守城门的金兵听到警钟敲响后,赶紧开始驱散城门下面摆摊的小贩,进出的人群,准备关城门。有小贩舍不得货,正在七手八脚收拾。
看门的小军官带人带踢带打,一边骂道:“再不滚,就把你扔到城外去,几天回不来,让土匪杀了你!”小贩吓得屁滚尿流,扔下东西抱头鼠窜。
就在这时,跑过来十几个骑兵。为首的手里高举着一个令箭,喊道:“招讨使有令,出门追逃犯!逃犯刚刚跑出去了!”
守城门的小军官一看,领头的还是招讨使府的译史撒八,笑着说:“什么人还劳译史亲自带路?”
撒八也不下马,也不停留,在马上拱手,边跑边说:“军情紧急,回来请老弟吃酒。”
小军官来不及多想,直接放他们出去后,指挥人关上城门,心想:看来还真是出了大事,撒八都带路去抓人了。
原来范山对这些紧急情况早有准备,他带了一些金兵的军装和伪造的令箭,听到警钟后马上拿出来,让大家换上。撒八认识守门的小军官,于是干脆大大方方地出去。利用警钟和下达具体命令之间的时间差,他们冒险逃出城门。
过了一会,又一队骑兵疾驰过来,见城门已经关闭,松了一口气。领头的谋克问道:“刚才有没有可疑的人出去?”
守门小军官赶紧回答:“回长官,没有!警钟一响,我们马上就关了城门。”
那谋克点点头:“做得不错。”然后带着人调转马头回去了。
到了下午,小军官正啃着刚才关城门时,小贩被迫扔下的苹果。城里又来了一伙捕快,到了门口就开始贴通缉令。这帮看城门的兵凑过去一看,居然是撒八,都吓得出了一身冷汗,面面相觑却又不敢吭声。
这帮捕快走了后,小军官低声挨个跟手下说:“咱们谁都别说见过撒八,这可是死罪。让上边知道了一个也活不成!”几个人都点头如捣蒜,谁都知道利害。
他们都不吭声,便宜了撒八他们一路顺利逃走。只苦了燕子城的军民,忙到深夜,也找不到撒八。撒八家在城里就他一个人,住在官员宿舍,连家属都没法拿问。
燥合闻报后,气得跺脚:“好贼子!可见早就准备造反,连家眷都放在城外。”
完颜沃侧低着头不敢吭声,撒八就在他眼皮底下图谋造反,他却毫无察觉,还委以重任,这失察之罪就看钦差想不想追究了。
想了一会,他说:“钦差息怒,撒八想来是已经逃出城去了,怕是马上就要纠集党羽造反。事不宜迟,还请让末将调兵去剿灭,正好一网打尽,以后征兵也好办了,这是两件大功!”
他这话暗藏两个意思,一是撒八马上纠众造反,需要他这个坐地户武将招讨使去剿灭。他很有用,不能动。
二是要是能及时把撒八等契丹部落的谋反的头头一网打尽,不但有平叛之功,各部落没了头领,还不是任人宰割?倒是即便把十四岁以上六十以下的男人都拉走,也未必做不到。
燥合看着他想了一会,说:“好!你马上调兵,把女真精锐都带上,再有闪失,本官也保不住你!”
完颜沃侧心想:握侧,你原来准备把责任都推到我身上。不过没办法,谁让人家是钦差呢?谁让自己平时没发现撒八这个小小翻译居然也敢谋反呢?
撇开完颜沃侧一边骂着握侧,一边调兵遣将不提。燕子城一个大宅院里,一个当地的明教宣教士对虞粟大拍马屁说:“法师,啊不,员外真是妙计!按照员外的吩咐,我们先向招讨使府密告撒八要谋反,然后员外的手下又去通知撒八他们逃走。这下契丹部落不反也得反了。
饶是撒八足智多谋,招讨使诡计多端,都被员外玩弄于股掌之上而不自知。高下立判,员外真乃神人也!”
虞粟笑着说:“雕虫小技罢了。接下来我们就要看好戏了。这燕子城里的财货主要在哪里,你们都搞清楚了吧?一旦城破,我们先占住这些地方。”
他知道这个宣教士是个马屁精,但刚接收燕北教区,有人主动投靠,总不能拒之门外。更何况此人虽然好拍马屁,但也不是没能力,既然积极投靠,就要提拔重用。
那个宣教士沉吟了一下,又说:“只是我的人去告密的时候,发现招讨使好像已经知道撒八要造反了,而且刚刚知道。看来完颜沃侧还有别的消息渠道。
他这人我了解,他应该没有自己的情报网,他没那个能力,也舍不得钱财。多半是什么势力告的密。”
虞粟一听也关注起来,说:“这倒是个新情况,值得注意。你派人打探一下,到底是什么人。这个势力是敌是友还不清楚。他暗我明,不得不防。这里是一百贯交钞,你拿去。”
那个宣教士赶紧谢过,拿了交钞退了下去。虽然现在交钞贬值了不少,但也还相当于六十贯钱,够一般家庭用一年了。这位虞法师可比以前的教区大佬慷慨多了。
虞粟眯着眼,想到底是什么人去告密的呢?范山的人,南宋的人,还是其他未知的势力?他不由得微笑起来,这燕子城真是越来越热闹了。
再说撒八他们逃出燕子城后,一路狂奔,片刻都不敢停留,一直跑到最近的一个契丹部落才敢下马解手。他们稍微吃了点东西,补充了干粮和水,换了马继续赶路。
范山掏出一些交钞,那个部落坚决不要,说撒八能来就是给他们面子,不能要钱。范山只好临走扔下就跑。
一直到天黑,他们才跑到最大的契丹部落,而商队昨天就到了。部落的酋长叫孛特补,见撒八来了,赶紧来说已经通知周围部落,这边安排大集,让他们都来交易。
这人也撒八的把兄弟,所以撒八也不废话,直接说:“兄弟,金贼的钦差说不通,非要把从十七到六十的丁壮都抓走。我一再说不行,但他不听。
那钦差说是皇命难违,征不上来他就活不成。我说不行就是要害他。他还要杀我。幸亏有朋友通风报信,我在这两位朋友帮助下,好不容易才逃了出来。
我估计金贼大军很快就要过来了,以抓我的名义,把各位头领都抓起来,趁势把丁壮都抓走。”