那绿色的雾气，恰似一只遮天蔽日的巨大鬼爪，阴森而又诡谲地弥漫在小镇的每一个角落，使得整个空间都充斥着一股令人作呕的腥甜气息，仿佛是从九幽地狱中飘散而出的腐朽味道，让人闻之几欲昏厥。
湛星、秦瑶、秦霜以及林猎户等人，心急如焚地加快了脚步，匆匆穿过那片泥泞不堪、散发着阵阵腐臭的沼泽。当他们终于走出沼泽，眼前那小镇的景象，却让众人的心瞬间沉入了谷底，仿佛被一只无形的大手狠狠揪住，沉重得无法呼吸。
往日里熙熙攘攘、充满欢声笑语的小镇街道，此刻竟是一片死寂，宛如一座被死神遗忘的荒城。三三两两的百姓横七竖八地倒在地上，他们痛苦地呻吟着，那声音在这寂静的街道上显得格外凄厉，仿佛是对命运不公的哀怨哭诉。他们的面色青灰得如同冬日里被霜打过的残叶，毫无生机可言，身体也不受控制地不停抽搐着，仿佛正被某种邪恶的力量肆意折磨。
“我的娘啊！”林猎户那撕心裂肺的呼喊声骤然响起，打破了这片死寂。只见他发了疯似的朝着一个倒在地上的老妇人冲了过去，那是他的母亲啊！老妇人已然奄奄一息，浑浊的眼眸中勉强挤出一丝光亮，看到儿子归来，她只是用尽全身力气，虚弱地伸出手，想要抓住那熟悉的身影，那只手在空中微微颤抖着，似是在挽留，又似是在倾诉着无尽的痛苦。林猎户一下子扑到母亲身边，紧紧地将她抱在怀里，泪水如决堤的洪水般夺眶而出，纵横在他那满是沧桑的脸上。
李镇长跌跌撞撞地跑了过来，他的脸色苍白得如同一张白纸，嘴唇也不受控制地颤抖着，好半天才艰难地吐出几个字：“几位侠士，你们可算来了！我们小镇……我们小镇完了……”他的话语支离破碎，眼神中尽是绝望，仿佛已经看到了小镇被黑暗彻底吞噬的悲惨结局。
秦瑶和秦霜姐妹俩目睹这仿若人间炼狱般的惨状，都忍不住捂住了嘴巴，胃里一阵翻江倒海，强忍着才没有吐出来。秦瑶的眼眶早已通红，泪水在眼眶里打转，她下意识地紧紧抓着湛星的衣袖，声音带着一丝哭腔，低声说道：“湛星哥哥，我们一定要救救他们……”秦霜则强忍着心中的悲痛，迅速冷静下来，立刻蹲下身去，开始仔细检查倒地百姓的症状，纤细的手指轻轻触碰着病人身上那溃烂不堪的皮肤，眉头紧紧地锁在了一起，试图从这些表象中找出疫病的根源所在。
湛星深吸一口气，努力压下心中那如潮水般涌动的不安情绪，他那冷峻的目光如鹰隼般扫过四周。不知为何，他隐隐能够感受到，这弥漫在空气中的，除了那令人作呕的腐臭味道，还有一股奇异的能量波动，这股能量透着一股子阴冷与邪恶，仿佛是来自地狱深渊的诅咒，而这，极有可能就是造成这场可怕疫病的罪魁祸首。
他轻轻拍了拍秦瑶的手，用尽可能温柔的语气安慰道：“别怕，我们会找到解决办法的。”说罢，他转头看向李镇长，语气沉稳而坚定地说道：“镇长，带我们去看看最早发病的人。”李镇长听闻，连忙小鸡啄米般地点头，然后带着众人朝着小镇中心走去。
随着他们一步步深入小镇，那空气中的腥甜味愈发浓烈刺鼻，好似要将人整个儿包裹起来，令人窒息。而沿途倒下的人也越来越多，那凄惨的景象如同重锤一般，一下又一下地敲打着众人的心。湛星的脸色愈发凝重，他清晰地感觉到，在这看似平静的小镇背后，似乎有一股强大的邪恶力量，正如同一条隐藏在暗处的毒蛇，蛰伏在某个角落，虎视眈眈地窥视着一切，只待时机成熟，便会再次伸出它那致命的毒牙。
突然，湛星像是察觉到了什么，猛地停下了脚步，他的眉头瞬间皱起，眼神中闪过一丝警惕。他分明感觉到，一股强烈的能量波动从不远处的一座破庙中传了出来，那波动好似在向他挑衅，又像是在发出某种危险的信号。
“在那里！”湛星眼神一凛，低声喝道，随即毫不犹豫地大步流星朝着那破庙走去。秦瑶和秦霜姐妹俩对视一眼，赶忙紧紧跟在他的身后，李镇长则吓得双腿发软，脸色变得更加惨白，可心中又惧怕被落下，只能硬着头皮，亦步亦趋地跟在众人后面。
