“龙少侠客气了，老奴站着说话即可。”
李忠拱手笑答道：“您太自谦了——放眼咱们府内，除了夫子和尊师以外，也就数您，可以担当此任了。再说了，国公大人为了不让龙少侠为难，又特意把比武的细则，做了不少的改动。届时啊，您只须负责把持住，以下的两道关口儿即可。”
“但......”
“这第一道关口儿呢，就是‘仪凤台’的台阶之前——届时，一共会有十一位符合条件的少年英才，应邀登台；如若另有违规硬闯之徒，便由咱们二人，打发回去。”
龙髯客听到这里，才要开口搭话儿，李忠便赶忙抢先往下讲道：“那第二道关口儿呢，就是比武掠阵了。至于内中的细则嘛，待一会儿，龙少侠自会知晓。您只需在最后的关头，手下略微容情，让那孙克己孙少侠，能够脱颖而出、光彩得胜就好。”
“好吧，我知道了。管家大伯，那咱们这就去吧！”
龙髯客百般无奈地苦笑起身道。
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“等等，靠边儿停下！”
那李忠请龙髯客坐上马车的主位，自己则侧着身子，半坐在车门口儿，命车夫驱车前往外书房。甫出内宅，就远远地听见了一阵，极其清脆悦耳的鸾铃声响迎面而来，便急忙喝命车夫，将马车停到了路旁，掀开车帘儿，探头一看：果然是李丹凤的专用马车。
“咿，怎么这个时辰了，小姐还会驱车回来呢？”
李忠蹙眉纳罕道。
而龙髯客此时的心情异常地复杂，完全不知道，该如何去面对李丹凤，便装聋作哑、一声不吭地稳坐着不动。
“去，你去拦下小姐的马车，问问她，这是要去哪里、做什么。”
李忠见状，只得自己硬着头皮，跳下了马车，正要亲自跑过去拦截、询问，却又忽的眼珠儿一转，挥手喝命，年纪最小、等级最低的一名跑腿儿小厮李富道。
“是，小人遵命！”
“哎——”
那李富傻头傻脑地答应着，才想过去，李孝便一把拉住了他，赔笑说道：“还是小人去吧，这小子，哪有资格......”
“你愣着做什么，还不快去？！”
李忠却再次挥手，喝命李富去了，扭头儿瞪了李孝一眼，小声呵斥道：“蠢才！就你那脸，还能比我的大了？！老老实实地，呆着吧你！”
“嗯，还是管家聪明啊，凤儿的性子虽然娇纵惯了，但却从来都不欺负弱小之辈。”
龙髯客坐在车内，听得微微一笑，心中又酸又甜、又苦又涩道。
“启禀管家，马车里头坐的不是丹凤小姐，却是独孤姑娘，说是要进内宅，去给夫子进奉点心的。”
不一会儿，那李富乐乐呵呵儿地跑了回来，禀报说道。
“噢~，我说呢——李孝，快去替我向阿梨姑娘作揖赔罪，请她继续前行。”
李忠这才如释重负地点头笑道。于是，命马车停留在原处，拱手恭送着阿梨，坐车先行通过后，方才坐回马车，放下了车帘儿道：“走吧！”
而阿梨经过这么一闹腾，也深觉自己坐着李丹凤的马车，太过逾越和招摇了，便让马车停在内宅的门口儿候着，自己则手提着食盒儿，徒步入内。
“阿梨见过师父——”
阿梨回到“石榴别院”，见到独孤远峰正在厅堂之内独自用膳，不由得欢喜笑道：“这幸好儿赶上了！师父，您快尝尝看，这两碟子石榴酥饼，合不合您的口味？”说着，就打开了食盒儿。
“咿，怎么这么多呀？”
孤独远峰停箸笑道：“我一个人也吃不完的，来，你也坐下吧，陪着我一起吃。”
“对不起啊，师父，”
阿梨一愣，停下手来，十分抱歉地赔笑说道：“弟子今天还有要事在身，就不能陪您一同品尝了。”
“噢~，对了，今天是那李丹凤雀屏选婿的日子吧？你前几天就已经说过了......”
