金山寺南方，夜幕高天之上。
缨络垂珠翠，却暗隐于乌云之中，香环结宝明，但不离身三寸之外。
眉如小月，眼似双星，身着素色轻罗袍，手托琉璃玉净瓶，瓶口斜插垂柳枝，叶叶随风轻慢摇。
无边祥光皆敛去、万条瑞气尽收拢。
观音菩萨立身于云层之后，但却一直在暗中旁观金山寺大禅房内，那场师徒间的斗法。
越是观察，菩萨那眉宇间凝聚的忧虑之色，便愈发显得深沉而凝重。
她看到了，本应是凡僧的玄奘，竟觉醒了六翅金蝉的天赋神通。
她察觉到在某一瞬间，玄奘灵魂中传来了异常的波动。
金蝉子的宿世记忆，似乎是觉醒了，但好像又并不完全。
她还注意到了玄奘手中，那根看起来无比寻常的黄竹短杖，竟然能挡住柳叶青光的攻击。
“看来世尊所料不差，果然有大能者在暗中出手，既助他觉醒神通，又赐下不知名宝物，意图干涉取经人的命数。
幸而此时，一切还尚未偏离正途太远。”
观音菩萨指尖捻动法诀，道道青光脱离枝条，化作万千柳叶当空悬浮。
长叶好似迎风招展的旗幡，首尾相接，化为一座巨大的柳叶囚笼。
囚笼悬于高天，但正下方就是山道上，那个喘着粗气的年轻僧人。
几乎下一秒，便会当头笼罩而下。
正在此时，金山寺大禅堂内，跪在蒲团上的法明长老，缓缓俯身叩首，向窗外南方那片深沉的夜色一拜道。
“万望菩萨慈悲，且先听小僧一言。”
暂停了指尖捻诀，菩萨偏开目光看向金山寺，眼中却是闪过了一丝意外之色。
观音没有料到，这片送入凡间保护、养育取经人的柳叶，百年修行，竟已能反向感应到她所在的方位了。
禅堂中的老僧继续恭敬拜道。
“小僧愚钝，虽不知佛祖菩萨远虑，但江流儿，他却是小僧从那么大的一点点，眼看着一天天长大的。
在小僧看来，他虽然生性活泼好动，心思也颇为复杂，常起杂念，但却是一个有勇有谋、有情有义之人。
他懂得独立思考，虽不信我佛，但心中却能常怀善念，断不会受奸佞邪道蛊惑，走上歧途。
虽不参禅，却有禅心，虽不信佛，却有佛性。
小僧认为，如今玄奘已然成熟稳重，足以承担起宿命里的重担。
仙佛虽有深谋，却也难穷尽世间一切缘法，不如放他离去，与人方便，未来或有意外之喜。”
观音菩萨听闻后眉头紧蹙，再看向玄奘时，眼眸中也流露出了一丝复杂迟疑之色。
禅堂中垂垂老矣的法明老僧，心中虽然确有偏袒维护之意。
但他先前所言，却也是字字情真意切，毫无撒谎作伪的迹象。
这玉净瓶与瓶中柳枝，皆是伴随观音修行数千载的本命之宝，早已炼化到心念相通，人与灵宝如为一体的境界。
法明乃瓶中柳叶所化，宝物有灵，其愿念亦能令观音菩萨心有所感。
然而只是心有所感，却并不足以改变观音菩萨此时的决定。
因为此次金山寺之行，其实并非观音菩萨察觉到了玄奘的异常。
此行，观音乃是奉如来佛祖法旨而来。
不久之前，如来佛祖突然放出音讯，急招远在南海珞珈山中修行，静待取经大业开始的观音菩萨往大雷音寺一见。
行至大雷音寺，参见我佛如来后，观音菩萨却惊讶发现。
那位端坐于莲台之上的佛祖，竟然周身佛光暗淡。
丈六金身之上，一道从肩头崩裂至胸口佛印的裂痕，还尚未愈合。
不待观音上前询问，佛祖却先一步摊开手掌，将一条做工极为朴素，毫无灵性的佛珠手串递到了观音面前。
“观音尊者，不久前有外道邪魔盯上了金蝉子转世，借入梦之术颠倒虚实，意图破坏我佛门西行传法大计。
我察觉异常后，便凝聚金身法相追入幻境洞天，与那外道邪魔赌斗一场，虽艰难取胜，但却没能将其度化。
可怜我那历经九世劫难，只等最后一世西行功成，便可重归莲台果位的二弟子，却要凭空多生些磨难与波折。”
如来佛祖神色悲悯，尤其是在提及金蝉子转世时，话语中的悲伤之意，整座大雷音寺中的诸佛菩萨听闻后，皆面露不忍之色。
观音菩萨神色凝重，双手接过佛珠手串后，却又颔首行礼疑惑道。
“弟子已安排净瓶中一片柳叶转生，在金山寺中化作一位禅师，日夜守在取经人身边，若有邪魔近身，弟子怎会毫无察觉？”
“这便是那尊外道邪魔的高明之处。”
佛祖高居云端莲台，平日里总透着无尽慈悲与智慧的声音里，竟也多了几分如临大敌之意。
“如今三界量劫将起，我于大雷音寺宝殿中日夜推演，耗尽心神，终于察觉到了些许劫气汇聚的根由。
此次量劫由心而生，无处不在、无影无形，可变化二心六耳，假菩提伪念，祸乱三界众生。
唯有广传我佛门经义，遍及四方大陆、十洲三岛，上达三十六重天，下至幽冥血海底，以无上般若智慧降服心魔，方可安度此劫。
故而十二年后，此次西行传法的成败，将不仅关乎我佛门气运兴衰，更关乎三界众生之安危，汝等当需谨记。”
如来佛祖金口玉言，声若洪钟大吕，三言两语间阐明量劫缘起。
雷音宝刹之中，诸佛菩萨细细听闻谨记在心，一时间皆有重担在肩之感。
而最后，佛祖还不忘再与观音菩萨道。
“劳烦观音尊者东去南瞻部洲，细究金蝉子转世近况，若我所料不差，沾染心魔业力后，他或将我等皆视作仇敌。
此去，若发现金蝉子转世提前摆脱凡人之身，或觉醒任何神通术法，皆需不问缘由立刻出手，封印他的神通，抹去他遭心魔污染的记忆。
万不可迟疑犹豫，否则，那心魔亦有可能会阴谋设计，侵蚀你的心性根基。
观音尊者，此次西行大业成败，半数系于你手，万不可因一时慈悲放任祸根生长蔓延，切记切记……”
如来佛祖言辞恳切，字字声声，皆如千斤巨石一般，重重的压在了观音菩萨心头。
“西行大业事关三界众生安危，取经人不容有失，法明，此事你不必再言。”
金山寺大禅堂内，俯身叩拜在地的老僧法明，终于等到了观音菩萨的回应，但闻言却只能露出一抹苦笑。
法明老和尚心知，该到必须做出决断的时候了。
故而他双手合十，向南叩首再拜道。
“小僧可为玄奘担保。若菩萨不信，小僧愿自断真灵，为那不成器的逆徒换取一世自由。”
言罢，法明和尚再度放出那道柳叶青光，毫不迟疑的一把攥在了手中。
法宝真灵，自指缝间溃散而出。
柳叶、柳枝本源相连。
观音菩萨的琉璃玉净瓶内，那条斜插瓶口的杨柳枝，竟也跟着一同缓慢枯黄萎靡了下来。
……
下章预告：当柳叶回归柳枝的那一瞬间，金山寺法明长老一百一十八年的记忆，也如水墨长卷般，在观音菩萨心中逐渐展开……