话说郑安平带着兵投降了魏国，这可把应侯范睢给坑苦了，按照秦国的律法，他这个举荐人得跟着受牵连，吓得他赶紧在草垫子上跪着请罪，那模样要多狼狈有多狼狈。秦王却摆摆手说：“任用郑安平，本来就是我的主意，跟丞相没啥关系。”不但没治范睢的罪，还一个劲儿地安慰他，让他继续当官。可大臣们在底下议论纷纷，秦王怕范睢心里不踏实，就下了道命令：“郑安平有罪，灭他全族，这事就这么过去了，谁要是再敢提，我就砍了谁的脑袋！”这一下，秦国人才不敢吭声了。
秦王还特意让人给范睢送好吃的，比平常给的还多。范睢心里那叫一个过意不去啊，就想着怎么讨好秦王。想来想去，他觉得劝秦王灭周称帝这主意不错，说不定能让秦王高兴高兴。于是，他就派张唐当大将去攻打韩国，打算先把阳城拿下，打通三川的路。
再说楚考烈王听说信陵君把秦军打得屁滚尿流，回头看看自己这边，春申君黄歇啥功劳也没有，就这么灰溜溜地回来了，不禁长叹一声说：“平原君搞的那个‘合纵’的主意，看来不是瞎说啊，我恨不得让信陵君来当我的大将，要是那样，我还怕秦国干啥！”
春申君听了，脸上一阵白一阵红，尴尬得要命，赶紧凑上前说：“以前搞‘合纵’这事儿，大王您是带头的；现在秦国刚吃了败仗，气势都没了。大王您要是赶紧派使者去跟各国约定，一起攻打秦国，再去跟周王说说，让他出面主持公道，咱借着天子的名义去讨伐秦国，这功劳可比春秋五霸大多了。”
楚王一听，乐坏了，马上派使者去周国，把攻打秦国的计划跟周赧王说了。周赧王早就听说秦王惦记着打通三川，就是想灭了周国，现在听楚王说要伐秦，心里琢磨着这正应了《兵法》里“先发制人”那句话，哪有不同意的道理？楚王就跟其他五国定下了“合纵”的约定，定好了日子一起出兵。
可这周赧王一直以来都没什么实力，虽说占着天子的名号，其实就是个空架子，根本指挥不动谁。韩国和赵国把周国的地盘分成了两半，把雒邑的河南王城那一块叫做西周，把巩附成周那一块叫做东周，还派了两个周公去管理。周赧王从成周搬到了王城，靠着西周公过日子，整天无所事事，啥也干不了。
到了这会儿，周赧王想发兵攻打秦国，就命令西周公去召集壮丁，好不容易才凑了五六千人，连车马的费用都不够。没办法，他只好去找国内有钱的老百姓借钱，写了借条，答应等打完仗回来，用抢到的战利品连本带利还给人家。
西周公带着这些人在伊阙扎营，等着其他诸侯国的军队。
这时候，韩国正被秦国攻打，自己都顾不过来；赵国刚解了邯郸之围，还心有余悸；齐国跟秦国关系不错，不愿意趟这趟浑水；只有燕国的乐闲、楚国的景阳带着两支军队先到了，可他们也都在那儿扎营观望，谁也不肯先动手。
秦王听说各国人心不齐，根本没心思进攻，就更来劲了，增派兵力去帮张唐攻下了阳城，又另外派将军嬴樛带着十万大军在函谷关外面耀武扬威。燕国和楚国的军队在那儿驻扎了三个多月，一看其他国家的兵都不来，自己也没了士气，干脆就撤兵回去了。
西周公一看，也只好带着兵回去。周赧王这次出兵，啥好处都没捞着，还白白费了一番力气。那些借钱给他的老百姓拿着借条来找他要钱，天天聚在王宫门口，吵吵嚷嚷的，声音大得连内宫都听得清清楚楚。周赧王又惭愧又着急，不知道该怎么办才好，干脆躲到高台上去了。后来的人就把这个高台叫做“避债台”。
