平安的喜事将近，金阳郡主总觉得心神不宁，心里空落落的，预感有什么事要发生。果然手下的暗卫来报，找不到大小姐吴称心一家子了。如意封后大典时她还露了脸，大典后又匆匆地返回杭州，像有什么急事似的。平安出嫁，当大姐的要来送嫁，可是就是联系不到人，估计是出什么意外了。金阳郡主慌了神，跟杨驸马那边吱了声，让帮助寻找吴称心。
杨家姐弟还是很有效率的，最后在杭州杨七的别院附近，一所收容所中，找到一个伤了眼，伤喉管的女子，正是跟着称心的一个女暗卫。女暗卫肩膀上有称心两字变形的纹身，还是可以判断身份。她未受伤的左手使炭笔，用密语写了称心失踪前的大概情形。
大小姐年初来杭州游玩，碰到一个俊俏的郎君，那人自称叫王竞楠，是太原王氏的旁枝。两人很快看上了眼，情形如同夫妻。没多久，王郎君开始找各种借口，向大小姐索要财帛。大小姐的钱财虽多，暂时还在郡主手里掌握，每年给些分红，就有些满足不了王郎君，两人争执数回。二小姐封后大典时，大小姐看了皇家富贵，就有些看不上王郎君了，多次要回都城。尤其是接到三小姐要成婚的信，着人收拾了东西，准备上南阳。就在要出发的前三天，一伙人闯入杨柳别院，绑架了大小姐和两个孩子，那些仆婢和女卫都被杀害。那伙人不知道，金阳郡主还在大小姐身边派了四个女暗卫。四个暗卫跟踪到富阳县城外，被那伙人发现，一场血战，寡不敌众，死了三个，重伤一个。
有了女暗卫提供的消息，下边再查就有了方向。果然在富阳县的山区找到一处富春庄园，里面有许多不合常理的地方。杨驸马和金阳郡主发了狠，攻破富春山庄，把王竞楠抓捕，手下人全部杀死，救出吴称心三人。
王竞楠是个怂的，一见这架势，吓破了胆，什么全交待了。原来他以为就是看上一个漂亮的寡妇，这寡妇又很有钱的样子，玩一玩再讹点钱挺好的。来往久了，才发现那女人住的是金阳郡主的别院，肯定跟女财神有关，就上了心，有了娶她的意愿。不过，那女人对钱财把得紧，要一次给一点，又担心她不是真的有钱。
后来托王氏主家一打听，才知道吴氏是金阳郡主的长女，新任吴皇后的亲姐。王氏主家出毒计，让他绑架吴称心三人，折磨一番。之后再让人假冒好人救出吴氏，叫金阳郡主欠下人情，逼吴皇后同意王家再送女子入宫。
王竞楠有些犹豫，不成想吴氏的亲哥怂恿他下手。应国公吴惧知道了这事，派人告诉他，这个大妹妹有许多财产，都由其母掌握，金阳郡主本人也是富可敌国。要是绑架了她，逼着金阳郡主出钱赎人。钱到手后，两家均分，吴家保他无碍，吴惧还派了三十个人手给他使用。
金阳郡主让人把王竞楠先押下去，问她弟：“这件事你怎么看？我们要怎么做？”
杨蕴道：“本是百家世族，又是后族，现在被如意取代了后位，如何能甘心！王家，该灭了。外围的旁枝，由我出手。王家主枝，还是要如意想办法，必要做得彻底。”
金阳郡主皱眉：“你怎么只说王家，不说吴家如何处置？”
杨蕴也是头痛：“吴家的事，还是你自己决定。说到底，你还是应国公家主母，如意名义上还是吴家千金，难不成灭了吴家？”
金阳郡主道：“如意刚登后位，吴家就急不可耐地要封官，如意本就与吴家关系稀松，又怕人说外戚突起，就没答应。估计是吴惧兄弟心里恼恨，所以帮着害称心母子。我估计，说是绑架索取钱财，只怕钱财到手，也不会放过称心三人呢。贼偷一更，却要防贼一夜，不如了断。”
