第246章 穷途末路！
刘掌柜坐在米铺的柜台后，望着被砸得一片狼藉的店铺，听着身旁伙计的诉说，才明白刚才发生了什么事情。
勋贵朱潘带头砸了米铺，并把马云腾给押走了。
一听这话，刘掌柜只觉得脑袋“嗡”的一声，整个人如遭雷击，，嘴唇不受控制地颤抖着，询问了好几遍，才终于确信了这个消息。
朱潘啊，苏州堂堂的纨绔子弟，其父亲朱守谦，更是顶着靖江王的头衔。
有谁能招惹的起呢？
刘掌柜只觉得一阵天旋地转，双腿一软，差点瘫倒在地。
刘掌柜急的跳脚，这时，他脑中莫名的出现两个小人，疯狂的发表着言论。
甲小人说：朱潘肯定是报复行为，以勋贵平日里的手段，朱权落在他们手里，只怕是凶多吉少，所以必须要救马云腾。
乙小人又说：朱潘的父亲乃是靖江王，在苏州城一手遮天，贸然去报官，不仅救不出朱权，还会给自己招来杀身之祸。
甲小人说：自己虽然是个商人，但也是堂堂正正的商人，岂能没有一点担当，没有一点勇气，那和畜生还有什么区别？
乙大声说：反正马云腾是官府的人，巡抚方孝孺不会见死不救的，自己就算去不去官府，也没什么大不了的！
甲再次说：不行，如果自己不及时报官，等官府察觉出来的时候，恐怕马云腾就被打的只剩半条命了！
内心的恐惧和担忧如同一团乱麻，刘掌柜不停地搓着双手，猛地一咬牙，喃喃道：“不行，不能再这么犹豫了，我不能眼睁睁地看着他出事！”
说罢，刘掌柜强忍着内心的恐惧，迈步走出了米铺。
“老马啊，老马！”
此时，天空中飘起了雨丝，打在他的脸上，凉凉的，他一路小跑，刚拐了个弯，就听到一阵整齐而沉重的脚步声。
随即，大批身着飞鱼服、腰悬绣春刀的锦衣卫走了过来，街道上的人群急忙躲避，犹如潮水般退去。
刘掌柜刚想躲开，可当他看到锦衣卫直奔自家米铺，整个人瞬间僵在了原地，眼睛瞪得滚圆，下巴差点掉落在地上。
“锦衣卫怎么都出动了？还这么多人？”
刘掌柜嘟囔一句，抬头只看了一眼，就看到了辣个男人，辣个骑在马上的男人。
索平。
刘掌柜急忙跑了过去，还没到索平身旁时，就被锦衣卫给拦住了。
他大声叫了两声，索平才注意到他，示意锦衣卫放开防护，刘掌柜抓住马鞍，昂起头询问道：“这……这到底怎么回事啊？马掌柜怎么样了？”
“哦，你是说陛下啊？陛下无碍，如今正在府衙。”
“陛……陛下？”
刘掌柜听到这两个字，只觉得脑袋“嗡”的一声，整个人差点站立不稳，诧异道：“马……马老弟怎么和当今天子扯上关系了？！”
“你口中的马掌柜，便是当今天子，明白了吗？！”
刘掌柜的第一反应，就是不可能，绝对不可能！
马老弟不是卖假证的吗？如今造假都这么牛逼了吗？连皇帝也能假冒？怎么着，玉玺也是仿造的吗？
刘掌柜不是不愿意相信，是真不愿意相信啊！
在他的刻板印象里，皇帝应该是有一丈多高，眼眸要有铜铃那么大，手掌一握，就好像能将天下给抓住。
天地之间，唯其独尊，生杀予夺，尽在其一念之间。
瞅着马老弟那平易近人、爱开玩笑的形象，根本就不像啊！
“真的假的？”
“这岂能造假？”
索平很无奈，把事情的原委解释清楚，又道：“你不必担心，虽然你动不动喊陛下为马老弟，但是陛下宽宏大量，从未怪罪过你。”
“我这次来，主要是以官府的名义，要求你好好经营这间米铺，让百姓都能吃上平价粮食，放心吧，朝廷不会亏待你的。”
“是，是。马老弟……不对，陛下无碍便好，无碍便好。”
刘掌柜听了索平的话，心中既感动又惶恐。最终眼角流下了几滴泪水，随即用袖子擦了擦，内心很不平静。