再说秦王听说燕国和楚国的兵都散了，马上命令嬴樛和张唐合兵一处，从阳城出发，去攻打西周。周赧王这边兵也没有，粮食也不够，根本守不住，就想逃到三晋去。西周公劝他说：“以前太史儋说过：‘周、秦五百年后会合并，会有称王称霸的人出现。’现在时候到了。秦国统一的势头很明显，三晋过不了多久也会被秦国吞并，大王您可不能再受辱了，不如捧着周国的土地主动投降，说不定还能像宋国、杞国那样，保住一点封地呢。”周赧王实在没辙了，只好带着大臣和子孙们，到文武庙里大哭了一场。
哭了三天后，周赧王捧着剩下的地图，亲自到秦军那里投降，说愿意跟着去咸阳。
嬴樛接受了他的投降，西周一共有三十六座城，三万户人家。
这下子，西周的地盘全没了，只剩下东周还在。嬴樛先派张唐护送周赧王君臣子孙去秦国报捷，自己带着兵进了雒阳城，去划分地界。
周赧王见到秦王，不停地磕头谢罪。秦王看他可怜，就把梁城封给他，让他降为周公，跟附庸差不多。原来的西周公降为家臣，东周公的爵位也被贬为君，这就是东周君。
周赧王年纪大了，在周、秦之间来回折腾，累得够呛。到了梁城还不到一个月，就病死了。
秦王就把周国给灭了，又命令嬴樛征发雒阳的壮丁，去毁掉周的宗庙，把祭祀的器具都运走，还要把九鼎搬到咸阳去。周国的老百姓有不愿意给秦国干活的，都逃到巩城去，靠着东周君过日子，可见这些人心里还是忘不了周国。
在搬九鼎的前一天，老百姓听到鼎里面有哭声。等到九鼎运到泗水的时候，有一个鼎突然从船上飞起来，“扑通”一声沉到水底去了。嬴樛赶紧派人潜水去找，没找到鼎，却看到一条苍龙，张牙舞爪的，一下子掀起了大风浪。划船的人都吓坏了，谁也不敢靠近。
嬴樛当天晚上做了个梦，梦见周武王坐在太庙上，把他叫过去，狠狠地骂道：“你为啥要搬走我的重要器物，还毁掉我的宗庙！”说完，就让人用鞭子抽了他三百下。嬴樛从梦中惊醒，就得了背疽，病得爬不起来，只好让人把剩下的八个鼎献给秦王，还把梦里的情况奏明了。秦王一看，丢的那个鼎正好是豫州鼎，不禁长叹一声说：“天下的土地都归我秦国了，怎么这鼎就不肯跟着我呢？”他还想多派些人去把鼎捞回来，嬴樛赶紧劝他说：“这是神物，有灵性，不能再去捞了。”秦王这才打消了念头。没过多久，嬴樛就因为背疽死了。
秦王把八个鼎和祭祀的器具都摆在秦太庙里面，在雍州祭祀上帝，还通告各国，让他们都来朝贡祝贺，谁不来就攻打谁。韩桓惠王第一个跑来朝拜，跪在地上磕头称臣；齐国、楚国、燕国、赵国也都派国相来祝贺；只有魏国的使者还没到。
秦王很生气，就命令河东守王稽带兵去偷袭魏国。这王稽以前就跟魏国暗中勾结，收了魏国的钱，就把这事给泄露出去了。魏王知道后，吓得够呛，赶紧派使者去秦国谢罪，还把太子增送到秦国当人质，表示愿意听秦国的命令。从这以后，六国都乖乖地服从秦国了。这一年是秦昭襄王五十二年。
秦王后来查出来王稽跟魏国私通的事，就把王稽杀了。范睢知道后，心里更不安了。
有一天，秦王上朝的时候不停地叹气。范睢小心翼翼地问：“我听说‘君主忧愁，臣子就觉得耻辱；君主受辱，臣子就该去死。’现在大王上朝叹气，是不是因为我们这些臣子没干好，不能为大王分忧啊？我愿意领罪。”
秦王愁眉苦脸地说：“东西平时不准备好，到时候就应付不了突发事件。现在武安君白起被我杀了，郑安平又背叛了我，外面强敌不少，国内又没有好的将领，我能不发愁吗？”范睢听了，又惭愧又害怕，一句话也说不出来，只好退下去了。
这时候，有个燕国人叫蔡泽，这人学问大，口才也好，心高气傲的，坐着破车到处游说诸侯，可一直没碰到赏识他的人。到了大梁，他遇到了善于看相的唐举，就问：“我听说先生给赵国的李兑看过相，说他‘一百天之内就能掌握国家大权’，是不是真的？”
