将陈不许安排妥当之后，顺带将燕艺一同释放了出去，尽管她极不情愿，但在晓星辰的执意坚持下，索性将她与陈不许一同安置了下来。
随后，晓星辰如泄气的皮球一般，无力地瘫坐在地，大乾这盘棋犹如乱军混战，到底哪员猛将身在何处，他也是如坠云雾，茫然不知。
“很多时候，我们所追寻的无非就是那寥寥数物，”
惜竹忽地开口，仿若醍醐灌顶，
“钱与权？”晓星辰的眼眸瞬间明亮起来，如星辰般闪耀，
“权与钱乃是凡人的追求，到了大乾武帝那般境界，他的追求定然更上一层楼，你且想想，一个帝王最大的渴望是什么？”
“一统天下！”晓星辰霍然站起，惜竹的话语如同一把利剑，刺破了他心头的迷雾，让他恍然大悟。
是啊，纵览古今上下五千年，每一任帝王的终极目标无外乎天下大一统，此事乃是他们难以逾越的执念，武帝亦不例外，他又怎能超脱世俗？
倘若他的目标同样是大一统，便可依据这一结果倒推现今的所有事宜。
“孺子可教，然武帝之上尚有九重天，”
惜竹继续点拨，
“故而欲达大一统之境，唯有彻底推翻九重天。武帝放任自流，莫非是欲为此筹谋？”
“那便是你接下来需深思熟虑之事了，只要洞悉一人的欲望，你便能看透诸多人和事。”
“那你呢？你究竟立于何种立场？”
“我不是已告知于你了吗？我乃行商之商贩，若非要言我与其他商贩有何迥异之处，或许便是我的生意遍布九重天吧？”
“那九重天究竟是何种模样呢？”
“有人的地方就有纷争，九重天与大乾又有何异？不过是规矩相异，故而后果不同罢了。”
“我该如何踏入九重天？”
晓星辰从未忘却寻觅妲己的踪迹，还有失踪的陈妙，陈浩然之死至今仍是一个谜团，
“等你思虑周全了再来寻我吧，我会在永安稍作停留，临行前会告知你，倘若那时你仍执意要去外面闯荡，大可来找我。”
惜竹轻点颔首，自他踏入此间到转身离去，似乎自始至终唯有一个目的，那便是带晓星辰离开大乾，这番话语让在旁侧聆听的若雪与皇甫凌雪皆惊愕不已，眼前的二人似乎藏着难以言说的秘密。
目送惜竹渐行渐远，晓星辰方才启口向二人解释道：“她在寻觅一人，凑巧的是，我也在找寻此人，故而……”
话未说完，一道风风火火的身影如闪电般疾驰而入，
“谁？”晓星辰眼神一冷，三人不约而同地出手，
“是我！”
“楼主？”
“贤妃娘娘？”
三人待看清来人后，皆是悚然一惊，
“我身后有大麻烦，快想办法为我铲除后患！”
贤妃心急如焚地抛下一句话，旋即风驰电掣般向着他们身后疾驰而去，这可将三人吓得不轻，竟敢有人找贤妃的麻烦，莫非是吃了熊心豹子胆不成？
须臾，他们的疑惑便有了答案，一道隐匿于暗影中的人影突兀地现身于大殿之中。
“何方妖孽，竟敢来我靠山王府撒野？”
晓星辰声如洪钟，震耳欲聋，仿佛要将整个永安城都撼动。他的吼声中夹杂着胸口的扶桑之力，犹如一头被激怒的雄狮，咆哮着向四周扩散。
这一声怒吼，如惊雷般响彻永安，半个永安城的人都听到了靠山王的吼叫。
本来已经渐行渐远的各方势力，纷纷惊愕地扭过头来，面面相觑，心中暗自揣测：“有人竟敢给那个鳖孙找麻烦，究竟是何方神圣？”
“不管是谁，我们都要去凑凑热闹，助助威。”
一道道身影如鬼魅般开始折返，这一次，他们不再走正门，甚至还匆忙地找了件夜行衣，然后如幽灵般隐匿行踪，风驰电掣般地向着靠山王府疾驰而去。
晓星辰这一嗓子，可不是信口胡诌，当他看到出现的人是惜竹口中所说的影子时，他就心知肚明，这些家伙绝非自己能够轻易对付的。
于是，他索性使出了浑身解数，喊出了这石破天惊的一吼。
这声大吼，犹如一把利剑，直插云霄，将影子也震慑得呆若木鸡。
他奉命抓人，可这里毕竟是武帝亲自册封的靠山王府，该有的礼数自然是不能少的。
然而，他万万没有想到，自己还未有所动作，就被如雨点般密集的剑光所笼罩，其中更有一道剑，快如闪电，势若疾风，在他刚刚现身的瞬间，差点就将他刺穿个对穿。
