郑和等人把礼物和货物装上骆驼之后，便随着商队出发了。商队的规模比较大，足足有几百人之多。商队中人员混杂，除大批朝圣者之外还有商人、工匠等等。路上的生活热闹非凡，平时有随队的商人兜售各种商品，吃的、喝的、还有各种各样的工艺品，商队中最多的商品还是香料，比如肉桂、豆蔻等等，阿拉伯商人们从印度商人手里收购这些货物，然后通过陆路运到黎凡特海岸，在那里卖给威尼斯人或者热那亚人，利润能翻上几十甚至上百倍。当然郑和所带的那些瓷器、茶叶、丝绸等等，也被这些嗅到利润的商人们盯上了，他们纷纷找到郑和，表示价格方面郑和随便开，自己绝不还价，郑和一一拒绝，说这些东西都是送给哈里发的礼物。中途休息的时候，还有艺人表演杂技或者滑稽戏，小葵是第一次见到这种表演，感到既新奇又好玩。惊险的杂技表演，在普通人看来觉得惊险无比，发出阵阵惊叫，可小葵有功夫在身，那些惊险的动作她可以轻易完成，还值得众人这么大呼小叫？小葵当即要下场试试身手，常国忠想拦她却拦不住。小葵跑到场地中央，向对方说明自己的意思，对方当即摇了摇头，表示这个动作太危险了，只有经过专业训练的人才能胜任。
小葵没等马戏团的团长把话说完，“嗖”的一下一跃而起，直接一下子跳到了有二层楼那么高的棚顶上。下面的众人当即发出一声惊呼，有的吓得差点昏过去。马戏团的棚子是用木棍简单支起来的，哪里承受得住一个人的重量，小葵落在上面，所有人都以为她非摔下来不可，有胆小的不敢看用双手捂住了眼睛。正当众人为小葵提心吊胆之时，小葵施展起轻功来，在棚子的边沿飞速走动，又跳来跳去，活像一只小鸟一般自在灵活。
观众们震惊的几乎不敢相信自己的眼睛，他们不知道这是轻功，更不知道什么叫功夫，全以为小葵的身手是经过训练才达成的。不过人群中有人看了出来，她见到小葵的身手立马认出来这是很厉害的轻功。这名女子名叫叶娜，从波斯而来，她早就听说商队中有一些来自东方的汉人，也知道汉人中有人会功夫，而轻功是功夫的一种。叶娜低着头和旁边一个叫克谢尔克谢斯的男子低声交谈道：
“这个女孩是和马三宝一起的吧。”
克谢尔克谢斯点点头说道：
“是。”
“看她的轻功很厉害。而且长得也很漂亮。”
克谢尔克谢斯揶揄道：
“怎么？你嫉妒她了。”
叶娜立马否认道：
“没有，我只是担心她会干扰我们的计划。”
“这点你大可放心，我早就探查清楚了，这个女孩不是穆斯林，她进不了麦加城。”
叶娜听了这话，才稍稍放了心。
观众们见小葵如小鸟般轻盈，当即发出阵阵喝彩声、欢呼声，有的人几乎蹦了起来，这种“杂技”可是他们之前闻所未闻，见所未见的，兴奋地喊叫声几乎把棚子掀翻。
常国忠一是担心小葵的安全，另一方面觉得小葵这么做太过招摇，便呼唤她下来。
小葵见下面的观众这么狂热，心里面很高兴。观众们叫声越疯狂她就越兴奋，完全没有听到常国忠的呼唤。
小葵跟着从棚子顶端一跃而下，常国忠以为她终于玩够要下来了，哪知她竟然直接扑向观众群，观众们吓得又是一阵惊呼。小葵快要撞到人群的瞬间，身形一变，如蜻蜓点水一般用脚尖踩了一下下面一个观众的脑袋，就在对方惊异的同时，小葵顺手摘掉了他的头巾，对方还浑然不觉。小葵向前一跃，飞向下一个目标，又是如蜻蜓点水一般一点，同时摘掉对方的头巾。在观众眼中小葵真的像会飞一般在人们的头顶上绕场一周，最后轻飘飘的落在了场地当中。众人发出一阵欢呼，热烈的鼓起掌来。这时人们才注意到小葵手里拿着几顶头巾，而那些被摘了头巾的人才意识到头顶有点凉，下意识的一摸头顶发现头巾竟然不见了。小葵随手一扬，把头巾扔回人群中。她这一扔看似随意，实际上每一顶都瞄准了自己的主人，被摘了头巾的人都不用接，头巾直接飞回了自己头上，而且每个人都戴回自己原来的头巾，无一失误。
观众们的掌声、欢呼声更热烈了，小葵频频向观众鞠躬示意。