唐举说：“是啊。”
蔡泽又问：“那您看我怎么样？”
唐举上上下下打量了他一番，笑着说：“先生的鼻子长得像蝎子，肩膀比脖子还高，额头凸出，眉毛皱在一起，两个膝盖弯曲，我听说‘圣人是不能看相的’，大概说的就是先生您吧？”
蔡泽知道唐举在拿他开玩笑，就说：“富贵我自己会有，我就是不知道自己能活多久。”
唐举说：“先生您啊，从现在开始还能活四十三年。”
蔡泽哈哈大笑，说：“我能吃好的，穿好的，坐着马车，带着黄金印，在君主面前威风凛凛地过日子，四十三年足够了，还有啥可求的呢？”后来他又去韩国、赵国游说，还是没人理他。回到魏国的时候，在郊外遇到了强盗，连做饭的锅碗瓢盆都被抢走了，没东西做饭吃，只好在树下休息。没想到又碰到了唐举，唐举笑着问：“先生您还没富贵起来吗？”
蔡泽说：“我正在找机会呢。”
唐举说：“先生您这面相，是该在西方发达。现在秦国的丞相应侯范睢，因为郑安平、王稽的事都得了重罪，他心里又惭愧又害怕，肯定想赶紧把相位让出去。先生您为啥不去秦国试试呢？还在这儿死守着干啥？”
蔡泽说：“秦国太远了，我怎么去啊？”
唐举从口袋里拿出一些钱送给他，说：“拿着这些钱当路费吧。”
蔡泽有了钱，就往西去了咸阳。他对旅店的老板说：“你给我准备白米饭和肥肉，等我当了丞相，一定重重地酬谢你。”
老板瞧了他一眼，心想：“这人是谁啊？还想当丞相？”
蔡泽看出了老板的心思，就说：“我叫蔡泽，是天下最有口才、最聪明的人，专门来见秦王的。秦王要是见了我，肯定会喜欢我的主意，把应侯赶下台，让我当丞相，到时候丞相印马上就能挂在我的腰上。”老板听了，觉得他简直是在说梦话，就把这事跟别人说了。
应侯范睢的门客听到了这些话，就告诉了范睢。范睢不屑地说：“五帝三代的事，百家的学说，我哪样没听过？那些能说会道的人，碰到我都没话说。就他蔡泽，还想来说服秦王，抢走我的相位？做梦去吧！”不过，他还是派人去旅店把蔡泽叫来了。
老板对蔡泽说：“您这下可要倒霉了。您到处说要代替应侯当丞相，现在应侯派人来叫您，您要是去了，肯定会受大辱的。”蔡泽却笑着说：“我去见应侯，他肯定会把相位让给我，根本不用见秦王。”
老板撇撇嘴说：“您这人太狂了，可别连累我。”
蔡泽穿着粗布衣服，趿拉着草鞋，去见范睢。
范睢大模大样地坐在那儿等着他。蔡泽见了范睢，只是拱了拱手，也不跪拜。范睢也不叫他坐，板着脸问：“外面传言，说要代替我当丞相的，就是你吗？”
蔡泽站在旁边，不慌不忙地说：“没错，就是我。”
范睢生气地说：“你有什么本事，能抢走我的爵位？”
蔡泽说：“哎呀，您怎么这么糊涂呢？春夏秋冬，四季交替，该成功的就成功，该退位的就退位，后来的人就该上去。您现在也该退位让贤了！”
范睢说：“我不自己退，谁能把我赶下去？”
蔡泽说：“一个人要是身体强壮，手脚灵活，又聪明又有道德，能在天下施行德政，这样的人难道不是大家都尊敬羡慕的贤能豪杰吗？”
范睢说：“是啊。”
蔡泽又说：“这样的人要是既能实现自己的志向，又能安乐长寿，子孙后代都能享受荣华富贵，世世代代相传，一直到天地毁灭，这难道不是大家所说的吉祥好事吗？”
范睢说：“是啊。”
蔡泽接着说：“可是秦国的商鞅、楚国的吴起、越国的文种，虽然功成名就，最后却不得好死，您觉得这样的结局好吗？”
