大军全线上压后，巴中那边打的最为惨烈。张盛带来两万汉中精锐军和投石车支援张绣，张绣得到补强选择直接强攻巴中县城。
投石车给张绣带来极大优势，超远的射程覆盖了大半巴中县城，巴中城内漫天飞石，压的高沛、杨怀等人站不住城关，几次险被破城。没了办法的高沛果断放出吴懿、黄权，祈求不计前嫌，先保下巴中。
吴懿重新掌军后，当即命令黄权带领两千死士骑兵，一人背一壶火油躲在城脚待命。待张绣如往常一样日落退兵休整时，吴懿突然打开城门，黄权率领两千死士奔涌杀出，张绣慌忙组织士兵列阵防御。但是黄权目标根本不是张绣他们，而是直奔投石车区域，反应过来的张绣，已来不及抢救投石车，当即决定兵分两路，一路包抄黄权，一路攻向巴中城门，逼迫吴懿关门，断了黄权退路。
为保住巴中，吴懿忍痛下令关闭城门，看着两千死士被一点一点绞杀，最后黄权被张绣生擒押入囚车，但是所有投石车也全被烧毁。没有投石车的协助，张绣无奈只能后撤驻军，两边再次对峙起来。
剑阁这边，因关隘极度险要，道口狭小而悠长，刘辩并不打算拿人命强堆，每日由马超带军去关前叫阵，张任起初还会迎战，但是交手几次，每次缠斗到五十回合左右便力不从心，败退而回。张任知道难是马超敌手，后面就索性闭门不闻，随马超在那里骂阵。
剑阁表面一片祥和，两边的主帅却是愁的不行。
严颜一是愁粮草问题。因为外运粮草的停供，再加上全郡紧急征兵，粮草缺口巨大。没办法的刘璋只能下令强行从百姓家中征粮，导致民怨极大，个别地区已经出现造反。为防止事态扩大，刘璋只好叫停，改用郡府购买粮食。而就此危难时刻，张、孟、阮三大世家仗着从龙之功，从老百姓那里低价强购，转身高价卖给郡府，两头吃拿。而就这样，粮草也是捉襟见肘，一旦断粮必会军心不稳。
另一个让严颜愁的就是刘辩。汉军既不强攻，也不撤军，作为经验丰富的老将，他知道刘辩一定另有所图，但是思索良久依然想不出来刘辩到底想干什么。派出的密探，把侦察范围扩大到几十公里外，也没侦察出什么端倪，这让他忧心不已，焦虑不安。
刘辩这边愁的则是刘晔一直没有消息，刘晔已经深入阴平线三十日，按照计划他此刻应该抵达江油了，但是典青那边传回的消息却是一直未等到刘晔。大军在无人区密林行军，最怕就是迷失方向，粮草不及而出现兵乱，而刘晔大军所带口粮刚好是三十日。
刘晔这边的确问题不断，虽然已经有了地图和向导，但是出发时就非常不顺，因为梅雨季节刚停，山林间雨水充沛，导致深山密林中经常是云雾缭绕，可见度不足几米，一不小心就有兵卒失足摔下山崖。
刘晔想出盲人拄拐杖的办法应对，让所有兵卒一人砍一节木棍用来探索脚下，脚下不实不得前行。同时，提出踏脚印法，后面的兵卒必须踏着前一个兵卒的脚印前行，再此要求下，虽然大军行进速度有所缓慢，但是失足死亡人员极大降低。
大军行军十日后，山林间雨水蒸发的差不多，已经很少有云雾或者云雾也很稀薄。这让刘晔得以很好的看清周边环境，站在一处山坡上，刘晔拿着地图仔细核对，发现与地图比对不上，发觉不对劲的刘晔当即找来两位向导，经过三人观察、讨论半天，发现大军在云雾天气时走偏了方向，发生偏差时间应该是在五日前，现在大军距离计划的行军路线已经偏离八十多公里，走到群山更深处，附近具体的路径两名向导也不是很清楚。
