“嗯，你做得不错。”刘夫人面带微笑，满是赞赏地夸赞血狐，因为她不仅具备出色的身体条件，还有着坚韧不拔的毅力向她认真学习。
暗影狐在学习过程中显得太过僵硬，而艾可又常常累得气喘吁吁、筋疲力尽，但她们谁也没有试图躲开刘夫人。这究竟是为什么呢？
“你还不错，不过要是你这样做，然后——”
刘夫人总是会慢慢地、细致入微地解释一切。如果她们在学习过程中遇到了困难，她会耐心地、一步一步地引导她们向前迈进，不像其他那些仅凭“感觉”进行教学的老师。
这种截然不同的教学方式让人有一种耳目一新的感觉，给三人带来了前所未有的全新学习体验。因此，她们对刘夫人的好感与日俱增。尤其是因为她是个温柔亲切的女人，不像某个闷骚讨厌的家伙。
她们不用担心她会对艾可有什么不恰当的追求，所以内心觉得无比安心，也就更加愿意全心全意地接受她的教导。
“抱歉，刘夫人。今天我们和皇室有个约会。”陈青年恭恭敬敬地向他的老师鞠躬，脸上带着一丝歉意。
“真的？”她微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝怀疑和担忧。
“是真的，我们想要那个宝贝，所以他带我们进去。”艾可缓缓地说道，语气平静而坚定。“但您还是躲一躲以防万一。”她的眼神中充满了关切，担心刘夫人会在这场未知的会面中受到伤害，毕竟她不是修士，没有强大的力量来保护自己。
刘夫人惊讶地看着她，心中满是感动。因为在她的认知中，大多数修士都不会在乎凡人的安危，更别提像她这样没有任何修为的妖兽了。
“那我就在小陈的书房里待着。”她温柔地笑着，伸手轻轻地摸了摸艾可的头。她意识到艾可“直言不讳”的性格，忍不住咯咯笑了起来。这个看起来温柔娴静的女孩，说起话来却像那些豪爽奔放的渔夫和水手。和她第一眼看上去温柔年轻的小姐形象完全不同，这种反差让刘夫人觉得既有趣又可爱。
陈青年也感到十分惊讶，他万万没有想到这群人会对人类表现出如此友好的态度，甚至还会贴心地提醒他们……他得重新审视和评估一下这个团队了，因为这对于他的计划而言是至关重要的一部分。
不过，这些都可以稍后再慢慢思考，现在他最要紧的是先应付和皇室的这次重要会面。他的心里隐隐有些担忧，担心艾可那张毫不留情的嘴会激怒皇室的人。
“这是书房的令牌，刘夫人。”他毫不犹豫地把保护他书房的令牌递给她，那令牌上刻满了无数神秘而强大的铭文。可以毫不夸张地说，整个书房就像是一个坚固无比的大保险箱，能够承受合体境修士的几次猛烈攻击，然而虚空融合境以下的攻击都无法将其穿透。
“小心点，小陈。”刘夫人温柔地笑了笑，眼神中充满了关怀和叮嘱。“还有你们，姑娘们。那个变态王子可能会看上你们，别喝他给的东西，也别吃他给的东西！”她郑重其事地警告他们，因为她对这种事情早已司空见惯。这也是她无法踏上修炼之路的重要原因之一。
她不希望这些善良勇敢的女孩被那些三流皇室轻视和侮辱，尤其是她们还有着坚定的毅力跟上她精心准备的课程。
“我们会小心的。”小队成员纷纷向刘夫人抱拳行礼，然后转身离开了。
刘夫人也转身去了书房，在那里缓缓坐下，泡了一些香气扑鼻的香茶，然后静静地休息。她年纪已经大了，每上一次课都感觉越来越吃力，但她依然会坚持不懈，尽心尽力地教导她们。
那些女孩就像她生命尽头最后的一丝亮光。她会倍加珍惜，用心教导她们，让她们在未来的道路上比以前更加闪耀夺目。
哪怕等到她们完全成熟了，她可能已经无法亲眼看到她们绽放出的璀璨光芒，但她还是会在远方默默地守护着她们……
……
艾可和她的队伍满怀期待地朝着皇宫出发了。这是一座宏伟壮丽、气势磅礴的宫殿，让人在第一眼看到时就忍不住惊叹不已，但同时……它也太大了。