当朱权坐镇苏州的时候，事情一切变得简单了起来。
如果说，方孝孺的作用就是将苏州这滩浑水搅翻，让那些士绅主动跳出来，想尽一切办法与他为敌。
而朱权的作用就凸显出来了。
直接对这些上蹿下跳的士绅进行强力镇压，将那些罪状清清楚楚的摆在士绅面前，命他们签字画押，然后依据大明律从重处罚。
当五花大绑的孙老爷子跪在地上，抬起头的时候，看到了威严无比的朱权。
方孝孺就坐在朱权的身旁，他看起来一点也不生气，甚至还有些开心，饶有兴致的打量着孙老爷子，然后给他一个善意的微笑。
孙老爷子试图摆出一副镇定自若的模样，可微微颤抖的双身体，暴露了他内心的恐惧。
那个毫不起眼的粮商，竟然是九五之尊的皇帝？！
朱权拿起罪状文书，一拍桌子，问道：“孙家可知罪吗？！”
孙老爷子不敢认罪，他选择继续对峙，他认为是因为抵制新政，所以朝廷才会故意针对他。可新政有利有弊，难道任何问题都不能提出来吗？！
但是朱权俨然很有准备，说起孙家的罪状时，让在场的所有人都大吃一惊。
“其一，贩卖孩童。你们孙家勾结人贩子，将无辜孩童拐卖至各地，或为奴仆，或入娼寮，致使多少家庭支离破碎，骨肉分离。”
“其二，强买强卖。在苏州城内，凡与孙家有生意往来者，若不愿顺从你们的霸道行径，便遭殴打威胁，众多商户因此倾家荡产……”
“其三……”
伴随着宣读罪状，孙老爷子的脸色变得煞白，他咬着牙狡辩道：“此等行径并非我孙家独有，全国的士绅皆是如此，若陛下要治罪，恐怕整个天下的士绅都难以幸免。”
听了孙老爷子的狡辩，朱权怒拍桌案，厉声道：“今日，朕便要以你孙家为开端，整治士绅之风，让天下人都知道，无论何人，只要犯了罪，都必将受到严惩，绝无姑息！”
孙老爷子心中绝望至极，瘫倒在地上。而孙家的其他人，早已吓得面如土色，纷纷磕头求饶。
“陛下饶命啊，我们知道错了，求陛下给我们一个改过自新的机会。”
“是啊，陛下，我们再也不敢了。”
朱权心中并无一丝怜悯，傲然道：“孙家之罪，罄竹难书。没收孙家全部财产，全族发配边疆，终生不得返回。”
一个又一个士绅被拉上来，一次又一次的审问。
苏州的官吏都忙疯了，从前方孝孺命令他们干活，他们向来出工不出力。可是面对朱权时，则是截然不同的一副状态，争先恐后的翻阅律法，给士绅们定罪。
一开始审问时，朱权还没有熟练，后来渐入佳境。定罪的程度依据证据是否充分，不看士绅如何争辩，也不听他们说的多么动听。
比如说，对于经常做善事的陆家，朱权几乎没有惩罚他们，只是命令陆家，将那些投献的田地，悉数分给百姓。
苏州的邸报也在不断跟进这件事。
几乎每天都有士绅认罪，将所有士绅都审判的时候，百姓们突然发现，士绅的形象并非很完美，也并非是大明的支柱。
士绅的名声轰然倒塌。
百姓们见到那些罪状后，比如买卖孩童、强占田地、控制市场，他们纷纷唾弃，连带着大明整个士绅阶级都遭到了打击。
当朱权宣布取消百姓身丁税的时候，苏州士绅将迎来了全面败退。
自新政推行以来，士绅们哄骗百姓的手段很单一，也就是说朝廷没钱了，推行新政的目的就是加大税赋，最终压力还是落在百姓头上。
可是朱权要求全面取消身丁税。
身丁税啊……自周朝开始施行，是以人丁为征税对象所征收的税种，也就是说，你只要是个人，就得纳税。
对于百姓而言，若是无田无地，为了缴纳税款，不得不节衣缩食，甚至卖儿鬻女。
