“所以，你家里多出来的那个女孩是怎么回事？”斯内普忽然出声，打断了哈利的默哀。
“啊？您说凯茜吗？”哈利回答道，“她是今年的交流生。”
“是的，我知道这个计划，但是我原本——”斯内普皱起了眉头，“她有什么不对劲吗？”
“确实有些不对劲，”哈利委婉地说道，“她有些太开放了。”
“魔法国会承诺过交流生计划对你不会造成任何影响，他们也不会在我面前直接违背誓言。”斯内普的手指慢慢敲着桌子，“所以这个转学生大概不是出自魔法国会的手笔……会是谁呢？”
哈利几乎一下子就想到了唐纳德，但他还是觉得，唐纳德这么做好像没有任何意义，这位交流生的做法看似令人惊异，但她这么做也没法造成什么影响，令人很是费解。
在哈利沉默的注视下，斯内普淡淡说道：“我会弄清楚的。”
这件事说完之后，他们似乎也没有更多的事情要聊了。多娜，这个一直立志要追上博士脚步的女孩，她此刻正如博士一般顾虑着哈利的特异之处，不敢与他多说，只是盯着敞开的盒子，避开目光接触。
最后，哈利送走了两位访客，他双手插兜，状似很无所谓的样子，散着步回到了庄园里。一些纷杂的思绪，和莫名的伤感徘徊在他的心头，斯内普向来如此，而克露丝的故事也只是一个与他基本无关的悲剧，但是——在刚被设计夺走了骑士力量，又陷入另一个阴谋的当下，他的心如海浪般狂乱着，有那么几个瞬间，哈利会后悔自己没有答应凯茜，一个冲动而疯狂的夜晚是对付这种忧郁的良药……不，理智告诉他，那只是麻醉片剂，对自己绝无益处。
如果是平常的他，此刻恐怕已经开始思考一些背后的诡计了，但恰巧这段时间里的哈利，他全部的力气都用来对抗自己的消极情绪，没有什么别样的思路。
圣诞节过后的第三天，斯内普带着米娅和尼可拉再次造访了唐顿。
“我希望你可以接待他俩在这里暂住一段时间。”斯内普说道，“主要是因为格列格利欧和神秘事物司起了一些分歧，我需要把米娅和尼可拉保护起来。”
“分歧？”哈利愣了一下，他起初刚听说这二位要入住唐顿的时候，下意识地以为斯内普是安排他们来限制凯茜的。
“格列格利欧几乎是迫不及待地想要开启第二次试验，而这次他想要选择的试验者是米娅，虽然血液的可塑性更差，但是米娅作为一个熟练的施法者，格列格利欧相信她失控的可能性很小。”斯内普认真地解释道，“但他这种想法完全是出于想当然，没有任何理论或事实依据，神秘事物司不可能为了一个假设去冒风险，甚至我们对于之前的女王是否彻底死去还未有定论。”
“希尔伯先生过于心急，以至于显得有些草率。”米娅轻声细语地说道，“我担心尼可拉没人照顾。”
“那我找卡森给你俩安排客房。”哈利挠了挠头，“得打扫一下，那几间客房好久没用了。”
显而易见地，格列格利欧不可能违背魔法部的意见强行开启试验，更不可能强求一个不愿意受试的人，所以这只是一个冠冕堂皇的借口，真实情况应该是斯内普拜托米娅来帮忙监视凯茜。哈利有些好笑地想着，但是没关系，他也挺喜欢尼可拉这个孩子的。
圣诞假期后面的日子就这么平淡地过去了，米娅和尼可拉的客居并没有带来多少新鲜事，或许吸血鬼和巫师天然地缺乏共同语言吧，他们和其他人的交流很少，米娅总是一个人坐着喝茶看风景，尼可拉则是闷在房间里写作业——一直到开学前，斯内普来接走他们的时候，他也还在写，搞得哈利有点怀疑他开学以后能不能交齐作业。
下半学年在闹哄哄的转学生分院中开始了，这回麦格没有再用伊法摩尼的分院档案，坚持让他们好好戴一回帽子。但是毕竟五年级的学生已经有了自己的成熟思维，帽子没有起到太大的作用，交流生们自信地和帽子谈判，随意选择自己想去的学院，在场的很多霍格沃茨学生都感到十分有趣。
哈利稍微留意了一下进入格兰芬多学院的学生，除开两个热情美丽的姑娘，就只有一个其貌不扬的雀斑妹和一位乐天派尼哥，好像没什么特别的。