破庙的门口，挂着一块破旧不堪的布幔，那布幔在微风中轻轻摇曳着，上面竟用鲜血写着三个触目惊心的大字：“活人禁入”。那殷红的血迹顺着布幔的纹路缓缓流淌，仿佛还带着丝丝温热，透着一股让人毛骨悚然的气息。湛星见状，冷哼一声，毫不犹豫地一把扯下那块令人胆寒的布幔，刹那间，一股更加浓烈刺鼻的腥甜味扑面而来，那味道犹如实质般，几乎要将他整个人淹没，让他险些喘不过气来。
“活人禁入？我倒要看看，是什么东西在此装神弄鬼！”湛星眼中闪过一抹决然，率先踏入了那阴森昏暗的破庙之中。
庙内光线昏暗得如同黑夜，呛人的灰尘在空气中肆意飞舞，混合着腐烂的气味，让人闻之欲呕。断裂的梁柱七零八落地散落在各处，仿佛是被某种强大的力量撕扯破碎，那些曾经庄严肃穆的神像此刻也已破碎不堪，碎块散落一地，更给这破庙增添了几分阴森恐怖的氛围，仿佛踏入此地，便踏入了鬼蜮一般。
然而，湛星此刻却全然顾不上这些，他全神贯注，敏锐地捕捉着空气中那股邪恶的能量波动，他能清晰地感觉到，这股波动正源自庙宇的深处，那里，似乎隐藏着这场疫病的关键秘密。
“湛星哥哥，小心！”秦瑶一脸担忧地拉了拉他的衣袖，小脸早已吓得煞白，她的目光紧张地扫视着四周，仿佛下一秒就会有什么可怕的东西从黑暗中窜出来。
“无妨。”湛星轻轻拍了拍她的手，给了她一个安心的眼神，示意她不必过于害怕。
就在这时，他忽然听到庙外传来一阵嘈杂的声音，转头看去，只见小镇的百姓们正聚集在庙外，一个个面露惊恐之色，你一言我一语地窃窃私语着。
“一定是天谴啊！我们肯定是触怒了神明，这才降下如此灾祸！”一个老汉声嘶力竭地喊道，他的声音中充满了绝望与无助，仿佛已经认定了这就是上天对他们的惩罚。
“不对，我听说隔壁村子也出现了同样的病症，这肯定是有人故意投毒啊！”一个壮汉满脸通红地反驳道，他的眼中闪烁着愤怒的火光，似乎已经在心中认定了这是有人蓄意为之。
“我看是妖魔作祟！一定是妖魔啊……”一个妇人吓得浑身瑟瑟发抖，她紧紧地抱着自己的双臂，缩在人群之中，眼神中满是恐惧，仿佛那些妖魔此刻就在她身边一般。
各种各样毫无根据的传言在人群中迅速蔓延开来，恐惧和绝望的情绪如同瘟疫一般，以极快的速度在众人之间传播着，使得原本就人心惶惶的小镇，此刻更是陷入了一片混乱与恐慌之中。
湛星见状，眉头紧皱，心中暗自思忖，这些毫无根据的猜测只会扰乱人心，让大家陷入更深的恐惧之中，对于解决眼前的疫病问题，毫无益处可言。
“都闭嘴！”他猛地一声冷喝，强大的内力随着声音释放而出，犹如实质般的音波震荡开来，震得众人耳膜嗡嗡作响，刹那间，原本喧闹嘈杂的人群瞬间鸦雀无声，所有人都被他那凌厉的气势震慑住了，大气都不敢出一声。
“疫病之事，必有源头，与其在这里散布谣言，不如想想如何解决问题！”湛星的声音冰冷而严肃，目光如电般扫过众人，那威严的模样让众人心中不禁泛起一丝敬畏。
众人被他这般气势所慑，一个个低着头，不敢再言语半句。
这时，秦霜缓缓走了过来，她刚刚仔细观察了几个病人的症状，心中已然有了一个大胆的假设。她看着众人，缓缓开口说道：“我怀疑，这疫病可能与水源有关。”
“水源？”李镇长一脸疑惑地看向她，“我们小镇的水源一直都很干净啊，这么多年来，从未出现过什么问题呀。”其他人听闻，也纷纷点头，表示怀疑，毕竟水是生命之源，如果水源出了问题，那整个小镇恐怕早就不复存在了。
湛星却微微皱眉，若有所思起来。秦霜的医术他是极为信得过的，而且这疫病来得确实太过蹊跷，从种种迹象来看，确实有可能是通过水源进行传播的。