杨蕴问：“如何了断法？都杀了吗？”
金阳郡主摇头：“明杀不行，让人看笑话，而且，我答应过吴四信，尽量不杀他家的人，省得绝了吴家。吴家有四个人跳腾，吴大宝父子，吴惧兄弟。吴大宝儿子吴良运，送西州靖边县当个县令去，最好全部家属随行，西北边民彪悍，有他们应付的。应国公吴惧调东南刚拿下来的武安州当郡守，吴畏送岭南道交州当郡守去吧。”
杨蕴听了身上一寒，这吴家就出了吴四信一个聪明人。我姐什么人呢，你对她滴水之恩，她会涌泉相报，你对她不好，她也是睚眦必报的。杨驸马叹口气：“姐，这几个地方都是极偏远的，还时常有外族做乱，很危险。这是让他们自生自灭呀，既没杀他们，也让他们不好过，这招真高。”
金阳郡主把这里的情况写了信，八百里加急送宫中告知吴皇后。安排人找地方挖了深坑把死人埋了，富春山庄干脆一把火烧了，王竞楠秘密押送永安城外的一处庄园。再暗自吩咐各处的力量，盯着王家在各地的势力，用尽手段，渐渐吞噬。处理好一切，一行人往南阳去了，准备参加平安的婚礼。
吴平安也觉得有些紧张，她的直觉一向很灵，她做生意有了不好决断的事，一向按直觉处理，效果都不错。平安是个能干的，她接手母亲的生意，手里有钱，组建了自己的暗卫力量，称平安卫。平安卫平常隐在依依商行各处的生意中，正常做事，暗地里收集情报，组织防护，甚至对某些反对力量进行暗杀。怕婚事不顺，就抽调了二百人假做送嫁妆的，一同到了南阳。
果然，韦夫人当场下平安的面子：“郭慎，我做为师母，不同意你娶平安这样的女子。”
平安就反驳：“韦夫人，你算哪门子的长辈，在这里跟我装样子。你一没生养郭慎，二没教导过任何东西，有什么资格来管他？他虽是相里叔父的弟子，也为墨家做了不少事情，没有对不住相里一族的地方。何况，相里家主也是同意我们的婚事，要亲自为我们操办。”
相里深表态：“时光不等人，小平安也要成家了。我明年就七十了，该告老的年龄了。郭慎是我最喜爱的弟子，平安也是我从小看着长大的，这两个人我放心。等你们成婚后，就把家主之位传给郭慎，你两生的孩子中找一个合适的，随我姓相里，做下一任的家主。”
韦夫人当时就炸了：“不行，我是相里家的主母，过继一个孩子到我名下，那才是未来的继承人。郭慎一没有相里家血缘，二没有改姓认父母，凭什么继承家主之位？”
吴平安微微一笑：“相里叔父，您放心，我跟郭慎一定守护好相里墨氏，更会培养好接班人。之前有个喜讯没告诉叔父，我二姐已经怀上第三胎了，她是您的嫡传弟子，她的孩子最合适继承相里一脉。我和郭慎先给孩子们守一段时间，看哪个孩子更适合家主之位。”
相里深听了果然更高兴了，平安话里的意思他听明白了。亲闺女如意是个能生养的，将来孩子不会少，皇位上只能坐一人，其他孩子也要有事可做。这些孩子可都是相里一脉的嫡传，而且还继承了皇家血脉。而平安，有意在适当时机，让如意的孩子接家主之位，对重视血缘的相里深来说，这是大好消息。