开学之后的第二天，哈利在没课的时候走进图书馆，坐在了他最习惯的那个位置上，然后他就感觉好像少了点什么。
“张秋呢？”哈利眨巴着眼睛，望着身边空空的座位，“你昨天看到过她吗？”
“好像没有。”罗恩有些不确定地说道，“你在车上看到过她吗？”
哈利的心中升起了一些不好的预感，他急匆匆地朝塔楼走去，这节没有魔咒课，弗立维教授刚好在办公室里。
“啊，你说张秋吗？”他用尖细的声音说道，“她生病请假了，玄君亲自写的信。”
哈利瞪大了眼睛。
“是啊，你也觉得不可思议吧？巫师很少有生病到需要请假的，我想那或许是某种不方便说的私事，”弗立维点了点头，“—而且他还没说具体什么时候回来，我也挺无奈的。”
“好吧，我知道了。”哈利感觉手脚有些麻木，他拖着自己的身体朝外走去，这对他来说无疑又是一个打击。
“怎么了，哥们？”罗恩在走廊里等着他，“你看起来是听到了坏消息。”
“张秋请了病假，不知道什么时候回来。”哈利有些失魂落魄地说道，“我真不知道这是怎么回事。”
“没道理啊，”罗恩也觉得不对劲，“这一定有什么别的原因。”
“我不知道，我现在感觉很乱，而且有点累。”哈利叹了一口气，“事情有点复杂，但我不太想得通……”
“老蝙蝠那有说法吗？”罗恩建议道，“他应该有布置吧？”
“我不想去找他。”哈利摇了摇头，“如果说这些形势什么的，他就老要考验我能不能做出判断，但如果不说这些，那我和他真没啥可聊的。”
两人沉默着，漫无目的地走了一段，罗恩忽然有了主意。
“诶？不如我们去找赫敏。”他说道，“赫敏非常聪明，她只是知道的没有那么多，如果她愿意帮忙分析一下的话，你或许就理顺思路了。”
虽然罗恩肯定有点儿自己的小九九，但哈利不得不承认，这是一个不错的主意。
他们来到了赫敏常坐的那个位置，她依旧如上半学年那样，把自己埋在大部书堆里，一副繁忙到不想说话的样子。
“赫敏，可以请你帮个忙吗？”罗恩十分自信地说道，“哈利正为一些事情而困扰呢。”
“如果你没空的话就算了。”哈利小心翼翼地补充道。
“我有空。”赫敏抬起头望向哈利，“我很乐意帮助你。”
“这真是太好了。”罗恩笑着拍了拍哈利的肩膀。
哈利没有笑，他觉得赫敏的情况不太对，他斟酌着语气，轻声问道：“你是不是遇到什么事了？”
“差不多，我现在终于知道骑士系统是多么重要了。”赫敏转动着手里的铅笔，发出一声叹息，“或许你能结束这一切。”
“什么意思？”
“我终于知道艾莉娜去哪里了。”赫敏略带失落地说道，“唐纳德告诉我，魔法国会提出了一个抗衡假面骑士的设想，他们想要通过纹身的方式将古代魔文铭刻到人体上，从而提升巫师的肌肉和骨骼强度……这很危险。”
“艾莉娜参加了那个实验？”哈利皱起了眉头。
“是的，她认为唐纳德的项目完全看不到前景，我在参观过以后也这么觉得。”赫敏的语气带些烦躁，“唐纳德对魔法的理解有些太理性化了。”
“他总觉得我们可以用科学的方式去解释魔法，我感觉他钻进了死胡同，”赫敏再次摇了摇头，“所谓的钢铁战衣完全不可行，我不知道为什么他一直卡在那里。”
“所以，魔法国会也在研究应对假面骑士的方法，”哈利总结道，“他们选择了从自己最擅长的古代魔文入手，策划了某一项人体试验？”
“对，艾莉娜是主动报名的。”赫敏说道，“唐纳德虽然不支持，但也拗不过她。他只能寄希望于钢铁战衣取得突破，这样他就可以宣布自己有了其他的应对方式，好去叫停那个试验。”
“但你觉得钢铁战衣项目很难成功？”
“是啊，这不是很明显的事情吗？”赫敏没好气地说道，“他想用唯物的方式去调用唯心的魔力，最后就是永远卡在能源平衡上，我一直跟他强调，巫师直接施法是我们唯一能绕开能量守恒的方式，纯科学的战衣是不可能打得过骑士系统的。”
哈利咽下一口口水，他意识到赫敏的进步远比自己想象得要大，她正在成为多娜一样的人物……并且或许很快就能超越多娜，因为多娜貌似不怎么懂物理。