进了军营,诺福连忙召令军中十员大将,九员偏将来见玛格丽特。
这些都是军中上层干将。
他们听说亨利国王的母亲玛格丽任军中总监。
好奇又害怕:女人当监军,头一回听说啊!
军官们正襟危坐在军令室中,等待女监军来训话。
不一会,诺福大元帅领着玛格丽特进了军令室。
他一脸严肃地宣读了亨利国王的人事与作战命令。
最后请玛格丽特训话。
玛格丽特站起来,说:“我可不愿意一见面就要约法三章。
勇士们,请伸出你们有力的手,我要亲吻它,给它力量,好砸烂苏格兰的军队。”
玛格丽特说着走下台,挨个挨个吻着这些军官的手。
她也吻边说:“在英格兰,人人都知道诺福军团兵强马壮,所向披靡。百年英法玫瑰战争中,这支军团让敌人闻风丧胆。
因此,我一点也不怀疑,这次大战,苏格兰不败在你们的手下。”
吻遍战将们的手,她重新回到台上。“勇士们,过去的监军都是吹胡子瞪眼的。
他们一手拿鞭子,一手拿大刀。不是挥鞭抽人,就是拿刀砍头。
盛气凌人!
我这个监军是个手无缚鸡之力的女人,拿不了鞭子也挥不了砍刀。
可女人也有女人的办法。
我要紧跟你们上战场,如果你们打不赢,我可要被苏格兰国王抓去当女奴了。
到时候,你们一堆男人护不了一个女人,多丢人啊!
我相信,你们是英格兰的男人,诺福大元帅的战士,决不会那样狗熊!”
军官们听着玛格丽特这话中有话的演说,心领神会。觉得这个玛格丽特女军监有手腕、多心机,不是一盏省油的灯。个个肃然起敬!
玛格丽特见大家神情紧张,又笑着说:
“所以呢,大家不要怕我!
我虽然是国王派来的监军,可我只监督你们的诺福大元帅一个人。
因为我是他的妻子。要提防苏格兰国王用他们的美女俘虏我丈夫。
你们知道的,英格兰的男人对女人总是不安分,我得看紧他。
你们就放心大胆地去杀敌吧!”
军官们又听出了玛格丽特的话里话。安静得连吊根针都听得出来。
玛格丽特突然认真地问:“你们愿意像诺福大元帅一样,有个夫人盯着吗?”
军官们对玛格丽特的发问,茫然失措,不知道是什么意思。
面面相觑。
“也就是说,我要给你们每一位将军配备一个夫人!”玛格丽特笑着补充说。
“什么?玛格丽特将军,你要给我们配备夫人?”一位胆大的将军瞪大眼睛地发问。
“是的,千真万确!”
将军们忍不住哄堂大笑。“军中无戏言啊!玛格丽特监军!”
玛格丽特严肃回应:“明天各位将军安排好军务,备战一刻也不能耽误。然后,到这里集合,我带你们去领夫人!”
说完,玛格丽特头也不回地离开。
将军们将信将疑,不知玛格丽特将军的葫芦里卖的什么药!
纷纷围住诺福元帅,讨个准信。
诺福元帅哈哈大笑。“你们没有听说过英格兰有一所女子学院?
那里的女孩大都是贵族的私生女,聪明又漂亮。吟诗作画,弹钢唱歌,样样精通。
你们娶到这样的夫人,八辈有幸啊!”
