袁氏如此的计划，刘表自然是很清楚其中的目的。只可惜他如今实力不济，对张恙的叛军也只能是以侄子刘磐为主将占据荆南四郡之一，无法更进一步。
也正因此，他派伊籍出使青州、王粲出使益州、蒯越联络司隶的曹操等，以避免被袁氏围攻。
他们每个人都带着不同的使命，找刘焉是希望他提供一些兵马粮草支援，找曹操是希望能够在袁氏进攻的时候得到支援。至于找刘备，一方面是想要获得一些练兵的方法，另一方面也是希望刘备能够保证袁氏进攻刘表的时候，刘备会对袁氏控制的区域发动进攻来缓解刘表的压力。
在刘表这里，他的策略还是以守为主。只要夏口挡住朔江而上的敌人，襄阳挡住自北向南的敌人，他的荆州就可以说是固守无虞。
到时候，自己有刘焉接济，曹操和刘备在后方给袁氏施压，袁氏想要击败他那自然是极端困难。
不过，只要刘表势力还在，袁氏就没办法倾尽全力对付刘备军。因此，哪怕新一年调整军制的事情极度繁忙，乡士需要选人充实，地方政策需要改变，刘备和顾南行还是一起见了伊籍，以了解刘表的想法。
“机伯（伊籍的字）的意思是，刘荆州如今正加固城池，训练水军，以策万全？”
刘备听完了伊籍所说刘表的计划，便出声询问。
“回大司马（刘备的官职），正是如此。按我主估计，若是存粮驻兵完成，荆州可守五年。到时候，大司马想必已经一统北方，袁氏何足道哉？”
“机伯真是太高看我了。不过，若是袁氏敢于进攻我刘氏同宗，我刘备必定出兵，设法支援一二。只是，刘荆州想要我派人去帮忙练兵，此事却是有些困难。”
刘备面露难色的看向顾南行。
顾南行自然知道刘备什么意思接茬道：“如今我军也正在整编训练，正在用人之际，恐怕难以调出人手来帮助刘荆州练兵啊！”
这既是事实，也是一种婉拒。毕竟，练兵的方法对刘备来说还是很重要的，刘表虽然也是刘氏诸侯，但若是未来争夺天下少不了成为敌人。
当然，这也不是不能给，刘备军军官和士兵那么多，想要挖人总是能挖到的。所以，关键在于代价是什么。
伊籍自然也很清楚这问题的关键在哪里，无非就是价格谈不拢而已。刘表怎么可能不知道？所以他也早早准备好了筹码。
“大司马，顾使君，刘荆州也不是只求你们相助。听闻顾使君正对训练水军之将求贤若渴？我荆州有善战之水师，所以我们何不取长补短？互相帮助？”
听到这里，刘备和顾南行倒是来了兴趣。谁人不知，荆州水军颇有些堪用之将。
“哦？不知刘荆州打算派哪位将军前来？”
顾南行倒是有了兴趣，便开口问。
伊籍此刻倒是成竹在胸回答道：“刘荆州愿派文聘将军为主，辅以善战之水兵。而且，这些水军就留在刘青州身边，以为将士。”
文聘作为荆州大将，刘备和顾南行都有所耳闻。听到这个条件两人都沉吟了一下，然后互相递了个眼神。
“机伯，此事体大，容我二人商议片刻可好。”
刘备果断与顾南行入后堂商议起来。
不过并没有商议太久，两人都认为派出援兵是一件情理之中的事情，唯一需要讨论的是派谁去，派多少人以及派多久的时间。
这练兵不比其他，很可能会参与到与袁氏的对抗之中，想要全身而退并不容易。点遍诸将，唯一有资历以及足够手腕可以在荆州立足的，也就是本就是荆州出身的黄忠了。
要知道黄忠作为最早加入刘备军的将领，无论地位还是实力都可以表现出刘备军的诚意。更何况，黄忠善用弓箭，对城池布防也颇有心得。
可是，让黄忠带上军士前往，一则目标显眼，二则也可能会浪费太多人力。刘表愿意把兵马留给刘备，刘备可不想把精锐士兵留给刘表。
“大哥，不如让孙乾带些儒生、徐庶带些游侠，帮他们训练士兵。素闻刘荆州喜爱文学之士，我等改革变化主要涉及奖惩与规章，正需要文学之士，何不请一些过去相助？可能他们对荆州意义更大。”
没错，既然是要守城，那自然是文官管理的工作更重要一些，送一点过去非常合理！
而且，刘表的部队以蔡氏和蒯氏等世家大族兵马为主，何谈自家兵马？要拿点人手也起不到太大的作用。
一番商议之后，刘备和顾南行回到前堂，答应了刘表的请求，算是给伊籍吃了一颗定心丸。
只不过，这之后顾南行可是和对方商量了许多细节，从双方给的钱粮到具体的行进路线，甚至是双方具体的行程和到地方之后做什么都一一安排清楚。
最终，足足谈了七天才敲定了所有的细节。
于是在四月初，黄忠和徐庶带着二十名书生以及十名化妆为护卫的游侠和仆人等，扮做游学的队伍，朔黄河而上出发。然后再次走曹操的领土，自洛阳南下，穿过南阳一路前往襄阳，在襄阳训练刘表手下人马。直到十月，然后趁着初冬时节原路返回，还可以在新春之前返回。
而与之相应的，刘表的大将文聘会带着人马从襄阳出发，走同样的路线前往青州，在黄河入海口附近与刘备军水师汇合，训练五营水兵。同样的，文聘会在冬天返回。毕竟，刘表手下可用的将军也并不多。
如此一来，刘备和刘表的合作也就达成了。不管是不是真的有很大的作用，对于天下人来说，这都是对袁氏的一种钳制。
更何况，如今刘磐还控制着武陵郡大部，与控制着长沙郡的张恙对峙。
相比于袁绍轻松解决张燕，袁术此刻还没彻底拿下豫章郡，哪怕是想提供大量支持也是有心无力。
看上去袁刘之间这场角力才刚刚拉开大幕，但老天爷却另有安排！