秋意渐浓的上海滩，一场暗流涌动的博弈正在各个角落上演。
康济堂后院的花厅里，沈若兰正在和程夫人说话。窗外的桂花香若有若无地飘进来，为这个深沉的下午添了几分宁静。
\"英国那边传来消息。\"程夫人端起茶杯，\"钱家的几个后生想东山再起，已经联系了好几家洋行。\"
沈若兰微微一笑：\"他们想通过洋行来打开局面？\"
\"是啊。\"程夫人叹了口气，\"年轻人就是沉不住气。这上海滩的局面，哪是那么好打开的？\"
正说着，外面传来脚步声。是李掌柜急匆匆地进来：\"夫人，不好了！钱家少爷在英国和威廉先生的人起了冲突！\"
沈若兰放下茶杯：\"详细说说。\"
\"是这样的。\"李掌柜说，\"钱家少爷去找了利物浦的柯林斯家族，想要借道他们的渠道重新做丝绸生意。可是......\"
\"可是威廉已经和柯林斯家族谈好了独家合作。\"沈若兰接过话头，\"所以钱家少爷就恼羞成怒了？\"
李掌柜点头：\"是的。钱少爷当场就和威廉先生的助手吵了起来，还......\"
\"还动了手？\"程夫人皱眉。
\"是。\"李掌柜说，\"现在闹得沸沸扬扬的。柯林斯家族那边很不高兴，说是要重新考虑和远东商人的合作。\"
沈若兰站起身，走到窗前。秋日的阳光斜斜地照在她的脸上，映出一抹若有所思的神色。
\"让威廉先生不用担心。\"她说，\"该怎么做，他心里有数。\"
程夫人看着沈若兰的背影：\"若兰，你是不是早就料到会这样？\"
沈若兰转过身：\"婆婆，商场如棋局。有些人急于求成，就容易失了分寸。钱家这些后生，就是太心急了。\"
正说着，外面又有人来报：\"夫人，德利銮先生来了。\"
德利銮一进门就说：\"夫人，英国那边的事情我都听说了。现在上海滩都在传，说是程家在打压钱家。\"
沈若兰微微一笑：\"让他们传吧。明眼人自然会看得明白。\"
\"可是......\"德利銮有些担心，\"宋家那边......\"
\"宋家不会轻举妄动的。\"程夫人说，\"老爷子是个明白人。\"
沈若兰点头：\"而且现在的局势已经很明显了。钱家这次在英国的举动，不过是在给自己判了死刑罢了。\"
德利銮恍然大悟：\"夫人说得对。这次钱家得罪了柯林斯家族，以后在英国就更难立足了。\"
\"不只是英国。\"沈若兰说，\"你以为其他的洋行会怎么看？做生意最重要的是什么？\"
\"信誉。\"德利銮立刻说。
\"对。\"沈若兰说，\"钱家这次在利物浦闹出这种事，消息一传开，还有哪家洋行敢跟他们合作？\"
正说着，外面又传来消息。是宋玉芙派人来了。
\"大姐姐请夫人过去一趟。\"丫鬟说，\"说是有要事相商。\"
沈若兰看了看程夫人。程夫人点点头：\"你去吧。玉芙现在的处境也不容易。\"
等沈若兰到了宋玉芙的院子，就看见宋玉芙正在来回踱步。
\"大姐姐。\"沈若兰行礼，\"有什么事这么着急？\"
宋玉芙拉着她坐下：\"若兰，你老实告诉我。程家是不是早就算准了钱家会这样？\"
沈若兰笑笑：\"大姐姐这是什么意思？\"
\"你别跟我装糊涂。\"宋玉芙说，\"我刚刚收到二哥的信。他说钱家这次在英国闹出的事，分明是中了程家的计。\"
沈若兰摇摇头：\"大姐姐，二爷这是把事情想得太复杂了。钱家自己沉不住气，怎么能怪到别人头上？\"
\"可是......\"
\"大姐姐。\"沈若兰打断她，\"您想想，如果真像二爷说的那样，程家处心积虑要整垮钱家，又何必等到现在？早在半年前，钱家在英国折本的时候，不就是最好的机会吗？\"