范睢心里一惊，心想：“这家伙开始说利害关系了，一步步地逼我，如果我说不好，就掉进他的圈套里了。”于是，他假装镇定地说：“有什么不好的？商鞅辅佐秦孝公，大公无私，制定法律治理国家，作为秦国的将领，开拓了千里疆土；吴起辅佐楚悼王，废除贵族特权，培养战士，向南平定了吴、越，向北击退了三晋；文种辅佐越王，能把越国从弱变强，吞并了强大的吴国，为越王报了会稽之仇。他们虽然死了，可是大丈夫杀身成仁，视死如归，在当时建立了功勋，名垂后世，有什么不好的呢？”
这时候，范睢虽然嘴上这么说，可心里已经有点不安了，不自觉地站了起来，走到堂下听蔡泽说话。
蔡泽又说：“君主圣明，臣子贤能，这是国家的福气；父亲慈爱，儿子孝顺，这是家庭的福气。做孝子的，谁不想有个慈爱的父亲？做贤臣的，谁不想有个圣明的君主？比干忠诚，可殷朝还是灭亡了；申生孝顺，国家却陷入了混乱。他们虽然不愿意死，可对君主和父亲有什么帮助呢？为什么呢？因为他们的君主和父亲不圣明、不慈爱。商鞅、吴起、文种他们也是不幸死了，难道他们是自己想死，好成就后世的名声吗？比干被剖心，微子就离开了；召忽被杀，管仲却活了下来。微子、管仲的名声，难道比不比干、召忽差吗？所以大丈夫活在世上，能身体和名声都保全，这是最好的；名声能流传下去，身体死了，这是其次的；只有名声不好，身体却保全了，这是最下等的。”
这一番话把范睢说得心里畅快极了，不知不觉地离开了座位，走到蔡泽面前，说：“您说得太对了！”
蔡泽又说：“您觉得商鞅、吴起、文种杀身成仁是好的，可是他们跟闳夭辅佐周文王、周公辅佐周成王比起来，怎么样呢？”
范睢说：“商鞅他们比不上。”
蔡泽说：“那么现在秦王信任忠臣良将，厚待老朋友，跟秦孝公、楚悼王比起来怎么样呢？”
范睢想了一会儿，说：“不知道怎么样。”
蔡泽说：“您自己估量一下，您对国家的功劳，有没有商鞅、吴起、文种大呢？”
范睢又说：“我比不上。”
蔡泽说：“现在秦王对功臣的亲信程度，既比不上秦孝公、楚悼王、越王勾践，而您的功绩又不如商鞅、吴起、文种，可是您的俸禄和地位却比他们高得多，家里的财富也比他们多好几倍。像这样还不想急流勇退，为自己的安全考虑，他们三个人都不能避免灾祸，何况您呢？翠鹄、犀象，它们所处的形势本来离死还远，可最后却死了，是因为被诱饵迷惑了。苏秦、智伯的智慧，本来足以保护自己，可最后也死了，是因为被贪利迷惑，不知道停止。您以一个平民的身份得到秦王的赏识，当上了丞相，富贵到了极点，仇也报了，恩也报了，还贪恋权势，不知道退下来，我怕苏秦、智伯那样的灾祸，您也免不了。俗话说：‘太阳到了中午就会西斜，月亮圆了就会亏缺。’您为什么不在这个时候把相印交出去，推荐一个贤能的人呢？被推荐的人贤能，您推荐贤人的名声也会更大。您名义上是辞去荣华富贵，实际上是卸下重担。然后您就可以去游山玩水，享受长寿，子孙后代世世都能当应侯，这比您占据着重要的位置，却冒着不可预知的灾祸，不是好多了吗？”
范睢听了，叹了口气说：“先生您真是能说会道，有智慧啊，我听您的。”于是，他把蔡泽请到上座，用客人的礼节招待他，还留在宾馆里，摆上酒菜款待。
第二天，范睢上朝，对秦王说：“最近有个从山东来的客人，叫蔡泽，这人有辅佐帝王的才能，对时局看得透彻，能随机应变，完全可以把秦国的政事托付给他。我见过的人多了去了，可没一个能比得上他的，我跟他比，那真是差远了。我不敢埋没贤才，所以特意来向大王推荐他。”