郭慎看平安一眼，平安的眼睛仿似会说话，虽不能完全表达，郭慎也明白几分。郭慎并不是特别稀罕墨家家主之位，不过是因为平安想要。现在看，也不是平安想要，而是平安替如意要。郭慎是知道内情的，如意才是家主的亲闺女，不过如意太能耐，现在是皇后，以后会是太后，甚至登上皇位做女皇，自然不能直接继承相里家主位置。不过，吴皇后的孩子多呀，那可是相里深的外孙辈，由他们继承墨家，家主心里很乐意。
相里深心里真是高兴，他高兴就有人不高兴了。韦夫人最不高兴，她不顾年龄差下嫁给相里深，最主要就是韦家家主图谋墨家的势力，现在家主之位旁落，如何甘心。几个侍妾也不甘心，都是各股势力派来卧底的，相里深一退位，她们还有什么作用。
金阳郡主一行到南阳，受到相里深的热情相迎。大婚前一日上午，皇帝皇后赐给妹妹贺礼才到。皇帝赏了一千两黄金，亲笔写了《桃夭》为贺。皇后更是大手笔的给了不少贵重的首饰、衣料、日常用品，还亲手缝了一个荷包送来。吴皇后一向不喜欢做手工，小妹大喜，她为了表心意，耐着性子绣了一个荷包做纪念。
李圭和尉迟殿臣夫妻是大婚前一天傍晚到了，给平安送来不少礼物，看单子，几乎是一家送了一份完整的嫁妆了。从生到死，从小到大，一应具全。相里深再看平安，越长越像李圭年轻时候的模样，心里明了，虽不爱见李圭，不过人家来送闺女出嫁，他又能说什么。慰迟殿臣夫妻原来不明白李圭为啥这么舍本，还以为是看杨七的情分，现在看父女相见的情形，心里明白几分。不过，大家都是聪明人，看破不说破，都为平安出嫁高兴。喜宴十分热闹，主宾欢闹。
没想到，当天夜里，相里深就出了意外，陷入昏迷。韦夫人领上百人守着门，不许人靠近。平安知道可能出了事，就以新妇拜见长辈的名义，领着二百平安卫闯进去。一看，相里深面如金纸，嘴角溢血，马上通知金阳郡主和舅父、姨母。平安让人把韦夫人与几个侍妾及一众下人看管起来，请了墨家弟子中擅长医术的人来抢救。
金阳郡主与平安都通医术，虽算不上高明，也不会束手无策。金阳郡主让侍者把病人毛发剃光，医者给家主全身检查，看有没有外伤。发现大腿根有个针眼，针眼处泛青，不知是否下的巨毒，先给挑破了放血清毒。再给相里深灌下甘草绿豆水之类反复催吐，又用细葱管儿给相里深导尿，还下了番泄叶水，帮他排便。
当天傍晚，相里深微睁了一下眼，捏了一下杨七的手，又昏迷过去。杨七命郭慎到墨家祠堂，从先祖牌位的底座里取出墨家家主的令牌，马上控制整个墨家堡。是夜，果然有上千兵马逼近，双方一通厮杀，各有伤亡。幸得尉迟殿臣帮助，带来的车队中有两百多人，是尉迟家的护卫，随身带着土炸弹、燃烧弹、强弩。那伙人见势不好，残余向西南逃窜而去。
宫里的吴皇后接到信鸽传书，心急如焚，知道有人害相里深，吴皇后十分生气。一面命几个高手御医和通善医馆的良医飞马弛援南阳，帮助抢救墨家家主。随后还求徐世金带了一队兵马，飞奔南阳。一面着如意内卫调查此事，但凡有些怀疑，就抓入永安城的一处暗牢，严刑审讯。
吴皇后本就是相里深和金阳郡主亲自教导的，又得白先生与孙小宛倾力传授，见识不俗，能力非凡。在宫中磨炼这些年，心性越发成熟，做事也更准当。早建立了自己的暗势力，称作如意内卫。这伙人有男有女，都隐于各处，皇宫里，朝堂上，军队中，地方官吏，民间商户，江湖团体，平常不显山不露水的，到关键处就有用了。吴皇后还建立了一个如意商队，各地设有商栈，互通信鸽，一站一站接力，消息比八百里加急传达的都快。
