盛大的晚宴开始了，穿着小贵族长袍的凯萨斯，跟随着乔安娜缓缓步入宴会厅。他被安排在了主位边上，这是一个显眼而重要的位置。
主位上坐着一位身穿华丽贵族长袍、须发经过精心打理的老者——老乔伊。他与乔安娜并肩而坐，目光始终落在凯萨斯身上。这位老贵族竟然轻信了外界的传言，将年幼的魔法学徒视为自己的外甥。
“姐姐，外甥都已经长这么大了，你怎么不早点告诉我呢？他可是坎德尔大师的私人助手，又是老罗曼的学生，能不能让艾薇儿也去北地高塔学习呢？”老乔伊开口说道。
艾薇儿是老乔伊的小孙女，今年只有九岁，但她展现出了不错的魔法天赋，成为了卡维尔家族中未来的一颗璀璨之星。
“不行，北地高塔太危险了，艾薇儿还是留在魔法行会比较安全。”乔安娜果断拒绝。
“乔伊，北地高塔非常危险，还是魔法行会里安全。凯萨斯，你告诉乔伊，炼金塔今年死了多少人，北地高塔死了多少魔法师，多少魔法学徒！”
乔安娜现在不想跟老乔伊解释，他担心卡维尔家族的人无法保守秘密。一旦实情传出去了，那些贵族又会一群苍蝇一样围着她。
“炼金塔今年死了十五个人，其中一人是魔法师，也是一位低级炼金师。高塔死掉的魔法学徒也是十五人，其中十四个是贵族子弟！”
“怎么会死了这么多人？”
听到凯萨斯说出的数字，老乔伊都打了个哆嗦。
“北地高塔的魔法师强悍，是因为残酷的修炼环境，从小就接受了弱肉强食的理念。十几岁的人，就懂得除掉竞争对手了！”
乔安娜的话，让老乔伊打消了不实际的想法，卡维尔家族损失不起。
“凯萨斯，北地高塔没人想除掉你吧？”老乔伊没来由的询问着，凯萨斯跟三位大魔法师都有关系。
“有一个，就是那位死掉的那位魔法师。他把黑魔蛇笼子打开了，还把魔法灯里的魔晶石抠了出来，想让黑魔蛇把我毒死！”凯萨斯一脸认真的说道。
“啊！高塔的人胆子就这么大？凯萨斯，你在高塔学魔法，怎么会跟黑魔蛇有关系啊？”老乔伊惊讶道。
老乔伊当然知道黑魔蛇，那可是罗兰大陆上大部分人的梦魇，只要提起黑魔蛇三个字，就能让大部分人闻之色变。
“我帮坎德尔大师喂养黑魔蛇，是有丰厚酬劳的。而且，我身上就带着黑魔蛇，这可是我用来防身的秘密武器！”凯萨斯得意地笑了起来。
“你竟然把黑魔蛇带在身上？”
坐在凯萨斯边上的，是老乔伊的小儿子，听到这句话后，他惊恐地推开座椅，迅速躲到了一边。
“胆小鬼，凯萨斯带的可不是一般的黑魔蛇，而是金眼黑魔蛇，能够长到大腿粗细。黑魔蛇藏在亚麻布口袋里，不会逃出来的！”
乔安娜看着自己已经年过四十的外甥，一脸鄙夷和不屑地说了一句。
“好了，别再提这些了，大家快看看，这么多美味佳肴已经摆在桌上了，让我们尽情享受美食吧！”
老乔伊连忙转移话题，试图缓解紧张气氛。今天是卡维尔家族的家宴，下一次举办还不知道要多久以后了。
凯萨斯对甜点情有独钟，而这里的各种美食更是让他欲罢不能。他从未尝过如此美味的食物，心中不禁涌起一股强烈的渴望——他想要成为一名法师老爷。这样就能每天品尝到这些美味佳肴，还能让祖父和父亲享受到最优质的朗姆酒，自己也能穿上光滑漂亮的丝绸长袍。
然而，卡维尔家族并不像表面看起来那么和谐。就像许多其他贵族家庭一样，他们也面临着继承问题带来的内部矛盾。继承权与无继承权者之间的冲突，往往是不可避免的。
幸运的是，卡维尔家族只是个小家族，男爵的爵位相对较低，因此权力的诱惑并没有那么大。在城外他们只拥有一个小农庄，主要收入来源于糕点生意以及店铺的租金。