秦王听了，就在便殿召见蔡泽，问他兼并六国的计策。蔡泽不慌不忙，一条一条地详细回答，说得头头是道，秦王听着听着，脸上就露出了满意的笑容，心里想：“这小子还真有两下子！”当天就拜蔡泽为客卿。
范睢呢，趁机说自己身体不好，请求归还相印。秦王一开始还不答应，范睢就干脆称病不起，整天躺在床上哼哼唧唧的。秦王没办法，只好拜蔡泽为丞相，代替范睢，还封他为刚成君。范睢呢，就回到自己的封地应地养老去了。
咱们再来说说燕国的事儿。燕国自从昭王复国后，昭王在位三十三年，然后传给了惠王；惠王在位七年，又传给了武成王；武成王在位十四年，传给了孝王；孝王在位三年，传给了燕王喜；燕王喜即位后，立他的儿子丹为太子。燕王喜四年，正好是秦昭襄王五十六年。
这一年，赵国的平原君赵胜死了，赵王就任命廉颇为相国，封信平君。燕王喜因为燕国和赵国接壤，就派相国栗腹去赵国吊唁平原君的丧事，还特意带了五百金作为赵王的酒资，想跟赵王套近乎，结拜为兄弟。
栗腹这小子心里打着小算盘，想着赵王能送他一份厚礼，可赵王只是按照平常的礼节招待他。栗腹心里那个不痛快啊，回到燕国就跟燕王说：“赵国自从长平之战吃了败仗后，年轻力壮的都死得差不多了，剩下的孤儿还小，而且相国刚死，廉颇也老了，咱要是趁他们不注意，分兵去攻打赵国，一定能把赵国灭了。”
燕王听了栗腹的话，有点心动，就把昌国君乐闲叫过来问他的意见。乐闲摇摇头说：“赵国东边挨着燕国，西边跟秦国接壤，南边和韩、魏交错，北边连着胡貊，这地方的老百姓天天打仗，民风彪悍，可不能轻易去攻打。”
燕王不甘心，又问：“那我用三倍的兵力去攻打他们，怎么样？”
乐闲还是说：“不行。”
燕王急了，提高声音说：“那用五倍的兵力呢？”
乐闲干脆不说话了。燕王这下火了，生气地说：“你是不是因为你父亲的坟墓在赵国，所以不想攻打赵国？”
乐闲说：“大王要是不相信我，那就让我去试试吧。”
大臣们都知道燕王想攻打赵国，就顺着他的意思说：“天底下哪有五倍兵力还打不过一倍的道理？”
只有大夫将渠一个人站出来苦苦劝谏，他说：“大王先别管兵力多少，咱得先讲讲道理。大王您刚和赵国交好，还送了五百金给赵王过生日，使者刚回来，您就要去攻打人家，这不是不讲信用、不仁义吗？这样去打仗，肯定赢不了。”
燕王根本听不进去，还任命栗腹为大将，乐乘为副将，率领十万大军去攻打鄗城；任命庆秦为副将，乐闲为佐将，率领十万大军去攻打代地；燕王自己亲自率领十万大军作为中军，在后面接应。
燕王刚要上车出发，将渠一下子冲过来，拉住燕王的衣服带子，眼泪汪汪地说：“大王要是一定要去攻打赵国，就别亲自去了，万一有个闪失，可怎么办啊？”燕王气得七窍生烟，一脚就把将渠踢开了。将渠也不松手，抱着燕王的脚哭着说：“我这么劝大王，是为了燕国好啊，大王要是不听，燕国的大祸可就来了！”燕王更生气了，让人把将渠关到监狱里，说等打完胜仗回来就杀了他。
燕国的三路大军就这样浩浩荡荡地出发了，军旗飘扬，遮天蔽日，士兵们一个个杀气腾腾，都想着能踏平赵国，扩大燕国的疆土。
赵王听说燕国的军队打来了，赶紧召集大臣们商量对策。相国廉颇站出来说：“燕国以为我们赵国刚吃了败仗，士兵不够用，要是我们在国内大肆奖赏，让十五岁以上的老百姓都拿着武器来帮忙打仗，咱们的军威一振，燕国的士气自然就没了。栗腹这小子就想着立功，其实根本没什么带兵的本事；庆秦就是个无名小卒；乐闲、乐乘因为昌国君的缘故，在燕国和赵国之间摇摆不定，不会为燕国拼命的。燕国的军队，我们马上就能打败！”廉颇还推荐了雁门的李牧，说他有当大将的才能。