“秦霜，说说你的想法。”湛星看着她，目光中带着一丝期待。
秦霜微微点头，解释道：“我发现，所有病人的症状都非常相似，而且发病的速度极快，这并不像是一般的瘟疫症状。我还特意检查过他们平日里的饮用水，虽然看上去清澈无味，但我总感觉有些地方不太对劲，可具体是什么问题，我一时之间也还说不清楚。”
湛星听后，心中已然有了决断，他点点头，语气坚定地说道：“好，我们就去查查水源！”说罢，他看向李镇长，“镇长，带我们去水源地。”
李镇长虽然心中忐忑不安，生怕这一查真的查出什么可怕的结果，但又不敢违抗湛星的命令，只得硬着头皮，连忙在前边带路。
一行人朝着小镇外的水源地走去，随着距离小镇越来越远，那空气中弥漫的腥甜味也逐渐变淡，取而代之的是一股淡淡的土腥味，那是属于大自然的气息，让众人原本紧绷的神经稍稍放松了一些。
然而，湛星的心中却愈发不安起来，他总感觉，有一双隐藏在暗处的眼睛，正紧紧地盯着他们，那目光犹如实质般，让他如芒在背，仿佛危险正一步步朝他们逼近。
走到一处拐角，李镇长停下脚步，伸手指向前方，说道：“几位侠士，前面就是我们小镇的水源地了……”话未说完，他的声音却戛然而止，脸色瞬间变得惨白如纸，眼中满是惊恐之色，身体也不受控制地微微颤抖起来。
湛星等人顺着他所指的方向望去，只见一汪清泉出现在眼前，那泉水清澈见底，在阳光的映照下闪烁着粼粼波光，四周绿树成荫，鸟儿在枝头欢快地歌唱，花儿也竞相绽放，散发出阵阵淡雅的芬芳，这般宁静祥和的景象，与小镇中那死气沉沉、充满绝望的氛围形成了鲜明而又强烈的对比。
然而，在湛星那敏锐的感知中，这片看似美好的宁静之下，却隐藏着令人不安的邪恶气息。他的目光落在泉水旁的泥地上，只见那里有一些奇怪的痕迹，那些痕迹形状怪异，像是某种生物拖拽过后留下的，但又与寻常野兽的足迹有着明显的不同，透着一股说不出的诡异。而且，痕迹周围的草木都已枯萎发黑，仿佛被抽干了生命力一般，还散发着与小镇上相同的腥甜味道，那味道就像是一个无声的警示，预示着这里隐藏着不为人知的危险。
湛星缓缓蹲下身，目光专注地仔细观察着这些痕迹，随后，他将手轻轻放在地上，缓缓闭上眼睛，用心去感受着周围那细微的能量波动。刹那间，一股阴冷邪恶的气息从指尖传来，那气息他再熟悉不过，与他在小镇上所感受到的邪恶气息如出一辙，这更加印证了他心中的猜测。
他猛地睁开双眼，眸中闪过一丝精光，语气肯定地说道：“就是这里！疫病的源头就在这泉水之中！”
秦瑶和秦霜听到湛星有所发现，眼神中顿时充满了期待，秦瑶赶忙关切地问道：“湛星哥哥，你找到原因了吗？”秦霜则没有多言，而是立刻仔细观察起周围的环境，试图从各个角落找出更多有用的线索。
就在众人专注于此之时，一阵阴冷的笑声突然打破了这片刻的宁静，那笑声好似从九幽地狱传来，冰冷刺骨，让人听之不禁打个寒颤。
“嘿嘿嘿……真是不自量力，居然找到了这里。”一个身穿白衣，面色苍白如纸的男子从树林中缓缓走出，他的身形略显单薄，却透着一股让人胆寒的阴森之气，正是那散播瘟疫的幕后黑手——白无常。
他手中握着一把散发着幽绿色光芒的匕首，那光芒在这略显昏暗的环境中显得格外刺眼，仿佛是来自地狱的鬼火，透着无尽的邪恶与危险。他眼神阴狠地盯着湛星等人，嘴角微微上扬，勾勒出一抹残忍的笑意，仿佛在看着一群即将落入陷阱的猎物。
“是你！”湛星一眼就认出了这个罪魁祸首，眼中顿时燃起愤怒的火焰，那目光犹如实质般，似要将白无常整个儿看穿。
“没错，正是在下。”白无常阴森森地笑道，那笑声在这寂静的树林中回荡，让人愈发觉得毛骨悚然，“你们坏我好事，今日就让你们葬身于此！”说罢，他身形一闪，速度快如鬼魅，瞬间朝着湛星袭来，手中的匕首带着一股腥风，直刺向湛星的要害之处，那招式阴狠毒辣，招招致命，显然是想要一击必杀。