凯萨斯听说，卡维尔家族的小农庄位于火枫城北部，面积不大，只有一千八百亩良田。更有趣的是，这座农庄距离那座有墓葬的石山仅有几里之遥。
卡维尔家族不经营粮食生意，并不是因为他们缺乏足够的财富或实力去涉足这个领域，相反，他们拥有雄厚的财力。然而，他们之所以选择避开粮食行业，主要是出于避免与火枫城中的大贵族产生利益冲突的考虑。这些大贵族们拥有广袤的良田，其数量高达数千甚至数万亩之多。尽管如此，火枫城却并非罗兰帝国的主要粮食产区。
相比之下，南方的翡翠河流域拥有亿万亩肥沃的良田，那里被誉为罗兰帝国的粮仓，产出的粮食不仅品质上乘，而且价格更为低廉。
由于火枫城周边地区的粮食产量有限，无法满足本地需求，因此需要从帝国南方源源不断地运送大量粮食来补充缺口。在这个过程中，尖锐的利益冲突逐渐浮出水面——帝都的贵族与乡下的贵族之间产生了矛盾。
南方的低价粮食涌入市场，对帝都的粮食价格形成了冲击，导致火枫城贵族的利益受损。若不是帝国皇室及时出面调和，这种矛盾极有可能引发一场内战，给罗兰帝国带来巨大的动荡。
一辆卡维尔家族的奢华马车，正缓缓向火枫城外行驶着，路上能看到帝都的巡逻队。马车里坐着两个人，大魔法师乔安娜，还有穿着小长袍的凯萨斯。
“乔安娜女士，那边已经开始探墓了？”
“没有，只是在清理一条道路出来。密林中的花斑蜘蛛非常多，不过去的人也多，贵族想分走一份利益那就要出力。我们先去农庄住着，那里的魔法元素比城里高，冥想效果会更好！”
凯萨斯看着车窗外，已经可以看到远处的石山了，那里正浓烟滚滚的。
“女士，他们在放火烧山？”
“不是，是把清理道路砍伐的树和藤蔓焚烧掉，这样可以熏跑花斑蜘蛛。放火烧山肯定不行，花斑蜘蛛会逃到外面来的！”
马车很快到了石山前，乔安娜想要看看道路修建的怎么样了。贵族的人在密林外扎营，不少穿着皮甲的身影都向着石山观望着。
一股烧焦的味道在空气中弥漫着，石山下藤蔓横生的密林中，一条简易的碎石小路通向石山，小路两边有着厚厚的灰烬。
两人走了三百多米后，在石山下就闻到了一股刺鼻的气味。在石洞入口的位置，已经被清理出来一大块空地。
坎德尔戴着炼金面罩，身上穿着炼金防护服，正在喷洒着某种气味刺鼻的药剂。老罗曼戴着兽皮手套，戴着炼金面罩，正在往地面抛撒着黄色的粉末。
“这两个该死的老家伙，他们撒的东西有剧毒。凯萨斯，我们先去农庄上！”
乔安娜抓着小身影，立刻就施展了一个闪现术，逃离这块毒素弥漫的区域。难怪一路上没遇到其它人，原来是在喷洒剧毒的炼金药剂。
“女士，他们在做什么？”
回到密林外的马车上，凯萨斯有些好奇的询问着。
“坎德尔在喷洒强酸，老罗曼在撒硫磺粉末，只要不下雨，或者弄一个大棚出来，可以保持三四个月不会有毒蛛靠近那里！”
“哪里要作为营地？”
“应该是，那块地方现在太危险了，最少三五天里都不能过去！”
乔安娜的马车突然调转方向，沿着两旁遍布农田的道路一路向东行驶。没过多久，他们就抵达了卡维尔家族的农庄。这个农庄距离石山并不远，仅需片刻时间就能到达。
进入农庄后，可以看到一座被高墙环绕的宅院，大门异常的坚固厚实。走进院内，空间宽阔无比，其中建有数十间房屋，两座地基很高的粮仓矗立其中，还有马厩和磨坊，水井等设施。
