“报！小主子，侧妃娘娘回来了，大概还有半个时辰就入城。”三宝匆匆忙忙的跑了进来。
“哦？”朱雄英放下手中毛笔，笑了笑：“应该是带回来好消息了，三宝，你去坤宁宫跟祖母说一声吧，顺便给陈赤脚传信，让他抓紧回来。”
“是，对了，陈赤脚已经在赶回来的路上了，算算脚程，应该已经到了开封，明日差不多就能回来了。”三宝说完，就走了出去。
“倒是贴心。”朱雄英笑了笑，看着手里姚广孝呈上来的折子，又提起了笔。
春去冬来，如今已是深秋，哪怕是在应天府，也感受到了丝丝的凉意。
“报，殿下，新城南边，挖地基的时候发现了水锡矿。”
朱雄英点了点头：“去跟黄珀汇报吧。”
“是！”
被这一打断，他轻轻叹了口气，收拾好案上的书卷，走到门边开始发呆。
不多时，三宝又进来，低声说道：“小主子，侧妃娘娘已到宫门外，奴才已送信到坤宁宫，皇后娘娘知道了，已经派人准备迎接。”
“行，去叫姚广孝，一起去后宫，等着沈穗回来。”
“是，奴才这就去。”三宝应声退下，朱雄英站在宫殿内，望着窗外的秋风吹动树叶，发出沙沙的声音。
略微沉默了片刻，随即转身，向着内室走去。
到了后宫，等了好一会，姚广孝才姗姗来迟，浑身上下还沾满泥土。
“你这是干啥去了？”
姚广孝气喘吁吁，擦了擦额头的汗：“臣去新城了，这几日时间不是降温么，臣去看看那些徭役……呸，工人，有没有啥需求。”
“倒是辛苦你了。”朱雄英点了点头。
姚广孝这才缓过一口气，连忙朝着马秀英行礼：“臣见过皇后娘娘。”
马秀英摆了摆手：“行了，你有政事就跟雄英先去一边商讨吧，老婆子年纪大了，听这些头疼。”
“是，孙儿这就带着姚广孝去院外。”
“是，臣这就跟着太孙殿下出去了。”
两人异口同声，出了大殿。
姚广孝想了想，补充道：“太孙殿下，如今各个州府的义学堂已经开始建了，还有就是新政已经推行下去了。”
“那些被镇压的官员是怎么处理？总不能全杀了吧。”
朱雄英笑了笑：“全杀了肯定不行，该杀的也杀的差不多了，等着吧，等着妙锦生孩子那一天，大赦天下。”
姚广孝的眼中闪过一丝复杂，随即他点了点头：“殿下所言极是，太孙妃生子一事，必定能为朝廷带来一场大变。届时，不仅是天下百姓，宫中也会有许多人重新审视局势，可是，万一生的是个小郡主怎么办？”
朱雄英轻笑，眼中却透露出一丝冷意：“变与不变，才是最让人捉摸不定的。生儿生女重要么？你看我是在乎这个的人吗？”
秋风依旧萧瑟，落叶纷飞。姚广孝沉默片刻，似乎在思考朱雄英的话。他缓缓开口：“那今日侧妃归宫一事，您怎么看？那红花一定是有消息了，万一太子妃病好了，太子殿下那……”
朱雄英停住了脚步，目光凝视着远处的天际，眼神深邃：“道衍，有些话，我不希望从你嘴里听到第二次，当年你跟着吕氏的时候就拎不清，如今你还不知道吗？我朱家，和历朝历代都不同，家族和睦优先。”
姚广孝一愣，眼中的复杂情绪迅速转为敬畏。他低下头，恭谨地道：“臣知错，殿下教诲得是。臣只是想着，宫中的局势，太过微妙。若是太子妃复原，太子殿下恢复权力，恐怕会对您的计划产生影响。”
朱雄英摇了摇头，转过身来，目光清冷如刀：“影响？我爹能给我带来什么影响？我现在巴不得有人能给我一起分担压力呢。”
他的声音如同冰水一般清冷，却透出一种让人无法反驳的力量。
姚广孝低垂下头，心中虽然有疑虑，但此刻依然没有多言。他知道，朱雄英一旦做出决定，便不容任何人质疑。
朱雄英看着远方，眼底闪过一丝疲惫：“差不多一年时间，等着妙锦生了，新政也基本全部推行下去了，到时候就能轻松不少。”