那宽阔无比的道路，奢华到极致的装饰。维持这样一个庞大而奢华的地方，需要耗费的资源简直是一个天文数字，艾可对此并不喜欢。
她更倾心于那种紧凑小巧、布局合理的宫殿，这样既不会让人感到压抑和拘束，又可以通过精心展示的珍贵画作和历史悠久的文物来彰显其独特的财富和文化底蕴。
艾可无奈地叹了口气。在她看来，人类总是喜欢在这种表面上的奢华东西上肆意浪费大量的资源，而与此同时，作为国家根基和血液的普通百姓却被无情地榨干，在贫困和苦难中慢慢死去。
艾可实在是无法理解这种短视和自私的思维方式。她坚信，如果底层人民能够繁荣昌盛、安居乐业，皇室将会有更多值得骄傲和吹嘘的资本。但现实却是，他们之间似乎存在着一道又宽又深、难以跨越的鸿沟……就好像皇室刻意试图与他们的人民保持遥远的距离，对他们的苦难视而不见。
他们终于到达了目的地，艾可小心翼翼地从马车上下来。这一路的颠簸实在是厉害得很，让人感到极度的不舒服。她的屁股被一路的震动和崎岖不平的石板路震得生疼，仿佛失去了知觉。
她长长地叹了口气，她的队友们也都差不多是同样的感受，但最惨的要数血狐了。
“你还好吗？”艾可快步走近她，轻轻地将她抱住，眼中满是关切和担忧。
“我很快就会好的。”血狐强忍着不适，挤出一丝笑容说道，但心里却在不停地咒骂着自己这该死的晕车症状。这种情况以前也出现过，但从来没有像这次这么严重。她只能无奈地叹气忍着，因为她知道艾可一心想要得到那个宝贝。
“要是你实在不舒服，我们可以晚点再来。”艾可认真地说道，在她的心中，队友的身体状况远远比那个宝贝更加重要，所以她并不介意推迟原本的计划。
“没关系。”血狐被艾可的关心深深地感动了，轻轻地抚摸着艾可的手，然后咬着牙跟上了队伍的步伐。
艾可满心担忧地看着血狐，紧紧地跟在她的身边，生怕她会突然支撑不住。
英俊青年看到这一幕，心中感到十分意外。他没想到这只看似任性调皮的小狐狸竟然会如此关心她的队友。看来他得加倍小心地管住皇室的那些人了，不然万一惹得她发飙，说不定真的会把他们全都给宰了。
他无奈地为自己即将要面对的繁琐工作叹了口气，自从这些小淘气出现在他的生活中，麻烦事就一件接着一件。更别说他不能因为老师喜欢她们就轻易地把她们赶走。这可真是个大麻烦！
……
令人惊讶的是，和皇室的谈话出乎意料地进行得非常顺利。皇帝看到他们的到来，甚至显得很高兴，但还是严厉地让他那些吵闹的儿子们闭上嘴巴，以免他们对跟着铭文圣者来的这群人说出什么不恰当、冒犯的话。
随后，他们转移到了一个相对较小的宴会厅，那里早已准备好了丰盛的食物和美味的饮料。
艾可满心好奇这些食物的味道究竟如何，于是便大胆地吃了几口，但是……
[你已中毒。]
[你的宝贝已将毒化解。]
在和刘夫人谈论毒药的时候，艾可拿出了那枚神奇的蛇形徽章，它能够有效地抵御低级毒药的侵害。
现在她终于可以放心地享受这些美食，不用再担心中毒的危险，但她还是用警惕的眼神警告了队友。
只有铭文圣者和艾可在毫无顾忌地吃着。这让皇帝的脸色微微有些不高兴，但他也心知肚明，那两人可能只是侍从，让侍从和主人一起用餐对于那些恪守传统的仆人来说，简直是一种极大的侮辱。
“您的侍从品味不错。”一位王子举起酒杯，向铭文圣者的独特品味致敬。那两个美丽动人的女子真的让他心痒难耐、欲火焚身，但幸好他们此刻都坐着，身上的衣服舒适又宽松，所以没有人能够看出他内心的躁动和欲望。
铭文圣者微微皱了皱眉，但什么也没说。他举起杯子，象征性地回应了一下，因为如果不这样做的话，会显得非常失礼。但从另一方面来说，他其实并没有必要去迎合这位王子的话，完全可以选择不理会。
