肖灿离开特里凡得琅后，搭乘火车前往印度西北部的拉贾斯坦邦。火车哐当哐当地行驶在广袤的印度大地上，窗外的景色逐渐从喀拉拉邦的翠绿转变为拉贾斯坦邦的土黄与荒芜。烈日高悬，照耀着连绵起伏的沙丘和稀疏的灌木丛，偶尔能看到远处土坯房组成的小村庄，仿佛在诉说着这片土地的沧桑与坚韧。
抵达拉贾斯坦邦的首府斋浦尔，那是一座充满浓郁历史氛围的“粉红之城”。古老的城堡和宫殿错落有致地分布在城市之中，墙壁在阳光的映照下散发着柔和的粉色光芒。街道上熙熙攘攘，穿着传统服饰的人们来来往往，色彩斑斓的纱丽和长袍随风飘动，空气中弥漫着各种香料和尘土混合的独特气息。
肖灿在旧城区的一个小巷子里，遇到了一位名叫巴尔德夫的老者。巴尔德夫经营着一家祖传的小吃店，专门售卖拉贾斯坦邦特色美食——“达尔巴蒂球”（dal baati churma）。老人面容慈祥，眼神中透着对传统美食的执着与热爱。他热情地招呼肖灿进店，说道：“年轻人，你来到斋浦尔，可一定要尝尝我家的达尔巴蒂球，这是我们拉贾斯坦邦的骄傲。”
肖灿好奇地看着巴尔德夫准备食材。老人先拿出小麦粉，加入水和盐，开始用力地揉面。“这面团啊，就得使劲揉，就像对待生活中的困难，越有劲儿，它就越听话。”巴尔德夫边揉边笑着对肖灿说。肖灿也想试试，可刚揉了几下，就感觉手臂有些酸痛。“巴尔德夫爷爷，这揉面可真不是件轻松活儿，您可真厉害。”肖灿佩服地说道。巴尔德夫哈哈一笑：“孩子，这都是多年的功夫啦，你多练练也能行。”
揉好的面团被分成小块，巴尔德夫将它们搓成圆形的球，然后放在一个特制的土灶里烤制。土灶里烧着木柴，火星子噼里啪啦地跳动着。肖灿凑近土灶，感受着扑面而来的热浪，看着那些面团球在高温下慢慢膨胀，颜色逐渐变得金黄，散发出诱人的香气。“这土灶就像一个魔法盒子，把简单的面团变成了美味的宝藏。”肖灿兴奋地说。
在烤面团球的时候，巴尔德夫开始准备达尔（一种扁豆汤）。他把各种扁豆混合在一起，仔细地挑拣清洗后，放入锅中煮。“这些扁豆虽然不起眼，但它们可是这道菜的灵魂之一，就像我们平凡人，也能有大作为。”巴尔德夫一边搅拌着锅里的扁豆，一边感慨地说。肖灿在一旁帮忙切洋葱和西红柿，准备等会儿加到扁豆汤里。他心里想着，这些简单的食材在巴尔德夫的手中即将变成令人垂涎欲滴的美食，真是神奇。
扁豆煮得差不多的时候，巴尔德夫加入了姜蒜、咖喱粉、辣椒粉等调料，还有切好的洋葱和西红柿，继续炖煮。扁豆汤在锅里翻滚着，颜色变得越来越浓郁，香味也弥漫了整个小店。肖灿忍不住深吸一口气：“巴尔德夫爷爷，这香味简直让人受不了，我的肚子都开始咕咕叫了。”巴尔德夫笑着说：“别急，孩子，美食需要耐心等待。”
这时，烤好的面团球也出炉了。巴尔德夫把它们放在一个大盘子里，又端出一碗事先做好的 churma（一种甜面粉混合物）。他将达尔盛在碗里，放上几个热气腾腾的巴蒂球，再撒上一些 churma。“来，肖灿，尝尝这正宗的达尔巴蒂球。”巴尔德夫递给肖灿一份。
肖灿拿起一个巴蒂球，蘸了蘸达尔，放入口中。巴蒂球外皮酥脆，内部松软，带着淡淡的烟熏味，达尔的浓郁醇厚与巴蒂球完美搭配，churma 的香甜又为这道菜增添了丰富的口感层次。“巴尔德夫爷爷，这是我吃过最有特色的美食之一，每一口都充满了拉贾斯坦邦的热情与豪爽。”肖灿赞不绝口。
在斋浦尔的日子里，肖灿还参加了一场当地的宫廷美食烹饪课程。授课的厨师名叫拉金德拉，他曾在皇宫里为王室成员烹饪美食，对传统宫廷美食有着深入的研究和精湛的技艺。烹饪教室位于一座古老宫殿的庭院里，四周是精美的壁画和雕刻，阳光洒在庭院的石板地上，营造出一种宁静而庄重的氛围。
拉金德拉穿着传统的厨师服饰，神情严肃而专注。他站在一群学员面前，说道：“今天，我将教大家制作‘拉贾斯坦邦皇家咖喱羊肉’，这道菜曾经是王室餐桌上的佳肴，制作工艺十分考究。”肖灿和其他学员们都满怀期待地看着拉金德拉。
拉金德拉先挑选了一块上等的羊肉，仔细地清洗干净后，用刀切成大小均匀的块状。“这羊肉的选择至关重要，就如同挑选一位忠诚的臣子，品质决定了一切。”拉金德拉一边切肉，一边说道。肖灿在一旁认真地观察着，他注意到拉金德拉切肉的手法非常利落，每一块羊肉都切得恰到好处。“拉金德拉师傅，您这切肉的功夫太厉害了，我感觉自己要学好久才能达到您这样的水平。”肖灿由衷地赞叹道。拉金德拉看了他一眼，微微点头：“只要用心练习，你也可以做到。”
