常国忠上前敲门，门房开门一看是个叫花子，当即不耐烦道：
“走！走！走！你也不看看这是什么地方！”
一边说着一边往外轰常国忠。
常国忠说道：
“老杨！是我！”
老杨听声音有点耳熟，仔细一看才认出来是常国忠。老杨赶紧往里请道：
“少爷，您回来了。少爷，您怎么这个打扮？”
常国忠问道：
“我父亲在哪呢？”
“老爷现在在书房。”
常国忠撇下老杨，径直向书房走去。
常胜的父亲是大明开国名将，武功赫赫，文采方面就差了很多。现在常胜无仗可打，就学着文人的样子，看看书，写写字，可惜他天资有限，一看上书就昏昏欲睡。常国忠敲门时，常胜正在里面鼾声大作。
常胜被敲门声惊醒，应道：
“进来。”
常国忠推门而入。常胜见进来一个叫花子，当即吓了一跳，仔细一看才认出是自己的儿子。常胜困惑道：
“忠儿，你回来了？你这是怎么回事？”常胜跟着吩咐身边的丫鬟道：
“快，去给公子取一些新衣服来，再烧好洗澡水，伺候公子沐浴更衣。”
常胜催促着丫鬟们快快行动起来，常国忠突然打断道：
“父亲，我有话想跟您说。”
“不急，不急，你先把衣服换了再说。”
不料常国忠以异常严肃的口吻说道：
“父亲，我想单独和您说一些事情。”
常胜见儿子如此严肃，心里面不禁咯噔一声：儿子突然回来，还穿的跟个乞丐似的，和自己说话还这么反常，常胜心中暗想莫不是有什么大事发生。
常胜让丫鬟们出去，同时把门关上，然后回头问道：
“儿子，到底出什么事了？”
常国忠没有回答父亲的问题，还是一脸严肃的说道：
“父亲，我有个问题一直想问您，您却一直回避，今天您无论如何必须跟我说实话。”
常胜重重的点了点头，心中暗想常国忠这么严肃要问的该不会是那件事吧。
“父亲，我想问你，你二十多年前是不是认识一个姓王的女人，这个女人有一个女儿。”
常胜心想果不其然，常国忠问的正是自己一直不想面对的那个问题。
常胜和常国忠一样也是长叹一声道：
“既然你问了，说明你大概已经知道了，以前你也问过我，我一直回避，自从你师姐来咱们家的那天起，我就知道有些事情你一旦沾上了，就永远脱不开干系，这可能就是命中注定吧。既然如此，我今天就跟你打开天窗说亮话，不错，那个女人你已经知道是谁了，她就是你师姐小葵的母亲，我确实曾经有一段时间和她好过。那时候年轻不懂事，只觉得两个人有感情就行。可现实并不如人意，我当时像你这般年轻气盛，还曾经想过要娶她过门，可家里所有人都反对，你奶奶把我狠狠地说教了一番，我才幡然醒悟，和那女人断绝了来往。我本以为从此以后我和她就一刀两断，再无关系了，哪知……”
常胜说到这顿了一下，摇了摇头仰天长叹道：
“哎……老天爷造化弄人，竟让你爱上了她的女儿。哎……冤孽啊！冤孽！我真后悔当初怎么就……”
常国忠听父亲说什么“冤孽”“造化弄人”，感觉两条腿都站不住了，颤声问道：
“难道说……我和小葵真的是……”
常胜不知道自己儿子想偏了，看他这般反应还以为他知道了真相受不了刺激。
常胜说道：
“你们真是孽缘。现在的你就像二十多年前的我，你和小葵简直就像是在重续二十多年前断掉的孽缘一般，真是‘剪不断，理还乱’啊。”常胜突然想起刚刚看过的这句诗。
“那你为什么不早告诉我！”常国忠突然非常激动的质问父亲。
常胜被吓了一跳，他试图安抚常国忠道：
“为父之所以不告诉你还不是因为小葵的身份特殊，即便是现在我还是希望你不要娶她。虽然我知道我未必能劝得动你，可是我还是要像当年你奶奶劝我一样劝劝你，放弃吧，天底下好女孩有的是，我们为什么一定要找个大麻烦回家呢。你说你想找什么样的，只要你说得出来，为父就是上天入地也给你找来。”
“不！不！”常国忠轻轻地摇着头傻傻的说道：“我不要别人，我就要她，我这辈子非她不娶！”
常国忠颓然坐在地上伤心的哭泣道：
“可是……可是为什么！为什么啊！”
常胜见儿子这么又哭又闹的，没办法只好放弃道：
“既然你这么喜欢小葵，为父也就不拦着你了，你想娶她你就娶吧。是福不是祸，是祸躲不过。如果这真是我们常家的命运，命运是逃不开的。但是有一点你要知道，知道这一点之后你再仔细的考虑考虑，你知道你师姐的父亲是谁吗？”
“她父亲是谁？”
常国忠痴痴地问道，同时双眼不错眼珠的看着父亲，心跳在这一刻仿佛都停止了一般，最终的答案马上就要揭晓，希望命运能对自己展开笑颜。
常胜缓缓说道：
“这是咱们常家的秘密，你一定不要对任何人说起。小葵的生身父亲就是昔日的太子爷——朱标。”
常胜说完之后，本以为常国忠会万分惊讶，哪知儿子不但不吃惊，反而放松下来，仿佛一颗石头落了地。