赵王就任命廉颇为大将，率领五万大军，去鄗城迎战栗腹；任命李牧为副将，率领五万大军，去代地迎战庆秦。
廉颇的军队到了房子城，知道栗腹在鄗城，就把年轻力壮的士兵都藏在铁山，只派了一些老弱残兵在营地里。
栗腹派人去侦察，看到赵国的军队都是些老弱病残，高兴得手舞足蹈，说：“我就知道赵国的士兵不行了！”于是，他就率领大军猛攻鄗城。鄗城的人知道救兵快来了，就拼命坚守，一连十五天都没被攻破。
这时候，廉颇率领大军赶到了。他先派出几千名疲惫的士兵去挑战，栗腹留下乐乘继续攻城，自己亲自出城迎战。刚一交手，赵国的士兵就假装抵挡不住，大败而逃。栗腹在后面得意洋洋地指挥着士兵追赶，追了大概六七里地，突然四周响起一片喊杀声，赵国的伏兵全都冲了出来。当先一员大将，坐着战车冲了出来，大声喊道：“廉颇在此！来将还不快快投降！”
栗腹一看，吓得脸都白了，不过还是硬着头皮挥舞着大刀冲了上去。可廉颇是什么人啊？那武艺高强得很，他手下的士兵也都是精心挑选出来的精锐，一个能顶一百个。没几个回合，燕国的军队就被杀得大败，廉颇还亲手活捉了栗腹。
乐乘听说主将被擒，吓得赶紧解围想跑。廉颇派人去招降他，乐乘想了想，就投奔了赵国。
正好这时候，李牧在代地也打了胜仗，杀了庆秦，派人来报捷。
乐闲率领剩下的军队退到清凉山防守。廉颇就让乐乘写信去招降乐闲，乐闲也投降了赵国。
燕王喜得知两路大军都全军覆没，吓得连夜往回跑，一直跑回中都。
廉颇乘胜追击，包围了中都。燕王没办法，只好派人去求和。乐闲对廉颇说：“这次挑起攻打赵国的主意的人是栗腹。大夫将渠早就有先见之明，苦苦劝谏，可惜大王不听，还把他关在监狱里。要是想答应燕国求和，必须得让燕王任命将渠为相国，让他来送求和的文书才行。”
廉颇觉得有道理，就答应了。燕王喜没办法，只好从监狱里把将渠放出来，任命他为相国。
将渠推辞说：“我不幸言中了这场灾祸，怎么能趁着国家失败来谋取自己的利益呢？”
燕王着急地说：“我不听你的话，才落到这个地步，现在只有你能帮我跟赵国求和了。”
将渠这才接受了相印，对燕王说：“乐乘、乐闲虽然投降了赵国，可他们的祖先对燕国是有大功的。大王应该把他们的妻子儿女送回去，让他们不忘燕国的恩德，这样和议才能尽快达成。”燕王赶紧照办。
将渠就去了赵国的军营，替燕王向赵国谢罪，还把乐闲、乐乘的家属都送了回去。
廉颇见燕国态度诚恳，就答应了求和，还把栗腹的脑袋和庆秦的尸体送回燕国，当天就带兵回赵国了。
赵王封乐乘为武襄君，乐闲还是称昌国君。任命李牧为代郡守。
这时候，剧辛在燕国守蓟州。燕王因为剧辛以前和乐毅一起辅佐昭王，就想让他写信去招降乐乘和乐闲。可乐乘、乐闲觉得燕王不听忠言，根本不愿意回来，就留在了赵国。
将渠虽然当了燕国的相国，可燕王心里还是不太喜欢他。没过半年，将渠就借口生病，辞去了相国的职位。燕王就任命剧辛代替他。
咱们再把目光转回秦国。秦昭襄王在位五十六年，年纪快七十了，到了秋天，生了一场病就死了。太子安国君柱即位，这就是孝文王。孝文王立赵女为王后，子楚为太子。
韩王听说秦王死了，赶紧穿着丧服来秦国吊唁，就像臣子对待君主一样，其他诸侯也都派了将相大臣来参加葬礼。
孝文王守孝三天后，大摆宴席招待群臣。没想到宴席刚散，回宫的路上就突然死了。