可旁边马戏团团长的脸色却变得像猪肝一样难看，他不知道小葵这么做只是出于好玩的天性，没有其他意思。可她这么无意中露的一点“绝技”，当即让马戏团刚才的杂技表演黯然失色。马戏团团长心中嘀咕：你怕不是来砸场子的吧。
常国忠赶紧一边向团长道歉，一边把小葵拉下场。小葵根本不想走，她还有些意犹未尽，常国忠只好用强。
有了小葵的“演出”，马戏团后面的杂技表演已经变得索然无味了。团长直接让滑稽演员上场，期望他们能挽回颓势。
滑稽演员一上场，就把观众们逗乐了。小葵更是觉得好笑，只见登场的演员身长不过四尺，是个侏儒，脸上还画满了油彩，走路的姿势也滑稽可笑。侏儒跟着表演自己精心准备的笑话，小葵听了之后笑的前仰后合，全场数她笑得最大声，惹得所有人都看着她。小葵不以为然，常国忠却是一脸尴尬。
看完马戏团的表演之后，小葵甚是满足，能看到这么有趣的表演，一路上的劳顿、暴晒、风沙、还有难以忍受的气味，这一切都算是值了。
两个人从马戏团的棚子出来，看见不远处又支起了一个棚子，小葵意犹未尽，想去看看还有什么新奇的表演。小葵和常国忠走过去，不料门口把守的人拦着小葵道：
“你不能进去。”
小葵反问道：
“我为什么不能进。”
“你知不知道里面表演的是什么？”
小葵摇了摇头：
“不知道。”
守门的人知道常国忠和小葵是汉人，他们不知道里面是什么也算正常。
“里面是肚皮舞表演，知道吗？”
小葵和常国忠之前都没听说过“肚皮舞”，光听名字就感到好奇：肚皮舞？难道是用肚皮跳舞？用肚皮怎么跳舞？守门的人越是拦着，小葵越是好奇，她倒要见识见识用肚皮怎么跳舞？
小葵问道：
“知道，但为什么不能让我进。”
“我没法跟你解释。快走，快走！”
守门的人说着便要轰走小葵，常国忠上前商量道：
“我们是一起的，你就让我们进去吧。”
守门的人毫不退让道：
“你可以进去，她……”守门的人想指一下小葵，可是一回头却发现人不见了。
小葵趁着守门的人和常国忠说话的功夫，已经神不知鬼不觉的溜进去了。
“刚才那个人呢？”守门的人问道。
“你不是不让她进吗，她已经回去了。”
守门的人没有怀疑。
常国忠跟着道：
“我能进去了吧。”
守门的人非常干脆的放行了。
常国忠进去一看里面挤满了人，台下黑咕隆咚的，什么都看不清，只在表演台上放了几个火盆照明，火光只能照清坐在前面几排的人。常国忠定睛一看，坐在前面几排的人他认识，正是倪清和他的那些同乡。这些人坐在最前排，满怀期待的看着台上。
常国忠当即感到万分尴尬，心想可不能让他们看见自己。他首先要找到小葵，然后找个角落地方坐下。可正所谓怕什么来什么，常国忠正东张西望，四处寻找小葵身影的时候，听见前排有人叫自己：
“是常老弟吗？”
常国忠浑身一激灵，听声音正是倪清，常国忠想否认，可是已经被他认了出来，只好尴尬的回过头来。
倪清热情的向常国忠招呼道：
“常老弟，来，来，来，前面有位子。”
常国忠没办法只好硬着头皮挤过去，倪清让了个位子给他坐下。倪清现在这个样子，虽说绝大部分要归咎于他自己咎由自取，可常国忠毕竟脱不了干系。常国忠认为倪清心里指不定多恨自己呢，所以一直回避他，今天见倪清竟然这么热情，好像之前的事根本没有发生一样。
常国忠坐下之后不好意思道：
“倪兄弟，上次的事真的很抱歉。”
倪清大方道：
“事情都过去了，你还提它做什么。况且那件事我也有责任，不能全怪你。”
倪清跟着问道：
“常老弟，你怎么来这种地方，怎么没跟你师姐在一起？”
“我师姐她已经睡了，毕竟走了一天也累了。”
常国忠说着向四下里张望找小葵的踪影，倪清却以为常国忠到这种地方来做贼心虚生怕被人看见。
倪清宽慰他道：
“常老弟，你放心好了。咱们都是男人，偶尔出来找找乐子也很正常。”
常国忠没听懂倪清的话，问道：
“乐子？什么乐子？”
倪清一手抱着他的肩膀说道：
“当着我的面就没必要这么遮遮掩掩了吧，你放心，今天的事我是不会告诉你师姐的。”
“什么……什么事？”
