随着局势的发展，大顺军攻陷北京、崇祯帝南逃，李自成在北京登基称帝，建国号大顺，年号永昌，大同总兵姜镶的日子过得更加艰难了。
张天琳和柯天相是有文化、有身份的人，不会在姜镶面前太过嚣张跋扈，只是遵照皇上李自成的命令，从粮饷上对姜镶进行钳制而已。但张黑脸就不同了，这是一个大字不识的莽夫。
张黑脸跟随李自成超过五年，也算是李自成的心腹了。虽然没有文化，但胜在忠心耿耿、作战勇猛，总是能为李自成攻城拔寨，啃下一些难啃的硬骨头。
因此，尽管他斗字不识一个，却还是被李自成任命为大同副总兵的高级将领职务，与张天琳、柯天相一起，对大同总兵姜镶进行钳制。
张黑脸牢牢的记住了他的任务，在军中处处与姜镶作对，找各种理由与姜镶对着干。有时候，甚至都不要理由，直接蛮干，找姜镶的不痛快。
当李自成在北京登基称帝后，张黑脸就更加不可一世了。在大同驻军中，张黑脸甚至凌驾于姜镶之上，完全不将姜镶放在眼里。张黑脸自认为是永昌皇帝的心腹、功臣，对姜镶这样的明朝降将，根本就没放在心上。
张天琳、柯天相等人也有着同样的心理，对姜镶百般刁难，只是没有张黑脸表现的那么明显罢了。
因此，随着大顺国的建立、李自成登基称帝，作为大同总兵的姜镶，在大同驻军中的地位却开始直线下降，在大同驻军中成了一个傀儡总兵。
最初，姜镶是想投机一把，主动投靠李自成，获得重用，继续延续姜氏一族的辉煌的。结果，李自成却对他不放心，不仅没有重用他，反而派人来钳制他，把他当反骨仔给监视了起来。
这次投机行为，对姜镶和姜氏一族来说，是一个彻头彻尾的失败。
随着崇祯帝偏安江南、专心改革，迟迟不肯北伐，姜镶在大同府是越来越难过了。大家都知道，姜镶不受皇帝待见，山西省、大同府的中立军政官员都开始渐渐疏远他。连本该属于他指挥的大同驻军，很多墙头草类型的将领他都指挥不动了。
那些将领看得清楚，姜镶现在就是个傀儡，真正说话算话的是有知府、通判支持的副总兵张黑脸。大家对姜镶都开始阳奉阴违起来，姜镶说的话在大同驻军中都开始不好使了。
这些情况，让姜镶心里异常的难受。
想想传闻中崇祯皇帝在江南进行的军事改革，以自己的资历，如果跟紧崇祯皇帝的话，至少可以拿下一个军长的职位。
听说现在明军已经淘汰了冷兵器，全部使用先进的步枪大炮，以5万人的兵力，两三个月就平定了云南20多万人的土司叛乱。一个军两万人的兵力，至少可以相当于大顺军10万以上的兵力了，想想就让人心驰神往。
但是，这些好处，却随着自己向大顺军主动投降，自绝于大明朝廷了。想一想，姜镶就觉得后悔。
某天，姜镶的三弟、阳和卫副总兵姜瑄回大同府办公事，晚上就回家里歇息了。
傍晚，天气晴朗，明月当空，姜镶让后厨整了几个小菜，与三弟姜瑄在后花园小酌。
姜镶一边喝酒一边叹气，他的唉声叹气引起了姜瑄的注意。姜瑄问道：“二哥，怎么了？是不是张黑脸那厮又惹你生气了？”
周围都是姜镶和姜瑄的亲信亲兵，连整个姜府都是姜家的亲信，倒不必担心什么隔墙有耳。但姜镶还是摇头道：“这段时间，我都没怎么去军营了，也没跟张黑脸照面，也谈不上是他惹我生气。只是，有些悔不当初啊，哪料到李贼竟然是这种人，完全是过河拆桥。早知今日，当时我们就该跟他拼了，或许还能跟皇上跑到江南去，继续受到重用。”
听到这话，姜瑄也泄气了，摇头道：“谁知李贼竟然是这样的人。不怪二哥，连我和大哥也没认清他的面目。否则，姜家岂会落魄至此。”
听到这儿，姜镶就问道：“你在阳和卫如何？”
姜瑄摇头道：“可能没有你在大同这么难受，但跟以前也不能相比了。虽然没有谁当面跟我为难，但却都在有意无意的疏远我。除了直接归我统领的五百名士兵，其他部队我也指挥不动了。”
姜镶又仰头叹了口气，道：“其实，现在大顺军的主力都调到南方去跟明军对峙了，山西省的兵力很空虚。以我们三兄弟加上族人明里暗里掌握的兵力，直接反了也能成功，山西境内没有我们的对手。但是，如果没有外援，我们起事后就要被大顺军从陕西、河南、京师三个方向合围，没有出路啊！”
姜瑄点头道：“大哥也跟我说过，既然李自成不信任我们，到处都防着我们，那我们还不如反了他。反正李自成被满清、大明、大西三面夹击，短时间内根本就不可能抽出太多的兵力来跟我们作战。但是，就像你说的，大哥也考虑到没有外援的话，我们独力难支，总有被大顺军打垮的一天。到时候，我们身死事小，连累家族所有人一起陪葬，那样就太不划算了。”
姜镶道：“是啊！只是，张献忠不可靠，满清是外夷，我还不屑于投靠他们，只有南京大明朝廷是我们最好的投靠对象。但三年前是我们先背叛朝廷，投降了李自成，才导致李自成毫无阻碍地通过山西省，迅速兵临北京，让陛下被迫逃往南京的。可以说，我们也算是北京失陷的罪魁祸首了，崇祯皇帝是不可能饶恕我们的。”
姜瑄叹了口气，表示赞同。
当初如果不是主动投降，而是战败投降的话，现在也好操作得多，可以跟明朝暗中联系一下。但当初自己三兄弟是主动投降的，这个性质就不一样。
现在他们在李自成这边过不下去了，再去找大明朝廷，这不是自取其辱么？谁会相信一个反复无常的人，和一个反复无常的家族啊？
两兄弟唉声叹气的，一边饮酒一边谈论，却论不出个出路来。他们还是只能在李自成的统治下，继续当傀儡。