在盛唐的长安，四处洋溢着繁华的气息。金碧辉煌的殿宇、熙熙攘攘的街市、歌舞升平的酒楼，构成了一幅热闹的画卷。而在这画卷的中心，狄仁杰和他的助手元芳正忙于破案。
这日，长安城内突然传来一起神秘的悬案。一名年轻女子的尸体在城外的古庙中被发现，死状异常骇人。女子名叫柳如烟，年方二十，才貌双全，素有“长安第一美人”之称。她的皮肤如凝脂般光滑，乌黑的秀发如瀑布般垂落，曼妙的身姿令无数男子倾倒。然而此时，她却毫无生气，面无血色，神情恍惚，仿佛在向人们诉说着她的悲惨经历。
当狄仁杰得知此案时，已是夜深人静。他驻足在古庙的门口，阴影映在墙壁上，更显得他一脸的凝重。他低声对元芳道：“此案非同小可，必有蹊跷。”他眉头深锁，目光扫过四周，似乎在思考着什么。
元芳对他的推测表示赞同，指着庙内的香案说道：“大人，香案上还有未熄灭的香火，看来并不像是无人打理的地方。”狄仁杰点点头，越发觉得这案情复杂。
他们深入庙内，探查周围的环境。柳如烟的尸体被放置在一片空旷的地上，四周有若隐若现的烛光，映得她的面容愈发柔美，却又显得诡异。正当二人审视尸体时，耳边突然传来一阵低低的呢喃声，宛如幽灵在耳畔轻语。
“元芳，你听到了吗？”狄仁杰的脸色凝重，他注意到声音的来源似乎是从庙外传来的。
“此地虽是阴森，可未必真有鬼怪之说。”元芳眉头微皱，转身走向声音的方向。狄仁杰紧随其后，心中却倍感疑惑。他一直相信，现实总比鬼神更令人不可思议。
走出庙门，二人看见一位身着白衣的女子在月光下静静坐着，神态忧郁。她的身材纤细，白皙的皮肤在夜色中显得更加透彻，让人不禁想起柳如烟。狄仁杰心中一紧，意识到她与案件或许有千丝万缕的关系。
“你就是柳如烟的朋友吧？”狄仁杰缓缓问道，目光仔细打量着她的表情。
女子抬起头，眼眸如水，清晰而又悲伤，“我叫白若晨，她生前常与我相聚。她本该在盛大的舞会上展现她的美貌，却不幸惨死于此。”她的声音轻柔，却掩饰不住内心的痛楚。
“白姑娘，昨夜的舞会你是否在场？”元芳插嘴问道，心中隐约察觉事情的蹊跷。
“我……我当时正在家中，听闻柳如烟被邀请，产生了羡慕之情。”白若晨显得神色恍惚，似乎在努力回忆。
狄仁杰微微一笑，故作轻松地说道：“舞会之上必有众多宾客，既然你与她是知己，定有许多交情。这次的悲剧令人痛心，可否提供更详细的线索？”他想到，白若晨或许了解柳如烟的生活圈子。
白若晨沉吟片刻，方才缓缓说道：“我记得她最近与一个名叫杨永的富家公子走得很近。那人风流倜傥，常常在酒肆中抛头露面。”她的语气中流露出一丝不满，似乎对柳如烟与这个公子的交往心存忌惮。
有了这一线索，狄仁杰与元芳决定前往扬家探访杨永。走在街上，长安的繁华仿佛与他们无关，二人的心中满是疑虑和不安。
在富丽堂皇的扬家，二人见到了杨永。这个公子哥儿正坐在庭院中，面带笑容，神态从容，待人接物显得颇有风度。然而狄仁杰的眼神却紧盯着他，似乎发现了他神情中的一丝掩饰。
“杨公子，听说你与柳如烟交往甚密，昨夜她便是在与你相会后失踪的。”狄仁杰直入主题，似乎并不打算与他客套。
杨永面色微变，强作镇定，“柳姑娘的确与我谈过几句，但从未约定相会。你们何以如此怀疑我？”
“你的雍容华贵，难以掩饰内心的惶恐。”狄仁杰淡淡说道，他捏着扇子，缓缓摇动，脸上却显露出更多的分寸与审慎。
两人之间的气氛逐渐紧张，杨永忽然从座位上站起，敞开双手，“你们若无确凿证据，就请不要随意污蔑我！我虽是富家子弟，但决不愿意与伟大的侦探为敌。”
狄仁杰并不在意他的威胁，反而进一步逼问：“你昨夜何处可考，无人作证极为可疑。柳如烟性格温婉，谁人会置她于死地！”
杨永微微一怔，随即冷笑：“难道我杀了她，她的死，对我有何权益？”然而他语气中的慌乱却揭露了他的内心。
随后的调查中，狄仁杰与元芳发现，几日前柳如烟曾与另一名男子交往密切。此人名叫冯居，贩卖奇珍异宝，素有“鬼市商人”之称，行踪飘忽。柳如烟是否与他有密切联系不久之前曾受到流言蜚语的困扰。
在狄仁杰的安排下，二人直奔冯居的藏身之处。冯居身材中等，面目模糊，性格狡猾，见面时便表现出警惕，仿佛在掩饰着些什么。
“冯居，你与柳如烟的关系如何？”狄仁杰向他追问道，语调低沉却不失威严。
冯居眼神瞬间闪烁，坚定地说道：“我与她并无交情，实无所知。”话虽如此，但狄仁杰深知他眼底的谎言。
“柳如烟临死前，你肯定见过她。”狄仁杰不屈不挠，眼神如刀，却见冯居面上露出一丝惶恐，微微退缩。
经过严密盘问，冯居最终面露绝望，意欲坦白。他叹了口气，承认自己曾嫉妒柳如烟的美貌，与她言辞激烈，甚至试图威胁，却未曾想她在绝望中拒绝，被逼走出庙中，最终悲惨离世。
狄仁杰心中明了，原来冯居与一众贩卖鬼怪故事的同伙密谋通过偶然的巧合来吓唬柳如烟，最终导致她的死。种种推断和证据在他心中交织，逐渐拼凑出真相的全貌。
几经周折，狄仁杰将所有的证据汇聚，面对城中的官民，讲述了整个案件的经过：“真正的凶手并非冯居等人，而是长安城内一个自私的渔人.’他才是幕后操控者，利用柳如烟的身世和命运来满足自己昏庸的欲望。一切都是他想象中的鬼怪。而今，他虽已收手，然而猖狂之心不死。”
而此时，冯居与杨永也被迫揭露出真相，四人慌忙逃入暗巷，却再也无法逃出狄仁杰与元芳的掌心。案件终于成功侦破，百姓对狄仁杰刮目相看，而白若晨也终于得到一个交代。
狄仁杰站在长安的街头，清风拂面，他嘴角微微露出一丝不易察觉的笑容，心中明白，世间万物皆有因果，真正的鬼怪不过是人心的挣扎和欲望的蔓延。