这一举动表明他仍然尊重皇室的地位和权威，但同时并不同意这位王子的说法。如此一来，双方都保住了面子，没有引发任何不必要的冲突和问题。
艾可觉得无聊透顶，只是随意地尝尝食物。虽然大多数人类永远都无法敏锐地注意到这些毒药的细微味道，但艾可毕竟不是普通的人类。在吃了几道菜之后，她敏锐地注意到了一种特别的味道，这种味道与食物本身完全不搭调。
她因此瞬间完全没了胃口，只是偶尔看看那些漂亮的舞者。
但那些舞者的表演也同样无趣得很。经过一天紧张而严格的礼仪训练，艾可深刻地意识到身体的动作远比一眼看上去的要重要得多。
人们的动作和举止对于潜意识有着巨大的影响，在看了刘夫人那一小段精彩绝伦的舞蹈之后，她确信这些女孩的表演完全就是业余水平！
艾可彻底失去了兴趣，只是偶尔和铭文圣者聊上几句，但很快也厌倦了这种毫无意义的交流……
陈青年敏锐地意识到艾可的心中已经积压了很多不满和烦躁的情绪，轻轻地咳嗽了一声。
“陛下，我听说您的一个儿子得了‘怪病’。”陈青年缓缓地说道，语气平静而沉稳。
“确实如此，圣者。”皇帝无奈地叹了口气，但随后他突然停顿了一下。“您不会碰巧知道原因吧？”皇帝眯起眼睛，目光中充满了怀疑和探究。他才不相信铭文圣者会仅仅因为他的队伍感到无聊就突然转换话题。
他哪里知道事实就是如此。陈青年只是不想让这只小狐狸彻底爆发，那样的话他可就有得忙了，得费好大的力气去收拾残局。
“我知道一点，但我的同伴知道得更多。”他双手抱拳，恭敬地说道。
‘我知道？？’艾可完全被这突如其来的情况搞得措手不及。她怎么也没想到他会如此直接地把她推到前面来。
她尴尬地咳嗽了一声，但还是努力保持住了一些高贵优雅的气质。
皇帝上下打量着这个小女孩。很明显她正在努力学习礼仪，而且表现得还算不错，也许他可以尝试说服她成为他儿子的妃子……
“陛下，王子以前喜欢过很多人，现在是不是只喜欢一个人？”艾可含糊其辞地问道，但房间里的每个人都明白她话里的深层含义。
皇帝突然恍然大悟。他那个愚蠢的儿子确实曾经拥有过太多的妃子，但最近，他却只对一个公主表现出了浓厚的兴趣……
‘我还以为他变了，但是不是那个女孩对他做了什么……？’他的思维飞速运转，重新审视着这个年轻的小姐。‘她对我儿子来说太聪明了。’他无奈地叹气。‘要是我的儿子们能像这位小姐一样勤奋好学就好了。’他在心里深深地哀叹。
“确实是这样。”皇帝欣然点头，此刻的他更加担心自己的形象和皇室的声誉，而不是儿子的感情问题。他担心儿子身上的这种奇怪现象会像诅咒一样蔓延开来。
艾可慢慢地点点头，但向皇帝保证。“只要别人不喜欢‘那个人’，陛下，一切都会好的。”艾可缓缓地说道，眼神坚定而自信。
皇帝听出了其中的蹊跷之处。他示意所有普通的仆人和侍从离开，等到他们都离开之后，才继续说道。
“是‘那个人’的错吗？”皇帝口中说的“那个人”正是那个亡国的公主。
“我不知道，可能是，也可能不是。我们见到他们之后才能说得更清楚，陛下。”艾可摇了摇头，语气平静而谨慎。
皇帝沉思了片刻。他并不想让这位年轻的小姐见到他们，以免她对皇室的印象因此而发生改变。
他曾经还希望把她纳入自己的后宫，但如果她看到了那不堪的一面却没有被束缚住……她肯定会毫不犹豫地拒绝他。
皇帝无奈地叹了口气。他原本期待着能够拥有这样漂亮聪明的孩子，但相比之下，他自己的脸面和健康更加重要，所以他最终还是放弃了这个不切实际的想法。
“通知他们，把他们带到我的书房。”皇帝命令他的私人侍从，那些侍从领命后迅速散去执行皇帝的命令。
艾可轻轻地点点头，她对这些侍从们专业高效的行为举止印象深刻。他们的表现比之前在他们身边服务、上菜的那些侍从可要好多了。
艾可端起茶杯，轻轻抿了一口茶，静静地等待着他们被叫来……