宋玉芙一愣：\"这......\"
\"说到底。\"沈若兰叹了口气，\"还是钱家这些后生太急功近利了。生意场上，最忌讳的就是这种心态。\"
正说着，外面传来一阵喧哗。原来是宋明德来了。
\"玉芙！\"宋明德一进门就嚷嚷，\"你们程家这是要赶尽杀绝吗？\"
宋玉芙皱眉：\"二哥，你这是做什么？\"
\"还做什么？\"宋明德指着沈若兰，\"你问问她！程家这次在英国设的局，害得钱家在洋人面前颜面尽失，这是要把钱家往死路上逼啊！\"
沈若兰站起来：\"二爷这话就不对了。钱家自己行事莽撞，怎么能说是程家设局？\"
\"你......\"宋明德气得说不出话来。
\"二哥。\"宋玉芙也站起来，\"你冷静一点。这事到底是怎么回事，总要问清楚。\"
正说着，外面又来了人。是宋老太太派来的。
\"老太太请二爷立刻回府。\"管事说，\"老爷子已经在书房等着了。\"
宋明德一听，脸色大变：\"父亲知道了？\"
\"知道了。\"管事压低声音，\"老爷子已经派人去查了。说是钱家这次在利物浦，不只是和程家的人起了冲突，还......\"
\"还什么？\"
\"还想抢柯林斯家族的货源。\"管事说，\"结果被人家识破了，现在闹得整个利物浦的商圈都知道了。\"
宋明德脸色发白：\"这......\"
\"所以啊。\"沈若兰轻声说，\"二爷与其在这里说程家设局，不如好好想想，钱家为什么会走到这一步。\"
宋明德看了沈若兰一眼，转身就走。
等人走后，宋玉芙拉着沈若兰的手：\"若兰，你早就知道会这样？\"
沈若兰笑笑：\"大姐姐，商场如棋局，有些事情是注定的。钱家这些年太过顺遂，难免有些忘乎所以。这次在英国吃了亏，也未尝不是好事。\"
\"你是说......\"
\"大姐姐。\"沈若兰说，\"您想想，如果钱家真的这么莽撞地闯进英国市场，结果会怎样？不只是他们自己要倒霉，连带着整个上海滩的商界都要受影响。\"
宋玉芙若有所思：\"所以你们是......\"
\"我们什么都没做。\"沈若兰说，\"只是把规矩立在那里。至于钱家愿不愿意遵守这个规矩，那就是他们的事了。\"
晚上，沈若兰回到自己院子，张妈来报信：\"夫人，外面都传遍了。说钱家这次是在英国丢尽了脸，以后怕是再难翻身了。\"
沈若兰点点头：\"该传的就让他们传吧。\"
\"可是夫人......\"张妈欲言又止。
\"怎么了？\"
\"刚才德利銮先生又来过。\"张妈说，\"说是......\"
沈若兰抬头：\"说什么？\"
\"说钱家已经开始变卖产业了。\"张妈说，\"听说是要......\"
\"要拿钱去英国周转？\"沈若兰接过话头，\"他们果然沉不住气。\"
正说着，程夫人派人来叫。
\"若兰。\"程夫人一见她就说，\"远山来电报了。\"
沈若兰接过电报，看完后露出一丝笑容：\"老爷说得对。这盘棋，该收网了。\"
程夫人点点头：\"是啊。钱家这次在英国犯了大错，正好给了我们机会。\"
\"不只是钱家。\"沈若兰说，\"婆婆您看着吧，接下来，整个上海滩的局面都要变了。\"
夜深了，沈若兰站在窗前，看着月光下的花园。秋夜的风有些凉，但她的心却是热的。这盘棋，她已经看到了最后的结局。
而此时的上海滩，一场更大的风暴正在酝酿。各方势力的真面目，也将在这场风暴中逐渐显露。这不过是开始，真正的较量还在后面。但沈若兰知道，程家已经占据了最有利的位置。