陆九槐的瞳孔猛地一缩，手中的软剑仿佛失去了所有重量，被他猛然一掷，寒光在空中划出一道决绝的弧线，深深嵌入不远处的石壁之中，发出清脆的嗡鸣。
他直逼向那名挟持齐朝歌的土匪。“别伤害她！”
土匪头目见状，嘴角勾起一抹得逞的笑意，火光映照下更显阴鸷。“识相的就乖乖跟我们进寨子，不然，这细皮嫩肉的美人儿可就香消玉殒了。”他边说边将火把凑得更近，火焰的热度几乎要灼烧到齐朝歌的脸庞，她紧闭双眼，睫毛轻颤。
陆九槐的声音低沉而坚定，仿佛从牙缝中挤出，每一个字都蕴含着不容抗拒的力量。“好，你们不要伤害我夫人，不然，我让你们一个都回不去。”
土匪们得意洋洋，迅速行动起来，用粗糙的绳索将赵奕、陆九槐以及剩余的镖师一一捆绑。
随着一声粗犷的吆喝，土匪们开始驱赶着这群“俘虏”向山上进发。山路崎岖，寒风凛冽，雪花在火把的光芒中飞舞，如同冬日里的幽灵。
山寨之内，灯火通明，大当家端坐于厅堂之上，满脸横肉因笑意而更显狰狞，眼中闪烁着贪婪的光芒。他身旁，几位副手正争先恐后地汇报着山下的“战果”，言语间满是得意。
“大当家，您瞧瞧，这回咱们可是捞着了！不仅有几个细皮嫩肉的富家子弟，还有几大箱闪闪发光的银子，外加几袋沉甸甸的粮食，足够咱们兄弟们整个冬天不愁吃喝，还能过个肥年呢！”那人边说边用力拍打着装满银两的木箱，发出沉闷而诱人的声响。
大当家粗壮的手指轻轻敲打着扶手，目光如鹰隼般锐利，锁定在赵奕身上，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。“哼，还是个当官的，瞧瞧你这身行头，光鲜亮丽，可知这光鲜背后，是多少百姓的血汗和眼泪？朝廷每年各种苛捐杂税，逼得我们这些老实巴交的农民走投无路，只能落草为寇。你说，这世道，是不是逼良为娼，逼民为盗？当官的，没一个好东西！”
赵奕被五花大绑，却仍旧挺直腰板，目光坚定，嘴角挂着一抹淡然的微笑，仿佛并未将四周的威胁与谩骂放在心上。“世道如何，非一人之过。我虽身为官吏，却也知民间疾苦，正欲力挽狂澜，岂料半途遭此变故。但请诸位相信，世间总有光明，若能放下屠刀，我必力荐朝廷，给予尔等改过自新的机会。”
大当家闻言，笑声如雷鸣般在厅堂内回荡，他嘴角勾起一抹残忍的笑，声音低沉而冷酷，目光如刀，直刺人心，“你以为几句漂亮话就能打动我？告诉你，这世道，只有强者才能生存！你们，不过是即将成为我刀下亡魂的弱者罢了！”
“爹，别杀他们。”凝香的声音清脆而坚定，穿透了厅内的喧嚣，所有人的目光都不由自主地转向了她。她缓缓步入厅中，目光直接落在了被绑缚的陆九槐身上。“特别是他，我要他活着，我要和他成亲。”
大当家闻言，浓眉一挑，眼中闪过一丝意外与玩味，随即哈哈大笑起来，粗糙的大手轻轻拍了拍女儿的肩膀，声音里满是宠溺与纵容：“好闺女，既然你看中了这小子，爹就依你。来人，把这几个人都松绑，咱们山寨办喜事！”
齐朝歌被土匪的粗鲁与蛮横彻底激怒，她冷哼一声，清冷的声线穿透纷扰，带着不容置疑的凛冽。“你们口口声声说朝廷不仁，苛捐杂税逼得你们走投无路，可你们呢？不也是巧取豪夺，你们自诩正义，却行强盗之事，又有何颜面在此大放厥词？”
大当家脸色骤变，他跨出几步，粗壮的手臂如同铁钳般猛然挥出，“啪”的一声脆响，空气仿佛都被这一巴掌震得颤抖。齐朝歌的脸颊瞬间红肿，嘴角溢出一抹血迹。
陆九槐的瞳孔骤缩，怒火中烧，仿佛有烈焰在他眼底熊熊燃烧。他奋力挣扎，绳索因他暴怒的力量而发出吱嘎声响，肌肉紧绷如铁，青筋在手臂上暴起，如同蜿蜒的怒龙。他怒吼的声音穿透了山林的寂静，震得周围树叶簌簌而落：“你们敢动她，想死吗？放开我，否则我定让你们后悔来到这世上！”
凝香站在一旁，目光复杂地交织在陆九槐与齐朝歌身影之间，她问陆九槐：“你和那个女人……是什么关系？”
陆九槐没有回答，赵奕则说：“他们二人，是结为连理的夫妻，并非什么达官显贵，只是普通的商贾之家，此行不过是为了生计奔波。请大当家高抬贵手，放他们夫妻二人一条生路。”
凝香缓缓伸出手，指尖轻触陆九槐因愤怒而紧绷的下巴，“只要你休了你的妻子，与她一刀两断，我便放了这里所有人。”
齐朝歌双眸圆睁，怒火中夹杂着不可侵犯的尊严，她的声音冷冽如冰，字字如钉：“别用你的脏手碰他！”
大当家满脸横肉显得更加狰狞，他大手一挥，宣布道：“今晚就入洞房吧，来人，把新郎官带到凝香闺房，准备喜宴！”
齐朝歌被两名土匪粗鲁地架着，双脚悬空乱蹬，却无济于事。她的双眸中燃烧着熊熊怒火，宛如两簇不灭的火焰，声音虽因愤怒而颤抖，掷地有声：“你们放开他！你们若是敢动他分毫，我定要让你们这群恶徒诛连九族，无一生还！”
陆九槐的动作迅猛如猎豹，手腕上的绳索在他暴怒的力量下瞬间断裂，碎片四溅。他动作迅捷而决绝，仿佛从地狱归来的修罗，手中的刀刃在微弱的光线下泛着森冷的寒光，紧紧贴着凝香细腻却此刻显得苍白的脖颈。空气仿佛凝固，所有人的呼吸都为之一滞。
周围的土匪见状，纷纷抽刀欲上。大当家见状，脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱与惊恐，他猛地挥手，声嘶力竭地吼道：“住手！都给我住手！别伤了我闺女！”
大当家强作镇定，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“好！好汉，只要你别伤了我闺女一根汗毛，我答应放你们走，银子、粮食，都给你们！只求你放凝香一条生路。”
赵奕、齐朝歌与一众镖师被迅速松了绑，他们踉跄几步，站稳后不约而同地聚集在陆九槐身后。
陆九槐的刀刃仍稳稳贴于凝香的颈侧，他的眼眸深邃而坚定，挟持着凝香，脚步沉稳而急促，赵奕等人紧跟其后。