说话间，沈穗正好走了进来，风尘仆仆，一点看不出来是个皇室妃子。
姚广孝连忙行了个礼：“臣见过沈侧妃。”
沈穗一愣，笑了笑：“不必多礼。”又看向朱雄英：“妾身见过殿……夫君。”
“辛苦你了。”朱雄英想了想，毫不芥蒂走上前，牵着沈穗的手就准备进坤宁宫。
沈穗一僵：“殿下……”
“叫夫君，妙锦跟我说了，以后是一家人，也不能太过区别对待，你毕竟是我的侧妃。”朱雄英说完，转过身去：“走吧，祖母应该等急了。”
沈穗的脸色在一瞬间微微变了一变，显然是没有料到朱雄英会如此直接地拉着她走。
她的眼中闪过一丝复杂的情绪，犹豫了一下，还是低下头，轻声道：“夫君。”
朱雄英没有回头，只是淡淡一笑，牵着她的手往前走。
沈穗紧随其后，心中却开始有些纷乱，她与朱雄英的关系本就没有什么感情，今日这么一遭，仿佛两人之间的距离在缩短，却又无形中增加了更多的层级与职责。
进入宫内，马秀英坐在一张雕花的椅子上，温文尔雅地抬起眼睛看向他们。她的目光在朱雄英和沈穗之间一闪而过，虽然面带微笑，但眼底却藏着深思。
她轻轻放下手中的茶杯，温声道：“孙媳啊，你终于回来了，没受苦受累吧。”
沈穗又一次愣住了，这位皇后娘娘居然开口问的不是红花之事，第一件事问的自己居然是累不累。
朱雄英见状，微微一笑，牵着沈穗坐了下来：“别愣着了，先和祖母聊一会。”
“祖母这没那么多规矩的，感觉你这瘦了一圈呢，倒是显得精神不少。”朱雄英坐到沈穗的身旁，略显关切地说着。
沈穗顿时有些紧张，连忙道：“事情还算顺利，红花已经取到了。”
说着，连忙将包袱卸了下来，放在桌上。
“你这孩子。”马秀英慈眉善目的看着沈穗，“这才半个月就跑了个来回，想当年雄英跟着去打吕宋的时候啊，好几个月才回来。”
沈穗听到马秀英提起朱雄英的往事，不由自主地轻轻一笑，脸上浮现出一丝淡淡的温情。
然而，她内心却并未完全放松，反而感到一种隐隐的压力。
面对马秀英的温和关心，沈穗只觉自己如同被放置在一个精密的棋盘上，每一步都需小心翼翼。
朱雄英微微一笑，看着沈穗有些局促的神情，低声说道：“祖母一直关心你，别太拘束。妙锦跟我说了，你原来听了不少话本子，咱老朱家，没那么多讲究，不用这般。”
沈穗抿了抿唇，点了点头，随即将包袱打开，露出里面精心包装的红花。她放在桌面上，轻声道：“这是红花。一路上倒是顺利，只是途中遭遇了一些小插曲，但如今已经带回了。”
马秀英的目光落在红花上，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即她缓缓开口：“现在叫赛儿来还是？”
朱雄英摇了摇头：“先等着明日陈赤脚回来再说吧，万一不行，别给赛儿娘先抱有太大的希望，要是能行，那一切都是惊喜。”
话音刚落，徐妙锦风风火火的就跑了进来，咋咋呼呼道：“呀，穗穗回来了，我好想你啊。”
说着，一下冲到沈穗面前，一把抱住了她。
“妙锦姐姐，您还有身孕，我这还没洗漱……”沈穗又愣在了原地。
“不打紧，刚才听三宝说你回来了，我给你准备了个欢迎会。”徐妙锦坐在沈穗另一边，轻轻牵着她的手。
“呀，你这手都起皮了，比我当时练武的时候还粗，没少受罪吧。”
沈穗的脸上浮现出一丝愣神，轻轻推开徐妙锦，嘴角带着笑：“妙锦姐姐，您怀孕了，可要注意身体，我现在身上脏。”
她低头看着自己的手，确实比之前稍显粗糙，似乎是一路奔波劳累的结果。
徐妙锦见状，笑了笑，眼中有些心疼：“不必这么客气，咱们是姐妹，不必这么拘谨。对了，一会咱回春和宫，我那有李淑妃给送的什么蜂蜜膏，正好养一养。”她伸手轻轻摸了摸沈穗的手：“这手上的茧儿，应该早点休息才好，等你把事办完，咱们一起去休息几天，别再累着了。”
