挥剑，突刺，斩杀，鲜血飞溅。
刚逃出鬼的追杀，便落入人间的死斗。
到处是明治军的旗帜，土方没想到前线竟然可以败退得这么快。
弁天台场状况不明，箱馆市区几乎全面沦陷，明治军几乎是直扑五棱墩而来，连最后的晚宴都不给他们留点时间。
榎本啊榎本，这就是你期望的体面吗？
明明还有机会，明明只要再给我一百兵势，我就可以让局势逆转！为什么、为什么你要投降？为什么你们一个俩个都急着投降！
“……这里！这里还有敌人！”
土方挥舞着爱刀，不退反进，冲进人群里肆意砍杀。
新选组精心提炼的杀人剑法被他发挥到极致，只一个照面间，喊话的明治军士兵来不及反抗便被迅速杀死。
然而，不远处更多的明治士兵已经出现了。
一个，两个，三个……一个又一个明治士兵死在土方刀下。
数量远占上方的明治军士兵们包围了那孤身奋战的男人，却齐齐恐惧的向外倒退一步。
土方拄着刀，大口喘息，明明体力见底，似乎下一秒就要倒下，却始终没人敢上前。
“……让我来。”
人群潮水一般分开，露出骑着高头大马的男人，穿着队官制服，腰间别着的刀刀鞘华丽古朴，明显不是一般士兵所用的凡铁。
“宇治木长官，他哪里配得上让您亲自动手呢？”
“看他的眼神，那是个真正的武士。你们不是他的对手，都让开，让我来。”宇治木翻身下马，上前一步，直视着土方，“那边的剑客，你是‘壬生狼’吧？”
“你是？”
“萨摩显灵派，免许皆传，宇治木条三郎。”宇治木擎刀在手，鞠了一躬，他手按刀柄，战意盎然，“时代变迁，武士也将成为过去的名词。难得在这里还能碰上一个‘壬生狼’。”
“这真是太幸运了。我早就想见识一下，号称战场最强杀剑的新选组剑法，是不是真有那么厉害？那么，失礼了。”
刀剑交戈。
只数招，土方便已落入下风。
年纪的上涨终究还是拖累了剑术的发挥，而连番血战更是将他的体力降到极点，反应、敏捷都大大受影响。
他明明看得见宇治木的剑路，但身体却逐渐反应不过来。
换做十年前明明只需一记反刺，便可在宇治木斩杀他之前刺穿对方的心脏，但现在土方却只能被生生逼退。
不一会，土方已经险象环生，全凭着远胜于对方的丰富经验支撑着，却已大汗淋漓，几经生死。
“放下我吧。”陌生的声音忽然响起，土方恍惚了片刻才想起声音的主人。来自传说中的鬼，异于人类的种族。他的名字叫兰、兰什么来着？
死去的人太多，他拼命的想记住每一个名字，但死去的速度太快，以至于他还没记全上一页，很快便又有一本填满了。
“放下我吧。”那个声音重复，“背着我战斗，又以寡敌众，你坚持不了多久的。”
“不。”土方下意识的反驳，“新选组绝不抛弃同伴！”
“我不是你的同伴，我只是受雇保护你一个月而已。等太阳升起的时候，你我就再无瓜葛。你到底——”
“——你到底在坚持什么？”
土方眼前一恍惚，仿佛又回到了昨夜，眼前是那个决定放弃的男人，理论上他们现在的最高领袖。
（……
“明明早已身心疲惫，你为什么还要紧握着刀不放？”
身为武士，绝不与叛逆为伍！
“明明知道战争已经结束，为什么还要苦苦战斗？”
所谓战争，在生死存亡之际，才真正开始！
“明明知道败北已成定局，为什么还不放弃？你到底还在坚持什么？”
如果就此放弃的话，将来面对近藤、面对那些先走一步的同伴，我该说些什么向他们谢罪啊！
“一句‘对不起，我尽力了’就足够了啊。你们不是已经约定好了，就算再痛苦，也要在新的时代里好好的活下去，要活着看看桂和西乡他们会创造出什么样的世界吗！”
小胜……近藤死了，那么多同伴都死了，你却让我一个人苟活下去吗！
“想死很容易，你想切腹我帮你介错。活着本就艰难，屈辱的活着更加痛苦，但我们要活下去，连着死去的人的份一起。”
“只有你活着，只有那些相信你、跟随你的年轻人活着，已经死去的人的牺牲才有意义！”
“只要你活着，只要那些年轻人还活着，诚字旗就永远不倒，壬生狼就永远不死！”
那就是我们可以轻易投降的理由吗！我们明明还有机会，只要给我一百兵势，我就可以扭转局势！
“夸夸其谈，说得冠冕堂皇的……其实，你只是想死吧。去照照镜子看看你现在是什么样子！”