这也导致两个重要的问题，一则是百姓一旦遇到了荒年，为了逃避税款，宁愿变成四处流浪的流民；二则是和官府勾结，隐匿人口，少纳税。
次日，苏州城的大街小巷都张贴出了皇榜。
上面赫然写着：取消身丁税。
百姓们围在皇榜前，看着上面的字，起初还不敢相信自己的眼睛。直到有识字的人将内容大声念出，人群中才爆发出一阵欢呼。
“真的吗？身丁税真的取消了？”一位头发花白的老者颤抖着声音问道。
“爹，是真的！您看，皇榜上都写着呢！”旁边一个年轻的男子兴奋地说道。
“老天爷啊，终于不用再为这税发愁了！”老者激动得老泪纵横，感慨道：“陛下圣明啊，圣明啊！”
一时间，苏州城处处洋溢着喜悦的气氛。
百姓们奔走相告，有的在家中摆上供品，感谢皇帝的恩情；有的自发组织起来，在街头巷尾庆祝。
与此同时，方孝孺向朱权禀报道：“陛下，近日臣发现一青年才俊，其学识渊博，见解独到，实乃不可多得的人才。”
“哦？”
朱权有些兴趣，吩咐道：“既然如此，朕倒想考考他……这样吧，朕当做你的侍卫，站在你身旁，如何？”
方孝孺大惊，还没拒绝，朱权便道：“就这样说定了，不准拒绝！”
不多时，杨溥便到了府衙，见到方孝孺后，急忙拱手行礼。
方孝孺笑道：“杨溥啊，本官知道你才学非凡，不过你尚且年幼，不知道该任命你为什么官职……今日咱们只谈学问，如何？”
杨溥精神一震，明白这是要考教自己，自然不敢大意。
“当今庙堂已无宰相之制，但是朝中政务纷杂，陛下难免会处理不过来，你可有什么好办法？”
杨溥一愣，讨论学问都这么高端吗？
他只是略一思索，便道：“当年因为太上皇废除宰相，六部尚书直接听命皇帝，导致圣躬日勤万机，每日批阅奏章两百余份。然……今后的皇帝必有怠政者，就会导致政务壅塞。”
“我认为，庙堂必然会改制，比如说，提拔几人的地位，位居六部之上，辅佐陛下处理政务，但是只有建议权，而没有决策权……”
杨溥说话很有条理，能用最简洁的语言，将心中想法说了出来。
并且，他还给出了自己的建议。一则要大胆的起用年轻人，因为年轻人有活力，有冲劲，二来要起用有地方任职经验的官员，这些官员了解地方民情，做出的决策也不至于很离谱。
杨溥侃侃而谈，随即又谦虚道：“这是我的一点浅见，我也不知道陛下是如何想的。反正，陛下看的比我更清楚。”
朱权点点头，这杨溥年纪轻轻的，却说的如此有道理。
确实是个人才。
大明内阁制其实已经相当完善了，但是存在一个巨大的隐患，就是内阁成员基本出身翰林院，夸夸其谈还行，可要是踏踏实实做实事，就有些不知所措了。
所以杨溥提出的两个建议，还是能避免这种情况的。
这时朱权忽然开口道：“若是几人同时处理国事，难道就不会发生党争吗？你这番言论，是不是故意分裂大明？！”
杨溥抬起头，惊奇的看着朱权。
方孝孺解释道：“这是我的贴身侍卫，很有见识，不妨相互讨教学问。”
杨溥点点头，认真的说道：“每朝每代，都会出现党争，唯有党争，陛下才能掌控整个庙堂。不过党争的烈度如何，就看陛下的能力了。”
朱权摇晃着脑袋，不屑的说道：“还以为你有什么高论呢，不过如此。”
杨溥皱眉，忍不住询问道：“兄台可有什么高论？”
朱权傲然说道：“庙堂若是改制，必然将宰相之责划成两权，一个负责拟定，皇帝负责下令，另一个负责执行……应该这样做……”
朱权不以为意的说了起来，杨溥越听越是吃惊，最后呆若木鸡，惶恐不安的看着朱权。
一个小小的侍卫，竟然有如此见识？！
恐怖如斯！