将军们听后,立即充满期待。
第二天,他们安排好军务,早早来到军令室等候。
不一会,玛格丽特将军和诺福大元帅骑马奔来。
玛格丽特朝将军们一挥手:“各位将军,请跟我来。
距这里半天路程处,有一个名叫布鲁多尔修道院。那是我用自己的私房钱盘下来的院子。
修道院不仅有修女,还有养女,大多是贵族们的私生女。
我在那里办了一所女子学院,精心包装她们,又将她们嫁给军中功臣。
己有两届学员被分到军中,找到如意郎君。
跟我去吧,有中意的,你们就带走。”
将军们听后,跟着玛格丽特策马狂奔。
布鲁多尔修道院真是个风景如画的地方。这里有一个一眼望不边的大牧场。
玛格丽特决定让这些将军们与女学员进行赛马比赛。
规则是将军们各领一名钟爱的女学员,然后,将她背在肩上,策马飞奔。
养女们听说玛格丽特郡主来了。消息传开,她们奔走相告。
玛格丽特每次都会给她们带来好事。修道院也视玛格丽特的到来为节日一样,又是加餐,又是舞会。
可这次听说玛格丽特领来一队将军时,心花怒放。
她们知道,自己出嫁的时候到了!做个将军夫人体面又富有。
又担心自己落选,被一些粗粗拉拉的暴发户买去做老婆。
修道院的养女一般有两条出路路,被玛格丽特赏给军中功臣做夫人,这些养女大多漂亮可人。
剩下的到了规定的年龄,修道院就不再供养。
有的被有钱的农夫或生意人买走。
有的被修道院白送给农夫。
极少数留下来当修女或杂工。修道院人满为患啊!
修道院的养女们被要求排成一队,将军们各自选走心仪的学员,进行赛马游戏。不称心的男女双方还可以二次选择。
将军们领着心仪的女人在牧场骑马奔跑,嬉戏打闹。
玛格丽特则趁机打理修道院的事务。
如今的布鲁多尔修道院被一个老嬷嬷临时管着。
约芬妮院长离开回了白金汉庄园,露西也出嫁给威尔迩。
她们并没有辞职,偶尔来修道院打理院务。
亨利让伍皇太后当过这里的院长,可她连修道院的门槛都没迈进一次。
随着玛格丽特女子学院的名声大噪,修道院引来不少偷腥的贵族花花公子。
“玛格丽特郡主,己有两个养女被骗怀孕,你说怎么办?而且半年来,没进过账,快无米下锅了?”
“我能怎么办呢?以前可从来没有出过这种情况!”玛格丽特叹了口气。
她想起约芬蒂院长。自从亨利第二次进攻英格兰,她一直没有时间精力打理修道院,甚至忘了自己的这个修道院。
约芬蒂是收到白金汉庄园的老管家写来的信后,给玛格丽特请假离开的。约芬蒂院长也好像忘了她!
老嬷嬷又告诉玛格丽特说:“约芬妮院长已经很久没有回修道院!听说她生孩子了!”
玛格丽特听后,吓了一跳。“生孩子?
我怎么不知道她生了孩子?
她连老公都没有,怎么生孩子?
你们不要道听途说,毁了约芬蒂院长的名声!
我给她写信,叫她回来打点一下院务!”
老嬷嬷还想说什么,又将话吞了回去。
玛格丽特已经有很长时间没见过约芬蒂。
她想了想,还是亨利进军英格兰前一年,约芬蒂给她请假回白金汉庄园打理家产。
从此,就再也没有回音。
这样过去五六年时间,她也不来找玛格丽特。期间只写过两封信。一封说是亨利国王令人归还了白金汉公爵的财产,由她继承。表示感谢!
一封是亨利国王登基后,写信祝贺玛格丽特做了王太后。
玛格丽特因亨利刚登国王之位,事事操心,也顾不上理会修道院的事,把约芬蒂也淡忘了。
吃过晚饭,将军们玩得尽兴而归,个个抱得美人归。
此刻,成双成对排队向玛格丽特请安!
玛格丽特问:“你们怎么安顿自己的夫人!”
将军们回应,先将夫人寄住修道院,等胜利归来,再请玛格丽特监军赐婚。
玛格丽特大手一挥:“今天我就给英格兰军队破一次先例,允许你们将她们带入苏格兰随军作战。
不过,得由我帮你们看护着,每次打了胜仗,你们可来我营中与她们小居。平定苏格兰那一天,我为你们举行集体婚礼!
要是作战不力,吃了败仗。我可要你们的夫人给你算帐。”
众将心服口服。
监军历来是凶神恶煞,阵前一手鞭子,一手砍刀。
玛格丽特这个监军不一样!