“传我将令，派出两千兵力，掘道至易京城下，在寒冬来临之前，必须完成，明年开春，拿下易京。”
郭图连忙高喊：“大将军英明！”
“大将军，颜良乃冀州名将，可否派人去一趟东平陵，看看能否赎回颜良？”
“田丰！”袁绍一听这建议，立即又生气起来，一声怒喝：“颜良战败丢了渤海，他若在，我必治他的罪，浪费钱财赎回又有何用？难道赎回后再治他罪吗？还不如让他在陈炎那受苦。”
田丰被袁绍喝斥，一下子不知道该说什么。
许攸连忙拱手：“大将军，颜良将军还是赎回为妙，一则他跟随大将军数年，一直勤勤恳恳，立功不少，今不慎战败被俘，若赎回，他必会感恩戴德，军中将士看在眼里，也会感同身受，对大将军更忠心。若不赎回，则寒了将士的心，对我军不利。”
“二则，颜将军乃大将，有勇猛之名，军中几乎无能胜他之人，若不赎回他，他为了保命，可能会降了陈炎，届时对我军就不利了。”
得许攸提醒，袁绍才明白过来，采纳了许攸的主意：“好，派人去东平陵，将颜良赎回……另外，派人盯着颜良的家眷，若其投敌，将家眷抓捕入狱。”有张合、赵叡投敌的教训在前，袁绍也不得不有所防范。
许攸见自己的意见被采纳，心里高兴，下意识地看了田丰一眼。
田丰郁闷地很，同样的意见，他提了，袁绍压根就不想听，还喝斥他；许攸提了，却被袁绍采纳，你说气不气人。
……
易京。
战败的阴霾笼罩着公孙瓒整个军营，将士们个个垂头丧气，似乎明白这易京终究是守不住的。
袁军也趁机几次攻打易京，易京不愧是公孙瓒耗费无数钱粮建起来的，真是易守难攻。在军中士气低落的情况下，公孙瓒仍率军击退了袁军，守住了易京。
袁绍进攻不下，开始放缓进攻的频率，以进攻来掩护士兵掘道。
五六天之后，公孙瓒逐渐恢复过来。虽是败了一仗，但他还没到山穷水尽的地步。寒冬将至，袁绍进攻放缓，他就获得喘息之机。只要张燕率领黑山军到达易京，易京之危就会解除。
公孙瓒正在想着什么，田楷走了进来：“将军，可听到一个消息？”
“什么消息？”
“数日前，陈炎攻占了渤海！”
“什么？攻占了渤海？”公孙瓒一开始也不相信：“消息可确切？”
“确切！”不过，田楷却没有明说消息的来源，他在青州前后待了四五年时间，自有一些消息渠道，打探到了这个消息。
公孙瓒微微叹了口气：“唉，几年前，陈炎只有一两千兵力据青州，如今竟能从袁绍手里夺了平原和渤海，再……”再看看自己，他感到一阵惭愧。他回想起当初伊籍来见他时的场景，当时他还是高高在上。
“将军。”田楷可不是听公孙瓒感慨过去来的，他接着说：“陈炎据了青州，又从袁绍手里夺了渤海、平原，兵力已是不弱，大势已成，今我军被困易京，张燕大军不知何时能到，不如派人去向陈炎求援，若陈炎大军到，说不定亦能解易京之危。”
“可是，我与陈炎之间，已是数年没有往来，他会出兵吗？”
“陈炎此人，非平庸之辈，我军若败了，袁绍下一个对付的就是他，他如何不知？再说，当年将军派族弟公孙范将军率军支援他，力助他在青州站稳脚跟，否则他岂能据青州？公孙范将军又战死于青州，他是感恩之人，必不会忘记此恩情，我以为他会出兵的。”
公孙瓒自然更希望陈炎出兵：“好，不如你去一趟东平陵，见一见陈炎，向他求援。”
“正当如此，我即刻启程，若顺利的话，明年春，援军就能到达易京。”
田楷稍作准备，就带着几个士兵，离开易京，骑快马向济南东平陵而去。不过，他会取道，先去一趟渤海南皮，否则有可能错过了。他担心陈炎就在南皮，还没有回东平陵。
……
冀州渤海郡南皮，建安三年（193）十一月上旬。
处理好渤海战后之事后，陈炎率领大军往东平陵而去。到了中旬，他才回到东平陵。此时，天已经很冷了，济南还没下雪。
这冬季一到，陈炎最关心的莫过于白叠了。两百亩白叠已经采收，只是产量略低，一亩只产了两百多斤，总产量四万多斤。
早在出兵之前，陈炎就安排杜袭和国渊，白叠采收后，先赶制一千件白叠衣和若干白叠被，分发给治下各级官员，就当是官员福利。冬季照样赶工，制出的白叠衣，先存放到库房里，待他回来，再分配一定量到军中。
白叠脱籽后，要把白叠籽放好，到明年春继续扩大种植。陈炎稍稍计算了一下，每年都扩大种植，五年后，所产的白叠就可以满足青州人的需求了，可以做到青州人每人一件白叠衣。
今年是首年收获，因种得太晚，收获也晚了，已无法在冬季来临之前全部制衣。所以，他也不打算外卖。
他嘱咐国渊，明年要早点种，最好二月底就要种了，等到七八月收获之后，才有足够的时间去制衣和售卖。
陈炎又趁着寒冬来临前，去了一趟乐安博昌，巡视了一下盐场。冬季缺少阳光，盐场改晒盐为煮盐。相对于晒盐来讲，煮盐对柴火消耗要求极高，在工序上更为复杂，效率有所下降，产量也有所下降。当然，因战乱之故，盐属于稀缺物品，价格较高。即便是煮盐，也是有比较可观的利润的。
不过，从盐工的嘴里，陈炎得知盐场今年改进了晒盐的工艺。据说是某个盐工从徐州广陵来的，引进了广陵盐渎县盐场晒盐的一种工艺，称为板晒。
要知道，自古以来，广陵郡盐渎县就是我国历史上有名的制盐之地。因制盐扬名天下，后来干脆连地名也改成盐城了。