“王爷，住手，”
他的话语犹如石沉大海，毫无回应，三人皆非优柔寡断之辈，在目睹贤妃惨遭追杀之后，无论缘由如何，三人不约而同地选择了迎难而上。
皇甫凌雪首次幻化出自己的鬼剑，这也让晓星辰恍然大悟，原来所谓的鬼剑竟然就是她自身！
若雪更是杀伐果断，剑雨如繁花般将影子重重包围，一道道凌厉的剑气如疾风骤雨般发起正面猛攻。
晓星辰稍作思索，早已凝聚在胸口的战剑之力如火山喷发般骤然爆发，一道无与伦比的剑气直冲九霄，自从突破之后，他的胸口就如同一座蓄势待发的火山，这股力量早已按捺不住，只想一泄而出，只可惜一直未能寻觅到敌手。
今日影子的现身，让他终于觅得良机，战剑第二重的力量裹挟着天刀的毁灭气息从天而降，誓要将影子一刀劈成两半，没有任何花哨的剑招，唯有蛮横霸道的肆虐。
面对如此攻势，影子却出人意料地没有丝毫躲闪之意，而是眼睁睁地看着三把利剑如入无人之境般插入他的身躯，
“轰隆”一声巨响，大殿瞬间被炸得四分五裂，飞扬的灰尘和木屑如火山灰般喷涌而起，靠山王府顿时被烟尘笼罩，引得众人纷纷侧目。
“嗯？”烟尘中，晓星辰眉头紧蹙，这道影子仿佛虚无缥缈的幻影一般，任由他们三把剑穿透身体，却都如砍在空气中一般，没有造成丝毫损伤。待烟尘渐渐散去，三人聚拢一处，如临大敌，那道影子再次现身，脸上依旧挂着一抹戏谑的笑容，
“我是看在陛下的颜面上才尊称你一声靠山王，可若是我不给你面子，你又算哪根葱？竟敢对我拔剑相向，难道你们不知道死字是怎么写的吗？”
阴森低沉的声音从影子的口中传出，仿佛来自九幽地狱，也将他那狰狞的面容彻底展露无遗。
那是一张怎样的脸啊！恰似被顽童肆意揉捏过的泥人，虽有人的五官，却都如脱缰野马般错位，五官乱飞，仿佛在进行一场荒诞不经的狂欢。
眼睛与鼻子的位置互换，嘴巴更是如同长了翅膀一般，飞到了脸上。
这诡异的一幕，令三人如坠冰窖，背后凉气嗖嗖直冒。即便是晓星辰重活一世，也被这似人非人的脸吓得毛骨悚然。
人怎会生得如此面容？
也幸而他整个人都隐匿在黑袍之中，若换做他人瞧见，恐怕会惊得以为是撞见鬼了吧？
“你是何人，竟敢擅闯我的府邸？”
晓星辰眉头紧蹙，心中暗自思忖，果然不愧是连惜竹都要谨慎对待的强敌，如此诡异的对手，着实令他有些束手无策。
“若雪，你速去稳住府内其他人，莫让他们靠近此地。”
他目光如炬，看向若雪，示意其速速离去。借着封锁此地的契机，赶紧去询问贤妃这究竟是怎么回事。
堂堂的后宫之主竟遭人追杀，此事若是传扬出去，永安怕是又要掀起一场轩然大波。
“好，我这便去稳住其他人，你多加小心，我尽快回来。”
影子毫不迟疑，毕竟他们的身份尚不便暴露。见靠山王如此安排，他反倒心生满意。
“我乃陛下亲卫，此番前来，乃是为缉拿一名要犯，你们可曾见过？”
说话间，一枚令牌如流星般疾驰而来。
“要犯？什么要犯？”晓星辰佯装不知，借助令牌端详了一番，满脸惊愕，这竟是武帝的龙令，此人的确是武帝的人！
“是个女人，世间罕有的奇女子，犹如夜空中璀璨的星辰，散发着独特的光芒。”
“我这里别的不多，就是女人如过江之鲫，数不胜数，可有什么特别之处？”
“让我进去一瞧便知。”
“我堂堂靠山王府，岂容他人随意进出，你如此行事，岂不是让我颜面尽失。”
“咯咯，你还真把自己当回事了？”
“那你不妨一试，看看我能否取你性命？
”晓星辰嘴角微扬，露出一抹轻蔑的笑容。惜竹就在不远处，他才不信自己弄不死这个不明来历的家伙。
自从第一次见到这个族群，他就将其铭记于心，影子里竟然能有人存在，这无论是从科学还是神学的角度来看，都让他心生好奇，早就想抓一个过来好好研究一番。
没想到今日竟然有人主动送上门来，若不是惜竹在旁，他恐怕还不敢如此张狂。毕竟与这些神秘的影子相比，他觉得惜竹那个女人更加令人畏惧。