刘晔望着地图思考着，若大军原路返回，来回要多耽搁十天，还没等走到，就粮草用尽，更别说坚持到江油了。刘晔在地图上画出一条新的路线，说道“回头是来不及了，按照此方向前进，边前进，边修整路线，最后回到计划路线。”
至此，大军在新的路线中摸索前进，山斧开路、遇水搭桥、遇到实在无路的断崖，采用麻绳下滑下山。期间为了补充军粮，刘晔把军中有打猎经验的兵卒召集起来，当大军停滞修路、搭桥时候，这些有打猎经验的兵卒十人为一组，外出打猎或收集食物，当然要求他们活动范围不能超出五公里范围，以防人员走失。大军一路往既定路线靠拢，粮草也得到了一点补充。
最终大军来到了堕胡堆，摩天岭中最险峻的山岭，犹如猛兽的一颗利齿，竖立在摩天岭最陡峭的地段。陡壁如削，山势陡峭，宛如天堑横亘，岩石粗糙，横生的藤蔓与石块交错，犹如撕裂的网织。山巅间，风吹过时，山体发出低沉的嗡鸣声，仿佛恶魔的低语。行走在堕胡堆的岩石之上，脚下每一步都需小心翼翼，稍有不慎，便可能跌下万丈深渊，粉身碎骨。
虽然训练几个月，但是士兵们望到这实物山体时也是心里打怵，一个个止步不前。刘晔未作言语，率先穿戴好登山套装开始攀爬起来。有了将军带头，其他士兵们也纷纷跟了上来，大家紧紧抓住岩石上的藤蔓和裂缝，步履维艰，手脚并用，彼此相互扶持。
上到山顶，众人望着南面的山坡惊得倒吸了一口凉气，整个南面山坡光滑无比没有植被，坡面几乎是九十度，攀爬下手的地方都没有。刘晔带着几名亲卫，按照此前训练内容，找到几处牢固地方，将麻绳固定牢靠，然后将绳索缠绕身体一圈，左右手抓牢绳索两边，深吸一口气开始下山速降。百米多高的山崖，仅用了一刻钟的功夫下到山底，刘晔仿佛经历了半年之久，等脚踩到地面那刻，刘晔紧绷的神经才松懈开来，人瘫坐在地上大口喘着粗气，背后已是大汗淋漓。
主将平稳落地，大家受到鼓舞，也都不再犹豫。整个下山过程无人言语，都在按照平时训练步骤操作的，期间几人失手摔了下去，大家也是心中为他们默默祈祷平安，然后继续速降下山。
整个翻越过程持续了整整一天，从清晨到繁星初上，山下的将士点起了熊熊篝火为山上最后一批同伴照亮下方。
顺利下完山后，大伙没有过多的言语，只是相互拥抱庆幸彼此活了下来。刘晔让伙夫留好三日的基础口粮，剩下的都烹煮出来，让大家饱饱吃一顿，庆祝攻克最难的一路段。而此刻，正是刘晔出发的第三十日。
众人吃饱喝足，在坠胡堆山下饱饱睡了一夜。翻越过坠胡堆，距离江油就不到一百公里，刘晔有信心三天内赶到。
次日清晨，众人按照军令准时开拔出发，经历这三十天磨练，军中发生了质的变化，将士们变得坚毅果敢，彼此之间更加信任，默契。
第三日夜晚，众人手持利器，乘着夜色摸到江油县城，虽然陛下早就说好人有接应，但是刘晔也不敢盲目相信。众人潜伏在县城一公里外的密林之中，由一个十人小队到城门叫门，守城主将是甘宁的心腹，小心的与小队对上暗号后忙去禀报甘宁。
甘宁在府衙正准备就寝，听到等待多日的汉军终于到来，来不及穿外套，套上鞋子就骑马奔向城头。城头上，甘宁再次核对暗号无误，欢喜地打开城门，亲自出门迎接。刘晔也带领大军前去会师入城。
甘宁是带军投靠刘焉，有自己的亲卫部队，申请来到江油后，甘宁就将江油城防人员换成自己亲卫，完全掌控了这里。入了城，甘宁命军营赶紧造饭，犒劳远道而来的汉军，自己则陪着刘晔在县府内用膳小酌起来。