其实也不难猜，在这个时间点对墨家家主下毒手，一是跟相里深或金阳郡主有仇，二是因为利益之争。吴皇后手下颇有几个酷吏，审几个嫌犯还是手到擒来。参与的人有孙国舅家，疑心几个孩子着了相里深的毒手，这个理由正当。还有应国公家，嫌吴家主母杨氏与相里深暧昧，于家声不利。再有是京兆韦家，韦氏作为相里深的正妻，没得到管家权，如今家主还要传位给徒弟郭慎，他们就有些狗急跳墙。韦氏亲自下手，用的是响尾蛇的蛇毒。
吴皇后在宫里急得团团转，挺着大肚子焦躁不安。仁宗皇帝在她身后坐着看她转，后来实在忍不住了，就走过去，扶着皇后到床边坐下，安抚她的情绪。吴皇后倚在皇帝肩膀上：“皇上，臣妾让徐世金将军借调了一只人马去南阳，我母亲和姐妹都在那边，不知道怎么样了呢？这违背了祖制，请皇上不要怪罪。”
仁宗叹口气：“朕早就知道了，徐世金胆子虽大，也不敢私自调兵。他亲自来跟朕说，朕知道南阳出事，马上就同意了，先出兵，再让兵部给补一个调令。”
吴皇后满怀感激地看皇帝，皇帝笑笑：“如意总有事想瞒着朕，朕也装作不知道。朕与父皇的性格不同，施政方法也不同。大臣们觉得朕软弱可欺，朕只是不想轻易杀人罢了。朝堂也罢，民间也罢，甚至一个家，大体有三种类型，一种人是做事的，一种人是找事的，一种人是摆事的。只有维持平衡，大致上就稳定了。只有出现一头倒的时候，朕才会动手段。”
吴皇后对皇帝刮目相看，看上去仁弱的丈夫原来是个明白人，手腕也极高明。吴皇后道：“皇上要动关陇贵族了吗？那可都是先帝的心腹，有许多是皇上的亲戚，您也舍得？”
皇帝叹口气：“有些心疼，不过皇帝本就是孤家寡人，在大局面前亲情有些薄弱。因为孙国舅把持朝堂，几派分赃不匀，矣阳公主几个要谋反了，太原王氏也参与了。他们要拿下相里墨家的势力，可相里深跟金阳郡主关系很特殊，如意当皇后，相里墨氏就会站在皇家这边。所以，这些人联合着下毒手了。”
吴皇后试探着问：“相里家主和母亲的事，皇上知道多久了？是个什么看法？”
皇帝笑笑：“父皇给李春风和袁四海手谕之后没几日，金阳郡主就求见父皇，把你和平安的身世都告知了。父皇原想怪罪她，她大手笔地给父皇五十万贯，补充军费。不过，因为称心姑娘是个浅薄糊涂的，你和平安本不该姓吴，父皇也就消了你三个是吴氏女皇的疑心。不然，你还能活到如今。”
吴皇后恍然大悟，先皇与皇上早知道了她的身世，他们不在乎金阳公主的作风，只在乎有没有什么威胁到江山。吴皇后松口气：“可是，皇上也没必要立我为后，这又是什么缘故？”
皇帝笑容消失：“说来话长，袁先生也通些医术，给母后看过病。他说朕身体不好，寿数有限。是母后血里带毒，遗于后人，所以朕的子女大都身体不好。王家原是想跟四哥结亲的，四哥没瞧上王家姑娘。王庶人一直没有子嗣，也是王家弄巧成拙了，意欲让四哥的幼子过继给王皇后。四哥的幼子其实有些特殊，是其小妾与王皇后的长兄私通，生的孩子。萧庶人的孩子生下来就病弱，萧家偷偷把自家的孩子跟皇子换了。他们自以天衣无缝，却不知父皇给朕留下暗龙卫，每个妃嫔都在监视之中，就怕她们伙同家族，坐大外戚势力。”
