要坏事。
“哟，这么个小铺子藏了几个啊？不如都出来见爷爷。”
旁边几人穿得怪模怪样，纷纷起哄。
莫苍压下眼中的审视，言道：
“只有我兄弟二人，掌柜的今日没在。不知我兄弟怎么得罪了人？我代他赔礼便是。”
莫苍心知肚明纷争因两匹马而起，但场面话，学学唐越冬一二分还不算难。
光头大汉上下打量，突然咧嘴一笑：
“你这小子说话中听许多。这两匹马是你们的？”
莫苍点头：
“正是，家中有远房亲戚在外县跑商，托人寻了好久才得两匹。”
光头大汉摸着鬃毛爱不释手，转头与他道：
“这马爷爷看上了，送与我盘龙寨，报上名来，日后护你安稳。”
旁边自然有人劝说：
“我们老大既然发话，能得盘龙寨护佑可是祖坟冒青烟了，还不磕头谢过老大？”
王志喷出一口血痰，擦了擦嘴角把莫苍拉到身后。
“盘龙寨是吧？这马我们还真不能让，赶着送去县令老爷那儿交差呢。”
“我们老大与县令大人称兄道弟好着呢，截了他的马算是家务事，这可不是正巧么你说！”
王志心下一惊，还以为是什么烂泥为祸乡里，原来与当官的勾结过了。
见招拆招，王志只能道：
“好汉，公事家事的我不管，两匹马花光了我们兄弟积蓄，县令大人还没给钱呢！”
那人还要再说，光头大汉实在喜欢这马，于是从身上摸出两块金饼扔过来。
“拿去拿去，县令那边爷爷自去交代。”
王志示意莫苍去捡，二人互相搀扶远去，特意走的是去往县城那条路。
光头大汉虎目一瞪，有人点头去追莫苍和王志。
掌柜的躲在里边听了个大概，为那俩猎户捏把汗，也怕盘龙寨的人进来砸他铺子。
过了大半个时辰没动静，掌柜的爬到后门，绕路装作从外回来忘记锁门的样子。
他以为虚惊一场，实际上这一切都被人看在眼里。
王志忍着胸闷走出去八九里，终于坚持不住坐在地上。
莫苍小声道：
“有人跟着，演得像点。”
王志满地打滚学足了泼妇相。
“唉嘿唷～我都伤成这样了你还有脸跟我平分，我不干！”
说来就来，莫苍青筋突突。
“人家看着就不是差钱的主，你非要跟人动手，怪得到我头上吗？
两匹马，本就一人一半。”
王志躺在地上哀嚎：
“我不管，我身上的伤替你受了一半，你得补偿我。”
“就平分，不服就打一架。”
王志挤眉弄眼，这戏可不好演啊，莫苍你个孙子。
“咱俩好歹这么多年感情，多分你一点点东西怎么了？难道兄弟我这条命还比不上那仨瓜俩枣吗？”
莫苍给他个眼神，而后似是气急决裂：
“谁跟你有感情！你我此后各奔东西，就此别过！”
王志躺在地上仰脖子喊：
“别过就别过，没了你我还活不了了不成？”
尾随的那人犯了难，一个躺在地上半死不活，另一个走了岔路快要没影。早知道就多带个人出来了。
想来想去，还是躺在地上这个好跟。
等王志从地上爬起来，那人不远不近地吊着。
等到一处稍微带了点斜坡的林子里，莫苍在其后悄无声息靠近，一棍子将人放倒。
王志乐颠颠回返，二人用藤条把人给捆了扔到阴沟里。
“想不到出来卖个马，还能这么激荡人心，好些年没对人动手了。”
莫苍没他那么乐观，催促道：
“咱俩分头走，在松县汇合，尽快探清消息送回哨所。”
王志贱嗖嗖道：
“打探消息那是你的事，这又不是关外敌军，你一个人足够。”
莫苍问他：
“那你呢？找个地方养伤？”
王志跳起来呸了一声，引来剧烈咳嗽。
“小伤，养个屁！军头让咱们出来买粮食的，这一枚金饼不花完我是不会走的。”
“既如此，你留意暗号，我先走了。”
王志挥挥手：“去你的去你的，我得看看盘龙寨还有什么招数。”
莫苍离开后，王志去盘问那个尾随之人。盘龙寨？好大的口气，我们哨所都没敢称个盘龙关，小村子更是只有“关屯”二字，你们哪来的脸？
关屯棚屋，雨停之后，唐越冬带上二十人向外接应出山的两个兄弟。
熏好的肉干多被他们带走做干粮，孟长义不得不带人满山去找榆树。
几次尝试，巧织找到了将榆树皮做好吃的办法，而孟长义等人也发现，这东西更果腹。
雨后的路泥泞许多，胡伯用石头铺成一条小村路。
石罗锅又仔仔细细教他们一遍怎么取树皮，不厌其烦地说千万别给扒干净。
“哪怕留上巴掌宽，榆树就能活。年轻人下手轻一点，给自己留条退路。”
丁小强童言童语：
“爷爷，是不是扒光皮，树就羞死了？”
庆七把他抓回怀里圈着，让他别乱插嘴。
石罗锅与冯安呵呵笑，放孩子们出去后，俩老人一点一点砸着剩下的一点干树皮，这是他们剩下的口粮。
女子们绕到小溪边，打算去看看菜。
邓宝问林三娘，最近那块空地为何不下种。
女子们七嘴八舌解释，每种菜的节令不同，也不知道有几个真正听明白的。
甘露地那边铺着厚厚的干草，陈婶子与胡伯娘去各处掀开看了看，看脸上的神色，应该是还不错？
“两垄小葱出的还挺好，小菠菜发芽不怎么匀称，等过几日天暖再看看。”