常国忠正困惑时，台上走出来一个穆斯林女郎，虽然穿着黑色的罩衫，只露出两只眼睛，但依然能依稀看出女郎身材的妖娆。
女郎一出来，台下的观众当即兴奋起来，大呼大叫，口哨声此起彼伏。女郎跟着摘掉面纱，露出精美的面庞。常国忠见她五官立体，与中原的女子大不相同，眼神妩媚动人，只消看上一眼就浑身悸动不已。
观众们的口哨声越来越大，同时不断的用阿拉伯语喊道：
“继续！继续！”
阿拉伯女郎似乎故意挑逗众人，她不断的摆弄腰肢，各种曼妙的舞姿惹得众人眼睛中要喷出火一般。同时下面观众中不断有人往台上扔东西，金币、珠宝等等都是贵重的物品。阿拉伯女郎见此舞得更加卖力了，动作也越来越有挑逗性。
常国忠看到这儿终于反应过来了，他在应天府的时候经常出入些灯红酒绿的地方，知道一些这里面的规矩。阿拉伯女郎之所以迟迟不肯表演真正的东西，目的就是要看看今天观众舍不舍得花钱。这在梨园行叫“捧角”，要想得台上名角的欢心，就得往上扔东西。这既是展示财力气魄的一种方式，同时还能满足男性的虚荣心。
倪清突然问常国忠道：
“常老弟，你不耍一耍吗？”
“不了，不了。”常国忠连连摆手道。
倪清见常国忠没兴趣，当即从怀里掏出一个东西来，常国忠定睛一看竟是一颗有小孩拳头般大小的红宝石。倪清二话没说，把红宝石扔到了台上，只听咣当一声，薄薄的台板几乎被砸个窟窿。
阿拉伯女郎一愣，她还没见过出手这么豪奢的客人，这么大的红宝石几乎可说是价值连城。阿拉伯女郎当即向着倪清妩媚一笑，这一笑几乎能把人的魂魄勾去。
女郎终于把手放在罩衫上，对下面说道：
“你们想不想看我下面穿的什么？”
众人一齐回答道：
“想！”
众人知道马上就要到最精彩的地方了，欢呼声尖叫声更大了，几乎要把棚顶掀翻。
女郎跟着忽然一扯衣服，罩衫整个脱了下来，女郎的上身竟然什么都没穿，一片春光当即映在眼前。有那么一瞬间，棚子里鸦雀无声，众人都长大了嘴巴看着女郎胸前的春光一言不发，片刻之后像疯了一般欢呼高叫。
常国忠也是吓了一跳，他在大明从来没见过这么豪放的表演，两只眼睛几乎看直了。跟着倪清的那些年轻人，都是血气方刚的年纪，见到如此美景兴奋地又碰又跳。只有倪清显得比较冷静，嘴角上挂着若有若无的微笑，静静地看着台上的表演。
“常老弟，怎么样？在中原看不到这幅景象吧。”倪清问道。
常国忠这才回过神来，他立马意识到小葵还在附近，可不能让她看见自己这么失态。常国忠赶紧把头低下，默不作声。
“常老弟，最近我听说了一件关于你师姐的事，不知道你知不知道。”
常国忠刚想问什么事，突然一个黑影从旁边窜了出来，一下子就拧住常国忠的耳朵，把他往外拉，看得旁边倪清等人一阵愕然。
常国忠不用猜就知道是谁。两个人出了戏棚之后，只听小葵怒道：
“你到底安的什么心！来这种肮脏的地方！”
常国忠心想分明是你要来看的，现在倒埋怨起我来了。常国忠知道小葵的脾气，不敢还嘴道：
“我错了，师姐，我也不知道会是这样的。”
小葵略带威胁的口吻警告道：
“我告诉你，你以后绝对不许来这种地方。否则我就不认你这个师弟！”
常国忠连忙答应道：
“是，是，我肯定听师姐的话。”
两个人折腾了这么一番之后，便各自回自己的帐篷睡觉了。小葵很快睡着了，可常国忠却翻来覆去的睡不着，他还在想倪清到底要告诉自己什么事？就因为小葵突然出现把自己揪出去，倪清的话才中断的。常国忠越想越好奇，到最后干脆起身不睡了，他去看看倪清有没有睡，要是没睡就去问个清楚。常国忠当即轻手轻脚地往倪清的帐篷走去，只见倪清的帐篷里灯火通明，通过灯光在帐篷上投射的人影，常国忠能看出里面有很多人，正中间是个身材曼妙的女子，看身材和声音好像正是那个肚皮舞女郎，她的周围围着很多男人，这些人不断地鼓掌起哄吹口哨，还说着不堪入耳的话，这些人正是倪清的手下。看样子倪清在戏棚里看得不过瘾，把女郎“请”到自己帐篷里，准备彻夜狂欢。常国忠当即脸变得通红，这种情况下他只好打消念头，回去睡觉。