湛星见状，毫不畏惧，他冷哼一声，迅速拔出腰间长剑，剑身寒光一闪，迎着白无常的攻击便迎了上去。
“铛！”的一声巨响，两把兵器瞬间碰撞在一起，火星四溅，在这寂静的树林中显得格外刺耳。白无常的招式越发凌厉，每一招每一式都蕴含着无尽的杀意，且阴狠毒辣至极，湛星一时之间竟有些难以招架，只能不断地见招拆招，寻找着对方的破绽。
但他一想到那些在小镇中饱受疫病折磨的无辜百姓，心中便燃起一股熊熊怒火，那怒火仿佛给了他无穷的力量，让他咬紧牙关，奋力反击起来。
秦瑶见状，也毫不犹豫地拔出佩剑，加入了这场激烈的战斗。她身法轻盈如燕，剑招灵动飘逸，与湛星配合得极为默契，两人一攻一守，相辅相成，共同对抗着白无常那如狂风暴雨般的攻击。
一时之间，三人缠斗在一起，剑光闪烁，好似夜空中划过的流星，劲风吹过，带起地上的落叶在空中飞舞，呼啸作响，场面好不激烈。
“不自量力！”白无常冷笑一声，眼中满是不屑。只见他手中的匕首突然爆发出强烈的绿光，那光芒瞬间大盛，将周围都映照得一片幽绿，一股浓烈的腥甜气味也随之弥漫开来，仿佛是从那匕首之中释放出了某种邪恶的毒气。
湛星心中一惊，他深知这绿光绝非寻常，定然蕴含着极大的危险，当下不敢有丝毫犹豫，连忙侧身护住秦瑶，同时向后退去，试图拉开与白无常的距离，避开这诡异的绿光攻击。
白无常见湛星后退，却得势不饶人，步步紧逼而来，他手中的匕首在空中划出一道道诡异的弧线，每一道弧线都带着阴冷的寒气，那寒气仿佛能穿透人的肌肤，直逼人的骨髓，朝着湛星的要害之处接连刺去，不给湛星丝毫喘息的机会。
“湛星哥哥！”秦瑶惊呼一声，她的目光中满是担忧与焦急，想要上前帮忙，却被那凌厉的攻势逼得连连后退。
在这慌乱之中，秦瑶娇小的身躯终究还是没能完全避开白无常的攻击，一个踉跄之下，锋利的匕首在她手臂上划出了一道深深的血痕，鲜血顿时喷涌而出，瞬间染红了她那洁白的衣衫，那殷红的颜色在这一片混乱的场景中显得格外刺眼。
“瑶儿！”湛星见状，目眦欲裂，心疼得仿佛心都被人狠狠揪住了一般。他赶忙一个箭步冲上前去，稳稳地将秦瑶扶住，眼中满是关切与自责，仿佛受伤的是他自己一样。
秦瑶强忍着手臂上传来的痛楚，抬起头，含着泪望着湛星，眼神中却充满了爱意和信任，她咬着嘴唇，轻声说道：“湛星哥哥，我没事……有你在，我不怕。”这柔情似水的一句话，虽简单质朴，却仿佛有着神奇的魔力，比任何灵丹妙药都更能抚慰湛星那焦灼不安的心，让他原本慌乱的情绪瞬间稳定了下来。
他紧紧握住秦瑶的手，目光变得如炬般炽热，一股强大的气势从他身上毫无保留地爆发出来，宛如一柄刚刚出鞘的利剑，锋芒毕露，那气势直指白无常，仿佛要将眼前这个罪魁祸首彻底粉碎。
“你该死！”湛星的声音冰冷如霜，却又透着无尽的愤怒与决然。此刻的他，不再有丝毫保留，将自己毕生所学的武功招式全都倾注于剑招之中，只见那剑光如虹，快如闪电，每一招每一式都带着雷霆万钧之势，好似要将这天地都劈开一般，一时间竟逼得白无常连连后退，原本那嚣张的气焰也被打压了下去。
白无常原本胜券在握，以为能轻易解决掉湛星等人，却没想到湛星在暴怒之下，实力竟提升如此之多，一时之间竟被打得有些措手不及，落了下风。他心中暗自思忖，如今形势对自己极为不利，再继续纠缠下去，恐怕真的会栽在这里。
想到此处，他心生一计，虚晃一招，佯装进攻，实则趁着湛星防守之际，转身便朝着树林深处逃去，那速度快得如同鬼魅一般，眨眼间便没了踪影。
“想跑？没那么容易！”湛星岂会让他轻易逃脱，