皇帝沉吟片刻，目光落在容珩身上：“五皇子，你可愿前往南方赈灾？”
容珩上前一步，拱手道：“儿臣愿往。”
与此同时，千里之外的南方，正处于水深火热之中。
烈日炎炎，大地龟裂，寸草不生。
干涸的河床上，鱼虾早已暴晒而亡，散发着阵阵恶臭。
曾经的田地，如今变成了荒漠，庄稼枯萎，颗粒无收。
百姓们衣衫褴褛，面黄肌瘦。
他们拖家带口，四处逃荒，希望能找到一线生机。
三皇子容瑄的封地，正处于旱灾的中心。
然而，这位皇子殿下，却对百姓的苦难视而不见。
他住在金碧辉煌的府邸里，每日享用着山珍海味，歌舞升平。
“殿下，南方旱灾严重，百姓流离失所，饿殍遍野，我们是不是应该！”
一个幕僚小心翼翼地建议。
容瑄不耐烦地挥了挥手：“赈什么灾？那些贱民死就死了，关本皇子什么事？本皇子现在最重要的是如何扳倒容珩，只要他倒台，本皇子就能顺利登上皇位，到时候荣华富贵享之不尽！”
“可是，如果旱灾持续下去，恐怕会激起民变。”幕僚还想再劝。
“民变？一群乌合之众。本皇子有精兵强将，还怕他们不成？”容瑄冷笑一声。
“再说了，就算真的发生民变，那也是容珩的责任，谁让他负责赈灾呢？到时候，父皇一定会怪罪于他，本皇子就可以坐收渔翁之利！”
“殿下英明！”幕僚连忙拍马屁。
姜雪茹斜倚在软榻上，百无聊赖地拨弄着指甲上的蔻丹。
珠翠环绕，绫罗绸缎，无一不彰显着她如今的荣华富贵。
可她依旧觉得空虚，心里像猫抓似的痒痒，总觉得少了点什么。
“娘娘，这是新到的贡品荔枝，您尝尝。”
丫鬟巧笑嫣然地端上一盘晶莹剔透的荔枝。
姜雪茹漫不经心地捻起一颗，放到嘴里轻轻一咬，汁水四溅，甜腻的滋味却无法填补她内心的空洞。
“也就这样吧，”她兴致缺缺地放下荔枝。
“这南方来的东西，如今也少了许多新鲜劲儿。”
丫鬟察言观色，小心翼翼地问道：“娘娘可是惦记着什么？”
姜雪茹叹了口气，幽幽道：“本宫还能惦记什么？还不是惦记着殿下何时能够登上大宝，也好让本宫母仪天下。”
门外，容瑄的脚步声由远及近。
姜雪茹立刻换上一副娇媚的笑容，迎了上去。
“殿下，您回来了。”她顺势依偎在容瑄怀里，柔若无骨。
容瑄搂着姜雪茹，心情颇好。
“今日朝堂之上，那容珩主动请缨前往南方赈灾，真是自寻死路！”
姜雪茹故作惊讶地掩住小嘴。
“赈灾？那可是个吃力不讨好的差事，五皇子怎么如此糊涂？”
容瑄冷笑一声。
“他不是糊涂，他是被逼无奈。父皇对他早已心生不满，这次赈灾，不过是给他挖了个更大的坑。南方旱情如此严重，他若去了，必然是焦头烂额，办不好就是抗旨不尊；他若不去，就是蔑视皇权，同样是死路一条。哼，本殿下倒要看看，他这次如何脱身！”
姜雪茹眼珠一转，娇滴滴地说道：
“殿下英明，这五皇子啊，就是不懂得审时度势。南方如今旱灾肆虐，民不聊生，分明就是上天对他的惩罚，是他失德的表现！他居然还敢去赈灾，真是不自量力！”
容瑄被她的话逗乐了，捏了捏她的脸颊。
“爱妃真是深得我心。这容珩，注定要成为本殿下登基的垫脚石！”
“殿下，”姜雪茹眼波流转，媚态横生。
“等您登基之后，可别忘了妾身。”
容瑄一把将她抱起，大步走向内室。
“爱妃放心，待本王登基之日，便是你母仪天下之时！到时候，这后宫之中，你便是最尊贵的女人！”
姜雪茹娇媚地依偎在容瑄怀中，手指轻柔地划过他胸膛，媚眼如丝。
“殿下，妾身听说，炎王爷对南方旱灾之事颇为关注。”
容瑄闻言，眼中闪过一丝精光，一把抓住姜雪茹的手。
“爱妃也想到了？这炎王爷，可是个不安分的家伙。他一直觊觎皇位，这次旱灾，对他来说可是个千载难逢的机会！”
姜雪茹掩嘴轻笑，吐气如兰。
“殿下，妾身听说，炎王爷在南方暗中招兵买马，囤积粮草，恐怕。”
“恐怕什么？”容瑄追问。
“恐怕他早就想趁乱而起，自立为王了！”
姜雪茹眼中闪过一丝狠厉，她与容瑄狼狈为奸，自然也希望容瑄能够早日登基。