永福还沉浸在拥有妹妹的喜悦中，哪里听得进去，他只想着现在就去外面粥铺求点吃的回来让辛苦的母亲和瘦弱的妹妹吃口热乎的。
“娘亲，我去要点粥，你等我。”永福根本没听完母亲说什么就急着跑出去了。
心想这些都是大人做的事情，母亲告诉我做什么，我还是小孩呢。
永福欢快离去的背影后面是一张欲言又止的嘴巴和一张苍白流着虚汗的脸。
殊不知，等他回来的时候，等着他的却是娘亲还带着一点温热的尸体和她怀中嗷嗷哭的妹妹。
当时是什么心情，有没有哭，永福已经不记得了，他只记得从此以后，妹妹就是他的一切，是母亲拼了命留给自己的遗物。
后来，永福又带着妹妹沿路乞讨，妹妹也很坚强，明明先天不足，生下来的时候体重还不足四斤，却在哥哥的细心照顾下争气地活了下来。
从此以后，兄妹二人相依为命，一碗稀粥两个人分着吃，一床别人家不要的扔到大街上的破棉被子两个人一起盖。
与其说是妹妹，不如说永福已经把这个妹妹当成了女儿来疼。
永福原名福怀，父母希望他身怀福气，谁知命运弄人，永福这条命可以说是一点福气没有，父母早亡，流离失所，又遇国家战乱，偏偏他又生在边境，在边境的骚乱平息之前那几年，他一直都是带着妹妹在逃亡中度过。
直到后来，福怀遇到了平真大师，平真大师才将他的名字改为永福，借着收的几个小师弟也都跟着他用了永字辈，不过这是后话了。
因为永福原名福怀，所以他给妹妹取名贞怀，一是他同样在妹妹身上寄托了期望，希望妹妹永远清白贞洁，做这个世界上最美好的存在，另一个原因则是妹妹出生的时候体弱，一点血色没有，可以说是和这个贞字绝配。
永福遇到平真大师的时候，平真大师在粥摊吃粥，永福带着妹妹又在粥摊一旁蹲坐着，粥摊的摊主已经习惯了这两个可怜小孩每日在此乞讨了，一开始他也烦，但是两个小孩无父无母也着实可怜，摊主便没忍心赶走他们，只是每日在收摊的时候把剩下的包子粥水给他们带回去吃。
至于白天他们能不能要到吃的就只能看有没有好心人可怜他们两兄妹了，毕竟摊主也不富裕，不能帮更多。
平真大师觉得永福两兄妹甚合眼缘，便买了一碗粥给他们吃，然后离开了。
谁知，到了晚上，平真大师又在客栈门口见到了兄妹二人。
永福有点尴尬艰难开口说：“大师，我们没吃饱...”
平真大师被永福窘迫的表情逗笑，看见两个孩子瘦削的脸庞又有点不忍。
虽然平真大师认为帮了一次便不该帮第二次，毕竟人各有命，帮得了一时也帮不了一世。
但是他又有点好奇两个小孩怎么这么神通广大，居然只在白天见过一面便能在晚上寻到客栈来。
既然有缘，平真大师又请了二人去面摊吃宵夜。
两个孩子虽然饿，却很有礼貌，吃面之前整整齐齐地站起身给平真大师行礼以表感谢，得到允许后才坐下开始吃面。
而且他们虽着急，却不狼狈，像是有家教的孩子。
平真大师便问起二人的身世，听罢又有点热泪盈眶。
随后平真大师又问永福为何能寻到自己的住处，永福拱拱手表示自己并非有意跟踪，只是实在饿得不行才侥幸寻求大师的帮助。
平真大师笑笑轻拂衣袖表示自己无意计较这些，让他们不必愧疚。
随后永福又解释自己是根据大师身上的气味判断大师的住处，这个边境小城并不富裕，只有一个稍高档的客栈用来招待从京中来的贵客。
因为客栈档次高，所以气味也不一般，无论是大厅还是客房内都点着独有的熏香，永福兄妹正是根据熏香判断出平真大师的住处。
平真大师听后眉眼弯弯，对这两个小孩又更欢喜了一分，甚至在心中默默想，既然他们无父无母没有去处，自己是否可以带他们离开这里，回到凌松山上？
但是很快他又摇摇头，师父说过修佛讲究的是缘分，不可强求。
而且这里还有一个小女孩，住在男人堆里也不方便。
吃完面后，平真大师虽有不舍，却还是转身离开。
“大师。”永福叫住平真大师。
平真大师回头。
永福的眼睛亮闪闪，似有忐忑，却坚定地问道：“您可否带我们离开这里？”
永福低头想了一下，又转换了一个说法：“我能否跟您修佛？做您的徒弟？”
永福已经很久没有吃过像今天这么饱，他深知，眼前这个慈眉善目的师父是个心软的好人，跟着他便有饱饭吃，哪怕是每日吃斋菜也总比饿肚子好。
平真大师愣了一下。
师父说修佛要缘分，可却从来没说怎么样才算有缘，现在这孩子主动问了，难道还不算有缘吗？
于是，平真大师笑着回道：“好啊。”
从此以后，永福便成了平真大师的大弟子，也是他最贴心的弟子。
永福的妹妹贞怀则在离山脚不远处的小草屋住着，永福经常做完庙里的杂活就带着斋菜下山去陪妹妹一起吃。
后来贞怀慢慢长大了，也学会了自己打水做饭，自己缝补衣服自己种地，慢慢地身体好了一点，也可以自己照顾自己了。
永福便从每日下山改成了没两三日才下山去看看妹妹。
贞怀虽然身体比之前有所好转，但是每到冬天，还是特别难受，她出生于寒冬，又先天不足，肺部没有发育好，落下了病根，因此每到冬天她都气短，又易受风寒，一旦受了风寒久久不能愈，需修养良久。
正因这样，平真大师后来才帮太后做事。
宫中有一种丹药，叫扈芝丸，由常见的赤、青、黄、黑、白、紫六种灵芝外加另外十二种野生灵芝，总共十八种灵芝制成，这种丹药恰恰就对症贞怀的先天肺发育不足。
太后知道了平真大师的爱徒永福有个体弱多病的妹妹之后，就以扈芝丸做威胁，答应每做成一件事就给平真大师一颗扈芝丸。