秦国国内的人都怀疑是客卿吕不韦想让子楚快点当王，就重金贿赂了孝文王身边的人，在酒里下了毒药，把孝文王给毒死了。可是大家都害怕吕不韦，没人敢说出来。
于是，吕不韦就和大臣们一起拥立子楚即位，这就是庄襄王。庄襄王尊华阳夫人为太后，立赵姬为王后，儿子赵政为太子，把名字里的“赵”字去掉，就叫政。
蔡泽知道庄襄王很感激吕不韦，估计他会当丞相，就借口生病，把相印让给了吕不韦。吕不韦就当了丞相，被封为文信侯，食邑在河南雒阳，有十万户。
吕不韦很羡慕孟尝君、信陵君、平原君、春申君的名声，觉得自己比不上他们，就也开设了馆舍招揽宾客，一下子就招了三千多人。
再说东周君听说秦国连着死了两个王，国内肯定乱糟糟的，就派宾客去游说各国，想搞“合纵”来攻打秦国。
丞相吕不韦对庄襄王说：“西周已经被灭了，东周这一点残余势力还在，他们还自称是文王、武王的子孙，想以此来煽动天下人。不如把他们也灭了，断绝了人们的念想。”
庄襄王觉得有道理，就任命吕不韦为大将，率领十万大军去攻打东周，抓住了东周君，把巩城等七座城都收了回来。
周朝从周武王己酉年受命建国，到东周君壬子年灭亡，一共经历了三十七代王，八百七十三年，就这样被秦国灭掉了。有个歌诀是这么说的：
周武成康昭穆共，懿孝夷厉宣幽终，
以上盛周十二主，二百五十二年逢。
东迁平桓庄厘惠，襄顷匡定简灵继，
景悼敬元贞定哀，思考威烈安烈序。
显子慎靓赧王亡，东周廿六凑成双，
系出喾子后稷弃，太王王季文王昌。
首尾三十有八主，八百七十年零四，
卜年卜世数过之，宗社灵长古无二。
秦王趁着灭周的势头，又派蒙骜去攻打韩国，攻下了成皋、荥阳，设置了三川郡，秦国的地界一下子就逼近大梁了。
秦王说：“我以前在赵国当人质的时候，差点被赵王杀了，这仇我可不能不报！”于是，他又派蒙骜去攻打赵国，攻下了榆次等三十七座城，设置了太原郡，接着又向南平定了上党，去攻打魏国的高都，可没攻下来。秦王又派王龁率领五万大军去帮忙，魏国的军队被打得节节败退。
这时候，如姬对魏王说：“秦国之所以这么急着攻打魏国，是因为他们觉得魏国好欺负；觉得魏国好欺负，是因为信陵君不在魏国。信陵君的贤名天下皆知，他能得到诸侯的帮助。大王您要是派人带着厚礼，言辞谦卑地去赵国把信陵君请回来，让他搞‘合纵’，联合各国一起抵抗秦国，就算秦国派一百个蒙骜来，也不敢小瞧魏国。”
魏王这时候形势危急，没办法，只好听了如姬的话，派颜恩为使者，带着相印，还有很多黄金彩币，去赵国迎接信陵君。还写了一封信，大概意思是说：
公子以前不忍心看到赵国的危险，现在难道忍心看到魏国的危险吗？魏国现在情况紧急，我天天盼着公子回来，公子可别计较我的过错啊。
信陵君虽然住在赵国，可他的宾客经常往来于魏、赵之间，消息很灵通。他听说魏国要派使者来接他，生气地说：“魏王把我扔在赵国十年了，现在情况危急了才想起我，根本不是真心的！”于是，他在门口贴了张告示：“谁要是敢为魏王的使者通报，就死！”宾客们都知道信陵君的脾气，互相告诫，没人敢劝他回魏国。
颜恩到了赵国，等了半个月，连信陵君的面都见不着。魏王又不停地派使者来催促，可还是没用。颜恩想找信陵君的门客帮忙说说话，可门客们都不敢去通报。他想等信陵君出门的时候在路上拦住他，可信陵君为了避开魏国的使者，根本不出门。颜恩急得像热锅上的蚂蚁，不知道该怎么办才好。
这信陵君到底会不会回魏国呢？咱们下回再说。