独孤远峰恍然大悟地颔首笑道：“我近来呀，是越发老糊涂了。怪不得，你今天一早儿就出去了—行，去吧，我就不拦着你了。那李明德不在，你身上的担子啊，想是更重了。”
“是。多谢师父体谅。”
阿梨拱手说道。
“这说起了李明德——哎，阿梨啊，他寄信给你了吧？”
独孤远峰于是顺势问道：“怎么样，他和大夫人都还好吧？”
“没有啊，师父，明德公子家务繁忙，就连给丹凤妹妹写信的时间都没有，又怎么会寄信给我呢？”
阿梨莫名所以道：“不过据锦葵嬷嬷说，明德公子如今甚好，就连大夫人的身体，也都‘好’多了。”
“哼，你就给我装吧！！”
独孤远峰自是老大不信地暗自偷笑着，话里有话道：“哦~，这样啊......哎，你不是说，大夫人曾经留下话儿来，让你尽快去探望她一下儿吗？我看哪，等这两天你忙活完了，就尽早儿过去吧！省得那边儿有人，老是惦记着你。”
“是，师父。”
阿梨仍然不知就里道：“大夫人她一向待我不薄，既然她如此牵挂于我，那我的确应该早日前去探望。”
“怎么，还给我耍心眼儿呢？！”
独孤远峰实在忍不住，使劲儿地瞪她了一眼，心道你差不多就得了，怎么还越装，越上瘾了呢？就想和我搭台唱戏是吧？！当下便用力地咳了一咳，故意拉下脸来，声色俱厉道：“嗯哼！......嗯，你这一去啊，他们母子俩，想必是有要事和你商量的——但是，你给我记住了，在我没有点头之前，你什么都不许答应他们，听见了没有？！”
“什么事啊？莫非，是大夫人怕我被此地连累，所以想要留住我，在草原居住吗？我当然不会抛下师父和婆婆、丹凤妹妹不管，自己置身事外、贪生怕死的。”
阿梨默默地猜测着，心中稍感委屈道：“可是师父，您也太小看我了吧？这还用得着，您提醒吗？哼！”遂别别扭扭地颔首答道：“是~，师父，弟子遵命~。”
“难得你还一直记得，我的喜好。”
孤独远峰暗暗偷笑不已地拿起了一块酥饼，轻轻地咬了一口，点头微笑道：“嗯，味道虽然远远不及你师祖母当年所做，却也还差强人意......”
“师父您喜欢就好。弟子无论侍奉什么，都是理所应当的。”
阿梨这才重新高兴了起来道：“那请师父慢慢儿享用，弟子先行告退了。”
“哎——一碟儿即可，多了也是浪费。喏，去吧！”
独孤远峰将其中的一碟子酥饼，重新放回了食盒儿，颔首一笑道。
“是，师父。”
阿梨盖上食盒儿的盖子，眼望着食盒儿外层之上的萱草图案，心中蓦然一动，施礼告退道：“恐怕今天的午饭，阿梨也是同样无法赶回了，还请师父恕罪。”
“嗯，知道了，去~吧~！”
独孤远峰言若有憾，实则喜之地挥手嗔怪她道：“我倒是乐得自己清静两顿呢，这一天到晚的，只是晃得我眼晕！赶紧出去吧！”
“是！”
阿梨微微一笑，步履轻盈地出门而去了。
“瞧瞧，不就是很快就要见到，李明德那个臭小子了吗，至于这么高兴吗？！”
独孤远峰远远地看着她的背影，又是好笑，又是醋意重重道：“哼，这可真是‘女大不中留，留来留去，留成仇’哇，唉！”
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“婆婆！”
阿梨提着食盒儿，悄悄地跳墙进入了“憩风宛”的二进内院，敲门入内，施礼唤道。
“欸，你今天不是忙得很吗，怎么还过来呢？这么热的天气，也不知道打伞！”
那双刀婆婆见她双颊泛红、面带微汗，急忙伸手用丝帕替她擦拭着汗珠，心疼不已道：“这是何物哇？”
“哦，这是我师父他最喜欢的一种点心。”
阿梨含笑说道：“我也是送回来的时候儿，顺便拿了一碟儿过来，带给您尝尝。”
“噢......那就搁在这儿吧。我这里的点心啊，一向都只是供奉过月神，便即撤下的。我从来都没告诉过你，其实，我已经二十四年有余，不食甜品了。”
双刀婆婆不以为意地坐了下来，微微怨责她道：“所以，你又何苦多跑这一趟呢？！你要是有这份儿孝心的话，还不如，趁早儿哇，找一个如意的郎君......”