吴皇后大惊：“她们胆大包天，要混淆皇家血脉，这是灭九族的大罪。怪不得，皇上不肯立萧氏的儿子为太子，也不肯让王皇后过继魏王的幼子。”
皇帝苦笑：“如果朕的身体好，王氏当皇后也无不可，她到底出身好，又是父皇给朕亲自挑选的嫡妻。朕不能长寿，关陇氏族势力必须压制，不然，我儿将来江山不稳。朕思虑许久，只能选如意，如意也没让朕失望，把后宫管理得井井有条，对冷宫庶人也宽怀大度。还给朕生下了健康聪明的孩子。乾儿长得像朕，坤儿长得像父皇，肚子里这个指定像皇后。”
叹口气，皇帝拍拍皇后的肩膀：“我知道，如意家有长寿的先例，如意也定能长寿。皇后有能力，也有心胸，要看顾好我们的孩子，顺顺当当做好帝皇，让大秦更加强大。”
吴皇后听言大喜，皇帝这是明示要让自己的儿子当储君，继承大位。帝后达成默契，之后的事就按照他们的意思走了。
吴皇后握着皇帝的手，深情道：“皇上放心，臣妾运气好，从小身边有不少良医，跟着学习一些医术，母亲又肯下本钱，把臣妾的身体调理得很好。不但能生下健康的孩子，本身也会长寿。一定遵从皇上旨意，扫清障碍，尽心辅佐我们的孩子。”
皇帝让孙国舅主理矣阳公主谋反案，孙国舅本就讨厌这位公主，判决矣阳公主谋反，勒令自尽，驸马全家被诛。太原王氏主家参与谋反，诛家主近枝三族，三族之外的远枝逐出永安城，迁往漠北。
随后让杨驸马主审相里家主遇害案，刑部判决：韦氏谋杀亲夫，证据确凿，腰斩。韦氏的父兄叔伯教女无方，甚至有纵行凶行为，官降三级，罚钱五千贯。几个侍妾也参与谋杀夫主，全部腰斩。交待与此案相关的背后势力，全部用重典处置。孙国舅无凭无据，因怀疑相里深杀子，让人给相里深下毒，证据确凿，削爵位，下迁黔州为郡守。
孙国舅出行那日，皇帝亲自到城外相送。孙国舅凝视皇帝：“小久，你真是臣的好外甥，就这么迫不及待地要除掉我们这帮老家伙？”
皇帝给孙国舅行了个家礼：“舅父大人，皇祖父起事之初，诸位都是跟随的大功臣。皇祖父与父皇都是非常感激，所以才建凌烟阁供诸位画像，又给诸位高官厚禄。但是，诸位仗着功劳，欺朕年轻少杀，处处左右朝堂动向，打压寒门出身的人才，甚至把手伸向朕的后宫。朕的长子是宫人所生，那宫人是舅父的外室女吧！萧氏所生四皇子，早就病死了，宫里这个，是萧家的孩子，想要混淆皇室血脉，这件事，舅父知道否？王皇后无子，是王家给她下了绝育的药，意图诱她过继魏王幼子。通善医馆的女医诊断皇后几乎不排卵，就是这种药物的影响。舅父想必心中窃喜，正好把您的外孙过继给她，好当上太子。”
孙国舅脸色惨白：“都说皇帝懦弱无能，原来是扮猪吃老虎呢，舅父小瞧你了。你须要当心，秦三世后吴姓女皇当权，你不说防备，还封个吴姓皇后。”
皇帝叹气：“吴皇后本姓相里，是相里深与金阳郡主生的，父皇知道这件事，所以才没杀她。母后血里带毒，不利后代。所以我四位皇姐，两位皇兄，都是中年而逝，我的身体也不好，未必长寿。我需要一个健康能干的皇后，给我生下健康聪明的孩子，并且辅佐我儿当好下一任皇帝。后宫里，除了如意，我想不到谁还能胜任。”