切好的羊肉放入一个大碗中，拉金德拉开始调制腌料。他拿出一个石臼，放入孜然籽、香菜籽、黑胡椒粒、丁香等多种香料，慢慢地研磨成粉。“这些香料是这道菜的灵魂所在，它们的比例和研磨的精细程度都会影响到最终的味道。”拉金德拉边磨边解释道。肖灿主动帮忙研磨香料，他学着拉金德拉的样子，小心翼翼地操作着石臼，但还是不小心磨得粗了一些。“哎呀，我这香料磨得好像不够细腻，会不会影响味道啊？”肖灿有些担心地问。拉金德拉看了看，安慰道：“第一次能这样已经不错了，这也是个经验积累的过程。”
磨好的香料加入酸奶、姜蒜酱、盐等调料，搅拌均匀后，倒入装羊肉的碗里，仔细地将每一块羊肉都裹上腌料。“现在，让羊肉在这香料的怀抱中好好休息，吸收它们的精华。”拉金德拉温柔地说。肖灿想象着羊肉在腌料中逐渐入味的过程，仿佛能看到羊肉的每一个细胞都在欢呼雀跃地吸收着香料的美味。
腌制好的羊肉放入一个大锅中，加入洋葱、西红柿和一些水，用小火慢慢炖煮。拉金德拉不时地用勺子搅拌着锅里的羊肉，确保每一块羊肉都能均匀受热，炖煮得软烂入味。“这炖煮的过程就像是一场漫长的修行，需要耐心和专注，不能有丝毫懈怠。”拉金德拉严肃地对学员们说。肖灿在一旁帮忙看着火候，他盯着锅里逐渐变少的汤汁和变得越来越诱人的羊肉，心里既紧张又期待。“拉金德拉师傅，我感觉这羊肉马上就要变成人间美味了，我都等不及想尝尝了。”肖灿笑着说。拉金德拉笑了笑：“心急吃不了热豆腐，好东西值得等待。”
经过几个小时的炖煮，皇家咖喱羊肉终于大功告成。羊肉色泽红亮，汤汁浓郁醇厚，散发着令人陶醉的香气。拉金德拉将羊肉盛在精美的盘子里，撒上一些切碎的香菜作为装饰。学员们纷纷品尝，肖灿也夹起一块羊肉放入口中，羊肉入口即化，香料的味道浓郁而复杂，在口中散开后回味无穷。“拉金德拉师傅，这简直是一场味蕾的奢华盛宴，我能感受到王室美食的独特魅力。”肖灿陶醉地说道。
离开斋浦尔后，肖灿前往拉贾斯坦邦的沙漠地区。他乘坐着骆驼，在浩瀚的沙漠中缓缓前行。脚下是柔软的黄沙，一望无际的沙丘在阳光的照耀下呈现出各种迷人的形状，有的像连绵起伏的山脉，有的像平滑的绸缎。沙漠中的风呼呼作响，吹起肖灿的头发和衣角，带来一种空旷而孤寂的感觉。
在沙漠中的一个绿洲小镇，肖灿结识了一位名叫法蒂玛的年轻女子。法蒂玛热情好客，邀请肖灿到她家中体验制作当地的特色美食——“卡迪”（Kadi）。法蒂玛的家是一座传统的沙漠民居，院子里种着几棵棕榈树，为炎热的沙漠增添了一丝清凉。
走进厨房，法蒂玛拿出了制作卡迪的食材：酸奶、鹰嘴豆粉、姜黄粉、孜然粉、青椒、香菜等。她先将酸奶倒入一个大碗中，慢慢地加入鹰嘴豆粉，同时不停地搅拌。“这就像一场细腻的舞蹈，要让酸奶和鹰嘴豆粉完美融合，不能有一点差错。”法蒂玛笑着对肖灿说。肖灿看着那逐渐变得浓稠的混合物，也想帮忙搅拌，可他发现这并不容易，一不小心就容易结块。“法蒂玛，这搅拌还真是个技术活，我有点手忙脚乱了。”肖灿尴尬地说。法蒂玛走过来，手把手地教他：“别着急，肖灿，力度要均匀，慢慢地搅拌。”
搅拌好后，法蒂玛加入姜黄粉、孜然粉和适量的水，继续搅拌，直到形成一种光滑的面糊状。然后，她将面糊倒入热锅中，用小火慢慢煮。“现在，我们要像呵护婴儿一样，看着这卡迪慢慢成型。”法蒂玛温柔地说。肖灿在一旁看着锅里的面糊逐渐变稠，气泡缓缓冒出，心中充满了期待。他帮忙切着青椒和香菜，准备等会儿装饰卡迪。
卡迪煮好后，法蒂玛将它盛在碗里，在上面放上一些炒香的青椒和香菜。“来，肖灿，尝尝这沙漠中的美味。”法蒂玛递给肖灿一碗卡迪。肖灿尝了一口，卡迪的口感细腻滑润，酸奶的酸甜与香料的味道相互交织，青椒和香菜的清新为其增添了一抹亮色。“法蒂玛，这卡迪在这炎热的沙漠里就像一股清泉，滋润着味蕾，太棒了。”肖灿称赞道。
在拉贾斯坦邦的旅行即将结束，肖灿站在沙漠边缘，望着这片充满魅力与挑战的土地。他在这里品尝了从宫廷到民间，从城市到沙漠的各种美食，感受到了拉贾斯坦邦丰富的文化底蕴和人们对生活的热爱与坚守。他知道，每一道美食都是这片土地的馈赠，每一次与人们的交流都是心灵的碰撞。带着满满的收获与感动，肖灿再次踏上旅程，向着未知的美食世界继续前行，他的美食传奇还在不断续写，而每一个新的目的地都将是一场全新的冒险与探索。