而在另一处考场，考试的尾声正悄然临近。
这是一场前所未有的考试，女子与男子并肩坐在同一考场内，共同挥洒笔墨，描绘心中的画卷。
那些才华横溢的女子，丝毫不逊色于在场的任何一位才子。她们轻蹙秀眉，专注而认真，手中的画笔如同灵动的舞者，在纸上跳跃、旋转。
出了门的王希孟红光满面，看到李科正蹲在画学门口正啃着早上没吃完的油条。
“看你红光满面的样子，胸有成竹了是吧，下一回就要是王待诏了。”李科囫囵吞完手里的油条，迎了上去。
王希孟脸上止不住的笑，摆摆手：“此时说这话为时过早了李兄，虽是胸有成竹，还是要看放榜结果。”
李科一把搂过王希孟的肩膀，叫道：“走走走，咱们去喝一杯庆祝一番，这几天也是累了个够呛。”
.......
放榜之日转瞬即至，紧随考试落幕的第三天晨曦而来。
榜纸张贴在五处，很好地分散了人流的压力。
李科与王希孟携手梅玲玲，共赴这场意义非凡的时刻，心中既忐忑又满怀期待。至于皇甫轩，他早在数日之前便如往常一般，悄然隐匿了踪迹，对此，三人心中并无太多波澜，毕竟他的行踪如浮云，难以捉摸已是常态。
那张泛着温暖黄晕的榜单上，宋徽宗那独具韵味的瘦金体跃然其上，一个个入选者的名字被赋予了无上荣耀。
榜单层次分明，尤为引人注目的乃是魁首之列，前三甲不仅名字熠熠生辉，更享有觐见圣上、获赐殊荣的无上荣光。
梅玲玲指尖轻点，眸光闪烁，兴奋地喊道：“少爷，快看！您的名字赫然在首！”此言一出，周遭的学生群纷纷转头，目光聚焦于李科三人身上，满是钦羡之情。尤其对于那些出身士族的学生而言，这份光芒中更夹杂了几分不甘与嫉恨。
就在这众人瞩目的时刻，李科敏锐地察觉到了王希孟的异常。
他如同被抽离了魂魄，眼神空洞而迷离，双手无意识地揪紧胸前的衣襟，目光直直地锁定了不远处墙壁上张贴的榜单，仿佛整个世界都凝聚在了那方寸之间。
李科心中一凛，连忙顺着王希孟的视线搜寻，却惊讶地发现，在那密密麻麻的名字之中，竟找不到王希孟名字的一丝踪迹。
王希孟没有看到自己的名字，他落选了。
他的心仿佛被重锤击中，所有的梦想与希望瞬间化为泡影。失望如同潮水般汹向王希孟，几乎将他淹没。
李科急道：“我这就去官家那里取你的画来，评一评，这里面一定有内幕。”
梅玲玲在一旁附和道：“是啊，这其中一定出了什么问题。”
但是他二人都没留住王希孟失落的脚步一步步走远而去，李科心里纠结一片，对于王希孟的实力水平毋庸置疑是极高的，即使没有榜首，也能上榜！
“玲玲，我去一趟皇宫。”李科说完便一溜烟跑远而去了。
皇宫内。
一个面白胖胖的宦官内侍是宋徽宗的贴身侍从，他领着李科正前往御书房。
宋徽宗笑着迎接出来道：“李郎我就知道那幅绿中一点红仕女图出自你的手，现你获魁首，说吧，你要什么赏赐？”
李科轻声道：“微臣近日偶得数幅画作，斗胆呈于陛下御览，还望陛下不吝赐教。”
宋徽宗闻言，嘴角勾起一抹淡雅的笑意，轻轻颔首，以示李科可将手中紧握的画卷徐徐展开。随着那细腻的宣纸缓缓铺展，一幕幕栩栩如生的景致，渐渐在宋徽宗赵佶的眼前铺陈开来。
宋徽宗的目光被这画卷深深牵引，片刻后道：“虽有些繁复不可取的笔墨之外，是一幅好画！”
“这是李郎新作之画？”
李科意识到自己的机会来了。
“陛下，”李科的声音低沉，“这画作，非出于微臣之手，实则出自一位名叫王希孟的年轻画家。他与我一同自杭州而来，其只有十七岁！”
宋徽宗闻言，不禁微微一怔，那双深邃如潭的眼眸中掠过一抹讶异之色：“这等稚龄，竟已掌握如此非凡的画技？”
李科察言观色，恭声道：“依微臣之见，此人他日必能绘就一幅震古烁今的神品画作。”
宋徽宗颔首微笑，道：“如此奇才，朕日后定要亲临画学，一探究竟。”
李科轻轻地摇了摇头，缓缓地将王希孟的落选之事，如同揭开一层沉重的纱幔般，向宋徽宗细细道来：
“陛下，您或许有所不知，这位才华横溢的少年，王希孟，他并非我画学之中的正式学子，而是一名自学成才，对绘画抱有无比热忱与天赋的普通人。”
“陛下，臣斗胆恳请，能否破例召见这位少年？以免这世间又添一颗遗珠之憾，让一位可能改写画坛历史的天才，默默无闻地消逝于尘埃之中。”
宋徽宗听后，沉默良久，仿佛时间在这一刻凝固：“李卿所言极是，朕亦深感其情。朕愿意见见这位名叫王希孟的年轻画家，看看他究竟有何等惊世骇俗之才。”
李科回到客栈时已经日落黄昏，办完一件事让他心情愉快。
但更令他心生欢喜的是，一到客栈门口，便瞧见了宫素然静立于门槛之外。今日的她，与往日大相径庭，身着一袭清新脱俗的绿衫，秀发轻轻挽成一个简约的发髻，别有一番风味。
“宫姑娘，怎会是你？真是意外之喜。”李科嘴角含笑，语气温和地问道。
宫素然的眼神中带着几分飘忽不定，似乎在内心挣扎了片刻，才缓缓开口：“我已知晓，是你推动了朝廷，让画学得以向女子开放。”
“此番前来，是特地来向你道谢的。”言罢，她轻轻递上一柄剑，那剑通体漆黑，散发着幽幽的光泽，透出一股不凡的气息。
李科接剑的手微微一颤，目光中满是惊讶与不解。他着实未曾料到，宫素然不仅会主动寻他，更会以如此独特的方式表达谢意。这份突如其来的礼物，让他的心湖泛起了层层涟漪。
“不必多谢，我自认为不管在什么方面，丹青绘画，读书习武，甚至科举考试上，都不应该有男女之别，就像宫姑娘一样武艺就不知比多少男人好了。”
“你竟然有如此想法...”宫素然诧异道，她心里不禁泛起阵阵涟漪。
这时。
梅玲玲从客栈里跑了出来，急道：“少爷，王希孟他一直没有回来，这可怎么办呀？”
李科闻言，心中一凛，他忽然感到大事不妙。
......