“死气沉沉、毫无希望，像你这种一心想着送死的家伙，像你这种早已自我放弃的家伙，我怎么可能把年轻人的性命交托在你的手上啊！！”
……）
……可恶！为什么这种时候，会忽然想起这些！
铿！
刀剑相交的声音，将土方重新唤回战场。
刀锋划过胸口，留下一道修长的裂痕，大衣敞开，只差一点便是开膛破肚。几乎是本能的一记向拔击剑，挥退敌人。
宇治木望了土方背上的人一眼，皱眉道：“壬生狼，你可以放下你的同伴。我保证在我们战斗分出胜负前，不会对他下手。”
“哼，又想欺骗我吗？！”土方大口的喘着粗气，“休想！新选组决不放弃同伴。”
“放下我，你到底在坚持什么！”背上的声音继续道，“放下我啊！放弃吧！”
“不能放弃！”土方几乎是吼着回答他，“不能放弃！现在放弃了的话，一切就都结束了！”
话声未落，土方自己却忽然愣住了，脑海中浮现的，是许久不曾记起、不敢想起的挚友的脸。
背上鬼族少年的声音却激动起来：“沙华如果死了，我也不能独活。与其日后痛苦的孤独的死去，还不如让我们死在一起！像你这种人，像你这种人，能明白什么！”
土方忽然安静下来，低低的喃喃道：“我明白、我明白的。”
“别自说自话啊！萍水相逢你又明白我什么！”
“明白的啊，明白的啊！因为我也是这样的啊……”
“从小胜死了之后，我就只是想死而已，只是想着能尽快战死沙场，想着尽快去见他们！却总是、怎么！怎么！怎么都死不掉！”
“说什么还有机会，说什么可以逆转局势，说什么不能投降，还能打下去……夸夸其谈了这么久，我只是想要找一个了断的场所罢了。”
“那就放下我啊！”那声音大吼，“我、我要回去！”
“那是不行的……那是不对的。”土方低声道，“因为、因为……不是已经约定好了吗？你们不是已经约好了，要在江户再见的吗？”
“她死了你让我怎么活下去？！”
“那也要活下去！”
“就算再痛苦、再难过，也要活着！连着他们的份一起，只有我们活着，他们的牺牲才有意义！”
“不是约好了吗！约定好了就要去实现！哪怕只剩下你一个人！这是留下来的人必须承担的责任！！”
“别把死去的人当作自己懦弱的借口！不能逃避！不要逃避！不要放弃！不能放弃！”
“在这里放弃的话，他们的牺牲就全都白费了。就真的，没有人，会记得他们了！！”
“所以！不要放弃！”
“要活着！活下去！就算再困难、再痛苦、再屈辱，也要活下去……兰华（阿岁）。”
土方忽然想起了声音主人的名字，不，其实一直没有忘记，就如同他告诉自己要记住、却下意识想忘记的、那一张张年轻的脸，和那一把憨厚的笑颜。
明治士兵们窃窃私语着。
“那家伙在叫什么？”
“不要放弃什么的吧？”
“‘要活着，要活下去。’他这么说。应该是在鼓励他背上那家伙吧。”
“不，他这话也是说给自己听的。大家都有过这经历吧。”
“没错、没错、第一次上战场的时候怕得要死，不断告诉自己‘不要死、不要死’，然后就好多了。长官也是这么说的。”
“看他穿着，应该是个官吧，也需要这么做吗？”
“人哪有不怕死的？”
“脑袋应该很值钱吧。”
“可是他的剑法很厉害啊。”
“怕什么！现在是新时代了，只会挥刀舞剑的‘武士’有什么可怕的。”
“小野他们也有火枪，可还是被他杀死了。他的剑太快了。”
“宇治木长官明显更厉害！”
“不亏是维新志士！听说宇治木长官，在池田屋前就是‘三杰’的忠实追随者呢！”
“噢噢！”
宇治木当然不是什么早期的维新志士，他只是仗着家族关系来前线混资历的。到了这个时候，谁都知道德川幕府已是昨日黄花，不趁机踩上一脚赚取资历更待何时。
只是没想到他运气这么好，竟然能捞上这么条大鱼——壬生狼的灵魂，前新选组副长，虾夷共和国军事奉行副长，土方岁三。
是时候了，战斗的惊险和刺激已经营造够了，接下来只要独自斩杀了土方，就再也没有什么能阻止他爬上高位了吧？
“……真是一场精彩绝伦的演讲。不过，时代已经不同了。”宇治木双手握刀，高举过顶，摆出显灵派最高绝学“独一无二太刀”的架势。
“就让我来告诉你，有些事，不是光靠喊得大声就能做到的。”
战场边缘照进第一缕亮光，漫长的黑夜，将要结束。
土方慢慢抬起头，眼神清澈，判若两人。
“别小看壬生狼啊，小子！”