平安州的晨光柔和而清新，天空如洗，草木含翠，贾琏心情复杂地踏上了前往郊外的路途。尽管他心中牵挂着尤三姐的婚事，但作为家族事务的总管，他依然得忙于处理一些外围事务，常常带着几分心不在焉。今天，他的心思依然未能完全从三姐的婚事中抽离出来，心中难免涌上一股莫名的焦虑。
谁知，就在这条向阳的小道上，贾琏突然看到了一个熟悉的身影。柳湘莲和薛蟠正从远处缓步走来，二人行色匆匆，脚步却并不急促，仿佛在这一片恬静的春光中，彼此之间有着某种不言而喻的默契。
贾琏一时间有些愣住了。柳湘莲竟然回来了？他心中的疑虑瞬间变得更加浓烈。
见贾琏停下了脚步，柳湘莲走近了些，微微一笑，但笑意中却带着几分沉默。薛蟠走在一旁，表情复杂，似乎并不急于加入两人之间的对话，只是轻轻地站在一旁，目光中含着某种微妙的情绪。
“贾琏兄，真是巧啊。”柳湘莲率先开口，声音低沉而有力，仿佛岁月的打磨让他的嗓音更具厚重感。“真没想到会在这里遇到你。”
贾琏望着柳湘莲，心中不免升起一股疑惑与不安：“柳公子，你……”话到嘴边，贾琏停顿了一下，语气稍显沉重，“你不是说过，自己要去外地处理一些事情吗？怎么这般早就回来了？”
柳湘莲略微低头，沉吟片刻，才缓缓答道：“这些年，确实有些事情拖延了，耽误了不少事情。婚期一再推迟，我心中愧疚，实在难安。回到京城的路上，我决定了，若是能见到三姐，必定要和她好好说清楚。”
“你说得倒轻松，”贾琏心中疑惑更深，“你我兄弟多年的交情，你难道没想到三姐心中的期待？你迟迟未回，岂不是让三姐空自担忧？”
柳湘莲一怔，眼中闪过一丝愧色，但他很快收敛了表情：“这一路走来，我的心思早已混乱。许是自己有些愚钝，错过了最好的时机。实话告诉你吧，我在外面耽搁了许久，不是没有归心，而是事情复杂，一拖再拖。至今回京，竟也不知如何面对三姐。”
薛蟠听见柳湘莲言辞间的自责与愧疚，忍不住低声笑了笑：“哎呀，你这家伙，从前就是这般优柔寡断，幸好这次终于知道回来了。真是佩服你能从那个地方走出来，别让我们都等得心急如焚。”
贾琏没有再理会薛蟠的插话，而是直视着柳湘莲：“你这话倒是说得轻松，但你知道三姐心里承受了多少吗？她一个人整日心乱如麻，想着你是否会回来，想着你到底有没有心。”他顿了顿，眼中闪过一丝不满，“你该知道，三姐的年纪也不再小，她不是那些年少轻狂的人，能随便耽搁一段感情。”
柳湘莲的脸色微变，心里却有些感动。他明白贾琏所说的，并非没有道理。尤三姐虽然深情而专一，但她的情感，也如同一把细腻的刀，能够伤人，也能自伤。他长吸了一口气，淡淡说道：“我明白。也正是因为如此，我决定尽快和三姐解开心结。若她还愿意，我定会再度迎娶她，给她一个完满的答复。”
贾琏沉默了一瞬，他看着柳湘莲，心中依然有很多疑虑，然而听他如此郑重其事地说，似乎柳湘莲真的是有所决心。再者，柳湘莲能在这种关键时刻亲自出面，心中的确有诚意。
“既然你决定了，”贾琏目光略微软化，“那便早些去见三姐。我倒不打算插手，只是希望你能兑现自己的承诺。”
柳湘莲眼中闪过一丝坚定，他从怀中取出一把古剑，递给贾琏：“这是我送给三姐的定情之物。若三姐心有所属，这把剑便是我的心意。它曾是我父亲所赠，象征着忠诚与承诺。我希望她能接受。”
贾琏接过那把古剑，顿时感到一股沉甸甸的重量压在手中。这把剑的锋芒虽已有些磨损，但剑身上依然能看到些许光泽。仔细观察，那剑身上的刻印不知经过多少岁月的风蚀，却依旧闪烁着某种神秘的气息。
他微微皱眉，目光锁定在柳湘莲的脸上：“你送出这把剑，岂不是表明你已决定和三姐结为夫妻？”
柳湘莲点了点头，眼神坚定：“是的。我不敢再拖延，也不想让三姐再受任何伤害。若她愿意，我定当一生一世，永不再离。”
贾琏沉默了片刻，心中的疑虑稍稍缓解。尽管柳湘莲给出了表面上看似诚挚的承诺，但他心中仍然有着些许不解。柳湘莲的突然归来，未免太过巧合，似乎其中有着他不愿言说的隐情。然而，无论如何，柳湘莲已经做出了选择，也已经送出了他的一片心意。至于结果，贾琏知道，只有时间能够解答。
“好吧，既然如此，你便去见三姐吧。”贾琏叹了口气，“我愿意相信你，但也希望你能履行你的承诺。否则，这把剑，未必能承受你所许的诺言。”
柳湘莲微微点头，眼神中的坚定与决心似乎并未因任何人的质疑而动摇。他转身对薛蟠示意，便带着那把古剑，朝着尤家府邸的方向走去。
贾琏目送着他们的背影，心中依然复杂万千。柳湘莲的归来，让一切悬而未决的谜团似乎有了新的答案，但他心中依旧有些无法释怀的疑问。