第二十二章：百花遗居
高斌二人匆匆步至那简陋的茅舍前，夕阳如血，将这座小屋映衬得更加沧桑，宛如一位历经沧桑的老者，每一缕光线都似乎在诉说着往昔的故事。屋顶的梁木间，裂痕斑驳，宛如时间的刻痕，它们顽强地支撑着这片即将倾颓的世界。青苔悄无声息地攀附于墙角，为这孤寂之地披上了一袭幽绿的纱衣。
“这屋舍真是满目疮痍，怕是久无人烟了。”七公主轻叹，眉宇间闪过一丝失望，原本满怀憧憬的心情被眼前的荒凉景象悄然侵蚀。
“不妨进去一探究竟，或许能有所发现。”高斌语气温和，轻轻推开那扇仿佛随时会被风带走的木门，门轴发出沉重的叹息，仿佛是在诉说着过往的秘密。
一踏入屋内，一股霉湿之气迎面扑来，四周布满了细密的蛛网，尘埃覆盖了每一寸空间，显得既神秘又荒凉。中央，一张座椅孤零零地矗立，其前是一张古朴的红木桌，桌上三本书籍排列得整整齐齐，旁边是蒙尘的文房四宝，尽管岁月侵蚀，书封依旧完好无损，透露出一种不凡的韵味。
“啊！”突然，七公主惊呼一声，打破了屋内的死寂，她的声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
“怎么了？”高斌迅速来到她身边，心中虽有疑惑，但表面依旧镇定，毕竟他先前已用神识探查，并未发现异常。
“高斌弟弟，你看那边，有骷髅！”七公主的声音里夹杂着恐惧与好奇，指向简陋木床上那具静躺的枯骨，其深陷的眼眶与散落的骨骼构成了一幅令人心悸的画面。
“别怕，它已长眠于此，无法再带来任何威胁。”高斌温柔地安慰着受惊的七公主，嘴角挂着一丝无奈而又宠溺的微笑，“而且，你应该叫我哥哥的，看你，胆子还是这么小。”
“我才没有害怕呢！”七公主倔强地反驳，目光却不由自主地被枯骨手指上的一枚戒指吸引，那戒指在昏暗中散发着淡淡的微光，仿佛蕴含着某种不为人知的秘密，“看，这戒指多特别！”她的话语中带着一丝兴奋，仿佛找到了什么珍贵的宝藏。
她的话语轻柔，伴随着每一个字，她谨慎地将那枚戒指自指尖缓缓滑下，转而轻轻套上了自己的手指。就在这瞬间，“咔嚓”一声细微至极，就在众人沉浸在戒指带来的震撼中时，一个意外发生了——那看似脆弱不堪的枯骨之臂，竟在不经意间被一股微不足道的力量所折断。七公主见状，脸色微变，连忙向那枯骨深深鞠躬，连声道歉：“实在抱歉，我未曾料到会如此。”
此时，高斌的目光被七公主新佩戴的戒指深深吸引。这枚戒指，既非张扬之态，亦不失其华贵本质，阳光透过窗棂，洒在其上，更添几分温润光泽，仿佛蕴含着无尽的故事。“七公主，您手中的这枚，莫非就是传说中的空间戒指？”刘老，以其渊博的知识，缓缓道出了这一惊人发现。他继续阐述道：“既然原主人已逝，其灵魂印记也随之消散，您或许可以尝试用您的神识去探索，看看这戒指之中究竟有什么好东西。”
高斌目睹此景，心中非但没有丝毫嫉妒，反而为七公主感到由衷的喜悦，他认为这是家族血脉赋予的宝贵福祉。“哇，这里竟藏着如此庞大的金币，还有珍稀的紫金币，以及各类罕见药材、丹药与装备……”七公主兴奋地展示着戒指内的宝藏，其中一本古籍更是吸引了所有人的目光。
“百花医经？”刘老的声音中透露出难以掩饰的震惊，“这是记载着百花老人医术精髓的绝世宝典。虽说他修为并不显赫，但其医术之精湛，足以让天下人仰望。欲求其诊治，非重金难请，非奇珍不换。”
随后，刘老又娓娓道来了百花老人那着名的“五-不治”原则，每一条都深刻体现了其高尚的医德与不可动摇的原则。