“好了！婆婆，你就不要总是催我嫁人了嘛！”
阿梨一听，连忙头痛不已道：“就在刚才，丹凤妹妹还十分迷茫地问我，为何咱们女子，在成年之后，就一定得要嫁人呢？我也在想，凭什么，非得如此呢？！......”
“欸~，你们年轻的女孩儿家，哪里懂得世道艰辛，人生险恶的道理呢？”
双刀婆婆轻轻地横了她一眼，截口打断她道：“成婚之后，有了夫家的支撑，总比你一个人一辈子都单枪匹马，无所依仗的好吧？”
“可是，谁能保证，嫁人之后，就一定会过得开心、快乐呢？”
阿梨的声音虽然十分轻微，但是态度，却是无比地坚决道：“婆婆，当初我在年少之时，曾经被世俗的愚昧之见所误，一度以为，咱们身为女子，晚嫁或者终身不嫁，乃是一件极为可耻之事，后来，亲眼看到大夫人，长期过着压抑郁闷、强颜欢笑的日子，如今，还有丹凤妹妹的痛苦，这才恍然醒悟，从前的想法儿，是多么的大错、特错——夫妻本为一体，如果不能和自己的夫君，同心同德、两情相悦，相互扶持、忠贞不二，那这样的婚姻，还不如没有。终身不嫁，有什么了不得的？只要咱们女子自重、自强，一样可以拥有广阔的天地，精彩过活。”
“话虽如此，可到底呀，这两个人的日子，总要比一个人有滋有味儿，充实、轻快了许多......”
双刀婆婆仍然不肯放过她道。
“哎呀！婆婆，您就尝一尝嘛，味道很好的！”
阿梨见状，连忙拿出了一块儿酥饼，竭力地转移话题道：“也许你一试之下，从此就情有独钟了呢？”
“呃......好吧，真是拗不过你！”
双刀婆婆只得勉为其难地接过了酥饼，将面具略微地揭开了一点儿，刚刚入口咀嚼了一下儿，便脸色一变地，颤声说道：“这、这是什么点心啊？”
“是......是一种用果子做的乳酪酥饼，”
阿梨才要如实禀报，却又忽然想起，那双刀婆婆平生最恨的，便是石榴花和石榴树，那么石榴汁，多半也在厌恶之列，因此只得满怀歉意地匆忙掩饰道：“味道酸酸甜甜的，很是开胃，引人食欲。”
“哦......”
双刀婆婆颔首“哦”了一声，不置可否道：“那你师父品尝之后，又作何评价呢？”
“我师父觉得，此饼的味道尚可，但仍颇有不及，我师祖母当年的手艺。”
阿梨见她似乎并不气恼，这才含笑说道。
“哦，是吗？”
双刀婆婆高深莫测地微微苦笑了一下儿，又慢慢地吃了几口酥饼，叮嘱她道：“好了，你去忙吧——记得要坐马车，不许再晒太阳了！还有啊，待一会儿在台上，随便地应付一下儿就得了，不必太过较真儿。若非那李丹凤本人也不情愿，我才不许你去呢！”
“是，婆婆，那咱们改日再会。”
阿梨告辞退出了门外，坐车才一回到了“苍梧轩”的后院儿门前，那“灼云居”和“蔷薇苑”内，留守在此处的众嬷嬷和丫环们，便一齐围了上来道：“阿梨姑娘！”
“这大热天气的，阿梨姑娘，辛苦了——”
李丹凤当年的乳娘原嬷嬷慌忙从中抢先而出，打开了车门，伸手搀扶着阿梨走下车来，殷勤赔笑道：“现已临近辰时三刻，‘苍梧轩’内，怕是早已宾客云集、嘈杂不堪了，姑娘如觉不便，可由婉兰、紫苑她们划船，从后侧登台。”
“不必了，大娘。”
阿梨微微一笑道：“时间紧迫，倒是步行更快一些。”