孙国舅脸色更加难看：“原来如此，我要人家的女儿殉葬，所以人家先杀我的儿女警示，这是报应啊！只要她不是吴氏女，我也就放心了。她的确厉害，这一年多的奏章，大多是她帮你批的吧。我是你的启蒙老师，你的手迹我是认得的，皇后的字跟久儿很像，却瞒不过我。我不吭声，是觉得她比你处理得好多了。”
皇帝道：“如意背后有金阳郡主这样富可敌国的娘，墨家家主这样高深莫测的爹，还有许多牵扯的势力，甚至自己组织了一批力量，非常厉害。不过，她再厉害，也是一位母亲，母亲对自己的孩子，总会心软些。我不信她，难道信那些跟我孩子没关系的人吗？”
孙国舅叹了一口气：“是老臣浅薄了，皇帝能想得如此周到，臣就放心了，人老了就该有自己的位置。只希望，不要迁怒于臣的孩子们。被相里深这老匹夫一杀，臣只剩一儿一女，这两年，小妾们又给生了一儿两女，不过三四岁，不会妨碍了谁的路。”
皇帝再施一礼，两人点头做别。
经过众多良医努力，留住了相里深的性命，却留不住他的健康。他面容苍老，刚出寸长的发须全白，五感都变得迟钝，最大的活动量就是让两个侍者搀扶着，从卧室走到院子里，看看金阳郡主给他种下的一畦红粉佳人。相里深每日清醒的时候，就伏案整理自己的笔记，想把自己想通的墨家绝技流传下去。
相里深又交待给郭慎一件事，他在永安城外陈马村的顺和庄园，是块风水宝地，依山傍水，可改为一座阴宅，在金阳郡主百年之后送给她。然后给皇后写了一封信，他一生要强，很少求人。只想自己过世后，秘密葬在陈马村这座阴宅的深处，等着金阳郡主。
平安有庞大的管理团队，管理墨家堡内务并不觉得吃力。只是南粤的生意，就需要她经常奔波了，幸好郭慎理解她，常常替她运营商队，墨家死士和弟子也给她随意支使。
吴称心回到永安城，就说要进宫照顾将要临产的皇后妹妹。刚好她儿子何广生病出红疹，在这个时代，这种病可大可小，一个不好就能要了命。可她为了自己的前途，不管儿子，执意要进宫，金阳郡主骂了她几句，她也不听，只好亲自照顾外孙。
母女两个进了宫，吴皇后才知道，她姐姐怀上了王竞楠的孩子，预产期跟她差不多。这是躲皇宫来生孩子呢，说什么照顾妹妹。其实吴皇后想得也不准确，吴称心不是躲起来生孩子，而是想勾引皇帝，连自己儿子出红疹都顾不上，还会在乎肚子里的孩子。到了月，称心生下一个儿子，在宫里休养。
三日后，如意生产，因为是双胎，有些难产症状。宫里各处势力蠢蠢欲动，想让吴皇后一尸两命的人不少。太子李厚最先下手，不过他的人脉有限，几次没能成功，还被抓住把柄。萧家也派人进来捣乱，郑家也掺乎进来，幸好吴皇后早有防备，如意内卫得力，最后拼了半条命，才生下一儿一女。
吴称心在产房看顾三个孩子，竟然起了歪心思，趁人不注意，把两个男孩调换一下。如意身边隐藏着许多内卫，岂会不防着，孩子一出生，就检查了身体上的特征。女内卫很快发现了，在皇后耳边轻声汇报。皇后大怒，后来想想，又让暗卫不动声色，自己有计划，正好让吴称心自作自受。 皇帝喜得一双儿女，在孩子满月时大摆宴席。这天，天气极好，蓝天白云，轻风微拂。进宫赴宴的人多，人来人往的很是热闹，乳母抱着两个孩子，见过来贺喜的王公大臣。皇帝怕孩子惊着，就让皇后一行先回宫休息。