那天之后，丑女又来了几回。不过，那场雪下完之后，天气逐渐转暖，春天跟着就来了。丑女再来三官庙保护站，已经不用围着火盆讲课了。吴转山为了表示对丑女义务授课的支持，亲自动手清理出一间房子，开辟成了大伙学习的专用教室。最初的时候，护林员们都清楚，他们之所以跟着凑人头，只是为了帮助秦三娃，让他不那么拘谨。然而，时间一长，黑子等四五个人竟真的把学习当成了一回事。
看到黑子等人陆续买了教材，下了参加高考的架势，秦三娃顿时有了压力。他感到自己如果不好还学习，不仅辜负了丑女的付出，就连面子上也过不去了。因为嚷嚷着要参加高考的人中间，他是第一个，如果他闹到最后却考不上，岂不是把人丢大了。幸运的是，黑子等人底子一般，学习起来虽然刻苦，却非常吃力。秦三娃虽然荒废了学业，当年学过的东西在脑子里还留了不少，现在一经点拨，逐渐冒了出来。
要是论学习成绩，秦三娃目前确实排在最前面。可是，高考这事又不是他们几个人比较。有人在报纸上嚷嚷，说是“千军万马过独木桥”，秦三娃每回想到这句话就感到压力山大。因此，春暖花开之后，进山护林时，他就带上了课本。在护林的间隙，在空旷无人的地方歇脚时，他虽然不能大声念书，却可以默默地背诵，演算……
认真学习以前，秦三娃只觉得山里安静。认真学习之后，他才发现山里的安静是有层次的，可以仔细品味和感受的。首先，当你把书本翻开，会发现每张纸都在微微颤抖，这是不易察觉的山间微风。平时是很难感受到的，只有在山中停驻下来，心跟着静下来才能留意到。其次，是气味。空气清新，花香四溢……这些都是最粗的，泛泛的。其实，深山老林有时候微微发苦，有时候清甜，有时候又过于腻，过于香，有时候土腥味重，有时候又飘散着几丝挥之不去的霉腐。此外，在大雪封山时，最明显的气味就是冷。冷的味道有些淡，也有些辣。尽管古怪，却是一种客观存在。最后，就是天光。佛坪保护区的天光除了有颜色、温度差异，最大的区别还在于形状。方的、圆的、三角的，六角的……
好几回秦三娃坐下翻书时，还是晴空万里，可是，突然间就起了风，紧接着，天光转暗，大雨哗啦啦地就落了下来。在这样的时刻，秦三娃的习惯动作是把书往怀里一揣，然后找个地方躲雨。被雨淋的次数多了，秦三娃慢慢就变聪明了。他喜欢在竹丛下歇脚。竹丛底下不但能遮光挡雨，还有凉风，还可能有梅梅等大熊猫的暗中窥视。当然了，竹丛底下还有无数昆虫和蛇。黑子到现在都记得，他们两人巡山时，秦三娃趁着歇脚的机会在竹丛下翻书，头顶上就有一条红艳艳的蛇在吐着信子，淌着涎水。那次幸好黑子发现得早，要不然秦三娃就被蛇咬了。
秦三娃的努力是一方面，丑女对他开的小灶也不少。
除了英语，秦三娃最头疼的还是化学。丑女本来就是个文科生，自己的数理化都是稀松平常，再给秦三娃讲解，就格外的吃力。为了解决这个麻烦，丑女托了人情，经常到西京的一所中学去旁听。同课堂的学生们听说了她作家的身份，一开始都以为她来体验生活，找素材的。时间一长，大家才发现她是真的来学习。于是，就有不少学生，把丑女看成了他们的同班同学。要是遇到丑女几天不来，学生们还有些空落落的。为了检验自己的学习成果，学生们摸底考试时，丑女也会参加。有那么两次，丑女的化学成绩竟然排在了全部前三。令老师和同学们都啧啧称奇。其实，丑女心里很清楚，只有自己学明白了，才能教明白。
这天傍晚，丑女原本是来给众人上课的。可是在来的路上她接到了好友夏敏的电话。夏敏最近刚好遭遇了失恋的打击，于是，她在电话里反复说男人都是白眼狼，秦三娃也不会例外。她希望丑女正视自己的付出，抬高自己的身份，不要让秦三娃觉得这一切都是理所当然。
丑女自然不认同喜夏敏说的，她只当夏敏是一种情感宣泄。然而，越往三官庙保护站走，夏敏说过的话越清晰。那些话就像无数条绳索一样，捆住了丑女的手脚，逼着她改变了主意。
“能陪我走走吗？”放下行李之后，丑女提了个要求。
秦三娃刚刚护林回来，虽然有些困，却还是点了点头。因为，他发现丑女的神情很快，脸色也不对，还以为她遇到了什么难事。
“你觉得我傻不傻？”两人出了保护站，在盛放着野花，铺洒着夕阳的土路上走了好一阵，丑女幽幽地问了一句。
“你怎么了，被人欺负了？”秦三娃没回答问题，却很着急。
看到秦三娃脸上着急的神情，丑女嘴角浮起了笑意，摇了摇头：“你回答我的问题，我想知道这个问题的答案。”
“你当然不傻啊，你是省城来的大作家，谁要说你傻，那是他自己傻！”秦三娃很肯定地说，不住地打量着丑女，他总觉得丑女有心事。
“记住你今天说的话，这话我希望你过来五年十年，二十年也要记得，我丑女不是个傻瓜，我是……我是真心想帮你。”丑女的脸红了。
“是不是谁说你什么了？”秦三娃问。
丑女摇了摇头。
两人眼前，秦岭连绵起伏的群山头，一轮红日缓缓西沉。
“这是天地对我们的见证！”丑女默默地想，长长地出了一口气。
秦三娃却依旧是那副莫名其妙的表情。
2002年那会儿，高考的时间还是每年的七月初。
为了参加当年的高考，在保护区沈主任、丑女、吴转山等人的努力下，早早就给秦三娃、黑子几个报了名。大家伙都在盼着，这些人里面能出几个大学生，谁知道七月份还没到，佛坪就发生了一件惊天动地的大事。2002年6月9号凌晨，佛坪县遭受到了有史以来特大洪水灾害！