最后，七公主从戒指中取出一柄长剑，剑身流转着绚丽的光芒，显然非比寻常。“高斌弟弟，这把剑是我在戒指中意外发现的，我觉得它与你气质相投，特赠予你。”她的话语中带着笑意，将这份珍贵的礼物递到了高斌手中。刘老则在一旁点头赞同，眼中满是赞许之意。
在审视了这柄剑后，刘老由衷地赞叹道：“此乃地阶中品之瑰宝，实属世间罕见，得之不易。”随后，刘老细致地向高斌阐述了武器与功法等级的奥秘。
高斌紧握长剑，目光中满是对七公主的感激之情，他言辞恳切地说：“姐姐的大恩大德，我实难言表。我正为寻一良兵而苦恼，此剑如同及时雨，解我燃眉之急。”尽管“姐姐”二字对他而言尚显生疏，但为了不让七公主感到丝毫不适，他毅然选择了这样的称呼。
七公主闻言，笑容如春日暖阳般明媚，眼中闪烁着喜悦的光芒，仿佛世间万物皆不及这一生“姐姐”来得珍贵：“自家兄弟，何须客气？从今往后，你便是我庇护下的弟弟，我定会让你生活无忧，尽享世间美好。”她心中暗自欢喜，这份亲情的温暖，比任何珍宝都要来得更加珍贵。
接着，七公主的视线落在了高斌手中的胭脂盒上，她温柔地提议道：“这些胭脂，就交由我来保管吧，你放入我的空间戒指中，既安全又方便。”高斌顺从地将胭脂递上，心中涌动着一股暖流，为这位姐姐的细心与体贴所感动。
“哦对了，弟弟，我这戒指里还藏着不少金币与紫金币，我们不妨将它们平分，如何？”七公主俏皮地提议，语气中透露出一种慷慨与豪爽。高斌深知自己囊中羞涩，便欣然接受，笑道：“一切听从姐姐安排，只是我现下并无存放之处，待我们归途时再行分配便是。”
七公主略作思忖，随即又说道：“既然如此，以后我便再为你寻一枚空间戒指，确保你我都能妥善共享这份财富。”
话题一转，高斌向一旁的刘老提出了心中的疑惑：“刘老，您学识渊博，可知百花老人为何会在此地不幸离世？以他的医术与地位，此事着实令人费解。”
刘老缓缓指向死者的胸骨，神色凝重地说：“你看这里，胸骨颜色异常，此乃中毒之明显迹象。即便百花老人医术超群，也难以抵挡这突如其来的毒手。”此言一出，让在场的众人都不禁为百花老人的遭遇感到惋惜。
霎时间，一切谜团仿佛被晨曦驱散，高斌恍然大悟：“原来如此，他是因毒而逝，难怪种种迹象如此蹊跷。只是，令人费解，身为一位坐拥万贯家财的名医，他为何甘愿栖身于这简陋之所？”
刘老轻捋胡须，眼神仿佛能洞察古今，缓缓言道：“高斌，你洞察入微。百花老人一生致力于医术之巅，视金钱如过眼云烟，他积累的财富，皆化作了对世间罕见草药的搜集与对疑难杂症解药的研制。至于他为何选择隐居于此偏远之地，或许正是为了远离尘嚣，寻得一片静谧之地，潜心钻研。”
“更有趣的是，”刘老话锋微转，语气中添了几分玄妙，“据传，百花老人在晚年有幸得见一本上古医典，那典籍中不仅记载着诸多失传的医术与秘方，更暗含长生不老之秘。为了一探究竟，他毅然决然地放弃了奢华生活，来到这偏远之地，与世隔绝，只为那不可知的奥秘。”
高斌闻言，眼中不禁流露出震撼与憧憬，即便非医者，那份对长生不老的向往亦是人皆有之。他侧目望向七公主，只见她亦是听得入迷，眼中闪烁着对未知世界的好奇与渴望。
“那么，后来呢？”七公主终是按捺不住好奇，轻声询问，“百花老人是否真的触及了长生不老之境？”
刘老轻轻摇头，语气中带着一丝惋惜：“这便是历史的遗憾。据说，在深入研究那本上古医典的过程中，百花老人不慎触碰了某种禁忌，最终不幸遭人暗算，以毒攻心而亡。至于他是否有所发现，随着他的离世，一切都被尘封，成为了永恒的谜题。”