常胜困惑道：
“你好像早就知道了，一点都不惊讶。”
常国忠反问道：
“您能确定吗，小葵确实是太子朱标的女儿？”
“当然能确定，这是她母亲亲口告诉我的。”
“在您和她母亲好之前，我师姐就出生了，是这样吗？”
“对啊，怎么了？你这个问题问的好奇怪啊？你是不是在外面听到了什么？”
常国忠总算是弄明白了：幸运的是小葵和自己没有血缘关系，不幸的是自己已经犯下了大错。
“我以为……”常国忠欲言又止。
“你以为什么？”
“我以为我师姐和我是兄妹呢。”常国忠低着头小声说道。
常胜听了大吃一惊：
“啊？你疯了？你怎么会这么想？”
“您以前不许我和师姐交往，我问您原因您又不说。我就以为……”常国忠说到一半就说不下去了，只能自己恨自己道：“哎！都是我一时糊涂！”
常国忠说的是自己一时糊涂弄出人命，常胜不知道这件事，安慰儿子道：
“我不跟你说还不是因为不想让咱们家跟太子朱标扯上关系，以前建文帝时咱们不敢，现在咱们就更不敢了。不过既然你已经知道小葵的身世了，你还打算娶她吗？”
常国忠坚定地点点头，说道：
“我还是那句话，此生非她不娶。”
“好吧，既然你这么坚持，为父也不拦你了。如果真有什么祸事，就让咱们父子一起承担吧。”
常胜说着拍了拍儿子的后背，常国忠凄怆道：
“父亲，孩儿已经闯下祸事了。”
常胜大吃一惊，这才想起来常国忠还没解释他怎么一副乞丐打扮。
常胜急问道：
“儿子，出什么事了。”
“孩儿我……杀人了。”
“你杀谁了？”
“我的一个同僚，叫卜恩革。”
“他也是锦衣卫？”
常国忠点了点头。
“到底怎么回事，你仔细跟我说。”
接着常国忠把在波斯发生的事一五一十讲了一遍，最后说道：
“倪清当时说师姐是我妹妹，我气不过想杀了他，卜恩革从后面拦着我，我一冲动就把他杀了。父亲，我……我该怎么办？”
常胜听了事情经过，也觉得甚是棘手，若是杀个普通百姓倒还好办，现在死的是堂堂朝廷命官，按《大明律》一般人肯定是要杀头的，即使像常胜这样有爵位的恐怕也免不了责罚。现在只能希望责罚能尽量轻一些，要想这样必须找人说情，最好是能说服皇上，请皇上网开一面。
常胜当即在书房里一边来回踱步，一边脑袋中飞速旋转：自己应该找谁说情。
常国忠见父亲在书房里一圈一圈的走来走去，脸上眉头紧锁，嘴里念念有词，心中突生不忍，自己闯下的祸害的父亲如此为难，起身说道：
“父亲，既然是我闯下的祸，就让我一人承担好了。”
常胜气的直跺脚：
“糊涂！你说的这叫什么话，你一个人承担得了吗？”
“父亲，我就是因为害怕朝廷通缉，一路上装成乞丐从波斯回到的大明。反正现在郑和的船队还没回来，不如您再给我点银子，我继续浪迹天涯好了。”
常胜立马否定常国忠的这个主意，说道：
“你难道要这么东躲西藏一辈子吗？男子汉，大丈夫应该学会去面对。”常胜这时突然想起了一个人，说道：
“事到如今，只能试着求求太子爷了。太子爷和当今圣上截然相反，宽厚仁爱，如果他能替你说话，应该能有几分把握让皇帝从轻发落。”
“可是太子爷会帮这个忙吗？”常国忠问道。
“我也没有把握，但总要试一试吧，这是我能想到最好的人选了。”
常胜接着说道：
“你赶紧沐浴更衣，然后咱们一起去顺天府找太子求情。”
当时大明王朝已经迁都到北京顺天府，像常胜这样没什么实权的闲散官员懒得搬，就继续留在了应天府。
父子二人第二天一早轻装简从，骑着两匹快马直奔顺天府而去。到了太子府，递上名帖，顺利的见到了当朝太子爷朱高炽。朱高炽和常胜平时没什么走动，今天常胜父子突然来访，朱高炽颇感意外。
常胜和常国忠父子一见到朱高炽，两个人就按照事先约定的双双跪倒在地，齐声呼道：
“求太子爷救命啊！”
朱高炽见二人如此大礼当即吓了一跳，赶忙扶起二人道：
“国公，何出此言啊。”
常胜当即让常国忠把事情经过讲了一遍，讲的时候常国忠按照父亲所嘱声泪俱下，讲明第一自己当时是冲动误杀，第二这里面有倪清的挑拨，第三是装可怜。这三点招招打在太子爷朱高炽的要害上，他最受不得别人可怜兮兮的样子了，这个人心肠非常软，别人一哭他就没辙了。
常国忠最后说道：
“太子爷，求您救救我吧。”
常胜也说道：
“太子爷，我常家就这么一个儿子，他要是有什么三长两短，我们常家就算是绝了根了。我常家的身家性命就托付给您了。”
太子爷朱高炽从地上扶起常胜道：
“国公，你不必担心，我肯定会帮你向皇上求情的。令郎只是一时冲动误杀人命，我想皇上应该会从轻发落。这样明天我找个机会带你们去觐见皇上。”
常胜一听心里有了点底，感激道：
“如此全仰仗太子爷了。”