这个代价第一个受害者就是黎阳的守将张合。
张合的两万人马守卫黎阳，在战场的最前线，也是刘备军进攻的第一个目标。可是他迎面攻来的，可是黄忠率领的刘备步军主力，加上协同的水军，总计超过四万人的庞大部队。
在大量水军和弓箭手的支持下，刘备军仅仅半日就攻破了白马渡，第二天就完成了对黎阳县的合围。
被围之后，张合自然是趁着刘备军围城攻势尚未完成，向己方发出了消息，请求他们前来支援。
张合在城中的这些部队，一万精兵是收拢白马之战后的散卒，另外一万是征召的当地民夫。这些人守个城池营垒或许还行，但是要让他们与刘备军野战，那就是痴心妄想了。
所以，他必须要迅速得到大量的兵力支持，才能够阻止刘备军的围攻。
只不过，随着刘备的骑兵从濮阳方向出现，公孙瓒马上放弃了支援，以抵御刘备军骑兵的名义，选择不救援。
至于朝歌的高览，也是象征性的派出了一支援兵，被刘备军痛击之后，便屯兵自保，等待袁绍率军南下。
得知刘备军主力在围攻黎阳，袁绍终于松了一口气，知道敌人从哪里来，总比不知道要好。当然，刘备军惯常沿着水路作战，所以才会自南向北攻略冀州南部，这也在袁绍谋士计划之中。
所以，对于袁绍而言，策略也是既定的，那就是大军南下，堵住刘备军主力。袁氏本土作战，粮草积累甚多，只要消耗刘备。
刘备军主力调动了三万骑兵，五万步军，支援队伍无数，可以说是不逊于之前兖州作战的规模。
只要拖下去，不管是袁术、孙坚、曹操三方谁倒出兵力来，都足以让刘备军这次攻势化为乌有。
至少不会再威胁袁绍这片最富庶的控制区域。而是只能去其他地方继续与其他势力展开争夺。
所以，袁绍来了，亲自来到公孙瓒驻扎的荡阴县组织防御，与刘备军对峙。
向东袁绍的防线在卫县，向西则是延伸到了朝歌，在这个不大的区域里与刘备军对峙。
这一次，袁绍的谨慎也让刘备军无从下手，营垒和城池组成的防线，以及完全的避免野战，让刘备军尽管实力更强，也只能是尽量通过机动寻找更有利的战机。
要知道，明知道情况不利还要发动大战，那是十分危险的行为，例如公孙瓒就一战葬送了自己的诸侯地位。
刘备老于用兵自然不会做出这种事情，只是就必须要与袁绍军展开对峙。
这种对峙，看似无聊，却是战争史上的常态，甚至是战争史上最正常的模式。
双方不停地机动自己的兵马，试图让对方露出破绽，从而使己方要么切断对方粮道不战而胜，或者迫使敌人接受不利局面下的会战。
刘备军更加训练有素，自然在机动中占据优势。但是，袁氏在冀州经营多年，城池和营垒抵消了这种优势。
所以双方就在这一带是反复机动，展开对峙。尤其是刘备军，在尽一切可能，多破坏一些城池的防御设施，为大军后续进攻打下一个坚定的基础。
在这场漫长的对峙里，唯一一个极为关键，但是动都动不了的，就是被困黎阳的张合。
他的两万兵士，牵制了两万刘备军精锐，并且威胁刘备军从南方运输物资的重要渡口之一，自然是刘备军的眼中钉肉中刺。
可是，黎阳城池经过加固，并不容易攻克，尤其是在冬天。
所以，张合足足守了四个月，手中士兵在刘备军的围困和反复骚扰袭击之中损失了接近一万士卒。
粮食虽然还没有耗尽，但是面对已经修建完善的防御设施，以及大量的工事，不管是张合还是守城的士兵都逐渐绝望。
尤其是士兵们，他们很清楚，援兵怕是来不了了。袁绍军甚至连使者都没办法送来任何的给养，只能是带来一些看上去很重要，但是实际上并没有什么用的东西。
比如说，袁绍送来了敕封县侯和镇南将军的敕命和印信，真的是雪中送花的行为。
可惜，张合确实是一点也不想突围，他知道自己根本就没有任何机会突围。而这些封号，就是袁绍希望他不要投降罢了。
与此同时，刘备军的劝降也是从来没有停下来过。
不只是袁绍知道黎阳是死地，刘备军也很清楚这一点。所以，自围攻开始，黄忠就向张合劝过降。
可是，张合当时毫不犹豫地拒绝了。他张合也是一代名将，不战而降太难以接受了。
之后的漫长角力，张合也很清楚，在刘备军完善的土木工事的基础上，刘备军损失不大，可是自己手下的精锐损失不小。
在一场又一场战斗中，他手下的精兵也越来越少。要不是刘备军的部队和将领完全分离，加上自己又反复得到袁绍赏赐，他可能就真的放弃了。
但是，战局到了现在这个程度，经过了四个月的战斗，他手下如今也没有什么堪用的部曲了。
所以，他也在思考，自己到底是不是该投降了。
而恰好，刘备军派来了一位使者——田畴，要见张合。
张合知道，此时他如果想要活下去，就不能不见刘备军的使者，除非要他为袁绍死节。
可是，张合想活，那他就只能是见一见田畴。
开城门是不可能开城门的，他只能是让人把城下站着，神情颇为泰然自若的田畴用吊篮请上了城楼之上。
看到田畴如此自信，又仪表堂堂，张合也不得不称赞一句：“使者好气度，不知高姓大名？”
田畴笑道：“我不过一败军之将，为刘皇叔效力，以赎罪而已。”
这话马上引起了张合的兴趣，他马上请田畴到自己府上详谈，说说这败军之将如何为刘皇叔效力的事情。
田畴自无不可，仿佛毫不在意自己身处敌军之中，还颇有兴致的一边走，一边向张合讲刘备军如何应对各种城防设施……