言及此处，刘老的目光不由自主地落在七公主手指间那枚闪烁着微光的空间戒指上，意味深长地说：“然而，这枚戒指作为百花老人的遗物，或许正藏着解开那些谜团的关键。七公主，你何不借此机会，深入探索，或许能发现更多关于百花老人及其未竟事业的秘密。”
七公主闻言，眼中闪过一抹激动之色，她坚定地点了点头。
在静谧的角落，高斌与刘老默默守候，他们的心灵深处涌动着对未知世界无尽的好奇与憧憬。随着时光的缓缓流淌，七公主在戒指营造的秘境中探索得愈发深入，她的发现如同宝藏般接连涌现——金银珠宝熠熠生辉，更珍贵的是那些古老的医书手稿，字里行间透露着前人的智慧；还有几瓶看似平凡无奇，实则香气独特、蕴含奇效的丹药，让人不禁遐想连篇。
每当七公主有所斩获，她都会兴奋地与身旁的高斌和刘老分享，两人则凭借各自的学识，为她一一解答疑惑，提供宝贵的见解。
高斌的目光温柔地落在七公主身上，他缓缓开口，语气中满是诚挚：“公主殿下，既然您已承接了这枚戒指及其承载的深厚底蕴，是否意味着你已肩负起作为老人传人的使命？我们应当共同为他老人家料理后事，以此表达我们最深的敬意。”
七公主闻言，眼中闪过一丝坚定，她轻轻点头，随即庄重地跪下，向那无形的师者行了三拜九叩之礼，每一个动作都充满了虔诚与感激。“是的，我愿以此礼，正式成为他的弟子，继承其医术与遗志。”
高斌见状，心中满是欣慰，他继续说道：“至于那三卷古籍，我初窥其一，便知其价值连城，定是老人毕生心血的结晶。我们应当倍加珍惜，让这份智慧得以流传。另外，屋内柜上的瓶瓶罐罐，皆是日后可能大有用处的宝物，也请公主一并整理带走。”
说到这里，他停顿了一下，目光更加深邃：“公主殿下，我手中尚有几本心得笔记，读来感触良多，而剩余两本则期待您亲自探索。它们或许能为您的医术之路增添新的光彩。此外，我已安排爷爷前来接管此地的药材，您无需为此分心。但请记得，医术之道，博大精深，愿您能潜心学习，不负百花老人之名，让医术之光在您的手中继续照亮人间。”
七公主闻言，嘴角勾起一抹淡然的微笑，她轻声回应：“高斌弟弟，你的心意我领了。我会认真对待这些典籍与药材，努力研习医术，不负所望。”
高斌闻言，眼中闪过一抹赞赏，他再次语重心长地说：“公主殿下，医者之路虽长且艰，但请相信，您的每一步努力都将为这个世界带来希望与光明。愿您在未来的日子里，不仅成为医术的继承者，更成为无数生命的守护者。”
或许此刻您尚未全然领悟其间的深远意义，然时光荏苒，终有一日，您将洞悉其精髓所在。” 语毕，高斌的面色瞬间凝重，言辞间透露出一种不容忽视的急迫感：“公主殿下，请即刻整理行装，我察觉到有不明人士正在逼近，我们必须即刻做好万全准备。” 他的目光锐利而深邃，透露出对即将来临的不速之客的深深戒备与谨慎。
七公主闻言，面色微变，但旋即恢复了往日的沉稳，她以迅雷不及掩耳之势将手中的物品一一收入空间戒指之中，同时，一抹感激之情在她的眼眸中悄然闪过，轻轻投向了高斌。无需多言，两人之间已建立起一种无言的默契。高斌开始仔细搜查屋内的每一寸空间，不放过任何可能泄露行踪的蛛丝马迹，确保一切尽在掌握。
而七公主，则将全部的注意力集中在了那些珍贵的医书与药材之上。她的心中涌起一股强烈的使命感，暗自发誓，定要将百花老人毕生所学之医术发扬光大，不负这位前辈的厚望与传承之重托。