凯萨斯刚走下马车，便开始感知周围的魔法元素，他惊讶地发现这里的魔法元素浓度，竟然比火枫城还要高出许多。
农庄内有一座三层石质小楼，使用的是一种雪白的大理石材质。据了解，这座小楼是卡维尔家族夏季避暑的场所。
“乔安娜女士，这种大理石怎么到处能看到啊？”凯萨斯好奇地询问道。
因为他之前曾多次见过这种大理石，其色泽洁白如雪，耀眼夺目，硬度也相对较高。无论是紫罗兰联盟的遗迹中，还是法师联盟驻地的大厅里，都能见到这种大理石的身影。甚至连卡维尔家族所用的地砖，也是由这种大理石制成。
“北方郡有好几个采石场，那里就大量出产这种大理石。价格也不贵，运输也很简单，是沿着怒涛河的船运。这种大理石就是白了一点，这样屋子里就显得更加明亮！”
进入客厅的时候，凯萨斯看到了两位熟悉的小女仆，她们比乔安娜先到了一步。
“小姐，房间都已经打扫好了，厨娘也在准备午餐了。”
“嗯，你们也歇歇，这里是我的地盘，乔伊管不到这里来！”
凯萨斯被小侍女领到了楼上，他需要开始冥想了，有了足够的魔力才能练习法术。凯萨斯有魔晶石，但被乔安娜告知，低级学徒冥想时最好不要使用魔晶石。
凯萨斯的衣兜里，有着一个灰色的亚麻布口袋，里面有着一条漆黑的小蛇，也藏了一个黑不溜秋的储物戒指。为了防止戒指被小黑蛇吞下，凯萨斯把它牢牢系在里面穿绳中。
小身影观察着四周，发现没有人的时候他打开了储物戒指，在看了两眼之，又把它藏进了厚实的亚麻布口袋中。
看着一大堆的高级魔晶石，凯萨斯才有了更大的动力，尽快成为中级魔法学徒，利用这些魔晶石加快修炼速度。只要晋升了魔法师，他就要离开北地高塔，去路德维希城堡的废墟地下修炼。那里有着最为庞大的聚魔法阵，有着一万多年前的法术书籍。
五天之后，石山附近的道路被拓宽了，并且还被铺上的平整的石板，这是为了方便运送各种物资，方便贵族们的马车进出。
在离石山不远的一个大型农庄里，贵族和魔法师齐聚在了一起，他们在商议着需要的几种物资。有几位穿着华丽长袍贵族，对又要掏出金币表现的有些不满。
“土地是我们的，道路也修了，为什么还要我们拿金币？”
一位伯爵涨红着脸叫嚷着，金币如同流水一样的花出去，让他感到无比的心疼。
“我们难道没有拿金币吗？强酸、硫磺粉，还有探墓所需的大量魔晶石和高级药剂。如果你不想参与，那就立刻滚出去吧！我相信有很多人都渴望加入进来。”
老罗曼曾经也是一位贵族，对于那些舍不得金币却又妄想获取利益的贵族，他表现出了极度的鄙夷。在他看来，这样的贵族并不是真正意义上的贵族，他们缺乏家族底蕴，完全违背了贵族的基本法则。
“波尔多伯爵，我们明天会将金币送到你的府上。现在，请您立即离开我的庄园！”
身穿黑色长袍的所罗门公爵皱起眉头，眼神中透露出不满与威严，直直地盯着那位中年伯爵。一旁的巴顿公爵也微微点头表示赞同，而乔伊斯公爵则面带微笑，似乎早已看透了一切。
当三位帝国大公爵达成一致意见时，这也就意味着波尔多家族已被踢出了权力中心。
波尔多伯爵气得涨红了脸，但他缺少跟三位公爵叫板的勇气和实力，只能灰溜溜的走了。
“所罗门，就这样的人你还准备把金币退还给他？”
老罗曼的心里有些不满，他觉得对波尔多伯爵处理有点轻描淡写根本没有打到对方的痛处。
“老罗曼，波尔多伯爵是裙带贵族，他的妹妹跟皇帝陛下有私生子。暂时不好动他，多少要给陛下留点面子！”
“难怪一点贵族的底蕴都没有！”