林悦然没好气地瞥了一眼顾浩然，只见他那副模样，满脸写着得意，还真把自己当成了天下无双的人物。
他就这般热衷于自吹自擂，隔三岔五便要在林悦然面前念叨自己的卓越之处，仿佛生怕她会遗忘似的，实在是让人有些哭笑不得。
不过呢，平心而论，他确实拥有足以炫耀的雄厚资本。林悦然嘴角微微上扬，带着几分调侃的笑意说道：“行行行，状元郎，就属你最厉害了，一箭双雕，一石二鸟，一举多得，这世间仿佛就没有你办不成的事儿。”
顾浩然闻言，更是得意地放声大笑起来，那笑声在马车狭小的空间内回荡。
他自信满满地往后一仰，整个身子舒适地靠在窗棂之上，眼神却始终没有离开林悦然，那目光中饱含着对她的宠溺与自得。
林悦然微微仰头，目光有些迷离，喃喃自语道：“如今太子和两位王爷进入皇宫内，真不知道待会会有怎样有趣的事情发生。那皇宫之中，处处都是权谋的漩涡，稍有不慎，便可能万劫不复，真让人难以揣测接下来的局势走向。”
“其实很简单，”顾浩然悠然地开口，仿佛一切尽在他的掌控之中，“娅娅定会添油加醋地诉说赵承辉是多么的混蛋，将他对姜非晴的无情与苛责渲染得淋漓尽致；再把赵奕臣描述得多么的无耻，让众人皆对其行为嗤之以鼻；而太子呢，自然是被塑造成无比有担当的形象，仿若那浊世中的清流。她还会召集各位大臣夫人作证，人多口杂之下，即便事情或许有虚有实，但众口铄金，足以让皇帝对这些事情产生深刻的印象与判断。”
“皇帝不是向来乾纲独断吗？为何还要在意这些大臣夫人的言语？”
林悦然有些疑惑地问道，她的眉头微微皱起，眼神中满是不解。
“这是王与马共天下的时代，皇权与士大夫共治，并非皇帝一人能够全然掌控一切。你以为做皇帝是那般轻松惬意之事？他虽高高在上，却也不得不权衡各方势力，顾虑士大夫们的心思与意见。”
“所以，皇帝再怎么样也要看士大夫们的心思？哪怕是在这等关乎皇子声誉与宫廷纷争之事上？”
林悦然追问道，她的眼睛紧紧盯着顾浩然，想要从他的眼神中得到更为确切的答案。
“老百姓总说，十万漕工所系，皇帝必须重视，毕竟漕运关乎着国家的经济命脉与物资流通。但实际上，相比之下，皇帝更为重视庙堂之上区区百家的看法和决定。这些士大夫家族，他们在朝堂之上根深蒂固，势力错综复杂，他们的一句话，往往能在朝堂之上掀起轩然大波，甚至左右朝政的走向。”
顾浩然微微叹了口气，仿佛对这宫廷与朝堂之间微妙的权力平衡感到无奈。
“如果真是这样，你是怎么当上首辅的？你今日这般行事，又是否明智？毕竟你今日可是公然得罪了赵承辉和赵奕臣，这无疑是在给自己树立强敌，而且还暗中得罪了一些世家，这岂不是将自己置于极为危险的境地？”
“你说的当然是对的，但是你几乎忘了一个关键问题。皇帝的从龙功臣各自拥有自己的亲信，而这些亲信又会发展自己的亲信，如此层层繁衍下去，区区百家就能够拥有数百万的追随者，这等庞大的势力网络，皇帝怎会不深思？怎会不担忧？”
顾浩然坐直了身子，眼神中闪烁着智慧的光芒，开始深入剖析其中的利害关系。
“是啊，我听闻最近皇帝欲修氏族志都困难重重，想来便是这些世家势力在背后作梗。”
“遍布天下的田亩究竟有多少，皇帝心中并无确切数字；天下到底有多少百姓，他们姓甚名谁，生活在何处，皇帝同样茫然不知。在这等数据模糊不清的情况下，世家想要隐瞒人口，私藏田亩，自然是轻而易举之事，如同探囊取物。”
“但这样做无疑会严重影响皇权吧，毕竟这些都是隐田，是国家赋税流失的根源，长此以往，国将不国。”
“所以腐败已经到了必须整治的程度，当下急需有能之士来肃清吏治。皇帝必定会寻觅能够实现中兴之治的继任者，而绝非那些酒囊饭袋或者与这群世家同流合污的皇子，这便是太子的绝佳机会，也是我力扶他上位的最佳契机。唯有太子上位，推行改革，才有可能打破这等世家垄断、吏治腐败的局面。”
“我是不是可以理解为，反正你要肃清吏治，迟早都要得罪这些世家，所以你索性也不怕得罪个透彻，干脆放手一搏？”
林悦然试探性地问道，她的眼神中带着一丝敬佩与担忧交织的复杂情感。
“上一次我只专注于增加国库收入，一心想着开疆拓土，扩大国土面积，却严重忽视了吏治问题，以至于我离去之后区区20多年，国家便陷入如此境地。如今我绝不能重蹈覆辙，必须从根本上解决这一问题。”
顾浩然的眼神中透露出一丝悔恨与坚定，他深知此次变革的重要性与紧迫性。
“我也能感觉到，临江的没落其实就是这一现象的有力证明。只是你这样做，真的妥当吗？自古以来，变法者鲜少有好下场，商鞅惨遭五马分尸，苏秦亦是死无完尸，你难道就不怕步他们的后尘？”
林悦然忧心忡忡地说道，她的手不自觉地抓住了顾浩然的衣袖，仿佛想要阻止他踏上这条充满荆棘的道路。
“我只知道如果现在不去肃清吏治，任由这官场腐败、世家专权的局面继续恶化，留下这样一个肮脏的烂摊子，我们的子孙后代将在这黑暗的世道中艰难求生，一年不如一年。我不能眼睁睁地看着那样的悲剧发生。”
顾浩然轻轻握住林悦然的手，眼神坚定地望着她，试图让她理解自己的决心。
“我不想我们的子孙树敌太多，你看我现在被那些与我有仇的老太太们处处针对，她们对我百般刁难，我们的子孙以后该如何应对这等局面？”
“你被处处针对，根源在于你未曾留下能量强大的子孙，更重要的是你没有留下足以制衡他们的手段与根基。你只是自顾自地享受了一世荣华，却未为子孙后代的长远发展谋划布局，没有留下任何可供他们翻盘的机会，如此一来，遭受打压便是必然的结果。你既然能够深切体会到自己被老冤家打压的痛苦，就应当明白有些事情必须要为子孙后代筹谋规划，而且有些关键举措要在我们尚在人世之时便着手筹备，如此方能为他们的未来奠定坚实的基础，让他们在这复杂多变的世间拥有立足之地与发展的可能。”
顾浩然语重心长地说道，他的眼神中饱含着对子孙后代的深切关怀与对未来局势的深谋远虑。