“真是难以置信。”琦薇低声说道。
她的声音透过面具传来，带着一丝沉闷。尽管面部已经修复完好，但她依然习惯性地用面具遮住半张脸，仿佛那层冰冷的金属能给她带来某种安全感。
“不，在我看来，正是他们拥有足够强大的能力，才敢于说出那样恐怖的理想。”露西靠在墙边，手指无意识地拨弄着一缕粉色的发丝，“而且……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“……而且我在他们身上看到了复仇的希望！”
“我以为你只想去月球。”
“如果赢的几率是0%，那么逃避自然成了唯一的出路。”露西的语气平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。她并不觉得自己以前的想法可耻，毕竟在夜之城，活下去才是最重要的。
作为露西的领路人和半个老师，琦薇很想说露西的想法过于天真。
和那些巨头公司作对？这简直是自寻死路。
她连考虑的想法都不会有，哪怕那些看起来像是动物帮的巨人们手中握着一张恐怖的底牌——一个自由的人工智能，琦薇依然不觉得她们有任何胜算。
“见鬼，我应该立刻找个替公司卖命的掮客，把所有的消息都卖给他们！”琦薇挖苦一样说着自己根本不会做的事。
不是她不想，而是她做不到。
曼恩被留在了那间破旧的诊所里，等待治疗。只有多莉欧陪在他身边，而其他人在发过誓言之后就可以自由离去。琦薇还记得那个誓言的内容，每一个字都像是刻在她的神经回路里——
“以魔法女士的名义，我将永远封存与*火种*相关的数据，不向任何一个*火种*以外的人或AI透露。如有违背，愿我的神经接口被烧毁，意识被病毒湮灭，灵魂永坠虚空之中！”
在发誓时，琦薇还在心底暗暗嘲笑着誓言的可笑。她从不相信什么魔法或诅咒，尤其是在夜之城，科技才是唯一的真理。然而，她没想到，誓言居然真的有效！
当她生出想要出卖秘密的想法时，神经接口突然传来一阵灼烧般的剧痛，仿佛有黑客在攻击她的大脑。
可这是在她家里！
琦薇非常确定，自己家里并没有其他人存在。
她的脸色瞬间变得苍白，她猛地站起身，冲进厨房，手忙脚乱地翻出一桶冰，用毛巾包住，然后死死压在后颈的脑机接口处。
冰冷的触感让她稍微冷静了一些，但那种灼烧感依然挥之不去。琦薇咬紧牙关，心里充满了恐惧。她从未想过，自己会被一个看似荒谬的誓言束缚住。
好不容易等到温度降下来，琦薇忍不住，拨通了露西的号码。
“喂？琦薇，什么事？”
“……”琦薇张了张嘴，却不知道从何说起。
“怎么不说话？”露西的语气中带着一丝疑惑。
“你有没有……动过出卖火种的念头？”琦薇终于开口，声音沙哑。
露西沉默了几秒，“没有。”她回答得很坚决。
“……”琦薇握紧了手里的冰毛巾，指节用力到发白。
“你动过？”
“是又如何，”琦薇自暴自弃地回答，“然后我的脑机接口就开始发烫。”
露西先是震惊，再后来变成无奈。
“或许誓言是一种数据病毒，只是我们无法察觉而已。不管怎么说，你别乱动歪念头了。”
随后就是开头的对话。
露西的倒戈让琦薇苦笑了一声。挂断通讯后，她靠着墙缓缓滑坐在地上，手里还攥着那块滴滴答答的毛巾。
她的脑子里一片混乱。
“该死的誓言！”她低声咒骂着，心里却清楚，自己已经无法再动出卖火种的念头了。那种灼烧感让她明白，这个誓言不仅仅是几句空洞的话语，而是一把悬在头顶的达摩克利斯之剑。
更见鬼的是，这个誓言竟然还能分辨她的想法是真心的还是随便说说！
艹！都2076年了！月亮上都有了殖民地！怎么还会有这种魔幻到完全不科学的玩意存在！
她抬起头，透过厨房的窗户看向外面的夜之城。污染严重的夜空依然看不到星星，霓虹灯始终闪烁如常，仿佛什么都没有改变。
但琦薇知道，自己的世界已经彻底不同了。
“算了！”她喃喃自语，“既然换不了钱，那干脆和他们混得了！”
不管怎么说，琦薇算是彻底死了出卖火种的心思。
火种，自然是这帮阿斯塔特们偷懒，用了以前利亚成立过的组织的名称。
不过，这个名字确实有其特殊的寓意。在夜之城这片被公司统治的废土上，“火种”象征着希望与反抗，也将点燃整个城市的革命之火。
光有名字自然不够。
考虑到目前人手不足，火种的首要目标是收拢人手和建立据点。雇佣兵、帮派分子、流浪者——只要他们心中还存有一丝良知，就值得拉拢。
曼恩小队只是其中一小步。
……
萨麦尔站在丽兹酒吧门口，抬头看了看招牌上闪烁的霓虹灯。绚丽的灯光将他那张画着夸张摇滚妆容的面庞映照得五彩缤纷。
此时他的打扮与平时截然不同：亮片t恤外搭镶满了金色铆钉的黑色皮夹克，同色系的皮裤紧紧包裹着两条修长结实的大腿，上面还挂着好几条长短不一的金属链条，一头白发染成黑金两色，再加上夸张的眼线和黑色的唇膏，整个人看起来像从某个重金属乐队里走出来的主唱——总之，就算大天使圣吉利斯来了，不靠血脉感应也绝对认不出自己的子嗣。
在丽兹酒吧门口，他就被拿着棒球棍的妹子守卫拦住，棒球棍在她手中轻轻敲打着。
“听着，哥们，不管你是什么来头，别在酒吧里惹事。”
“我能在这儿驻唱吗？”萨麦尔有礼貌地问。
他的声音意外地清澈透亮，和他那夸张的妆容形成了极大的反差。
守卫愣了一下，显然没料到这个看起来像摇滚疯子的人会有如此干净的声音。她抬起头，古怪地上下打量了他一番，最后还是摇了摇头：“你来之前都不打听打听吗？我们这边不是那种歌舞厅，不招驻唱！”
萨麦尔耸了耸肩，语气依然礼貌：“那我能进去喝一杯么？”
“这倒是可以，进去吧。”
酒吧内的光线暧昧而昏暗，但对萨麦尔来说，和白天没什么区别。他灵巧地绕过几个沉迷在超梦中的家伙，坐到了吧台旁。
“来一杯招牌！”他说。
丽兹酒吧的招牌自然和丽兹有关，名字是丽兹特调，一种带有淡淡的果香和薄荷味的彩色鸡尾酒。
萨麦尔端起酒杯，轻轻抿了一口。甜中带酸的口感让他微微挑眉，口感意外地还不错，便又叫了几杯。
喝到第五杯的时候，酒吧里的嘈杂人声和电子音乐声中，突然夹杂了一些不和谐的声音。萨麦尔的耳朵微微动了动，目光转向声音传来的方向。
别想歪。
是有人在吵架。