沈穗心中有些感动，虽知徐妙锦的这番话语并不完全是为了她，但此时的温暖却让她的心情稍微放松了一些。她点了点头，笑道：“谢谢妙锦姐姐。若是能如你所说的那样，倒也不错。”
朱雄英站在一旁，看着她们两人的互动，嘴角不自觉地浮现出一丝微笑。
虽说两人表面上并无深厚的感情，但她明白，像徐妙锦这样真心关怀的人，并不多，沈穗虽然一时有些困惑，但迟早会意识到这一点。
“好了，别再客气了，今晚咱们都放松一下。”徐妙锦话音一转，显得格外轻松，“既然红花都带回来了，今晚的宴会，可得如期举行，大家都得好好吃一顿，过过这一关。”
沈穗轻笑：“是，宫中事务暂且放一放，今晚先享受片刻安宁。”
她轻轻抿了口茶，深吸一口气，目光悄然转向朱雄英，心中突然有了些许的决心——她日后的目的，更多的是要在这宫廷中找到自己的立足点，为这个大家庭多做奉献。
朱雄英见沈穗的神情变化，心中微微一动，随即走向她，拍了拍她的肩膀：“今晚的宴会，若是有什么不妥，你可以随时告诉我。”
沈穗抬起头，微微点头，心中的忐忑感减轻了一些。
晚些时候，宴会开始了。宫中的大殿内灯火辉煌，华丽的灯笼高挂，装饰繁复，显得富丽堂皇。
朱元璋坐在主位上，朱雄英和朱标坐在两旁，爷仨嘀嘀咕咕也不知道在说些什么。
一桌子也没啥外人，上次去鸡鸣寺的时候，沈穗全都见过。
夜幕降临，宫中的大殿灯火辉煌，温暖的光芒洒在每一个角落。宴会的气氛格外温馨，不同于宫廷的平常宴席，这一次，更像是一个家庭的团聚。桌上的菜肴色香味俱全，每一道都是厨师精心准备的美味，气氛轻松愉快，笑语盈盈。
朱雄英坐在主位上，眼神柔和，偶尔与家人低声交谈。沈穗端坐在旁边，虽然她还是有些拘谨，但在这温暖的氛围下，慢慢放松了许多。她抬头看了一眼朱雄英，发现他的神情比平时多了一份轻松和温暖，这种平凡的场景让她的心情不自觉地变得轻松。
旁边的徐妙锦轻轻拍了拍她的手，笑道：“今晚大家都放松一点，别再想着那些宫中的事了。我们在家里的时光，才是最珍贵的。”
沈穗笑了笑，眼中闪过一丝感动：“是，今晚是放松的时候。”
朱元璋则一直在旁边与朱雄英和朱标窃窃私语，两父子之间偶尔传来一些低声的笑声，显然是在说着些许家常的话题。看着他们愉快的交谈，沈穗心中也不禁生出一种温暖的感觉。这种家庭的温情，似乎能让她短暂忘却那些权力斗争和宫廷的阴谋。
“来，大家喝一杯，今晚是个团聚的夜晚。”朱元璋举起酒杯，微笑着看着众人。
在场的所有人都举起了酒杯，轻轻碰撞，发出清脆的声响。“为家人，为这个大家庭的团结，干杯！”朱雄英举杯说道，目光扫过每一个家人，眼神柔和，充满了爱意。
沈穗轻轻抿了一口酒，心中感慨万千。她没想到自己能融入这个家，甚至能在这样温暖的氛围中找到属于自己的位置。尽管外面的世界风云变幻，宫廷中有着复杂的权力斗争，但这一刻，她感到自己是这个家的一份子，是被关心、被温暖包围的。
“对了，沈穗，来，给大家表演个节目吧。”徐妙锦笑着调皮地说道。
沈穗愣了一下，随即微笑着摇了摇头：“我倒是没有什么表演的才艺，真要表演，还不如让妙锦姐姐给我们带个舞。”
徐妙锦假装做了个生气的表情，娇嗔道：“你这是不给面子啊，怎能把我推出去呢？”说完，她笑了笑，举起酒杯：“那好吧，今晚咱们就好好享受这温馨的时光，不再提这些事。”
气氛轻松愉快，大家都相视而笑，宫中平日里的压抑和严肃似乎消失在这一刻，取而代之的是家人之间的温情与关怀。